Тихие, еле уловимые, даже для вампирского слуха, шаги не спеша приближались к подземелью.

Эта часть замка редко была удостоена визитов, Вольтури предпочитали быструю смерть своим врагам, не давая шанса на побег.Тихая дрожь пробиралась по телу Элеоноры когда она слышала малейший шорох, который лезвием резал тишину. Девушка уже несколько дней лежала в одной из камер темницы и с пустым взглядом смотрела прямо перед собой, не в силах не то что – бы пошевелиться, но даже задуматься о своём спасении. Ей казалось это невозможным и даже ненужным, хотелось только забыться, позволив Морфею окутать себя в его объятия, избавляя от реальности. Но и это ей не помогало, сны мучили, изводя сознание, играя с воспоминанием о прошедшей потере, снова возвращая боль, ненависть и страх, которые девушка пыталась зарыть глубоко в себе и забыть, хотя бы на время. Шаги, к которым прислушалась девушка, с каждой секундой приближались, пока, наконец, не затихли возле решётки камеры, где находилась Элеонора. Девушка сразу уловила стук двух сердец, что удивило её. Эль не пила кровь уже несколько дней, и жажда сразу дурманил разум вампирши.

Элеонора догадывалась, зачем были посланы сюда смертные, видимо Вольтури пока не хотели её смерти, что совсем не радовало. Уже десятки лет она не убивает, пытаясь таким способом избавиться от чувства вины, которое так мучает её, из–за былых убийств и теперь отказываться от своих принципов она не собиралась, просто не могла..

Сделав вид, что не замечает пристального взгляда одной из смертных девушек, Эль не стала отрывать взгляда от потолка, который она успела хорошо изучить за несколько дней.

- Ваш ужин. – Послышался настороженный голос одной из девушек. За ним послышался звон ключей и громкий удар тела об землю.

Элеонора нехотя поднялась и взглянула на стоящую у дверцы молодую девушку с длинными до пояса волнистыми, чёрными, как смоль волосами и большими распахнутыми от страха глазами. Не было сомнений, что она знает, кем является Эль, так как вся дрожит и не спускает с неё глаз, готовая в любой момент убежать. Холодно и без какого либо интереса Элеонора переводит взгляд на лежащую на земле смертную. Она тихо всхлипывает, поджав к себе ноги и прижавшись к бетоной стене.

- Уходите. – Кратко отвечает сестра Николь, снова ложась на твёрдую поверхность и задержав дыхание усмиряя хищника в себе.

- Я не могу уйти, мне приказано проследить, что – бы вы поужинали. – Пытаясь совладать собой, шепчет брюнетка уже увереннее добавляет. – Вам просили передать, что – бы вы подкрепились перед приходом . . . – Тут она не договорила , её голос снова обрывается, но Эль знает о ком она.

– Я не питаюсь таким способом и мне плевать на вас всех. – Злобно прошипела сестра Николь. – Уйдите, живо! – Уже повысив голос, добавила она, заметив замешательство обоих девушек.

Наконец через пару минут, брюнетка поднимает несостоявшийся ужин, и они оба выходят, предварительно заперев дверцу замком. Снова нависает тишина, такая успокаивающая и нужная сейчас, для того, что бы в очередной раз забыться.

***

Николь никогда прежнее так не переживала. Даже когда Элеонора оказалась в руках Румын, была малая надежда, что её младшая сестра выживет, но сейчас смерть Эль казалась неизбежной. Она помнила полный злобы и ненависти взгляд Деметрия, который мечтал о мести и ни за что бы, не отступил от своей цели. Силе ищейки не могла противостоять ни она, ни её сестра, это обрекало все на провал, делая их беззащитными и ничтожными. Юный вампир, с которым Николь согласовала сделку, не внушал надежды на спасение сестры, девушке казалось, что тот был слишком слаб, что бы противостоять холодному и расчётливому Деметрию, она только потом узнает, насколько ошибалась на счёт Алека.

Целый день девушка нервно мерила шагами комнату, ни минуты не забывая об Элеоноре. Страх смешивался с отчаянием и виной, она хотела отключить все чувства, но сестра была ей слишком дорога и забыть обо всем она не могла.

- Нервничаешь? – Алек снова застал её врасплох, незаметно, без стука зашедши в комнату. Николь, сдерживая себя от волнения, повернулась к Вольтури, ожидая его слов, но насмешливая улыбка Алека объясняла все лучше любых слов и девушка облегчено вздохнула сев в ближайшее кресло. Ей в одно мгновение стало легко, все угнетающие чувства исчезли, Ника наслаждалась чувство счастья, которое охватило её. Элеонора жива, чего ещё можно было желать?

- У тебя получилось. – Лишь могла прошептать девушка улыбнувшись.

- Угадала, твоя сестра жива, но это стоило мне больших усилий. – В безразличном когда – то, голосе послышалась сталь, что заставило Николь посмотреть на вампира. Теперь насмешливой улыбки на его лице уже не было, губы были сжаты, а в глазах сверкал огонь.

- Спасибо. – Прошептала девушка, благодарно посмотрев на вампира.

- Успеешь поблагодарить, я тебе дам возможность и не одну. – Протянул Алек и сел в кресло, напротив Ники. Он смотрел на неё пристально, казалось, оценивая как какую то вещь. – Теперь вставай, собирай свои вещи, ты переезжаешь. – Добавил вампир спокойно.

Девушка чуть – ли не открыла рот от удивления, ей хотелось возразить, но Алек опередил её.

- Ты забыла о нашей сделке? Теперь ты моя и как любая приобретённая мною вещь, ты должна находиться в моей комнате.

Признаться, Николь уже успела забыть о сделке, её мысли заняло спасение сестры и, сейчас, она была в замешательстве, все шло не по её плану.

- Я ни куда не поеду. Мы так не договаривались. – Внезапно выпалила Ника, она понимала, что если согласиться, то потом сильно об этом пожалеет. – И где моя сестра? Откуда мне знать, что она жива?

- Скоро ты увидишь её, если конечно не будешь делать глупостей. Я не настолько терпелив милая, поэтому не стоит рисковать. Одно моё недовольство и твоя сестра избавиться головы, а её тело охватит пламя. Деметрий только этого и ждёт. – Алек был раздражён неповиновением, но не давал виду.

- Я ни куда не пойду пока не увижу сестру. – Снова повторила Николь, боле увереннее. - Все слова, сказанные Вольтури пропитаны враньём, любой знает, что вам нельзя доверять.

- Все знают, но у кого нет другого выхода, как просто довериться. И у тебя тоже. – Алек разозлился. Это было видно по глазам и сжатым кулакам, он пытался справиться с яростью, которая охватила его, и пока у него это получалось. - Я в последний раз повторяю, вставай и собирай вещи. – Отчётливо выговаривая каждое слово, сказал Вольтури, вставая, но Николь не собиралась сдаваться и уверенно помотала головой из стороны в сторону.

- Не правильный выбор. – Прорычал вампир и в одно мгновение оказался у кресла девушки. Схватив её за длинные волосы, он без всяких усилий откинул её в сторону.

Николь отчаянно застонала от боли, врезавшись в каменную стену и ударившись головой. Раны Николь заживали очень медленно, так как девушка питалась очень редко, только из–за необходимости, пренебрегая едой, из рук своих узников.  

- Я ждууу. – Протянул лениво Алек. – Или же ты хочешь ещё немного поиграть со мной? Я всё равно заставлю, но будет очень больно и вряд ли такой вариант тебе понравиться. – Снова этот насмешливый голос, он вселял угрозу даже больше, чем прежний, холодный и безразличный.

Николь обречено вздохнула и встала, голова ещё болела, она оперлась в стену, что бы ненароком не упасть. Алек заметил её состояние и протянул к ней руку.  

- Тебе помочь? – спросил он, изогнув бровь. Его удивила чрезмерная слабость девушки.

- Сама справлюсь, сам же сказал, что мне твоя помощь может не понравиться. – Холодно проронила девушка, силы понемногу возвращались к ней, давая больше уверенности.

- Схватываешь на лету. – Нахальная улыбка появилась на губах вампира. – Мы с тобой хорошо развлечёмся, обещаю.

- Гори в аду. – Прорычала Николь, одарив вампира презрительным взглядом. Она молча прошла мимо Алека и вышла из комнаты, раздражено хлопнув дверью.

- Только вместе с тобой. – Прошептал, усмехнувшись, вампир, понимая, что Николь в любом случае услышит его слов. Вольтури несколько минут стоял спиной к двери и не убирал с лица довольной улыбки.

Поведение девушки вдвойне усилила его азарт, он не любил лёгкие добычи, какой и не являлась Николь. Игра обещала быть интересной, и он не позволит себе проиграть. Он услышал звук нескольких слабых ударов в стену, девушка злилась и пыталась совладать собой.

Когда Алек убедился, что дыхание Ники приняло спокойный ритм, он так же последовал за ней и вышел в коридор. Девушка ждала его. Алек смерил Николь холодным взглядом и, взмахнув рукой, указывая следовать за ним, направился в свои покои.

***

Все та же тишина окутывала в свои цепи темницу. Ни единого шороха, только тихое, мерное дыхание доказывало, что темница была не пуста.

Чёрный силуэт неслышно подходил к камере, в которой спала Элеонора, даже не догадываясь об очередных гостях.

Замок щёлкнул и к девушке зашёл высокий, молодой парень с взлохмаченными небрежно волосами и рубиновым взглядом. Молодой вампир с изяществом, свойственным каждому ему движению, подошёл к лежащей на полу девушке и присел рядом, склонившись над ней.  

Эль спала, что не могло удивить вампира, хоть он и старательно скрывал проявление любых чувств. Его рука небрежно коснулась светлых волос и спустилась плавно, вниз к шее обхватывая её пальцами. Сначала схватка была слабой, но с каждой секундой глаза вампира чернели, а его пальцы все сильнее сжимали тонкую шею.

Элеонора распахнула глаза, взгляд которых встретился с чёрными глазами Деметрий, желающей только одного – мести. Она молниеносно подняли руки к своей шее, пытаясь хотя бы немного ослабить схватку, но всё было тщетно, её силы были ни что, по сравнению с силами ищейки. Глаза Элеоноры наполнились слезами, воздуха становилось все меньше, она уже бросила попытки освободиться, они были ничтожны и бесполезными.

Вампирша сдалась, её глаза начали закрываться, как холодные пальцы вдруг отпустили хрупкую шею. Девушка глубоко вздохнула, ловя губами жизненно необходимый ей воздух, пытаясь надышаться, Элеонора была на краю от смерти и прекрасно осознавала это. Слёзы вдруг вырвались наружу, девушка не могла их удержать.  

- Тшшш.. – Послышался сладкий голос прямо над ухом девушки. Холодное прикосновение к её горячей щеке, приятно охлаждало, Деметрий повёл по ней, убирая слёзы, которые не переставали литься из глаз.

Элеонора вздрогнула от этих прикосновений.Вампир, который уже в который раз пытался убить её, находился в опасной близости, что и пугало девушку, страх не давал ей пошевелиться, либо что – то сказать, она просто ждала.

- Нет, тебя не нужно бояться смерти. - Произнёс Деметрий, убирая руки и отстраняясь, давая девушке сесть. – Тебе не отделаться такой лёгкой смертью. Тебя ждут вещи намного ужаснее.

- Я не понимаю, за что? – Прошептала дрожащим голосом сестра Николь присев, и упёршись спиной о холодную стену.

- Значит, ты не предавала Вольтури, присоединившись к Румынам?… - Спросил ищейка с сарказмом, он не собирался говорить об истинной причине.

- Я никогда не состояла в рядах Вольтури, что – бы предавать вас. – В один миг голос Элеоноры похолодел и стал более уверенным. Девушка вспомнила Алекса, которого беспощадно убили, он был так ещё молод, он не заслуживал смерти.

– Я ненавижу вас. – Выпалила она, вкладывая в эти слова как можно больше ненависти, злости и презрения.

- Это ни для кого не секрет. – Ответил спокойно вампир, ему было совершенно наплевать на слова его пленницы, он научит её манерам, прежде чем убить, для этого предостаточно времени. – Мне сказали, что ты отказалась от очень аппетитной девушки. Причина?

Элеонора отвернулась от Вольтури, сжав губы и окончательно вытерев рукавом лицо, от слёз.

Она больше не желала говорить, но Деметрий был настроен решительно. Он с настораживающей осторожностью взял руку девушки, как бы та не сопротивлялась и, сделав лёгкое движение, изогнул. Послышался противный хруст и жуткий крик Эль, которая совершенно не была готова к этому, никогда она не чувствовала такой боли и для неё она была пыткой.

- Ты такая хрупкая, совсем не похожа на вампира. – Задумчиво произнёс ищейка, осматривая изящную руку, не обращая внимания на всхлипы и слёзы девушки. И снова хруст, и крик, на этот раз более пронзительный. – Причина Элеонора, я хочу узнать причину. – Спокойно произнёс Деметрий, не отпуская руки девушки, сжимая её своими цепкими и холодными пальцами.

- Не надо, прошу. – С мольбой прошептала вампирша, пытаясь отдёрнуть руку, она чувствовала, что в любой момент может упасть в обморок от боли. – Я не убиваю людей, не убиваю. – Шептала она, отодвигаясь как можно дальше, но Деметрий не давал ей этого сделать.

- Как благородно. Вот поэтому ты так беззащитна, так ничтожна и не можешь даже защитить себя. – С ядом в голосе сказал Вольтури, отпуская сломанную руку своей пленницы и с презрением посмотрев ей в глаза. Голубые, как небо глаза на несколько секунд отвлеки ищейку, но он сразу очнулся от воспоминания, так неожиданно охватившего его.

- Чувство вины сильнее других чувств.

–Что за ерунда? Вставай. – Властно произнёс он, вставая на ноги. Элеонора не стала на этот раз рисковать и послушно встала следом, не зная, что её ждёт дальше.

- Что ты сделаешь со мной? – Спросила она, не поднимая глаз. Она была готова ко всему, но больше всего жаждала быстрой смерти. Боль, которую приносила сломанная рука, заставляла глаза все время слезиться, это доказывало Эль, что она не может выдержать даже такой элементарной боли, что на уме у Деметрия она вовсе даже боялась подумать.

- Усмирять. – Кратко, с безразличием ответил ищейка, и, взяв девушку под руку, вывел из темницы.