Глава 16

- Ты совсем ничего не замутила на выходных? - Нат указала пальцем на меня, разговаривая с Джейн, - твоя жизнь не намного оживленнее, чем у Бекки.

Я закатила глаза:

- Не у всех родители уезжают на выходные в Северную Каролину. Мы не настолько круты, как некоторые.

Разумеется, я не могла сообщить ей, что у меня был в высшей степени «оживленный» уик - энд, в течение которого, я чуть не умерла и узнала о существовании вампиров. Поэтому я всего лишь пожала плечами и начала пролистывать тетрадку.

- Я просто отдыхала дома.

- Я могу понять, почему, - Нат кивнула в сторону входной двери класса, - я бы сделала то же самое, если бы жила по соседству с этим.

- Полегче, ты же встречаешься с моим братом, - шутливо ткнула Нат локтем.

- Поверь мне, Джейми никогда и никто не затмит, - мечтательно протянула подруга, - вот если бы не он, я бы давно замутила с Алеком, - заговорчески прошептала Нат.

- Я все слышу, - протянула Джейн, - тебе бы родиться парнем, - заметила Вольтури, подавляя улыбку.

Эти двое постоянно пререкались — одна была слишком сдержанной, другая - наоборот, без тормозов. Мне все время казалось, что я наблюдаю теннисный матч между ангелом за левым плечом и демоном — за правым. И, конечно же, мне не надо было поднимать глаз, чтобы понять, о ком они вели речь.

Алек.

Прошлую ночь я почти не спала. Я решила, что утром во вторник буду вести себя так, словно ничего не случилось. Поэтому, я просто игнорировала его, потому что именно так я обычно поступала до того момента, как узнала, что он не люди.

Совсем.

И у меня неплохо это получалось, пока он не сел позади меня, и я не почувствовала его ручку. Медленно, я положила карандаш на стол и непринужденно оглянулась.

- Да?

Черные, как сажа, ресницы опустились, но я все же успела заметить в его глазах блеск.

- Наш дом. После школы.

Шумный вдох Нат, последовавший после его слов, несколько смущал. Я знала, что должна была поговорить с Алеком на счет случившегося, но мне не слишком нравилось, когда мною так демонстративно командовали.

- У меня есть планы.

Его голова слегка склонилась набок.

- Прошу прощения?

Маленький дьяволенок где - то очень глубоко в моем подсознании, наслаждался его удивлением.

- Я сказала, у меня есть планы.

Повисла секундная тишина, и тут он улыбнулся. Его улыбка не казалась такой уж умопомрачительной, но была очень близка к тому.

- У тебя нет планов.

- Откуда ты знаешь?

- Просто знаю.

- Ну, хорошо. В таком случае, ты ошибаешься, - я лгала. У меня действительно не было никаких планов.

Его взгляд переместился на Наталью и Джейн.

- Она собирается гулять с кем - то из вас после школы?

Джейн молчала, ну еще бы, она не собиралась врать собственному брату. Но Наталья подписала мне приговор своими словами:

- Нет.

Лучшая подруга, называется.

- Возможно, я собираюсь гулять не с ними.

Алек наклонил стол вперед, сокращая разделяющее нас расстояние.

- Кроме них, разве у тебя есть еще друзья?

Я бросила на него уничтожающий взгляд.

- У меня есть другие друзья.

- Да - а… назови хоть одного.

Вот черт. Прижал к стене.

- Отлично. Что хочешь, то и думай.

Он одарил меня широкой улыбкой и снова сел на стул, постукивая ручкой по столу.

Кинув на него еще один испепеляющий взгляд, я отвернулась.

Да уж, в нашей жизни, определенно, ничего не изменилось.

***

Когда я подошла к соседней двери в 7:36, мне показалось, что в доме разворачивается Третья Мировая Война. Так как двери мне никто не открыл, я прошла без приглашения.

- Не могу поверить, что ты выпил последние запасы, Алек!

Я напряглась и замерла посреди столовой. Не было никаких вариантов, чтобы я сейчас прошла дальше на территорию кухни.

- Там еще осталось немного.

- Оу, то есть оно испарилось само себя? — вскричала Джейн так громко, что мне показалось, будто потолок покачнулся.

Я усмехнулась, когда услышала звук, очень сильно напоминающий удар о чье - то тело. Развернувшись, я прошла в гостиную и кружила там до тех пор, пока не услышала позади себя шаги.

В дверном проеме, ведущем из столовой в гостиную, показался Алек. Я медленно окинула его взглядом. Его волосы были небрежно взъерошены, по высоким скулам скользил тусклый свет. Его губы дрогнули в полуулыбке. Даже в обычных джинсах и футболке он выглядел... лучше любого описания. Алек умудрился заполнить собой всю комнату, хотя еще даже не вошел в нее.

Его бровь в ожидании взлетела вверх.

- Бекки?

Мысленно наградив себя пинком, я отвела взгляд.

- Тебя только что действительно ударила Джейн?

- Да.

- Вот черт. И я это пропустила.

- Уверен, ради тебя Джейн с радостью повторит эту сцену.

Я слегка улыбнулась.

- О, ты считаешь, это смешным, - Джейн ворвалась в гостиную, держа в руках ключи от машины, - мне следовало заставить тебя ехать в больницу за кровью. Но зная тебя, ты там провозишься полчаса, заигрывая с молодыми медсестрами.

- Вы пьете кровь?

- А ты думала шоколадное молоко? – усмехнулся Алек, неожиданно оказавшись за моей спиной.

Его вампирские штучки порядком надоедали.

- Да, это был глупый вопрос, - тяжело вздохнув, сделала шаг подальше от Вольтури.

- Я тебя когда - нибудь убью, Алек, - сердито проговорила Джейн.

- Ты сама понимаешь, что на данный момент, мне просто необходимо было подкрепиться. Не хочу расписывать последствия того, что может произойти, будь я голодным сейчас.

- Ох, - взглянув на меня, Джейн понимающе кивнула, - действительно аппетитно пахнет. Думаю, мне срочно нужно поехать за кровью. Деметрий еще не скоро вернется, - напоследок предупредила девушка.

Это означало, что я останусь один на один... о, нет. Ни за что.

- Может, все - таки Алек поедет?

Алек одарил меня улыбкой.

- Нет. Я не успела перекусить, а вот Алек - да, - Джейн схватила свою сумочку, - тебе следует остаться с ним, у меня хоть и большая выдержка, но твой запах… это что - то крышесносное.

Мои плечи опустились.

- Давай уже, рви когти и возвращайся скорее обратно.

- Да, сэр! — она отсалютовала в его направлении, - вы, ребята, что - нибудь хотите?

Я покачала головой.

Алек оказался прямо возле сестры, притянув ее к себе.

- Будь осторожней. Мне не нравится вся эта ситуация с нападением.

Не было никаких сомнений, что Алек любил и дорожил своей сестрой. Он, не задумываясь, отдал бы за нее жизнь. То, как он о ней заботился, вызывало восхищение. И уважение.

- Как обычно, - Джейн улыбнулась и, махнув мне рукой, метнулась на улицу.

- Что она имела в виду, говоря о моем запахе?

- Ну, кроме того, что мы можем перемещаться со скоростью света, у нас еще превосходный слух, зрение и обоняние.

- И чем мой запах отличается от любого другого человека?

- Он и правда сносит крышу, - в мгновение окна Алек оказался в нескольких сантиметрах от меня, наматывая прядь моих волос на палец, - ты пахнешь корицей и немного утренним кофе.

Стало невыносимо жарко. Не только от его близости, но и от его слов. Они вызвали жар по всему тело, который медленно опалил мои щеки и шею.

- Итак, Котенок, если я буду приглядывать за тобой весь вечер, что мне за это будет? – сделав шаг назад, хрипло проговорил Алек.

Мои глаза тут же сузились.

- Во - первых, я тебя не просила за мной приглядывать. Это ты заставил меня прийти сюда. И не называй меня Котенком.

Алек рассмеялся. От звука его смеха по всему моему телу пробежала дрожь.

- Вижу, мы сегодня в особо сварливом настроении?

- Ты еще ничего не видел.

Все еще с усмешкой на губах, он направился в кухню.

- Охотно верю. Ни одного тусклого момента рядом с тобой, - он задержался, - ты идешь или как?

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

Он толкнул кухонную дверь.

- Хорошо. Пойдем, - я прошествовала мимо него и забралась на табурет возле стола. Алек взял тарелку с поджаренным цыпленком.

- Хочешь?

Я кивнула головой.

- У нас всегда найдется человеческая еда, на всякий случай, - объяснил парень.

Он молча передвигался по кухне. После того дня, около озера мы ни разу не вгрызались друг другу в горло. Не то, чтобы мы начали ладить, но, складывалось впечатления, что между нами возник не провозглашенный мир. Я не имела ни малейшего понятия, как держать себя, раз уж теперь мы не предпринимали не единой попытки досадить друг другу.

Оперевшись щекой на руку, я не могла оторвать от него глаз. Комплекция Алека не была маленькой, но при этом, он умудрялся двигаться не хуже танцора. Каждый его шаг — непринужденный и мягкий, даже самое простое движение — что - то вроде искусства.

А тут еще его лицо.

В этот момент он взглянул на меня.

- Итак, как ты... справляешься?

Я отвела взгляд, сосредоточившись на тарелке с едой, которая, как по волшебству, оказалась передо мной.

Как долго я глазела на него? Это становилось до нелепости смешным. Неужели, знание о том, что он не человек, превратило меня в ходячие гормоны?

- Я справляюсь замечательно.

Откусив цыпленка, я медленно пережевывала.

- Это точно. Ты смогла воспринять все. Я удивлен.

- А что, я должна была, по твоему мнению, делать?

Алек пожал плечами:

- С людьми варианты бесконечны.

Я закусила губу.

- Ты считаешь, что мы — люди — каким - то образом слабее вас?

- Я не считаю вас слабее. Я это знаю, - он посмотрел на меня, чуть наклонив голову, - я не пытаюсь никого оскорбить. Вы просто слабее, чем мы.

- Возможно, физически, но уж точно не... морально, - возразила я.

- Морально? — он казался растерянным.

- Да - а. Например, я не собираюсь продавать всему миру информацию о вас, ребята.

- Не стала бы?

Задетая за живое, я отпрянула назад и скрестила на груди руки.

- Нет. Не стала бы.

- Даже если бы от этого зависела твоя жизнь? — в его голосе слышалось явное сомнение.

Покачав головой, я рассмеялась:

- Только потому, что я — человек, не стоит считать меня трусливой или жалкой. Я бы никогда не сделала ничего такого, что подвергло бы вас опасности. С какой стати, моя жизнь должна быть более ценной, по сравнению с вашей?

Он смотрел на меня несколько секунд, потом снова вернулся к созерцанию часов, висевших на стене. Если я ожидала извинений, то определенно их не получила.

Не удивительно.

- Твое тело окружает мягкое свечение, словно ореол, - вырвалось у меня прежде, чем я подумала о смысле сказанного.

Черт возьми! Сначала думай, потом говори, Ребекка!

Но Алека и правда, окружало мягкое свечение белого цвета. Я бы даже сказала чуть розоватого даже.

- Правда? – оживился Алек, заинтересованно на меня посматривая, - и что ты чувствуешь при этом?

- Ничего, - свет неожиданно погас, - он пропал так же неожиданно, как и появился.

- Я еще не говорил ни с кем о твоих… способностях, думаю, будет пока лучше, чтобы никто об этом не знал.

- Да, это буде лучше для всех.

- Ты закончила? — спросил Алек, встав со своего места.

Я кивнула и взяла тарелку. По привычке. Не для того, чтобы запустить ею в него, а просто, чтобы чем - то себя занять:

- По крайней мере, я не вижу свое свечение, иначе бы выглядела, как Рождественская елка, наверное.

- Ты выглядела бы, как звезда на верхушке этой елки, - его дыхание всколыхнуло волосы вдоль моей щеки.

Задохнувшись, я оглянулась. Алек стоял прямо позади меня. Наши тела разделяло всего два шага.

Положив руки на край стола, я втянула в легкие воздух.

- Ненавижу, когда ты так двигаешься.

Улыбаясь, он склонил голову набок.

- Котенок… скажи, во что мы себя втягиваем?

Перед моими глазами промелькнуло тысячи образов. Спасибо, Господи, чтение мыслей не входило в состав его вампирских способностей. Воздух вокруг меня начал казаться странно тяжелым.

- Почему бы тебе не сдать меня своему клану? — выпалила я.

Алек сделал шаг назад, явно застигнутый врасплох.

- Что?

Хотела бы я вернуть свои слова обратно, но это было невозможно.

- Разве твоя жизнь не стала бы гораздо проще, если бы ты сдал меня Вольтури, после того случая возле библиотеки? Тебе не нужно было бы больше беспокоиться ни о чем.

Алек стоял, не проронив ни слова. Его глаза стали заметно светлее. Мне хотелось сделать шаг назад, но отступать было некуда.

Когда он ответил, его голос был глухим:

- Я не знаю, Котенок.

- Ты не знаешь? Ты рискуешь всем и не знаешь зачем?

- Именно это я и сказал.

Потрясенная, я смотрела на него во все глаза. Он поставил на карту так много и, казалось, не имел не малейшего представления, ради чего.

С моей точки зрения, это было безумием.

Абсурдом.

Признаться, его слова вывели меня из равновесия, потому что они могли означать очень многое. Например, то, в чем я не осмеливалась признаваться даже самой себе.

Его руки вытянулись и уперлись о стойку. Его тело создало ловушку, превосходно удерживая меня на месте, при этом совсем меня не касаясь. Он наклонил голову, и темные пряди упали на его глаза.

- Ладно. Я знаю, почему, - сначала я не имела ни малейшего представления, о чем он говорил.

- Ты знаешь?

Алек кивнул:

- Ты бы не выжила без нас ни единого дня.

- Ты не знаешь этого.

- О, я знаю, - он наклонил голову набок, - ты знаешь, со сколькими вампирами я сталкивался? С сотнями. И у них были самые разнообразные способности. Бывали случаи, когда я еле - еле уносил ноги. Один человек не в состоянии противостоять ни им, ни Вольтури.

- Прекрасно. Что бы ни было. Ты можешь сдвинуться?

Продолжая надо мной нависать, Алек улыбнулся. Боже, он был невыносимым. Мне оставалось либо стоять здесь и смотреть на него, как идиотка, либо попытаться пройти мимо. Я выбрала последнее. Мой план сводился к тому, чтобы силой проложить свой путь и обойти его стороной так быстро, как это вообще возможно.

Не то чтобы мне удалось слишком далеко продвинуться. Он был не хуже каменной стены, через которую мог пройти только товарный поезд.

Ухмылка Алека стала шире, его явно забавляла тщетность моих попыток.

- Ублюдок, - пробормотала я. Алек расхохотался.

- Какой невероятно дерзкий у тебя ротик. Интересно, ты целуешь им парней?

Мои щеки загорелись:

- А ты целуешь своим Кристину? — улыбка испарилась с его губ, а взгляд из - под опущенных ресниц стал менее ясным.

- Тебе было бы любопытно об этом узнать, верно?

В моей груди вспыхнула необоснованная вспышка ревности, но я сразу же оттолкнула ее прочь.

Мои губы дернулись в усмешке:

- Нет, спасибо.

Алек наклонился вперед еще сильнее, и моя голова совсем пошла кругом.

- Ты не умеешь лгать, Котенок. Всякий раз, когда ты это делаешь, твои щеки горят ярким пламенем.

Правда? Вот черт. Я снова попыталась пройти мимо него, но он, потянувшись, захватил мои запястья. Его пальцы не сжимали меня сильно, но я все равно чувствовала, будто они прожигали меня до самых костей. Я не хотела смотреть на него, но, казалось, была не в состоянии от этого удержаться.

Мы находились слишком близко друг к другу, и между нами было слишком много напряжения. Его глаза обжигали меня.

Он опустил голову, и я забыла, как дышать. Завороженная, я смотрела, как его губы медленно дрогнули в улыбке. Мне было крайне сложно обращать внимание на то, что он говорил, но его слова, тем не менее, как - то просочились в мой затуманенный мозг.

- У меня есть странное ощущение, что мне все - таки стоит это попробовать.

- Попробовать что? — мой взгляд опустился на его губы.

- Думаю, тебе бы хотелось это узнать, - он придвинулся еще ближе, и его ладони прошлись вверх по моим рукам, остановившись на моем затылке, - у тебя красивые волосы.

- Что?

- Ничего, - его пальцы касались моей шеи, медленно двигаясь вдоль прядей распущенных волос, приподнимая мою голову. Мои губы раскрылись сами собой, и я ждала.

Он опустил руку и потянулся снова, пока я стояла в ожидании, вероятно, слишком явном ожидании — узнать, испытывал ли он то же самое непрошенное томление.

Чувствовал ли он хотя бы толику того, что испытывала я.

В место этого, Алек вытащил с верхней полки бутылку воды.

Я вжалась в стойку.

Что за черт.

В его глазах искрился смех, когда он, развернувшись, направился к столу.

- О чем ты спрашивала, Котенок?

- Перестань так меня называть.

- Ты, наверное, хочешь пить, - в его взгляде так и искрился смех, - Джейн выбрала фильм, который планировала смотреть?

Я кивнула.

- Да, она упоминала об этом в классе.

- Прекрасно. Значит, давай смотреть фильм.

Я оттолкнулась от стойки и последовала за ним. Задержавшись в дверях, я наблюдала, как он поднял диск и нахмурился.

- Чья это, говоришь, была идея?

Я пожала плечами, в то время как Алек, вскинув брови, читал аннотацию.

- Что бы ни было, - пробормотал он.

Откашлявшись, я прошла в комнату.

- Слушай, Алек, ты не обязан сидеть здесь и смотреть со мной фильм. Если у тебя есть дела поважнее, я уверена, что вполне справлюсь сама.

Он оторвал взгляд от обложки диска, пожав плечами.

- У меня нет никаких дел.

- Ладно, - я все еще чувствовала неуверенность. Сама идея о том, что ему понравится провести вечер в моей компании, за просмотром фильма была более нереальной, чем существование вампиров среди людей.

Я заставила себя пройти через комнату и сесть на диван, в то время как он направился к телевизору. Вставив диск, он подошел к дивану и сел на самый его дальний конец.

Он взглянул на меня, и я немедленно отвела глаза в сторону ТВ.

- Если ты заснешь во время фильма, будешь мне должна.

Я повернулась к нему, нахмурившись:

- Это еще почему?

На лице Алека появилась волчья улыбка:

- Просто смотри фильм.

Я сделала гримасу, но промолчала. Алек переместился, диван чуть прогнулся, и дистанция между нами стала значительно меньше. Я задержала дыхание, пытаясь снова обрести способность дышать. Он, казалось, ничего не замечал, глядя на идущие на экране титры.

Я вглядывалась в его профиль, в сотый раз, задаваясь вопросом, о чем он мог думать и, как обычно, осталась в полном неведении.

Разочарованная, я перевела взгляд на ТВ, решив, что необъяснимое влечение, которое я к нему испытывала, являлось всего лишь результатом моего воображения.

Иначе и быть не могло.

Чувствуя напряжение и скованность, я в буквально смысле считала минуты до того момента, когда Джейн, наконец, вернется домой.