— Чего ты хочешь больше всего?
— Быть счастливой. Но, кажется, больше не знаю, как.
("Сплетница")

Ника не знала сколько прошло времени с того момента, как ей пришлось с опущенной головой, послушно последовать за Алеком, и вконец унизиться перед Вольтури. За все время пребывания здесь она не выходила из комнаты, стараясь избежать внезапных встреч. Да, она решила обратиться к ним за помощью, но все еще не доверяла им, и… боялась. 
И сейчас, сидя в этой ненавистной ей комнате, она искала выход. Николь недооценила Вольтури и думала, что сможет увернуться от сделки, когда выясниться, что с ее сестрой все в порядке. Но все вышло из под контроля. Высокий потолок небесно-голубого цвета, массивная стеклянная дверь, выходившая на балкон и старинная мебель - вот это все, что ее окружало в последние недели.
Как бы она не пыталась прогнать тяжелые мысли о своем теперешнем положении, все было напрасно. Она просто чувствовала угрозу, которая исходила от этой комнаты, замка, города и ничего не могла с этим поделать, да и интуиция ее не подводила, но никакого плана спасения Ника придумать не могла, казалось, выхода вовсе не было.
Все вышло намного хуже, чем она ожидала и только тот факт, что Эль жива, успокаивало ее ущемленную гордость. Она сейчас была пленницей Алека Вольтури, и ей было даже страшно подумать, насколько не ограничена его фантазия и на что он способен. В голове вертелось множество мыслей, но одно она знала точно: ей срочно нужно найти способ встретиться с сестрой, чтобы убедиться, что с ней все хорошо и что она жива и здорова.
Стук в двери заставил ее напрячься и прислушаться. Глубоко вдохнув воздух она убедилась, что это не Алек. Его уже не было несколько дней и девушка была этому несказанно рада, так как ей нужно было побыть одной.
Не дождавшись ответа на стук, дверь распахнулась и в комнату зашла миниатюрная блондинка с самой, что ни на есть, милой и искренней улыбкой. Николь сначала не могла отвести взгляда от ангельского создания, но это продолжалось не долго. Как только девушка заметила ее, сидевшую на широкой кровати, ее алые глаза почернели, улыбка стерлась с лица и губы сжались в тонкую полоску от негодования. Ника не могла понять причину злости девушки и это не предвещало ничего хорошего.
- Кто ты такая? - На удивление холодным голосом, в котором явно слышались нотки угрозы, спросила девушка, не отводя взгляда от Николь, от чего ей стало не по себе.
 - Меня сюда привели и не по собственной воле. - Просто ответила та, пожав плечами, даже не вставая и все так же наблюдая за блондинкой .
Легкое, белое платье, которое с талию плавно развивалось под даже легким ветерком и распущенные , белоснежные волосы еще больше дополняли образ ангела.
- Тебя привел Алек? - С возмущением, снова спросила она.
- Да. - Как можно кратко ответила Ника, не спуская глаз с вампирши.
Ее лицо изменилось, сейчас на нем появились признаки гнева, и девушка невольно вздрогнула.
-Я так и знала, не трудно было догадаться. -она окинула Нику презрительным взглядом и молча выскочила из комнаты, довольно таки не тихо захлопнув за собой дверь.
Ника еще минут десять смотрела вслед за блондинкой. Никогда прежде не видела столь милых и безобидных на вид вампиров. Ей всегда попадались кочевники, которые на вид напоминали скорее опасных хищников с легким оттенком бешенства.
Она вновь откинулась на подушку, и, закрыв глаза, отдалась бешеному потоку мыслей.

***

В замке было тихо: не было слышно тихих шагов по коридорам, ни шорохов, абсолютно ничего. Странная тишина, если учесть, что в замке живут больше десятка вампиров. Внезапная идея, сопровождаемая приливом храбрости, подтолкнула Николь на риск. Ей просто необходимо было увидеть сестру и ошибочная тишина в замке только сильнее подтолкнуло ее воспользоваться шансом..
Она нерешительно встала и подошла к двери. Медленно открыв ее, Николь высунула голову в коридор и убедилась, что путь чист. Она Знала насколько была жалкой в этом замке, в котором тысячи ходов, туннелей и комнат, но все же надеялась на свое чутье и верила, что оно ее не подведет.
Присущей вампирам скоростью, она оставила позади десятки коридоров и уже отчаялась найти след сестры, как вдруг уловила какие-то голоса. Чем ближе она приближалась к ним, тем отчетливее они становились. Это были крики людей, наполненные ужасом и болью, и только запах крови позволил ей вырисовывать картину происходящего у себя в голове. Приблизившись к огромным дубовым дверям, которые вели в уже знакомой ей зал, Николь остановилась. Снова ее любопытство шло против нее, но на этот раз она нашла силы противиться этому. Уже решив оставить все и вернуться, она отошла назад, как вдруг чья-то сильная рука обвила ее талию, развернув ее лицом к себе.
- Я разве говорил, что тебе можно выходить? - С нотками стали спросил Алек, прожигая взглядом девушку.
- Меня напугали эти голоса. - Соврала вампирша, пытаясь отстранится от Вольтури и на удивление Алек сам отпустил ее.
- Ты знаешь, что там происходит? - Прозвучал очередной вопрос.
- Догадываюсь. - Пустив быстрый взгляд на дверь, ответила Николь. - Пытки.
- Мне кажется, тебе стоит на это взглянуть. - В глазах вампира девушка заметила недобрый огонек и сделала отрицательный же ст, но было уже поздно. Алек с уверенностью распахнул двери, открывая перед Николь неимоверно ужасную картину.
- Что тут происходит? - За всю свою жизнь Николь повидала много чего ужасного, но ничего ее не впечатлило как это зрелище. Собственная сестра, которая клялась никогда не убивать, не причинять ни кому вреда, вдруг утоляла свою жажду вместе с самым кровожадным вампирским кланом на земле, не задумываясь о последствиях.
Николь много раз видела как убивают, она сама убивала не раз, но Эль - это было совершенно другое. Ее сестра была человечней даже многих людей и Ника не могла позволить ей сломаться. Она всегда чувствовала вину за то, что они попались в ловушку больше сотни лет назад и превратились в монстров, встав на темную сторону. Единственное, что утешало ее, то что Элеонора ни сколько не изменилась и это не повлияло на нее, не погубило ее душу. Всю жизнь Николь делала все, чтобы уберечь сестру и внезапно Эль сдалась сама.
- Просто ужин. - Повседневным тоном ответил Алек, наблюдая за выражением лица Ники. - Это тебя удивляет или же ты хочешь присоединиться?
- Там моя сестра... - Это не был вопрос, Николь констатировала факт, скорее убеждая себя, что это реальность.
- Видимо, она так же голодна, как и все остальные. - Пожал плечами Алек и перевел взгляд на сестру Ники, которая с таким наслаждением лишала жизни одну из несчастных туристок, что невольно и его глаза загорелись пламенем. - Нам лучше уйти и не мешать пиршеству. - Закрывая двери, добавил вампир. Аро был бы недоволен визитом сестры Эль. К каждой из сестер у него были свои планы, и они не должны были так часто сталкиваться. Алек знал об этом, знал, что Аро присвоит эти два трофея любой ценой, чего бы это ему не стоило.
- Что вы с ней сделали? - Оторвав взгляд от уже закрывшихся дверей, спросила Ника, казалось, только пришедшая в себя от увиденного. В ее голосе явно слышалось недовольство, и нотки злости не могли ускользнуть от Алека. У Вольтури этот тон вызвал лишь улыбку.
- Бесполезно оправдывать свою сестру. Она убила сама, ты все видела. Она сделала свой выбор, приняв свою сущность. Единственное, за что она заслуживает уважения. А вот ты до сих пор не свыкнешься со своим положение. Так ведут себя только слабодушные.
- Я хочу уйти отсюда.- Прошептала Николь, и, отвернувшись, пошла обратно. Ей хотелось поспорить с Алеком, доказать что он не прав, но на это не было ни сил, ни желания.
Проходя через многочисленные коридоры, Николь несколько раз прокрутила в голове зрелище, которое она увидела в тронном зале. Ей было страшно за сестру, она всегда считала, что Эль сильнее нее, раз сумела побороть монстра в себе, но видимо ошиблась.
- Тебе стоит поговорить с ней. - Как - то отчужденно произнес Алек, когда они уже подходили к его комнате. - По крайне мере, я не намерен смотреть весь день на твое недовольное лицо. Это угнетает.
- Ну, так не смотри. - Бросила Ника, не глядя на вампира.
- Приходится, ты же живешь именно в моей комнате. Но, как знаешь, я два раза ничего не предлагаю.
Ника остановилась и как бы ей не хотелось сделать вид, что ей все равно, но все же она понимала, что такого шанса в ближайшее время может и не быть.
- Если бы ты отпустил меня, я бы тут же исчезла оттуда. - Холодно проронила девушка, осмелившись посмотреть на кровавые глаза. - Ладно, если ты так милостив ко мне, пожалуй, я воспользуюсь этим.
Алек закатил глаза на слова вампирши, и указал следовать за ним. По дороге Ника обдумывала свои слова, надеясь не податься порывам своей злости, и не ранить сестру, но когда за поворотом показалась Эль, вся в крови и в сопровождении Деметрия, все рассеялось, и она потеряла контроль над чувствами.
- Насытилась? – С нотками стали в голосе, спросила Николь при виде сестры.
- Ника! - Не обращая внимания на присутствие двух Вольтури, Эль заключила в объятия сестру, не замечая холода, который отходил от нее.

***

Разговор с сестрой совсем сломал Николь. Она видела в глазах, полных страха, волнения и чувства вины, насколько покалечена душа сестры. Эль сорвалась при первой возможности и ни кто не знает, что станет с ней, когда сердце так же окаменеет, а чувства погаснут, как у вампира и это волновало Нику больше всего.
Правильно ли она поступила, когда дала согласие вступить в Королевский клан? Ведь она снова лишила Эль выбора... Задумываясь об этом, она оправдывала себя спасением сестры, но и тут был промах. Если бы не Алек Вольтури, Элеонора давно погибла бы от рук тех же Вольтури.
Но может потом все будет ? Они станут Вольтури и тогда жизнь наладится? На эти вопросы Николь пока не существовали достойные ответы , а если бы они существовали, назад пути не было и Нику злила эта безвыходность.
- Чувствую пахнет отчаянием, вперемешку со злостью.-
Девушка сделала вид, что не расслышала слов Вольтури, но через несколько минут эмоции взяли вверх над разумом и она резко остановилась. Алек последовал ее примеру и повернулся к девушке лицом, выжидающе заглядывая в потухшие алые глаза.
- Находишь это смешным? - Сдержанным тоном спросила она, не опуская глаз.
- Правда иногда бывает забавной. - Алек беззаботно пожал плечами и хотел продолжить путь к его комнате, но слова Николь остановили его.
- Для таких взбалмошного, как ты, возомнившего о своей персоне что - то великое и стоящее, всегда найдется что - то забавное в несчастьях других. - Это были не случайно пророненные слова, о которых сразу начинаешь жалеть. Николь с самого начала понимала свою ценность и ценность своей сестры, поэтому не считала нужным сдерживать эмоции, особенно в таких обстоятельствах.
Алек даже не моргнул от такой вызывающей речи и оставался так же холоден, как и прежде, только пламя в его глазах выдавало его.
- Твоя очередная ошибка, которая принесет в твою жизнь больше проблем. Поздравляю!- Такой ответ был неожиданным для девушки. Она ожидала всего, но не такого безразличия. Казалось, им всем уже давно наскучила жизнь, и ни что не могло заставить снова загореться потухшие чувства.
Убедившись, что ответа не последует, Алек отвернулся, и как ни в чем не бывало, продолжил путь.

***

- Сначала были Алек с Джейн. Конечно, я тогда согласился. Они были слишком молоды, но они были настолько особенные, что мы оставили их в живих, не смотря на то, что пришлось уничтожить целое поселение. Потом был Деметрий. Конечно же, было бы глупо принять в свои ряды верного своему клану вампира, но его дар еще более необходим. Он лучший ищейка в мире. А теперь Аро, что? Мы на вершине власти, Румыны уничтожены. И ты теперь хочешь принять в свои ряды предательницу и ее сестру? Разумно ли это , брат мой? Ты просто бредишь своей коллекцией одарованых и это может нам дорого обойтись.- Марк говорил спокойно, равнодушным тоном, так свойственным ему. Его глаза не выражали ничего, как и впрочем, он был всего лишь пустой оболочкой с давно разбитым сердцем. 
- Марк, ты всегда поддерживал меня и понимал, как важны для нас вампиры с редкими дарами.- Аро наступал. Он стоял перед тремя тронами, в двух из которых восседали его братья. Аро решил, во что бы то не стало, убедить их в необходимости взять в клан этих сестер. Они просто покорили его своими способностями. - Почему ты так уверен, что они предадут нас?
- Так убеди меня в обратном, и я поддержку тебя. - Равнодушно и даже устало проронил Марк.
-Элеонора под влиянием такого же дара, каким владеет Челси, я бы сказал намного сильнее, и, к сожалению, он все еще действует, не смотря на то, что этот вампир погиб. По крайнем мере должен был погибнуть. Но девушка понемногу освобождается от него. Нужно дать ей шанс.- настаивал Аро.
- Вольтури не дают второго шанса! - Перебил Кай, вставая из своего трона. Его терпение было на грани.
- Но и первого не было. Эти девушки не знали о многих законах, их обратили и бросили на произвол судьбы, но им удалось выжить. Это достойно уважение, а их способности и вовсе неоценимы!
- Аро,- снова вмешался Маркус, - ты не знаешь на что способен дар Элеоноры. Она впечатлила меня не меньше чем тебя, но она опасна. Риск…
- Риск - это храбрость и вызов судьбе. Я бы рискнул. Давайте дадим им хоть немного времени.
- Нет!
- Кайус! С каких пор ты мне не доверяешь?!
- С того момента, как ты стал защищать предателей! Голова этой дерзкой девченке уже давно должна была лежать у наших ног! 
- Я могу предложить кое-что...
- Об этом не может быть и речи!
- Выслушай меня! Я дам жизни этих девушек в ваши с Марком руки, при условии, что вы не убьете их, без причины на это. Я не буду вмешиваться, я уверен, что вы сами передумаете, наблюдая за девушками. Им нужен шанс.
- В таком случае мне придется взять на себя ответственность за младшую сестру. Я не уверен, что Кайус не сорвется при виде девушки - С еле заметной улыбкой сказал Марк. Видимо он все же сдался и Аро теперь торжествовал, Кайус был в меньшинстве.
- Вы с ума по сходили! - Отрезал Кай, яростно сверкнув глазами и устремился к выходу, но не успела охрана открыть для Владыки двери, как они отворились с обратной стороны и в зал зашла Эль в сопровождении Деметрия.

Предыдущая глава « Оглавление » Следующая глава