Иногда преступник удивляет больше, чем само преступление.
( "Сплетница")
Говорят, что у всех дорог есть конец, но иногда конец похож на начало, даже если ты прошел очень длинный путь ("Сплетница")
После разговора с Аро, Элеонора окончательно смирилась со своей участью. Ей ясно дали понять, что выхода у нее два - смерть, либо смирение. Эль оставалось только выбрать, хоть и решение было очевидным: выбери она смерть, сестру ждет такая же участь, а так как Ника все эти годы заботилась о ней, она не могла подписать ей смертный приговор.
- Может ты встанешь наконец? - Холодный голос, с нотками раздражения, заставил девушку распахнуть глаза, присутствие Деметрия до их пор настораживало и с этим Эль ничего не могла поделать. Сделав над собой усилие, девушка встала, зажмурив глаза от яркого света, который ослеплял заглядывая через окно.
- Через десять минут ты должна быть готова, Аро хочет видеть тебя. - Не глядя на девушку бросил Деметрий указывая на гардеробную. - Даю тебе на это пять минут. - Элеонора просто удивлялась спокойствию вампира и его чрезмерному безразличию.
Фыркнув и проводив взглядом Деметрия, который не замечал никаких признаков недовольства со стороны Эль, девушка встала направившись в гардеробную.
- Нет.Это не одежда, а какие - то куски материи! - Возмущалась она рассматривая вещи.
Она была переполнена мужской одеждой и только пару полок Деметрий " гостеприимно" предложил " гостье". Эль с трудом подобрала себе подходящую одежду, то и дело возмущаясь над вкусом особы, которая их покупала.
- Мне что помочь тебе? - Хоть и голос за дверью не выдавал Вольтури, было не трудно догадаться, что он раздражен.
- Я готова. - Пытаясь скопировать холодный голос Деметрия, ответила девушка, выйдя в коридор. Ищейка не говоря ни слова, кинул оценивающий взгляд на легкое кружевное платье Эль, персикового цвета и похоже остался доволен своей "подопечной", так как воздержался от критики.
- Куда ...
- Что я говорил на счет правил? - Перебил ищейка.
- Но...
Деметрий жестом приказал следовать за ним, не дав девушке договорить. Элеоноре оставалось лишь послушно идти за вампиром, пытаясь не отставать.
Через некоторое время Деметрий остановился у огромных дубовых дверей и с легкостью их распахнул, войдя в зал. Элеонора же сделала лишь один шаг и остановилась в оцепенении, когда почувствовала, что на нее смотрят множество вампиров, пожиравших ее взглядом. Уже решившись уйти, сильная рука, остановила Элеонору, сжав тонкое запястье.
- Что все это значит? - Наплевав на все правила Деметрия, спросила она, отступая назад.
- Ты всего лишь приглашена на ужин. - С невозмутимым видом ответил ищейка, уже с силой заставив Эль зайти в тронный зал.
- Как закуска или десерт? - С опаской спросила сестра Николь, пытаясь скрыть нотки паники.
- Нет, как гостья. - Отводя в сторону девушку, ответил Вольтури. - Веди себя как подобает, либо я отступлю на шаг и ты с гостьи и правда превратишься в десерт, хоть и аппетитной тебя не назовешь.
- Во время нашего знакомства, ты был другого мнения. - Попыталась задеть вампира Эль, когда поняла истинную причину, по которой ее сюда привели. - И я не голодна. Отпусти меня. - Добавила она, взглядом указывая на все еще державшую ее руку вампира. - У меня немного другие вкусы, нежели у вас.
- С твоей стороны будет невоспитанно не составить мне компанию, тебе придется присутствовать здесь... И кстати, вот и ужин. - Легкая, незаметная улыбка тронула губы Деметрия, он был в предвкушении поражения Элеоноры. Он знал чего боялась вампирша, знал как освободить ее вторую сущность, которую она так презирала и собирался сделать все, что было в его силах, что-бы она стала Вольтури и примкнула к свите. По словам Аро, тогда клан стал бы непобедимым, а что может быть важнее?? Теперь ищейке уже было наплевать на этот " особенный экземпляр", когда он понял каким образом Элеоноре удалось убежать в тот злосчастный день, с потенциального врага, девушка превратилась в обычное, очередное задание, результат которого немало потешит его самолюбие.
***
Женщина в элегантном красном платье, увлеченно рассказывала про архитектуру и строение древнего замка. Палаццо дей Приори - прекрасное творение искусства и даже несколько веков спустя она сумела сохранить свое величие. Женщина, назвавший себя Хайди, умела привлекать внимание своих слушателей и они, не задумываясь, следовали за ней в преисподнюю.
– А сейчас вы увидите, что внутренняя отделка не отступает великолепием фасаду и часовне замка!
Тяжелые дубовые двери открылись и взору туристов предстал величественный зал.
– Добро пожаловать в тронный зал, господа!- За привлекательным голосом ясно слышались восхищенные голоса множества людей. Туристы, с интересом разглядывавшие зал, переступили через порог и Эль смогла наконец увидеть будущий ужин Вольтури. Это были молодые, полные энергии и жизни люди, которые с интересом рассматривали всех присутствующих, ожидая пока вампирша, которая привела их, все им объяснит и расскажет. И хоть незнакомые люди в плащах, выглядели довольно устрашающе в стенах древнего замка, люди почему то наивно верили и доверяли их "путеводительнице ".
Вместо притягательного голоса красивой брюнетки, прозвучал певучий голос Аро, от чего Эль вздрогнула, понимая, что скоро все должно начаться.
- Ты не заставишь меня убить невинных, я не такая как вы! Отпусти меня! - Уже испуганным голосом попросила Элеонора, но Деметрий казалось вовсе не слушал девушку и всего лишь ослабил хватку. -Прошу тебя не надо! - Шептала девушка, в глазах которой ясно читался страх.
Эль надеялась каким нибудь образом уговорить вампира, но похоже все было тщетно.
- Я не буду заставлять тебя, ты сама решишь как поступить, присоединится или остается в стороне. Скажи спасибо, что тебе дано право выбора. - После слов ищейки Эль замолчала, осознав, что все бесполезно. Тот факт, что ее не заставят убивать ни сколько не успокоили ее. Она не была уверенна в себе и боялась того зверя, что таился в ней, поджидая момента, что-бы вырваться, боялась своей жажды,которую она никогда не умела контролировать, а больше всего она боялась снова убить и окунуться в те муки, которые ей принесет чувство вины.
Элеонора спряталась за спиной Деметрия, пытаясь сосредоточиться и ни в коем случае не поддаваться на уловки Вольтури, который был уверен в том, что она сорвется.
- Рад видеть вас у нас в гостях. - На удивление приветливым голосом поздоровался Аро, вставая из трона. - И все, что я могу еще сказать, это только три слова: Приятного аппетита, друзья! - Последние слова были адресованы только Элеоноре, насмешливый взгляд Аро встретился с испуганным взглядом Эль, после чего девушка зажмурила глаза. Но это не могло помочь ей не услышать шепота ничего не понимающих туристов, которых через секунду охватила паника, а позже отчаянные крики ужаса заполнили залу вместе с искушающим ароматом заветной крови, которая дурманила и манила рассудок.
Элеонора жадно хватала воздух ртом, пытаясь сконцентрироваться на чем - нибудь другом, но у нее это плохо получалось. Она никогда не умела сдерживаться перед свежей кровью, в отличии от сестры. В толпе людей она чувствовала себя комфортно, так как ее обоняние было не настолько сильным как у вампира, что бы чувствовать запах и вкус крови, находившийся вблизи человека, из - за этого у нее и не была выработана сдержанность и контроль над жаждой.
Почувствовав как рука Деметрия отпустила Эль, девушка резко распахнув глаза. То, что увидела Эль, повергло ее в шок. Свита Вольтури, так же как и их Владыки, выбрав себе по жертве, жадно утоляли свою жажду не внимания мольбам и просьба людей. Тронный зал казался Эль адом, а ужин вызывал у нее лишь отвращение, но как бы этого не отрицала девушка, в то же время ее жажда только усиливалась, а контроль терялся. Слишком долго Эль не ела обычной человеческой еды, слишком долго она не пила донорской крови, слишком сильной был ее голод. Сглотнув, девушка прижалась к холодной стене пытаясь не сорваться.
Но последней каплей было то, как Деметрий покончив с одной девушке, подыскал себе следующую. Элеонора все это время наблюдала за ищейкой, не спуская его из виду, ведь он был единственным, кроме Аро, кого она знала и ей ни в коем случае не хотелось оставаться одной в толпе голодных вампиров. Только когда острые клыки Деметрия вошли в мягкую плоть молодой блондинки, Эль сорвалась. Горло обожгло с новой силой, ведь ищейка выбрал себе идеальный десерт. Какой то особенный аромат крови привлек Эль не позволяя ей больше здраво мыслить. Все вдруг стало не значимым. Через мгновение она оказалась возле ищейки и не дожидаясь разрешения, припала к другой стороне шеи, жадно утоляя жажду.
Теплая жидкость тут же ударила в горле, принося Эль божественное наслаждение и облегчение, казалось она этого ждала всю жизнь и только сейчас ей удалось получить желаемое. Она больше не думала о несчастной девушке, которая с каждой минутой приближалась к смерти, не думала о том, насколько омрачилась ее душа. .Отбросив опустевшее тело, она только тогда осознала, что убила даже не пытаясь остановится, наслаждаясь. Подняв глаза она встретилась с холодными глазами Деметрия и отступила на шаг назад, когда этот холод наполнил и ее. Ей на секунду показалось, что она стала такой как он, такой беспощадной, жестокой, без чувства жалости и сожаления, но острая боль в области сердца говорила об обратном, заставив слезам вырваться наружу.
- Что ты сделал со мной!?? - одними губами прошептала она, не в силах отвести за стекленевший взгляд. - Зачем?!
- Я ничего не делал, такова твоя сущность и пора бы уже смирится с этим.. - С безразличием ответил Деметрий и повернувшись направился к выходу, переступая через множество убитых людей. Элеонора обреченно вздохнув, последовала за ним, боясь оставаться одной в зале полном мертвецов и убийц, тем более находясь в составе последних.
***
- Насытилась? - Элеонора, на пол пути к комнате Деметрия, повернулась на знакомый голос и невольная улыбка тронула ее губы.
- Ника! - Не обращая внимания на присутствие двух Вольтури, Эль заключила в объятия сестру, не замечая холода, который отходил от нее.
- У вас 20 минут. - Нарушил тишину Алек, обменявшись с Деметрием многозначительным взглядом.
Николь сделала вид, что не услышала и схватив Эль под руку, потянула к ближайшей двери и войдя внутрь просторной комнаты, заперла дверь повернувшись к ошеломленной сестре.
- Ты в своем уме? - Наступила Ника на Эль, сверля ее взглядом. - Я видела как ты убила ту девушку! В кого ты превращаешься Эль!? Я не узнаю тебя!
После слов сестры, Эль поникла. Она ждала всего от старшей сестры, но не обвинений. Обида и злость на себя переполнили ее, затмив недавнюю радость, вызванную встречей с сестрой.
- Я пыталась... - Запнувшись, девушка поняла как глупо будет сейчас оправдываться и замолчала, опустив глаза на окровавленные руки. Растрепанные волосы, алые губы и потемневшие глаза делали сестру Николь совершенно иной, что не могла не обеспокоить Нику.
- Если ты сорвешься, станешь одной из них! Вспомни кто ты!
- Я помню!! Но мне сложно держать в себя сущность зверя после всего! Они убили всех моих друзей! Сделали из меня пленницу обреченную на смерть либо на вечный титул Вольтури! Зачем мне теперь хранить ту человечность, когда нет ни единого шанса на нормальную жизнь?! Как по другому бороться?! Зачем? И ты смеешь обвинять меня, ни оставив единого шанса на оправдания?!
- Эль.. - Уже мягче проронила Ника, подойдя к сестре и нежным взглядом заглядывая в ее светлые глаза. - Я снова сделала выбор за нас. Я уже дала свое согласие Аро стать Вольтури и наверное эта смерть была на моей совести, так как из-за меня ты оказалась здесь, из за меня вампир в тебе вообще существует. НО Я не понимаю, как ты можешь называть друзьями тех, которые всю жизнь охотились на нас, как на трофей?! Мы тут будем в безопасности, мы будем вместе. Разве не этого мы хотели? Зачем ты сопротивляешься?!
- Тебе влечет сюда власть! - Разочарованно прошептала Эль. - И ты снова делаешь ошибку обрекая нас на смерть!
- Нет! На этот раз все будет иначе! Мне не нужно ничего кроме защиты! Я просто не хочу больше убегать, прятаться и жить в страхе!
- Взамен придется отдать слишком многое. Например придется стать такими как они! Потерять свою человечность, затупить чувства и наслаждаться убийством ничем не повинных людей! Разве это справедливая цена?
- Эль... Человечность хранится только у тебя, вот тут. - Николь дотронулась до сердца сестры, которое, в отличии от окаменевшего сердца вампира, имело свой особый ритм, выбивала удары. - Но я не такая.. Мне нечего терять, я не боюсь расплаты как ты. Уже давно.
- Я знаю, что это ложь!
- Ты живешь иллюзиями всю жизнь. Пора проснутся. Ты же говорила мне, что пора изменить свою жизнь, не существовать, а жить. Это наш шанс!
- Но не такой ценой!
- Убивать тебя ни кто не заставлял сегодня! - От оправданий и убеждений разговор переходил к ссоре. Каждая имела свое мнение на счет происходящего и не хотела отступать.
- Я не хотела. - Тихий шепот сорвался с губ Эль, сопровождаемый слезой. - Я пыталась, но не смогла.
- Много лет назад нас превратили в монстров, это все не на нашей совести. Доверься мне и наша жизнь наконец станет лучше. Я обещаю. Тем более, другого выхода нет, как и пути назад.
- Пустые оправдания... Я не смогу жить с той тьмой, которая затмевает каждого члена Вольтури.
- Все когда - то так говорили, но в конце концов оставались довольные своим положение. - Прозвучал бархатный мужской голос.
Алек Вольтури решил наконец оборвать " милый" разговор сестер и бесцеремонно влез в беседу.
- По крайнем мере все, кому удалось сохранить свою голову на плечах, служат подтверждением этому. - Вставил свое слово Деметрий, войдя следом за своим другом. - Как вы уже догадались-20 минут уже прошло.
- Я люблю тебя. - Прошептала Ника сестре, обняв. - Чем быстрее ты ответишь Аро, тем быстрее мы станем полноценными Вольтури. - Отступив и еще раз взглянув на сестру, Николь вышла, а за ней и Алек, кинув надменный взгляд на Элеонору, которую считал недостойной для того, что бы вступить в Королевский клан, но противоречить Аро ему не хотелось.
- И долго мне тебя ждать? - Снова холодным тоном обратился ищейка к Эль, указывая на двери.
Девушка молча вышла из комнаты обдумывая слова Николь. Она понимала, что сестра была права, чем скорее они станут Вольтури, тем быстрее обретут статус, освободятся от вечного контроля. Но в то же время девушка не могла забыть той ночи, когда погиб ее единственный друг, который только появился в ее жизни. Но как бы Эль себя не уговаривала, на самом деле выбора не было, Ника и правда решила все за двоих, обратившись за помощью к Вольтури, снова сделала выбор одна, рискнув. Злость на сестру не могла развеется, как бы того не желала Эль, она готова была бы умереть, но похоже у сестры были совершенно другие планы.