Саммари: Моя версия загадочной гибели сестры Аро.

"Надо лишь сделать шаг, ещё один... "

День, о котором мечтают забыть...

Он сидел в широком кресле, закинув ногу на ногу, и задумчиво разглядывал висевшую на противоположной стене картину. Этот день он всегда проводил тут, скрываясь от посторонних глаз, желая остаться в одиночестве. Мыслями правитель был далеко от этого времени, собирая по крупицам обрывки воспоминаний из прошлой, будто уже чужой, жизни. Только в этот день он позволял себе вспоминать о ней.

На полотне, украшенном увесистой резной рамой, была изображена девушка. Она была красивой и настолько притягательной, что даже потускневшие за века краски отражали это. Она будто излучала свет. Такая похожая на него внешностью и совсем другая внутри. Светлая, всегда улыбающаяся и счастливая. Правитель же наоборот, скорее олицетворял мрак и холод. Так было всегда. С их последней встречи прошло много лет, но время давно потеряло для него ценность. Сколько часов Аро мог любоваться этой девушкой, ощущая, как мечтает ещё раз увидеть блеск её глаз, почувствовать неповторимый запах, услышать любимый голос? Час, два, сутки… С того дня, как Дидим покинула этот мир, прошло почти три тысячелетия, но день, когда её не стало, вампир помнил в мельчайших подробностях. Хотя, мечтал забыть.

***

Вампир неспешно передвигался по лесу, периодически останавливаясь и замирая. Он не выслеживал добычу или следил за кем-то, он размышлял. Это давно стало его главным занятием. У него была цель, ради которой, как ему казалось, он и существовал. Он не знал, как именно её достичь, но чувствовал, что сможет добиться всего. Он каким-то внутренним чутьем понимал, что мечта уже близка, надо лишь подождать. Спешить не стоит, времени было предостаточно.

Власть выбирает достойных. И он достоин, более чем кто-либо. Сейчас он как никогда был близок к своей цели. Он уже создал основу, но требовалось укрепить её.
Удержание всей мощи в своих руках стало бы непростительной ошибкой, нужна была поддержка, именно осознав это, Аро попытался найти тех, кто станет для него опорой. Один всегда уязвим. Он соберет тех, кто будет предан его стремлению и общему делу. Преданность - единственная добродетель, имеющая значение и ценность.

Минуло много лет с того времени, как он встретил Кайуса. Холодного. Нет, скорее ледяного, но одновременно немыслимо амбициозного и страстного в своих действиях вампира. Он с легкостью принимал решения об уничтожении того или иного вампира, если тот чем-то не угодил Каю. Решительность и непреклонность в принятых решениях были однозначно ценны и полезны для Аро. Кай был так же одержим этой идеей получения безграничной власти.

Вторым сторонником стал Маркус. Он так же разделил его стремление получить господство над миром вампиров. Аро удалось заразить Марка этой идеей. Вампир разглядел в этом большое будущее. Любые препятствия были ему по плечу, ведь цель оправдывала все средства.

Аро стал некой движимой силой, сдерживающей агрессию Кая и направляя дар Марка в нужное русло. Он не привык совершать необдуманных действий. Просчитывал каждый шаг, методично продвигаясь к осуществлению своего замысла. Он думал, что никто не сможет ему помешать.

Она стояла на берегу водоема, любуясь речной гладью. Девушка наклонилась и провела пальцами по воде. В том месте сразу появилась небольшая рябь. За своей спиной она услышала неторопливые шаги и обернулась. От резкого поворота, заколотые черные кудри рассыпались по плечам. Туман стелился у её ног и далее покрывал всю поляну. Человеческому глазу такое не под силу, но она уже видела и прекрасно слышала идущего к ней. Туман сглаживал и так изящную походку, казалось, он плыл по ещё не увядшей траве.

Губы девушки растянулись в радостной улыбке. - Ты пришёл, - двинувшись навстречу, произнесла Дидим. Она быстро преодолела расстояние между ними и уже хотела броситься в объятия мужчины, но передумала. И он заметил проявившееся смятение на её лице. Такое поведение было необычно, и он нахмурился, удивленно смотря на девушку.

- Конечно, пришел, - разглядывая милые черты Дидим, сказал вампир. - Правда, было любопытно, отчего ты решила позвать меня в такую глушь?

- Не хотела, чтобы кто-то помешал, - ответила она. - Здесь очень красиво и спокойно.

Вампир не сводил глаз с Дидим. Она, как и всегда, была непередаваемо красива. Даже при отсутствии солнечного света она будто светилась изнутри. Счастье, наверное, это и есть оно.

- Я хотела поговорить, - отвечая на немой вопрос мужчины, произнесла она. - Это очень важно для меня, для нас, - у девушки плохо получалось скрыть волнение, и это не ускользнуло от пытливого взгляда Аро. Решив облегчить ей задачу, он протянул руку, но сестра лишь сделала шаг назад.

- Я бы хотела сказать это сама, - объяснила Дидим свои действия.

Она подняла голову и посмотрела в багряные глаза, пристально разглядывающие её. Девушка пыталась скрыть волнение, но у неё плохо получалось утаить это от того, кто так хорошо знал её. Молчание немного затянулось, и Дидим снова улыбнулась, уверяя себя, что медлить больше нет смысла.

- Я хочу покинуть клан, - тихо произнесла она.

Дидим заметила на лице брата удивление, но не шок. Кажется, будто он ждал от неё этих слов. Неужели догадался и почувствовал, что уже несколько недель девушка готовилась сообщить ему свое решение? От этого по спине пробежал неприятный холодок, но совладав с эмоциями, она продолжила.

- Я хочу более спокойной жизни, ты же понимаешь меня? – она с надеждой посмотрела в глаза Аро.

- Нет, - отвернувшись от Дидим, произнес вампир. – Не понимаю.

Девушка стояла, ожидая вопросов или попыток заставить её отменить решение покинуть клан, но мужчина молчал. Она сделала шаг и коснулась рукой его плеча, пытаясь развернуть брата к себе. Девушка прижалась к спине Аро, осознавая, что и ей будет не просто расстаться с ним, но другого выхода нет. Она будет скучать, будет вспоминать то, что было между ними. Ведь он был для неё больше, чем просто брат…

- Хочешь оставить меня? – повернувшись, прошептал Аро, склонившись к сестре. Тонкие пальцы очертили линию подбородка, приподнимая его. Девушка судорожно вздохнула и замерла, внимая бархатному и обволакивающему голосу Аро. – Мы столько лет были вместе, - тихо произнес вампир в самые губы сестры. – Никогда не расставались, - шипя, как змея и касаясь губами виска девушки, шептал он.

Дидим вздрогнула, когда почувствовала руки Аро на своей талии, но вырываться не стала. Знала, что сопротивление бесполезно. Сейчас, со стороны, они больше походили на влюбленную пару, тихо шепчущуюся в глухом лесу. Девушка подняла глаза на Аро и коснулась рукой мраморной щеки. Она слишком хорошо его знала, чтобы подумать, что расставание достанется ей легко. И сейчас в глубине мертвого сердца появилось сомнение в правильности выбранного пути. Может, Аро прав, и ей не стоит покидать клан?

- А как же Маркус?

Услышанное немного отрезвило рассудок, и Дидим тяжело вздохнула, догадываясь, что почему-то Аро не увидел в её мыслях, что уходить она планирует не одна.

- Мы уходим вместе, - чуть дыша, произнесла девушка.

Хватка на её талии стала жестче, но на лице брата не отразилась ни одна эмоция. Девушка всматривалась в алые глаза, стараясь предугадать реакцию. Она знала, её путь не будет легким, но она сможет убедить Аро, ведь он любит её, в этом Дидим совершенно не сомневалась. И она любила его настолько, что ещё несколько лет назад не представляла себе существования вдали от брата. Теперь многое изменилось, и он должен это принять.

- Мы будем видеться, - одними губами прошептала девушка, пытаясь хоть немного оправдать свой поступок. Она завела руки за шею вампира и притянула ближе, прижимаясь щекой к щеке. Напряжение немного спало, и Дидим отстранилась, решившись взглянуть на Аро.

Возможно, ей показалось, но любимых глазах девушка увидела боль. Сиюминутная слабость исчезла, а на лице Аро появилась улыбка. Девушка прекрасно знала его, и этот плотоядный взгляд был ей давно знаком.

- Ты – моя сестра, - склонившись к губам девушки, произнес вампир. «Моя» - именно это слово Аро выделил особо. Он убрал за её спину выбившиеся локоны. Их губы снова оказались в непозволительной близости друг от друга, но, ни его, ни её это абсолютно не смущало.

- Твоя, - будто под гипнозом произнесла Дидим, не смея отвести взгляд.

Слово слетело с алых губ, но тут же испарилось, когда уста двоих коснулись друг друга. Поцелуй был нежным, но глубоким. Её пальцы перебирали черные пряди шелковистых волос. И лишь почувствовав, как рука, упорхнув с талии, оказалась на плече, захватив пальцами складки легкой ткани, пытаясь стянуть её вниз, девушка очнулась.

- Это не правильно, - отшатнувшись от Аро, произнесла вампирша. Она удивилась, как легко ей удалась вырваться из цепких лап брата, но все ещё опасалась, что это не конец.

- И давно это стало тебя волновать? – хитро улыбнувшись, произнес вампир. В глазах мужчины сверкал лукавый огонек. Он чуть склонил голову, наблюдая за поведением любимой сестры.

- Я люблю Марка и не хочу делать ему больно, - серьезно произнесла Дидим, показывая, что это действительно имеет для неё большое значение.

- А мне? – печально произнес Аро. - Меня ты любишь, милая Дидим? – вампир протянул руку и захватил тонкие пальцы девушки. Он поднес их к губам, не отводя взгляда от лица сестры.

- Ты знаешь ответ, к чему это? – взмолилась девушка, ощущая, что слова Аро причиняют боль, заставляя чувствовать себя виноватой. Конечно, любит, но теперь в её жизни появился другой. Тот, ради кого она была готова бросить все и даже родного брата.

- Я надеялась, что ты поймешь и поддержишь меня, Аро! – девушка высвободила руку и прижала к груди, показывая, что этот разговор тоже не прост для неё. – Попробуй понять меня.

Вампир молча слушал объяснения сестры. Дидим знала, на что идет, когда готовилась к этому разговору. Только сейчас ей казалось, что слишком легко Аро принимает её уход. Не угрожает, не просит… Возможно, она все-таки смогла его убедить.

- Я знаю, тебе нелегко, но, возможно, так будет даже лучше. Отпусти нас. Я не сомневаюсь, ты справишься сам.

- Хорошо, - отступая от девушки, произносит Аро. - Я подумаю.

- Я буду ждать тебя здесь…

Весть о решении сестры покинуть клан была настолько шокирующей, что вампир не сразу поверил в то, что услышал несколько минут назад. Но сомнений не было, слова Дидим полностью совпадали с её мыслями и желаниями. Она уже все решила. Он быстро двигался по лесу, желая подальше уйти от того места, где самый дорогой для него человек только что предал. Его самого, его мечты и их общую цель. Предательство – именно так воспринял вампир слова любимой Дидим. Такое невозможно, да и не нужно прощать.

Она просила его подумать. Это казалось Аро каким-то безумием. Недопустимо потерять то, чего он так долго добивался из-за прихоти женщины. Невозможно. Аро знал, что идея уединения от всех принадлежала именно Дидим, Марк не стал бы так поступать с ним. Невероятно.

Аро добрался до моря. Стоя на крутом склоне, он устремил карминовый взор вдаль, следя за тем, как солнце поднимается над горизонтом и проходит свой дневной путь. Все это время вампир пытался понять и отпустить, но чем больше он думал о поступке Дидим, тем больше ему казалось, что никакого выхода из этой ситуации нет. Он выбрал свой путь много лет назад и Марк и Кай играли немаловажную роль в свершении задуманного, он не хочет и не будет ничего менять. Слишком дорогую цену он заплатил за то, что сейчас имеет. План, ужасающий своей бесчеловечностью, мгновенно сформировался в голове Аро.

Странно, что именно самый дорогой и близкий человек оказался для него настолько опасным.

Она стояла на том же месте, где они и расстались. Волосы Дидим колыхал вечерний холодный ветер. В лучах заходящего солнца девушка была ещё красивее, похожая на изваяние, высеченное из белоснежного мрамора. Она была прекрасна.

Аро не спешил, приближаясь к сестре медленными и осторожными шагами. Он знал, что Дидим была самым дорогим, что осталось у него от человеческой жизни. Единственное напоминание о том, кем он когда-то был. В памяти тут же возник образ маленькой девочки, всегда заливисто смеющейся и радующейся каждому дню. Даже когда он пропал на несколько лет, она не переставала ждать брата, надеясь, что он когда-нибудь вернется. Так и случилось. Он вернулся и, не раздумывая, забрал её с собой, лишив человеческой жизни. Дидим никогда не винила брата, всегда поддерживала и понимала, принимая любые, даже самые опасные решения.

Одновременно такие похожие и такие разные. Она олицетворяла свет, радость и открытость, захватывая в свою ауру счастья тех, кто был рядом. Единственный, кого ей не удавалось осчастливить, был сам Аро, его мечты и стремления всегда были далеки от радужного и светлого мира сестры.

Вампир всегда с удовольствием читал мысли Дидим. Она, словно яркое солнце, дарила окружающим свое тепло. Наверное, она была единственной, у кого ещё оставалась душа.

Свою душу Аро давно продал, выменял на мечту, затуманившую его рассудок. А даже если внутри него ещё теплились её остатки, то после ухода Дидим там будет пустота. Звенящая, глухая, черная пустота. Тому, кому не ведом страх, сомнения, сострадание, тот, кто не испытывает чувства вины - не может иметь душу. Это удел слабых. Вампир считал себя сильным, способным отказаться от всего, ради получения власти.

Аро остановился, когда между ним и Дидим оставалось всего несколько метров. Отчего именно она стала препятствием к достижению цели? Он ведь так надеялся, что сестра наоборот, всегда будет рядом, будет поддерживать и помогать. Так и было, пока они не встретили его.

Маркус. Вампир вздохнул и руки сжались в кулаки настолько сильно, что костяшки пальцев стали ещё белее, а на внешней стороны ладони появилась тонкая трещина. Он будет виноват не меньше его, потому что так глубоко пустил её в свою душу, позволил сделать зависимым и слабым. Если бы Аро тогда знал, что опасность таит именно сестра… Он бы не раздумывая, запер её в самой высокой башне и не выпускал бы столетиями. Теперь поздно, уже слишком поздно. Марк найдёт её даже под землёй, вернет из любой части света и посвятит свое существование любимой. Он не мог позволить этому произойти. Есть мир, из которого он будет вернуть Дидим не в силах.

Дидим не замечает появления Аро, и отчасти он рад этому. Конечно, её мысли занимает он. Любимый и дорогой, тот, кто обещал носить сестру на руках и дарить свою любовь вопреки всему. Ему не победить Аро. Никому не победить. Вампир знал, что взойдет наверх, ничуть не сомневаясь в правильности выбранной цели, их общей цели.

Аро делает шаг, и девушка оборачивается, отбросив локон антрацитово-черных волос за спину. В её глазах теплится надежда и грусть. Она одновременно верит, что счастье возможно, но уже чувствует приближение чего-то ужасного. Того, что зародилось в холодном сердце, когда она прочитала все по его глазам. Аро молчал, наблюдая, как одна эмоция сменяется на лице сестры другой. Она ещё верит и надеется, что он способен понять её.

Она ослеплена своим счастьем, и это мешает ей увидеть правду. Слишком глубокие чувства она испытывает к своему возлюбленному. Вампир уверен, даже такая любовь не может длиться вечно. Она, как песок, ускользнет от них, покинет, забудется. Он будет тем, кто заставит их любовь существовать вечно, ведь нет ничего более гуманного, чем оборвать это чувство в самом расцвете, чтобы никогда не увидеть, как этот цветок увянет сам. Лучше так, и об их любви будут помнить вечно, как о трагичной истории, которую прервали.

Ещё шаг. Аро уже давно не чувствовал боли, и сейчас ни один мускул на лице не дрогнет, когда он завершит то, зачем пришел сюда. Он не может потерять все, что строил долгие годы, не позволит все испортить. Дар, которым оказалась награждена сестра, стал для неё проклятьем. Когда-то давно Аро отнял её человеческую жизнь, не задумываясь, отнимет и эту. "Обещаю, это будет не больно".

Надо лишь сделать шаг, ещё один...

Вампир уже чувствовал её дыхание, видел блеск багряных глаз и любовался им в последний раз, понимая, какую цену собирается заплатить за свой порок.

Тонкие пальцы обвили изящную белоснежную шею. Девушка лишь улыбнулась, настолько искренне, что пальцы на мгновение дрогнули, а внутри появилось сомнение. Всего на секунду. Отчего ему кажется, что она уже знает, зачем он пришел к ней? Догадывается, какой ответ он ей приготовил? Тогда почему не пытается убежать и спастись? Наивная, она верит, что в нем ещё осталось что-то человечное. Неужели не чувствует этот сладковатый запах смерти, который вампир отчетливо ощущал на губах?

Дидим ждет, надеясь услышать решение Аро, но тот молчит. Всматривается в её глаза, проводит рукой по нежной щеке, но молчит. Он наклоняется, и алые губы касаются виска, обжигая кожу жарким дыханием.

Она будет единственной, у кого будущий правитель искренне попросил прощение. Один раз, будто это станет искуплением за его грехи.

- Прости, - лишь легкий шепот, который был заглушен звуком разрывающегося метала.

***

Хотел ли он, чтобы давно утихшее сердце снова забилось? Громко стукнув, прогнало бы по холодным венам кровь и вернуло бы жизнь? Настоящую, теплую... чтобы он смог почувствовать боль, настоящую... Века бессмертного существования слились в монотонную вечность. Конечно, он достиг цели, взойдя на свой кровавый трон. Смерть сестры оставила неизгладимый след на судьбе Аро. Отдав её за получение безграничной власти, он заплатил и теперь считал, что обязан взять от жизни сполна. Играя чужими судьбами, наслаждаясь чужой болью, он никогда не забывал о той боли, которые долгие годы точила ледяное сердце, не позволяя забыть то, какую цену он заплатил за это, отняв жизнь у той, кому обещал всегда быть рядом.

Пальцы медленно перебирали звенья потемневшей цепочки, когда первые солнечные лучи проникли в комнату. Аро взглянул в окно и вздохнул с облегчением, будто этого момента ждал целую вечность. Он встал и подошел к картине. Коснулся пальцами рамы, скользя по шероховатому дереву, и ещё раз посмотрел ей в глаза. На мгновение показалось, что во взгляде промелькнула слеза… Ему показалось.

- Прости, у меня не было выбора, - произнес вампир, обращаясь к молчаливой картине. Очередной день, который он посвящал воспоминаниям о сестре, закончился. Небрежно бросив цепочку на столик под портретом, Аро вышел, захлопнув за собой дверь. День, который он одновременно ждал и ненавидел, закончился, и он готов снова вернуться к тому, ради чего существовал.

Чем дальше он удалялся от этого места, тем легче становилось внутри. Тоска отпускала...

***

Он любил вспоминать то, о чем вспоминать было нельзя. То, что приносило душе невыносимую боль, соразмерную только с предсмертной агонией. Медленно, словно ласковые языки пламени опаляли страдающую душу. Он больше не хотел бороться, не хотел искать смысл в этом существовании. Все, что было смыслом его жизни - пропало. В одно мгновение исчезло из этого мира и испарилось, оставляя лишь боль и пустоту. Вспоминать её было больно, но по-другому он не мог.

- Дидим, - губы чуть шевельнулись, выпуская из легких воздух. - Почему?

Этот вопрос Маркус задавал уже почти три тысячелетия, но в ответ всегда была тишина. Пустая, отягощающая тишина. В первое время он настолько ненавидел себя, что не оказался рядом, когда его Дидим погибала. Корил за легкомыслие, за безответственность и за то, что не послушал собственную интуицию. В тот день, в последний день её "жизни" он попрощался с ней утром и уехал. Последний раз, взглянув в любимые глаза, вампир почувствовал странную тревогу, но ничего не сделал. Уехал. Оставил её, даже не представляя, какую роковую ошибку совершает. Вернувшись к следующему утру, его ждала самая страшная новость, боль от которой никогда не покинет мертвое сердце.

Ненависть, злость, ярость и безысходность правили его разумом первое время. Он несколько лет искал виновных, но, увы, преступление так и осталось нераскрытым. Луч солнца, который освещал его мир и грел душу, погас, точнее, его погасили. С каждым днем вампир все больше закрывался в себе, не желая слушать чужие слова поддержки.

Он никого не хотел видеть, неделями просиживая в своей комнате, вынуждая организм страдать ещё и от жажды. Только когда сил совсем не оставалось, он выходил на охоту и безжалостно утолял свою жажду. Насытившись, огонь в горле утихал, но сердце продолжало разрываться на части. Маркус снова возвращался в свою комнату и предавался воспоминаниям, которые убивали остатки интереса к жизни с каждым прожитым днем. Так будет вечно...

Со дня её гибели минуло почти три тысячи лет, а он так и не смог узнать тайну гибели любимой. Наверное, это уже и не имело значения, но что-то внутри не давало отпускать эту мысль. Это была навязчивая идея, которая поглотила разум, помогая хоть как-то существовать. Иногда казалось, что разгадка где-то совсем рядом, что он может ухватить её за хвост, но каждый раз эта змея ускользала.

Этот день он чаще обычного уединялся в своих покоях, их покоях. Предавался воспоминаниям и перебирал украшения, которые принадлежали Дидим, а иногда, просто бродил по полупустым коридорам замка, вдали от комнат принадлежащих свите. Вот и сейчас полы длинного плаща шуршали под его ногами. Вампир медленно двигался, полностью погруженный в свои размышления, он шёл к лестнице, которая вела на башню. Там, в лучах восходящего солнца, он хотел встретить рассвет, один, как когда-то встречал начало нового дня рядом с любимой.

Тихий шорох заинтересовал Маркуса и тот остановился, прислушиваясь к необычным звукам. Он сделал шаг назад и скрылся за широкой колонной. Вампир втянул носом воздух и почувствовал едва уловимый запах - это был Аро. Он уже хотел покинуть своё укрытие, как услышал слова, которые причини не меньше боли, чем весть о смерти Дидим.

- Прости, у меня не было выбора...

И мир перевернулся.