Когда битва закончена и оружие спрятано, созревает новый план.

И в этом нет ничьей вины, это судьба, трагедия.

( " Сплетница" )

Лес пылал в огне. Умирала не только природа, десятки жизней оборвались в эту ночь и только единицы спаслись. Свите Вольтури осталось лишь прибраться за собой, уничтожая тела румын. Такой финал был предусмотрен для каждого, было глупо надеяться на что - то другое. Королевский клан действовал со свойственной им скукой и пренебрежением, им давно надоело это однообразие. Задание было сделано с идеальной точностью, сначала были уничтожены одарованные вампиры, после настала очередь и остальных. Никакого проявления чувств, ни какой пощады, впрочем, как всегда. 

Только бесчувственное тело хрупкой девушки, одиноко лежавшее около огромного костра, в котором были сожжены все, кто посмел противостоять итальянскому клану, привлекло внимание некоторых из Вольтури.

Алек стоял перед телом Элеоноры, заградив путь к ней. Девушка была окутана чёрным туманом, который избавил её от всех чувств, обрекая на пустоту и тем самым указывая на права вампира на неё. Алек не собирался убивать девушку, у него были на неё другие планы, в отличие от Деметрия, который ещё несколько секунд назад вцепившись в горло Элеоноры, был готов оторвать ей голову, если бы ему не помешали. О договоре не могло и быть речи, так как планы на сестру Николь у каждого были свои, стоя друг напротив друга каждый был готов к атаке.

- Зачем ты мешаешь мне? - Первым не выдержал паузы Деметрий. Ему хотелось скорее покончить со всем, убив Элеонору, единственную, которая смогла противостоять его дару.

- Глупый вопрос Деметрий, я просто беру свою добычу! - Полный иронии ответ ещё больше разозлил ищейку.

- Она моя! - Громкий рык наполнил всю поляну. Животные инстинкты не дремли, жажда мести перекрыла все другие чувства Деметрия и он, без всяких предупреждений, потянулся за Элеонорой, но Алек оказался быстрее и оттолкнул ищейку, не давая ему приблизиться к девушке.

Ищейка, который был всем известен своей холодностью и безразличием, сейчас не был похож на себя, казалось, он не был в силах более сдерживаться.

- Не заставляй меня делать это...- сказал Алек, взглядом указывая на туман.

- Мне плевать на твой дар, она не уйдёт отсюда живой… - Угроза не подействовала на Деметрия, но между вампирами вдруг встал третий, тем самым останавливая ссору.

- Мы должны уходить. – Перебил он их беседу, свысока посмотрев по очереди на Деметрия и Алека. Он казался сильнее даже для обычного вампира и внушал страх, но, похоже, Вольтури уже давно свыклись с ним, так как не обратили на него ни малейшего внимания. - Нас никто не должен видеть, таково был желание повелителей. До восхода солнца нас не должно быть тут.

- Феликс, мы сами разберёмся. Это не займёт много времени.

- Сейчас не время для этого. – Повторил великан недовольно, уверенно потянувшись за телом Элеоноры, но чья-то рука остановила его. Деметрий резко откинул вампира в сторону, не желая делить свою добычу, но это было ошибкой.

Ппользуясь случаем, Алек в одно мгновение взял тело девушки и исчез, так быстро, что Деметрий и Феликс не успели ничего предпринять. Ищейка стиснул зубы от злости, пытаясь совладать собой, он знал, что это не конец и Алек ещё ответит за свой поступок.

******

Замок был пуст. Все вампиры были заняты подготовкой к предстоящему бою. Одна Николь сидела в комнате, не прекращая думать о последних словах Деметрия. Она мысленно представляла этот бой. Сможет ли её сестра убежать в удобный момент? Этот вопрос мучал её целый день, не давая покоя. Николь не хотела верить в то, что все это правда. Что она будет сидеть в замке, в то время когда её сестра будет бороться за свою жизнь, ей не спастись от Деметрия.

- Нужна помощь?- Прозвучал незнакомый голос, который вывел девушку из раздумий. Николь резко повернулась голову в сторону двери и застыла от удивления, который вызвал внезапно появившийся вампир.

Алек всегда отличался от других членов Вольтури способностью неожиданно появляться и исчезать, это было одной из тех его способностей, которыми он гордился.

- Что вам нужно? - Николь предпочла нужным не скрывать неприязнь, ей нечего было терять.

- Как невежливо. А я хотел помочь тебе. - Наиграно вздохнул вампир, закрывая за собой дверь.

- Вы?- с сарказмом переспросила девушка.

- Именно. Я могу спасти Элеонору. - Ответил парень и сделал паузу, следя за выражением лица Ники.

- Зачем вам это? - Девушка явно не верила вампиру, но где то в глубине душе, таилась надежда.

- Но взамен я возьму у тебя кое-что.- Продолжил Алек, игнорируя вопрос девушки.

- У меня ничего нет.- Искренне не понимая, ответила Николь.

- Ты недооцениваешь себя. - Мгновение и вампир оказался рядом с Николь, опасно близко. Вампир не стал играть с девушкой и сказал всё как есть, прямо. - Я спасу твою сестру... и взамен ты подаришь мне себя, ты станешь моей. Скажем вечность. - Тихий шёпот незнакомого вампира привёл Нику в замешательство. Такого финала она явно не ожидала.

- Вы хотите, что бы я продала себя за услугу? – С отвращением спросила Ника, отступая назад, такая близость с вампиром пугала её, учитывая то, что тот был Вольтури. Она закрыла ладонями глаза пытаясь собраться. Жизнь Элеоноры была на шаг от смерти и это пугало её, не было выбора, выхода, решения, только риск.

- Согласись, что оплата стоит этого. – Снова перебил мысли Ники незнакомец, и он был прав. Другого шанса не было, по крайнем мере стоило попробовать, хоть что – то сделать ради спасения сестры. 

- Обещаете помочь? – Неуверенно спросила Ника, убрав руки и уверенно посмотрев в глаза Вольтури, пытаясь найти в насмешливом взгляде подвох. - Даю слово Алека Вольтури. – Сдержав паузу, ответил вампир, гордо выпрямившись.

 - Я согласна. – Выдавила из себя девушка, вздохнув, пытаясь совладать своими чувствами.

 - Умница. Правильное решение. - Наглая усмешка Алека не предвещала ничего хорошего, но у девушки не было выбора. Она не собиралась покоряться кому либо, но сейчас у не было другого решения. Но одно Николь знала точно, когда Эль будет спасена, она найдёт выход из этой ситуации.

- Зачем вам это? – Зачем - то повторила свой вопрос она, когда вампир уже собирался уходить, открыв дверь. 

- Это всего лишь игра, а ты очередная пешка. Тебе не повезло и всё что ты можешь сделать – это смириться! - Ответил он, не поворачиваясь, и скрылся за дверью, так же внезапно, как и появился.

****

Улицы ночного города были пусты, когда два вампира возвращались в замок. По пути никто из них не проронил ни слова. Не потому, что им не о чем было поговорить, а потому, что каждый был погружён в свои мысли и ни кто не хотел отвлекаться от них. Войдя в замок, они прошли к тронному залу, нужно было отдать отчёт и это не терпело отлагательств..

Джейн после возвращения в город решила «поужинать», а Алек уже был у Аро, они были в этом уверены, потому не стали их ждать.

Распахнув легким движением огромные дубовые двери, Деметрий зашёл в зал, а следом зашёл и Великан. Оба поклонились трём повелителям Вольтерры, которые уже заждались их и подошли ближе. Как и предугадывалось, Алек первым прибыл в замок и с невозмутимым видом стоял у трона Аро с довольной улыбкой победителя, которая так ему шла.. В зале воцарилась минутная пауза.

- Наконец, мы уже заждались вас. – С наигранно недовольным голосом оборвал тишину Аро, вставая со своего трона и подойдя к своим подопечным. – Алек явился несколькими часами ранее, и я уже успел налюбоваться вашей очередной победой сполна. – Феликс с Деметрием одновременно поклонились на похвалу Аро, но ни кто из них не ответил повелителю, они ждали продолжения. Аро сразу понял, в чём дело и продолжил.

- Конечно, от меня не могло скрыться то, что во время задания произошли некие разногласия. Их исход не достоин Вольтури, но думаю это можно сгладить, всё не настолько смертельно. – Безразличное лицо Деметрия на секунду изменилось, но тут же приняло свой прежний вид. Совладав собой, ищейка лишь сжал от ярости губы, боясь сказать лишнего. Он ясно видел, что Аро пытается все сгладить, он с самого начала хотел заманить эту никчёмную вампиршу к себе в коллекцию, и Деметрий не удивиться, если узнает, что все это его рук дело и Алек лишь исполнял поручение.

- Что произошло? –Спросил Марк, со скучающим голосом, так свойственным ему. Он не раз напоминал Аро о его с Кайусом присутствии, так как брат, часто, воспользовавшись своим даров, забывал поделиться с ними увиденным. Маркус напомнил о себе, изогнув от удивления бровь, и бросил взгляд на Деметрия, требуя от него ответа на свой вопрос.

- Произошёл спор, из–за какой – то девушки. Она входила в клан румын и должна была быть уничтожена, но Алек помешал этому. – На вопрос владыки ответил Феликс, который до сих пор предпочёл молчать.

- Безусловна ссора, это отпечаток слабости и мне очень жаль, что вы до сих пор не научились управлять своими чувствами. Так или иначе, это ваш трофей, и я даю право вам решать, как его разделить и что с ним делать. Вы это заслужили, и я не смею вмешиваться. –Аро был рад, что Элеоноре удалось спастись и теперь делал всё, для того что – бы сохранить девушку для себя.

Все вышло, как предугадывал Деметрий, и это вовсе не обрадовало ищейку. 

- Аро, ты дал мне возможность самому разобраться с этой девушкой. Алек перешел черту, он не имеет право вмешиваться в мои дела. - Деметрий умело сдерживал гнев, сжимая кулаки.

- Она не твоя собственность. - Вмешался Алек и вышел вперёд, встав перед Деметрием, рядом с Аро.

- Она мне должна и мне решать какова будет её расплата. - Продолжил Деметрий игнорируй прежние фразы.

- Эти двое с ума сошли, они чуть ли не разорвали друг друга из-за этой девчонки.- Снова вмешался Феликс, перебив Деметрия. Его удивлял такой интерес к обычной девушке. Он просто не узнавал прежних Алека и Деметрия, они никогда не опускались на такую низость, унижая себя из–за какой - то девушки.

- Похоже, я понимаю, о ком идёт речь. – Холодно полный яда голос Кая прервал ссору. Он тоже вставал из своего трона. Аро уже успел удивиться стойкости брата, он был уверен, что главной помехой будет именно он и не ошибся. – И если не ошибаюсь, мы уже решили этот вопрос ранее. Девушка попытавшаяся противостоять Вольтури, управляемая своей глупостью и безрассудством, достойна лишь смерти. Не правда ли ,брат? – Мягкость брата злила Кайуса, он не мог удержаться от колкости.

- Приведи её Алек. Не стоит ссориться, не оценив причину разногласия. - Властно приказал Аро, и Алеку пришлось послушаться, идти против двух владык было бы глупо. Он поклонился и не глядя на ищейку вышел из залы.

Аро был в предвкушении азарта и пытался любыми способами спасти ценный экземпляр. Он всегда любил власть, а без безупречной коллекции этого невозможно было бы достичь, жаль, что братья его не понимают.

После ухода Алека, Деметрий не задержался в зале. Не говоря ни слова, он развернулся и вышел вслед за Алеком - разговор ещё не был завершён.

Планы рушились и Алек не спеша спускался в подземелье замка, за своим трофее, которому скорее всего скоро открутят голову. Деметрий без труда догнал своего " друга" и без лишних слов со всей силы прижал парня к стене замка, заставляя той крушиться.

- Сколько раз мне нужно тебе повторять, что бы ты, не вставал на моем пути? - Холодным, но полным угрозы голосом спросил Деметрий , не давая возможности Алеку даже пошевелиться, но вампира похоже совсем не волновало его положение, и он даже не пытался вырваться из схватки. Слова в его адрес вызвали лишь ухмылку.

- Деметрий, в нашей игре нет правил, каждый добивается победы по своему - ответил Алек, с наглой ухмылкой. Чёрный туман, который возник ни откуда, в одно мгновение окружил вампира, ищейка зарычал от злости, но все же отпустил парня, попадать под влияние его дара ему совсем не хотелось.

- Зачем она тебе? Или действовать мне на нервы приносит тебе истинное удовольствие?

- Нет. Я просто хочу выиграть. - Поправляя свой пиджак, ответил Алек. - Мне нужна эта Элеонора.

- Она моя. - Снова повторил Деметрий.

- Я отдам тебе Ренату взамен на продление её жизни на месяц. Делай с ней что хочешь, но не убивай. Это честный договор.

- Ты просто так отдашь её? 

- Вторая часть нашего спора мне намного важнее. Я не могу проиграть и её, а на Ренату мне плевать.

- Но ты проиграешь их обоих. – Уверенным тоном произнёс ищейка, сверкнув глазами. Месяц было ни что для него, главный выигрыш был намного важнее, поэтому он предпочёл подождать.

Алек довольно улыбнулся, понимая, что смог найти компромисс, вампиры развернулись и разошлись в разные стороны, не говоря друг другу больше ни слова.

Деметрий вернулся в зал, а Алек пошёл за Элеонорой, теперь он был спокоен за свой план. Спустившись вниз, вампир отпустил охрану, после чего с лёгкостью разломал замок и вошёл в подвал.

Девушка, которая была причиной стольких разногласий, лежала на полу, устремив свой пустой взгляд в потолок. Она даже не сдвинулась с места, когда вампир вошёл в помещение. Элеонора не знала, где находится. Перед её глазами все ещё стоял кровожадный взгляд вампира, который пытался её убить и вселял в неё страх. Она не знала кто спас её и почему, но благодарности за это она не испытывала. Ответов не было, в голову лезли картины, которые Элеонора тщательно старалась забыть: смерть Алекса, его полные страха и боли глаза были просто невыносимы для девушки.

- Может, все-таки, уделишь мне внимание, милая? - с сарказмом начал Алек слегка поклонившись. Девушка повернула голову в сторону вампира, затем резко, свойственно вампиру, встала.

- Кто ты?

- Твой ангел хранитель. - Усмехнулся вампир. - С тобой хочет поговорить Аро. Уверен, ты знаешь кто он.

- Где Ника? - похоже, девушка начинала все осознавать.

- Жива и здорова, её обстановка лучше чем твоя, так что советую тебе привести хорошее впечатление на владык, ну и на меня тоже, это удлинит твою жизнь.

- С чего ты взял что мне это интересно?

- Я уверен, что жизнь твоей сестры многое значит. – Алека попал в больное место, и он знал об этом.

Элеонора растеряно посмотрела на вампира, он был прав жизнь сестры - это единственное что сейчас волновало её.
- Что от меня требуется? – Глухо спросила она отречено.

- Быть вежливой. - Открыв двери, Алек галантно потянул девушке руку, давая понять, что пора идти. Элеоноре ничего не оставалось как послушаться.

Пока вампиры шли по коридорам, Элеонора не проронила ни слова, а Алек просто ликовал своей пока ещё маленькой победе. Сестра Николь была сейчас в его руках, а значит, сама девушка, тоже скоро станет его собственностью.

Большие двери распахнулись перед Алеком и "пленницей", войдя в тронный зал, все взгляды устремились в сторону девушки. Элеонора застыла у двери боясь зайти, а Алек не стал её торопить. Распахнутые от страха глаза встретились с глазами Кайуса, его холодный, полный презрения взгляд окончательно напугал вампиршу.

- Проходи Элеонора! Не стоит бояться понапрасну. - Аро как всегда первый поприветствовала "гостью". Даже тот факт, что Элеонора была за румын и была готова противостоять его власти нисколько не разочаровывал его, жажда к новому была в нем сильнее, в отличии от Кайуса. Маркус все так же предпочитал не влезать в дела братьев, он даже не удостоил девушку взглядом. - Мне многое известно о тебе, но увидеть все собственными глазами на много интересней.- Аро не терпелось увидеть дар Элеоноры, её жизнь и наконец получить ответы на все свои вопросы.

Девушка сделала несколько робких шагов навстречу к правителям, когда тот протянул ей свою руку. Добродушный голос правителя как - будто манил её, она не знала, что это и как возможно, но она была готова довериться ему, не смотря на то, насколько ненавидела всех Вольтури. Детская наивность, так жестоко игравшая с ней, подводила её уже в который раз.

Аро взял руку девушки своими руками, и закрыл глаза, наслаждаясь даром. На этот раз ему понадобилось больше времени, чувства девушки были намного богаче многих, кому приходилось оказаться под влиянием дара Аро.

- Клянусь, что никогда не встречал ничего подобного и это просто невозможно. - Наконец произнёс Владыка, отпуская руку девушки и отойдя на шаг назад. Глаза его метались от Элеоноры к Деметрию, стоящему в самом углу залы, он пока предпочёл остаться незамеченным для сестры Николь, но девушка чувствовала опасность, исходящую от дальней части комнаты. Она не хотела оборачиваться и снова увидеть этот взгляд, полный ненависти и жестокости.

- Что на этот раз? - Устало, произнёс Марк, посмотрев на брата. Кайус поджав губы, все так же стоял у трона и с последних сил сдерживаясь ,что бы не убить это ничтожество, вампиршу которая была на столько глупа, что решилась пойти против них.

- Вдохни по глубже воздух брат, и ты поймёшь. - Послышался глубокий вдох Маркуса и Кайуса, после чего оба встали с почерневшими глазами уставились на Элеоноры. На их лице, читалось удивление, а глаза горели жаждой.

- В ней течёт кровь человека. - Прошептал Марк, встав и подойдя ближе. - Кто ты?

Глаза Аро делали его немного сумашедшим, он не отрывал их от напуганной девушки. Элеонора не могла ответить, так как не знала ответа на вопрос, который она задавала себе на протяжении всей своей жизни. Для Аро сейчас был важен не ответ, а то, что перед ним стоит неописуемо - значимый для клана вампир. Эта девушка могла бы перевернуть жизнь Вольтури. Все это, придавало уверенности в своей правоте, правителю.

- Я вампир. Я была обращена, так же как и моя сестра. – Прошептала девушка, пряча глаза.

Она вдруг почувствовала, как её сердце издало несколько быстрых ударов. Страх сковывал, и ей стало стыдно за себя, но это ещё больше воодушевило Аро и он не смог сдержать восторга.

- Это необыкновенно. Великолепно. Ты особенная дитя моё и не стоит это скрывать. – Оглянувшись на своих братьев Аро понадеялся, что возможно теперь ему дадут возможность исследовать это чудо. - Братья, я думаю оставить эту девушку в клане. По крайней мере, на некоторое время, чтобы лучше изучить её. – Аро пытался убедить братьев, хоть был уверен на провал.

- Она слишком опасна. – Кай был против, хоть и не мог скрыть удивления и любопытства, эти чувства выдавали его глаза. – Как и прежде она принадлежит Деметрию, Надеюсь, ты быстро покончишь с ней. Я с удовольствием могу подсказать пару методов по выкручиванию костей, при надобности. – Кайус кивнул ищейке и покинул тронный зал.

Аро был согласен с младшим братом. Как бы ему не хотелось пополнить свою коллекцию, он понимал, что Элеонора может быть слишком опасной и неизвестно, будет ли действовать дар Челси на нее, так же как и на Николь. Риск был большим и не было время для опрометчивых поступком.

- Феликс, друг мой. Не мог бы ты помочь кое в чём? – Попросил Маркус и не дожидаясь ответа вышел за Каем.

Он не счёл нужным говорить о своём решении на счёт Элеоноры, ответ не был нужным, он знал,что Аро и так все понял. Великан поклонился Аро и вышел за Марком.

- Как жаль, ты была бы прекрасной Вольтури. - Вдохнув и с жалостью посмотрев на девушку, Аро тоже ушёл, оставив своих двух любимцев наедине с их трофеем.

Элеонора все так же стояла на своём месте не зная, что делать. Алек стоял рядом и смотрел на неё оценивающе, но ничего не говорил. Тишину прервал до боли знакомый голос Деметрия, который подошёл сзади с довольной ухмылкой.

- Наконец, я добрался до тебя, дорогая. – Холодное прикосновение к шее заставило девушки задрожать. Алек, с усмешкой, наблюдал за столь необычной вампиршей и игрой Деметрия. Теперь Элеоноре стоит лишь посочувствовать, ведь опыт ищейки в пытках, уступал лишь Кайусу.

- Ещё увидимся, я надеюсь. – Шепнул молодой парень, поклонившись и тут же исчез, не успела Элеонора проронить и слова.

Теперь она осталась одна с её худшим кошмаром, Эль не знала, почему так боялась Деметрия, но страх она не в силах была контролировать. Она принадлежала ему и хуже этого подарка от судьбы не могло бы быть. Жизнь казалось, просто издевалась над ней.

- Я знаю, ты убьёшь меня. Это будет быстро? – Взволновано, набравшись сил и смелости, спросила она охрипшим голосом, чем вызвала ухмылку Деметрия.

- Мучительно медленно, с невиданной жестокостью и невыносимой болью. Смерть ни что по сравнению с тем, что ждёт тебя. - Эти слова как холодным лезвием прошлись по сердцу Элеоноры.

Цепкая и сильная рука сзади обхватила, с непривычной осторожностью, шею и грозила с лёгкостью оторвать голову, но это было бы слишком просто, она знала об этом и ждала самого худшего.