Глава 4

Весенняя итальянская ночь была воплощением спокойствия и умиротворенности. На улицах Вольтерры не было ни одной души. Лишь в барах, круглосуточных кафе и ресторанах сидели поздние посетители. Одинокая луна освещала улочки, наполняя своим холодным желтым светом город. Легкий ветерок разносил по Вольтерре запахи из не так давно закрывшихся магазинов с цветами. Ароматы жасмина, лаванды и орхидеи наполняли ночной воздух непередаваемыми ощущениями.
Пока Вольтерра была окутана сладкой дремой весенней ночи, мне предстояло снова посетить замок Вольтури.
Я шел туда, чувствуя, словно иду на казнь. Каменные мощные стены вселяли в меня нечто странное, непонятное, оно отягощало что-то внутри меня, и порой казалось, что воздух, вдыхаемый по привычке, был горяч, как пламя. Стены замка смотрели на меня осуждающе, грозно, будто бы все знали и не прощали. Голову забивал шквал мыслей, в которых я едва мог разобраться. «Как такое могло случиться? Почему именно со мной? Почему попалась именно она?» – вопросы, которые постоянно крутились у меня в голове. Я постарался отогнать от себя ненавистные мысли. Мне просто нужно не выдать своего смятения и всем видом показывать уверенность – неотъемлемую спутницу былой жизни.
Самое главное – стараться не давать Аро читать мои мысли. Мне необходимо как можно дальше держаться от него. Будет непросто. Ведь если владыка задумает покопаться в моей голове, он не помедлит и сделает то, что задумал. Вот тогда уже будет невозможно увернуться. С этими мыслями я подошел к замку.
Не желая входить через главные ворота, я обошел все здание и, перепрыгнув через высокий каменный забор, пройдя несколько метров, очутился у запасного входа.
Двери замка Вольтури открылись как всегда тяжело, с чуть слышимым скрипом. Витиеватые узоры, украшающие эти створы многие годы, конечно, теряли свой первозданный вид: краска облетала, кое-где появлялась ржавчина, дерево, из которого были выполнены некоторые узоры, начало гнить. Но это, кажется, совершенно не портило все величие и превосходство этого творения. Когда я миновал дверной проем, то оказался в темном коридоре, пахнувшем букетами вчерашних цветов. Да, и в логове вампиров, как ни странно, не забывали про красоту. Благодаря девушкам нашего клана, замок не выглядел таким запущенным. Но со вчерашнего дня букет никто не сменил, и сейчас здесь не горел свет, значит, тут за вечер никого не было. Я прошел несколько шагов и свернул на винтовую лестницу, которая круто поднималась наверх. Как только поднялся на последнюю ступень, до меня донеслось множество голосов, раздающихся из главной залы. «Собрание», – подумал я. Но почему мне ничего не сообщили об этом? Я поспешил туда, откуда слышались голоса.
Оказавшись возле залы, я с удивлением понял, что там стоял весь клан Вольтури, но повелители были еще в другой комнате, значит, собрание еще не начиналось. Тяжелые двери поддались, и с легкостью облака и грациозностью лани я вошел в залу. Из всех источников света здесь были использованы только половина: свечи и факелы. По погруженному в полумрак помещению разошлись вампиры, ожидая выхода владык и возбужденно что-то обсуждая. До меня донеслись обрывки разговоров нескольких компаний, которые яро судачили о причине такого срочного сбора. Но ни один из поводов, услышанных от них, вряд ли мог быть объяснением происходящего. Среди толпы я заметил Ренату и поспешил подойти к ней. Вот она, как приближенная Аро, точно должна знать, что происходит. С этими мыслями я стал пробиваться через толпу к девушке
– Доброй ночи, Рената, – поздоровался я, как только добрался до своей цели.
– Здравствуй, Деметрий, – в ответ она одарила меня лучезарной улыбкой.
– Ты не знаешь, по какому поводу сие столпотворение?
– Не знаю, Аро всем приказал прийти сюда. Никому ни о чем неизвестно.
– А где Хайди? Может быть, она что-то знает? – Я только хотел начать искать девушку, как низкий голос прогремел за моей спиной.
– Даже не ищи ее. Она тоже ничего не знает, – сзади к нам подошел Феликс.
– Нет даже догадок? – я оглядел вампира и снова посмотрел на Ренату.
– Совершенно. Нас известили так неожиданно... – ответила девушка.
– Возможно, это очередное задание, – предположил Феликс, – но тогда почему правители собрали так много народу?
– Может быть, что-то серьезное? – Рената окинула взглядом залу. – Это очень странно, что нас собрали абсолютно всех.
К нам через толпу пролезла Лейла.
– Кто-нибудь знает, что происходит здесь? – девушка поправила выбившийся черный локон из прически. – Я всех уже спросила, никто не в курсе.
Лейла была обращена в вампира два года назад. Она – арабка, именно поэтому обладала смуглой кожей, невзирая на сущность вампира. Дар, который получила эта девушка, сводил с ума каждого. В прямом смысле. Имя «Лейла» в переводе с арабского значит темнота, ночь. Девушка и была одарена под стать своему имени. Она «затемняла» разум. Ввергала вампира в искрометную темноту, и он терял рассудок, пока Лейла была в его сознании. Девушка уже не раз оказалась полезной для Вольтури.
– Нет, сами стоим и ничего понять не можем, – ответила Рената.
– Может быть, кто-то снова создает армию? – предположила Лейла, на что я отрицательно помотал головой.
– Даже если кто-то и осмелился сделать подобное, то отправили бы максимум десять вампиров.
– Но вдруг эта армия намного масштабнее тех, с которыми мы сталкивались ранее? – Феликс переводил взгляд с Ренаты на меня.
– Возможно, – ответила Рената, – меня настораживает эта срочность. Нас так быстро собрали всех вместе, что... – Девушка не успела договорить, как двери распахнулись, и на пороге появились правители. Вся толпа одновременно затихла, уставившись на владык в ожидании объяснения такого срочного собрания. Троица, окинув всех взглядом, медленно, уверенно пошла в направлении своих мест. Сразу за ними шли, подобрав шлейфы своих роскошных платьев, Афинодора и Сульпиция. По зале раздавались эхом звуки шагов. Все вампиры провожали пятерку внимательным взглядом, пытаясь по эмоциям и внешнему виду узнать, что послужило причиной сборища. Но вряд ли кто-то догадался об этом. Шуршание черных мантий погружало всех в какое-то необъяснимое состояние, а тишина в зале накаляла интерес присутствующих. Когда старейшины проходили мимо меня, я увидел, что их лица приобрели задумчивые и озадаченные выражения. Значит, действительно, случилось что-то важное. Так просто Аро не собирает весь клан. Все пятеро прошли через всю залу, поднялись на возвышенность и развернулись лицами к нам. Афинодора с Сульпицией встали чуть левее от Кая, который вглядывался в толпу, желая убедиться, что присутствуют все вампиры. Кайус несколько раз окинул толпу взглядом, после этого он сделал знак Аро, чтобы тот начинал.
– Добрый вечер, друзья мои, – заговорил старейшина, сомкнув руки в замок. По толпе пронесся шелест: все склоняли головы в знак приветствия правителям. Аро пробежал взглядом по вампирам и снова заговорил: – Я очень рад, что вы так быстро откликнулись на нашу просьбу прийти. Вам наверняка интересно знать, почему мы собрали вас? Дело в том, что к нам в ближайшие несколько часов пожалует гость – глава клана Офилии.
По зале прокатилась волна тихих разговоров. Насколько я мог слышать, весь клан делился на две части: первые не понимали, почему из-за этого их всех собрали здесь, да притом с такой срочностью. Большая их часть просто не знала о существовании этого клана. А вторая группа удивлялась тому, что Офилии решили нанести визит нам после стольких лет молчания. Тем более, что Вольтури и Офилии расстались совсем не на дружелюбной ноте. Безусловно, я относил себя ко второй группе.
– Многие из вас никогда не слышали о них, – начал говорить Кай, – Офилии – один из могущественных кланов. Его создали Винсес и Даррен. Названые братья. Их родитель – один и тот же вампир – Хадриан Офилии, наследник клана, созданного с самого начала править миром тьмы. – Кайус оглядел весь зал. Убедившись, что все стоят и слушают его, продолжил: – После смерти Хадриана, Винсес и Даррен заняли место отца и возглавили наш мир. Но молодые вампиры едва справлялись со своими обязанностями.
– О нашей расе узнали люди, что послужило непростительной ошибкой для Офилии, – снова заговорил Аро. – Естественно, тех, кто нарушил закон, непременно казнили. Наш клан сделал все, чтобы исправить эту ужасную ошибку и направлял Офилии по правильному пути, но они ослушались. Даже более того, они объявили нам войну, обвинив нас в неповиновении им, – он сложил руки в молитвенном жесте и оглядел всю залу.
– С их стороны это была большая ошибка, – рассказ поддержал Маркус. – Когда часть клана Офилии ушли, некоторые присоединились к Вольтури, чтобы восстановить равновесие двух миров и помочь исправить сложившуюся ситуацию. Тем самым Винсес и Даррен лишились значительной части армии, что повлияло на сражение.
– В той схватке мы потеряли много народу, – продолжал рассказывать Аро, – но все равно одержали победу над Офилии. После битвы те вампиры, кто остался в живых, избрали нас правителями темного мира. – Он снова оглядел всю залу, выжидая реакции и вопросов. Когда их не последовало, продолжил:
– И с тех самых пор Вольтури безукоризненно следят за законом и являются единственными правителями. А теперь я хотел бы сказать причину, по которой мы собрали всех вас здесь. Итак, – Аро остановился и, словно, набрал больше воздуха в легкие, чтобы выговорить дальнейшее. – Спустя семнадцать столетий к нам с визитом в Вольтерру едут Винсес и несколько его приближенных.
Владыка остановился, оглядывая толпу сверливших его взглядом вампиров в ожидании дальнейших его слов.
– Хочу вас предупредить. Винсес имеет дар – читать мысли. Он подобен моему таланту, но отличия все же есть. Как вы знаете, нет вампиров с похожими дарами. Так вот, для того, чтобы читать мысли, для Винсеса не требуется прикосновение, но он не видит мыслей о будущем. Вампиру дано читать только то, что уже исполнено. А что касается мыслей о дальнейших действиях, здесь он слеп. – Аро дотронулся пальцем до подбородка, обдумывая дальнейшую речь. – Итак, к чему это было сказано. Я хочу, чтобы вы как можно меньше думали о прошлом. Мы не знаем, с какими намерениями Винсес приезжает к нам, мы не знаем, какими дарами обладают его приближенные. Поэтому, чтобы избежать возможных столкновений, мы призываем вас постараться не попасться хотя бы под дар Винсеса. Я знаю, контролировать свои мысли, ну а тем более направлять их в другое русло очень сложно, но это будет только во благо вам, – он указал ладонью в залу.
Аро замолчал, и зал начал наполняться шуршанием и шепотками. Вампиры обсуждали между собой только что полученную информацию.
– Что плохого, если Винсес узнает о прошлом каждого из нас? Ведь мы не переступали закон, напротив, мы его стражи. К чему это все? – защебетала Лейла, потряхивая своими черными локонами.
– Ты что думаешь, Деметрий? – Рената посмотрела на меня в ожидании, что я дам ответ.
Я помнил Винсеса. Именно в то время меня обратили в вампира. Тогда война заканчивалась, но Вольтури все равно искали новые дары. И тогда Елеазар нашел меня. Но встречался я с Винсесом всего один раз. На поле битвы, и то, я видел его издалека и уж тем более едва мог узнать про его дар.
На вопрос Ренаты я лишь покачал головой, показывая тем, что сам не имею малейшего понятия о причине такого призыва. Но тут я краем глаза заметил Сантьяго. Мужчина стоял хмурый и задумчивый. Я знал, что он участвовал в битве с Офилии и очень хорошо знает вампиров, входящих в их клан. Взгляд Сантьяго был направлен куда-то через всю толпу, через залу и замок, он плавал в пространстве. Сантьяго стоял, скрестив руки на груди, размышлял о чем-то. И мне казалось, что думал он над словами Аро. От вида Сантьяго мне стало неспокойно, и я решил во что бы то ни стало узнать причину его реакции.
– Кроме того, – неожиданно голос Аро снова пронесся эхом по зале, – несмотря ни на что, мы должны встретить гостя как подобает… – и после этих слов начались перечисления того, что необходимо сделать к приезду Винсеса. Я не слушал владыку, потому как мои мысли крутились вокруг Сантьяго, который тоже не слышал слов древнейшего и продолжал думать о чем-то своем.

Уже скоро собрание закончилось, и все вампиры разошлись по своим делам. Я шел по темным коридорам в апартаменты Сантьяго. Именно там он сейчас находился. Сворачивая за углы и обходя вампиров, идущих мне навстречу, я полностью погрузился в раздумье. Винсес прибудет завтра ночью, в одиннадцать часов. Значит, у меня есть время, чтобы снова провести целый день в обществе этой наркоманки, а к вечеру я буду уже свободен. Неожиданное воспоминание о девчонке отяготило мои мысли, да так, будто я почувствовал, как прогибаюсь под их тяжестью. Ненависть бурным потоком хлынула в меня, и я едва смог сдержать звериный рык, который так и вырывался наружу. Как я мог так ошибиться? И, самое главное, как могло случиться, что аромат, исходящий от нее, так крепко вцепился в меня, а теперь не отпускает ни в какую? Сколько раз после приезда из Порт-Анджелеса я убивал, но ни один запах крови не мог сравниться с этим. Вполне вероятно, что это ее привязанность к наркотикам так действует на меня. С подобными мыслями я подошел к дверям комнаты Сантьяго. Стук моих костяшек об дерево разнесся по пустому коридору.
– Входите! – голос Сантьяго раздался из комнаты.
Я отворил двери и переступил порог. Тут же меня окутало облако дыма и обдало запахом табака. В освещенной задымленной комнате на большом красном кресле сидел вампир, держа в руке трубку и пуская изо рта дым. Я прекрасно знал, зачем он курит. Я не первый век знаю этого вампира и мне известны все его привычки. Сантьяго курил только тогда, когда мысли бушевали в его голове. Сейчас был именно тот случай.
– Что ты делаешь, Сантьяго? – вопрос был, конечно, глупым. Я помахал рукой в воздухе, чтобы немного разогнать дым.
– Курю, – сказал вампир, затянушись.
– Что сейчас тебя гложет? – я решил не откладывать разговор в дальний ящик. Сантьяго выпустил кольцо дыма изо рта, которое сразу же взметнулось к потолку и растаяло в воздухе. – Возможно, сейчас тебе скажу не новость, но табак не действует на вампиров. – Я прошел через всю комнату и отворил окно. Свежий воздух вломился в помещение, постепенно вынося запах табака прочь из комнаты.
– Ты же знаешь, Деметрий, что я курю вовсе не для этого, – Сантьяго покрутил в пальцах трубку.
– Знаю. Я видел, как ты отреагировал на слова Аро. Поэтому я здесь, – я посмотрел на него, в ожидании пояснений. – Здесь что-то не так, как я понимаю?
– Самому бы хотелось это узнать, – мужчина снова выпустил дым.
– К чему ты клонишь?
– Видишь ли, я знал Офилии, когда тебя еще не обратили в вампира. Это клан, который гордился и возносил свою независимость. Их прельщало то, что они – власть. И, конечно, это застилало им глаза… – мужчина отложил трубку на столик, стоявший возле кресла. – Их повергло в ярость то, что Вольтури встали на другую сторону, не выгодную им. Офилии видели, что их бывшие подданные уходили от них, поддерживая нашу позицию. Они видели, как Вольтури росли, а они становились все меньше и меньше. Но молодых вампиров не остановило это, и они объявили нам войну.
– Прости, но подобное я слышал только что. Буквально полчаса назад.
– Деметрий, раз ты пришел ко мне, значит, ты слышал не все. Вернее, правители рассказали все немного не в том свете, как есть на самом деле.
Рассказ обещал быть содержательным, поэтому я сел в кресло напротив Сантьяго. Вампир продолжил:
– Видишь ли, многие пропустили ключевую фразу, так искусно спрятанную в изобилии других слов. А чтобы разобраться в этом, необходимо знать все подробности, – Сантьяго подвинулся на самый край кресла, сложив руки вместе. – Итак, Офилии проиграли, да. Вольтури возглавили темный мир. Все это ты слышал. Но слышал ли ты? Вернее, уловил ли ты слова господина Кайуса: «Офилии – один из могущественных кланов. Его создали Винсес и Даррен. Названые братья. Их родитель – один и тот же вампир – Хадриан Офилии, наследник клана, нареченного с самого начала править миром тьмы». Ты уловил эту фразу? Винсес и Даррен – наследники… Вот в чем дело! Многие считают, что они забыты, раздавлены и повергнуты. Да, может быть так! Но никто не подумал о реванше... – мужчина специально растянул последнее слово, чтобы его значение в полной мере дошло до меня. – Они ведь продолжают существовать! Пусть тихо, но Офилии живут. Никто не знает, что творится за стенами их замка. Возможно, они специально играют невинных мышек, чтобы после обрушиться всей своей силой и отвоевать то, что, по их мнению, по праву принадлежит им, – Сантьяго откинулся на спинку кресла и снова принял задумчивое выражение лица. Я и правда, не придал большого значения этим словам. Но сейчас, когда Сантьяго раскрыл мне глаза, то картина представлялась не совсем красочной.
– То есть, они могут снова объявить Вольтури войну? Но это невозможно в наше время! Ты разговаривал с правителями?
– Нет. Я хотел идти к ним, – вампир забарабанил длинными пальцами по подлокотнику своего кресла.
– Чего тогда ты ждешь? – я не понимал его. Ведь это дело касается всего клана! Что будет, если догадка окажется правдой, а завтрашний приезд Винсеса – первый шаг к началу войны?
– Я думаю, что они и так все знают. Ты видел лица владык, когда они заходили в залу? Их спокойствие было явно напускным.
– Это было трудно не заметить. Но я считаю, что мы все-таки должны сходить и выяснить все. Это в любом случае не помешает.
Вампир окинул меня взглядом и заговорил:
– Раз ты поддерживаешь меня, то, думаю, стоит пойти.
Мы встали с кресел и направились к другой комнате, где сидели Владыки.

Сантьяго постучал в дубовые мощные двери, и эхо от стука разлетелось по всему темному коридору.
– Входите, – голос Аро отчетливо был слышен из комнаты.
Мы отворили двери и оказались в небольшой зале, окутанной полумраком и запахом воска. В середине комнаты стоял круглый большой стол, за которым сидели правители.
– Что вас привело сюда, мои друзья? – как бы голос Аро ни старался быть дружелюбным, он все же выдавал нотки тревоги.
– Аро, позволь… – Сантьяго подошел ближе и протянул владыке свою руку. – Я думаю, тебе следует самому увидеть это. Я едва смогу все описать словами.
Владыка окинул всех присутствующих взглядом, затем вмиг оказался возле Сантьяго и схватил его за руку. Сначала вампир стоял спокойно, направив свой взгляд в глаза Сантьяго. В комнате воцарилось молчание. Все наблюдали за одной и той же картиной. Только причины были у всех разные. Кайус и Маркус, вероятно, гадали о том, что же интересное пожелал сообщить им Сантьяго. А я же не спускал глаз с Аро в ожидании его реакции на мысли вампира. Резко радужки глаз владыки начали быстро бегать, выдавая его тревогу. В комнате повисло напряжение. Все ждали, когда закончится это и Аро поделится мыслями Сантьяго. Наконец, через несколько минут владыка высвободил руку вампира и поднял взгляд на меня.
Как мне хотелось сейчас исчезнуть, ведь совсем недавно я собирался держаться от Аро подальше, чтобы он не прочитал моих мыслей и не узнал о последних событиях. Если бы я был человеком, меня бросило бы в жар от этого взгляда, который не предзнаменовал ничего хорошего. Он собирался прочесть мои мысли. Эти догадки заполняли мою голову, и с каждой секундой мне становилось все сложнее изображать спокойствие. Но владыка, к моему облегчению, перевел глаза и снова посмотрел на Сантьяго, который стоял и спокойно дожидался слов Аро.
– Я знал, что ты догадаешься, в чем тут дело,– сказал владыка и направился к столу.
– Что ты видел? – поинтересовался Маркус. На его лице появилось волнение. Как было странно наблюдать его эмоции, которые так редко вырывались наружу. Кайус тоже смотрел выжидающе на брата.
– Ничего нового Сантьяго мне не сообщил. И, как я понял, у Деметрия такое же мнение на сложившуюся ситуацию.
«Значит, они тоже думали об этом», – пронеслось у меня в голове.
– Можно все-таки поподробнее? – Кайус не сводил глаз с брата.
– Подробности? У Сантьяго появились те же мысли, что и у нас, – Аро опустился на стул.
– То есть, – Маркус посмотрел на Сантьяго, – ты считаешь, что Офилии могут потребовать возврата власти?
– Он думает о большем, – сказал Аро. – Он считает, что их клан растет и развивается. Также в последние семь веков про них вообще ничего не было слышно. Они словно затихли, хотя в это время ничего не может помешать им создать армию. Сантьяго думает, что визит Винсеса – это первый шаг к протесту и может вылиться во что-то более серьезное.
Аро тревожным взглядом окинул своих братьев.
– Но это всего лишь догадка, – начал Сантьяго.
– Пусть это всего лишь догадка. Но одна и та же мысль не могла прийти в голову одновременно четверым, – Аро забарабанил по столу пальцами.
– Осмелюсь посоветовать вам усилить поиски новых талантов, – в разговор вступил я. – Ведь неизвестно, что ждет нас после приезда Винсеса. Нам следует перестраховаться. Сейчас, если что-то случится, будет иметь преимущество даже количество вампиров в клане.
– По-моему, ценный совет, – сказал Маркус.
– Следует вызвать Елеазара, – Кайус посмотрел на Аро.
– Да, да. Я свяжусь с ним, – правитель облокотился о спинку кресла.
– Может быть, этой стычки возможно избежать? Ведь если будет война, ее вряд ли скроешь от людей, – Сантьяго смотрел на правителей в ожидании ответа.
– В том-то и дело, что мы многим рискуем… – сказал Маркус.