Глава 2
Письмо

- Несси!
Тишина.
Белла еще раз нетерпеливо постучала в тяжелую дверь и, не дождавшись ответа, повернула ручку. Комната, как и ожидалось, была пуста. Распахнутое окно, утренний ветерок, парусом надувающий легкую штору, брошенная впопыхах на разоренную постель пижама – ее единственная и любимая дочь, без сомнения, нашла лучшую компанию для сегодняшнего утра.
- Ну, Джейк, псина беспардонная, попадись мне только, – пробормотала Белла, поднимая с пола тяжеленный том в темной кожаной обложке и оглядываясь вокруг.
Когда они с Элис в последний раз занимались отделкой этой комнаты, ей мечталось о пространстве легком и воздушном, полном воздуха и солнца. Идеальная комната для ее девочки. И что же? Нет, комната была хороша, не зря Элис сидела над проектом не одну неделю, вытрепала все нервы обойщикам, поставщикам мебели, флористам и декораторам. Результат превзошел все ожидания. Вот только… Как-то незаметно эта комната перестала быть только приютом молоденькой девушки. Нет, по паркету светлого дерева все так же скакали сумасшедшие солнечные зайцы, изящная мебель на тонких гнутых ножках послушно застыла на своих местах, и пушистый мех у кровати так и манил спрятать в нем маленькие девичьи ножки. И все-таки комната давно перестала быть только изящным убежищем, глянцевой картинкой из журнала.
«Кабинет!» – фыркнула про себя Белла. – «Мало нам Карлайла!»
Тонкая панель работающего ноутбука последней модели на изящном антикварном столике какого-то там Людовика, рядом недопитая чашка кофе, повсюду диски и книги: на полках, покосившейся стопкой возле кровати, на туалетном столике. Белла со вздохом вытянула очередной фолиант из складок сбитого одеяла – Несси опять читала в кровати – и водрузила его рядом с планшетом на прикроватной тумбочке.
Рассеяно склонившись над экраном, перелистала страница. Кто бы сомневался:

Augustin Calmet
«Traitésur les apparitions des esprits et sur les vampires ou les revenans de Hongrie, de Moravie, etc.» *

Последние пару лет Несси просто с ума сошла. Все глубже и глубже зарываясь в пыльные тома, она будто что-то искала. Официальная версия звучала вполне правдоподобно:
«Что ты, мамочка, это же что-то невероятное – ваша история! Неужели тебе никогда не было интересно, откуда вы вообще взялись? Почему среди вас встречаются такие как ты и папа? Да ты только вспомни, какие экземпляры попадаются в «коллекции» Вольтури! А Джейк и его стая? Почему у человечества столько версий о собственном происхождении, такое количество исследований, а вы, которые живете так долго, с вашей памятью, способностями… И почти ничего! Море информации и никакой системы, ни малейшего анализа!»
Вот только почему ее не покидают подозрения, что все это только прикрытие? Продуманная на много ходов вперед игра? Да, выросла ее девочка… Так быстро, всего-то несколько лет прошло. Она сама едва-едва привыкла к своему новому статусу, а тут совсем взрослая дочь – неугомонное, брызжущее энергией, непредсказуемое создание. С невероятной способностью к обучению – истинная внучка Карлайла – да еще и со способностями не укладывающимися ни в какие рамки.
На гладком лбу пролегла тоненькая морщинка. Несси до сих пор не считает нужным рассказать близким, с какой легкостью может залезать в головы окружающих, а она с Эдвардом – единственные из Калленов, кто в курсе происходящего – вынуждены молчать, уважая ее волю. При этом она совершенно, абсолютно закрыта и для дара Эдварда, и ее, Беллы, возможностей. А насколько было бы проще. С такой сумасбродкой нельзя расслабляться ни на секунду и хоть Белла доверяла благоразумию дочери, но, тем не менее, совсем была бы не против подстраховаться. Знай Эдвард, что творится в голове дочери, и имей она сама возможность защитить ее своим даром в любую секунду… Белла вздохнула. Что мечтать о несбыточном? В их семье, где все так привыкли полагаться на сверхвозможности друг друга, Несси, с ее невероятными способностями видеть и знать об окружающих буквально все, всю подноготную, сама умудрялась оставаться какой-то космической черной дырой, неисследованной и неподдающейся никакому воздействию. Поистине ее собственный дар и дар Эдварда, соединившись в их дочери, породил нечто невероятное.
Отвлекшись на секунду от своих размышлений, Белла обнаружила, что сидит в крошечном креслице перед трюмо и, рассеяно перебирая груду флакончиков, салфеток, каких-то проводочков, буклетов и книг, машинально наводит порядок в этом бедламе. С трудом заставив себя оторваться от этого увлекательного занятия – Несси ненавидела, когда трогали ее вещи даже под предлогом уборки – она, уронив руки на колени, снова погрузилась в свои мысли.
Истинным счастьем, имея такую дочь, было добиться перемирия с Вольтури. Хотя перемирием это можно было назвать только с большой натяжкой. После памятного «сражения», когда итальянцы вернулись в свое логово не солоно хлебавши, расстановка сил в мире вампиров существенно изменилась. Семья Калленов, однажды показав зубы, добилась для себя и своих сторонников полной независимости. Формально Вольтури продолжали править, и степень их влияния для посторонних глаз ничуть не стала меньше. И лишь немногие посвященные знали, насколько сильны стали Каллены, и только полное отсутствие у них стремления к власти и нежелание менять свою теперешнюю жизнь позволяло Вольтури сохранять свои позиции. Ну, и конечно, немалую роль в этом сыграл тот факт, что после тех событий Аро полностью «отошел от дел». Как ни крути, но Аро был мозгом клана: гениальным, изворотливым и безжалостным. И без него, без этих постоянных интриг, многоходовых, просчитанных на годы вперед комбинаций, Вольтури стали лишь бледной тенью своего прежнего величия. Тенью по-прежнему ужасающей, безжалостно карающей и развращенной. Но лишь тенью. По слухам, Аро еще появлялся время от времени в зале приемов, безучастной холодной статуей присутствуя на особо важных мероприятиях. Обронив пару слов и натянутых улыбок, он мог в любой момент встать, чтобы пропасть в темных коридорах замка на неопределенное время. Его братья усиленно делали вид, что все идет как должно и, надо сказать, Маркусу вполне успешно удалось прибрать к рукам все те ниточки, что раньше держал в своих руках Аро. Но и сам Маркус, и «двор» Вольтури – все прекрасно понимали, как зыбко его положение. Что достаточно Аро очнуться, выйти из «спячки», и Маркус в ту же секунду окажется на так ненавистных ему вторых ролях. Интеллект и харизма его брата не давали ему ни малейшего шанса. Так что Несси действительно повезло, что она растет в другом мире, что они смогла завоевать себе независимость и возможность не бояться, что Аро, когда-нибудь прослышав о ее способностях, пожелает пополнить свою «коллекцию» таким редким экземпляром. Но сейчас Аро было все равно. Он болел, и у его болезни было унылое, серое лицо.
Имя ей было Скука и Равнодушие.
Белла тряхнула головой. Что ей до Аро? Да она отдала бы половину своего бессмертия за возможность, чтобы он так никогда и не очнулся от своего сна «спящей Красавицы». Белла была вполне счастлива в этом новом мире со своими близкими. Все ее мечты и желания осуществились.

***
- Ага! Попалась!
Взрыв хохота.
- Ты жульничал!
- Вовсе нет! Ты проспорила! Проспорила!
- Жульничал! Я видела твою хитрую рыжую морду во-о-он в тех елках!
- Не увиливай! Боишься – так и скажи!
- Кто это боится?! Подумаешь, со скалы в море! Да я бы и одна давно прыгнула, если бы некоторые не были чересчур навязчивыми няньками!
- Ах так… – почти звериное рычание, – нянька, значит… Ну, ты сама напросилась!
- Джейк, куда ты меня тащишь?
- Ты хотела приключений сегодня утром? Ты их получишь.
- Это то, о чем я думаю?
- Боюсь тебя разочаровать, но, надеюсь, это будет куда круче…

***
- Джейк…
- Нравится?!
- Я отсюда буду прыгать?!
- Мы будем прыгать. Я же нянька, забыла?
- Нет, я сама!
- Не дури, Несси. Ты проиграла, так что здесь я диктую условия. И это, к слову, не обсуждается. Готова?
- Давно готова. Но разве тебя дождешься?
- Ну, тогда на счет три. Раз, два, три!...

- Черт, Джейк, я придушу тебя, обещаю.
- Так не понравилось?
- Издеваешься?! Ты нарочно не разрешал мне раньше. Да я бы еще два года назад прыгала, если бы знала какой это кайф!
- А ты не забыла, какой была два года назад? Это что – нормальное развлечение для маленьких девочек?
- А теперь, значит, взрослая, да?
Пауза. Потом тихо и глухо в ответ:
- Да. Теперь взрослая.
- Джейк…
- Одевайся, давай. Твоя мать загрызет меня, если ты подхватишь насморк.
- Ага, она может, – с нескрываемым удовольствием.
- Кстати, а ты мне все еще должна, помнишь?
- Что еще?!
- Ну как же: желание и вопрос. Как насчет вопроса?
- Давай свой вопрос. Неужели есть еще хоть что-то, чего ты обо мне не знаешь?
- Так чего дергаешься тогда? Тебе же нечего скрывать от меня, Несс? Так?
- Это вопрос?
- Разведка боем. Не лови на слове, не на того напала.
- Я жду, между прочим.
- Ладно, расслабься. Итак, вопрос: что ты скрываешь, Несс?
- От тебя?
- Нет, ото всех.
- Мне нечего ответить. Ты выдумал себе что-то там… Вот только причем здесь я?
- Не увиливай. Ты уже пару месяцев не в себе. Можешь пудрить мозги Калленам и даже своим родителям, но не мне. Ты забыла, что я зверь, Несс? Мне не обязательно знать наверняка, я нюхом чую, когда что-то не так. А уж когда дело тебя касается… Словом, колись давай.
- Джейк, не дави на меня. Я же ответила – тебе показалось. Мне что, надо оправдываться? Доказывать? С какой стати? Не вынуждай меня наговорить лишнего, Джейк. Ты спросил – я ответила. Все. Закончили.
- Джейк!
Молчание.
- Ну, Дже-е-ейк!
Обиженное фырканье.
- Прекращай, Джейк, тебе не идет.
- Что?
- Дуться.
- Я не дуюсь. Просто подумал…
- Что?
- Несс, ты ведь действительно уже совсем взрослая девочка. Никогда и не скажешь, что еще несколько лет назад я кормил тебя из бутылочки.
- Ах ты, зараза!
- Ну прости, – кривая усмешка. – Разве я виноват, что это правда?
- Ладно, оставим в покое мое темное прошлое, что ты там надумал, пока обиженно сопел в сторонке?
- Несс, а что будет дальше? В смысле – какие у тебя планы? Ты же не собираешься всю жизнь прожить с Калленами? Понятно, что для них ты все еще неразумная деточка, но даже мне видно, что это не так. Когда-нибудь они будут вынуждены смириться с тем фактом, что ребенок вырос, и чем ты тогда собираешься заняться?
- Я не знаю, Джейк. Учиться… путешествовать… В любом случае, я хотела бы пожить одна. Совсем одна.
- И это все?
- Что ты хочешь от меня услышать? Развернутый план действий на ближайшие сто лет?
- Нет. Но я хотел бы хоть какой-то определенности.
- Джейк…
- Тебе не обязательно…
- Подожди, не перебивай. А могу я вернуть вопрос? А что ты собираешься делать?
- То есть?
- Чем заниматься? Ты взгляни на себя, Джейк. Здоровый как лось, красивый парень. Да с тобой никуда пойти нельзя – девчонки от тебя с ума сходят, а ты уже который год с малолеткой хороводишься. Не надоело? Я уеду, Джейк, рано или поздно. Не пора ли подумать о будущем? Своем будущем?
- Моего будущего нет, Несс. Для меня есть только наш..
- Не надо, Джейк. Ты опять выдумываешь. Что же за день-то такой?! Это все иллюзия, поверь мне.
- Такая уверенная…
- Не насмешничай. Подумай, наконец, о себе, Джейк. Давно пора. В твоем возрасте как-то уже не к лицу витать в облаках и мечтать о несбыточном.
- Да, Несс, меняешься прям на глазах. Ты научилась быть жестокой.
- Ерунда, Джейк. Это просто трезвый взгляд на вещи.
- Все-таки какая ты еще пацанка, Несси. Никогда нельзя терять надежду, слышишь? Никогда. Иногда даже после смерти.
- Что ты несешь, Джейк?
- Я говорю как есть, малыш. Однажды я перестал надеяться, а вот другой парень вырвал свое счастье у смерти. Плевать он хотел на нее. И получил все. Я не дурак, Несс, и умею учиться. Так что ты можешь до хрипоты кричать мне об иллюзиях – это не помешает мне надеяться.
- Какая же ты балда, Джейкоб Блек, пошли-ка домой, а то нам и правда нагорит от мамы.

***
Они вихрем ворвались в особняк Калленов, и только многоногим хохочущим клубком прокатившись от входной двери до столовой, поняли – что-то не так. Нет, Каллены никогда не отличались излишней разговорчивостью и шумели не громче уснувшей в подполе мыши, но сейчас весь дом будто застыл, замер в предчувствии неминучей беды. Первым, как и всегда, неладное почувствовал Джейк. Он рывком ухватил за локоть громко возмущавшуюся отсутствием завтрака Несси и глухо прорычал:
- Замри!
- Что случилось? – мгновенно напряглась она.
- Тебе ничего не кажется странным?
Несси зачем-то глубоко вздохнула, прикрыв глаза.
- Тихо, – едва слышно прошептала она.
- Туда, – он как котенка поволок едва успевающую переставлять ноги девушку в гостиную.
Они все были там. В полном составе. Застывшими статуями рассевшись кто где, они даже не повернули головы при их появлении. Почему-то больше всего Несси поразил вид Карлайла в хрустящем белом халате.
«У него же с утра назначена операция», – пронеслось в голове Несси. – «Что он здесь делает?»
Понимание пришло мгновенно, тяжело толкнуло в грудь, сбивая дыхание и заставив сердце сначала судорожно сжаться, а потом пуская его в галоп. Достаточно было проследить за их взглядами. Взглянуть на крошечный столик у окна, от которого сейчас не могла оторвать глаз ее семья. Изящное чудо какого-то итальянского гения. Дерево и стекло. Хрупкие ножки, сверкающая столешница. И конверт отличной плотной бумаги, лежащий точно посередине. Такой безобидный небольшой кусочек бумаги, подписанный синими чернилами.
Она закусила губу и, вздернув нос, прошествовала к окну. Конверт притягивал как магнит, шептал о несбыточном, обещая и маня. Она подошла и под перекрестьем взглядов недрогнувшей рукой взяла его со столика. Кончиками пальцев погладила восхитительно шелковистую бумагу и прочла несколько строк, угловатых и колючих, чем-то неуловимо напоминающих готические соборы, которые она видела только на фотографиях и которыми была наводнена Европа, такая далекая и манящая:

Renesmee Carly Cullen
Russel Rd. 86
Forks WA 45476
USA

Из последних сил сохраняя невозмутимое выражение лица, она взглянула на штемпель. Сердце сбилось и снова зачастило:

Италия.

Она, безжалостно усевшись на бесценный столик, одним движением вскрыла конверт и, как голодающий в кусок хлеба, впилась в маленький листок зеленоватой бумаги, исписанный лишь наполовину. Одним махом проглотив его содержимое, она, уже не заботясь о том, что там окружающие прочитают на ее лице, перечитала раз, второй, шевеля губами и впитывая каждое слово, как губка. Наконец, когда письмо было практически выучено наизусть, она вспомнила, что не одна, и подняла глаза от бумаги.
Они все смотрели теперь на нее. Также пристально, как до этого на злополучное письмо. Не моргая. Ослепляя золотым светом, льющимся из их глаз. В сторону Джейка она старалась не глядеть: ей было достаточно тяжелого, срывающегося дыхания из того угла, куда он забился.
На нее будто кипятком плеснули. Вот оно. Она всегда знала, что именно так и будет. Все эти годы, когда мечтала, а потом и планировала все это: в деталях, просчитывая каждый шаг, каждое слово, тщательно подбирая аргументы и доводы. Знала, что весь ее план, любовно выстроенный, продуманный до мелочей, может рухнуть в одночасье от растерянного, полного боли и непонимания взгляда золотых глаз. Что настанет момент, когда придется выбирать. И все эти годы она старалась не думать, что однажды на разные чаши весов ляжет родительская любовь, привязанность и обожание всех Калленов и ее собственные чувства, то заветное, к чему она стремилась, казалось, всю свою короткую жизнь. Про Джейка думать не хотелось. Это было еще хуже, чем резать по живому. И вот сейчас, в этот момент, когда надо было встать и начинать бороться за себя, за собственное будущее, она вдруг впервые подумала, а стоит ли оно того?
Она знала их как саму себя. Они все были частью ее самой. Ее плотью и кровью. Что бы она не сделала, куда бы не убежала - этого не изменить. Это останется с ней до конца. А что ждет ее там? Кто? Что она знает о том, ради кого заварила эту кашу кроме жутких рассказов и пары воспоминаний, которые выудила в свое время из его головы? Стоит ли ее ребяческое восхищение той боли, что она причинит близким? С чего она вообще взяла, что за всеми теми рассказами и кровавыми легендами о старейшем из вампиров скрывается тот, кто заставил тогда, на поляне, маленькую Несси за пару коротких мгновение прожить целую жизнь? Тот, кто ослепил ее свои светом – темным и тягучим как патока, кто показал ей как это – когда замирает сердце и не хватает дыхания, когда ты падаешь, и сердце в груди замирает от восторга и счастья: так оно восхитительно – твое падение.
Она стояла, смотрела на них и понимала, что не может так поступить с ними в угоду своей детской мечте. Что Джейк будет прав – это слишком по-ребячески: бросить весь этот светлый, наполненный солнцем и любовью мир ради химеры.
«Я поеду и посмотрю на него», – пронеслась в голове спасительная мысль и будто гранитная глыба свалилась с плеч. – «Просто посмотрю. И если я ошибалась… Что же, по крайней мере, это будет поправимая ошибка».
Она встала и почти подбежала к креслу, в котором застыли родители, подмечая и горькую складку между отцовскими бровями и пальцы матери, что было сил сжимавшие ладонь отца.
- Вот, – протянула она листок. – Читайте.
Листок стремительной птицей выпорхнул из ее рук. Две пары глаз впились в ровные зеленоватые строчки. Минута. Вторая. Она стояла рядом будто в ожидании приговора, когда, наконец, Белла подняла на нее глаза и прошептала:
- Ренесми… Ты с ума сошла? Зачем?..
В следующее мгновение все сорвались со своих мест, и вокруг них закружился безумный хоровод из лиц, рук, выхватывающих друг у друга маленькую бумажную птицу, удивленных и возмущенных возгласов. Гам стоял такой, что стая сорок умерла бы от зависти. Несси вертела головой, пытаясь хоть как-то сориентироваться в этом хаосе, пока краем глаза случайно не зацепилась за фигуру отца. Эдвард Каллен так и не произнес ни слова после того, как прочитал письмо. Он все так же сидел в кресле, откинувшись на его мягкую спинку и крепко сжимая в объятиях жену, и молча, не отрывая глаз, смотрел на дочь. И Несси, глядя в эти все понимающие и уже простившие ее глаза, выдохнула:
- Мне очень надо было, папа. Очень. Прости меня.
Тишина, наступившая после этих слов, могла бы поспорить с безмолвием космоса.
- Я слушаю тебя, Несси, – прозвучал мягкий голос Эдварда. И откуда-то сбоку раздался нетерпеливый вздох.
«Джейк», – пронеслось у нее в голове, и она заговорила: сбиваясь и путаясь, разом забыв всю свою заранее заготовленную и такую продуманную речь. Останавливаясь, чтобы перевести дыхание и снова и снова повторяя как заведенная:
«Я взрослая. Я не могу просидеть всю жизнь в лесах Форкса. Я хочу посмотреть мир, людей. Я хочу учиться не здесь, а в Европе, хочу закончить свои исследования. Мне нужны материалы. Лучшего места, чем библиотека Вольтури и не придумать. Мне надо в Вольтерру. Надо для дела. Я все продумала. Бояться нечего».
- Вот смотрите, что они пишут «Ренесми Каллен будет с радостью и почтением принята в Вольтерре. Мы с большим удовольствием предоставим ей все необходимые сведения». Боже, папа, да они сами бояться нас до безумия, кому как не тебе это знать? Что, что мне может там угрожать? Такой библиотеки, что собрали в Вольтерре за тысячелетия, нет нигде в мире. Я всю сеть перерыла, собирая информацию по крупицам. А у них, я просто уверена, есть настоящие сокровища. Будь ты на моем месте, неужели бы не соблазнился? Да это счастье – поработать в Вольтерре. Ты не представляешь…
- Прости, Несси, – перебил ее Эдвард. – Я все понял. Я даже не буду спрашивать тебя, почему ты ни с кем не посоветовалась, прежде чем решиться на такой шаг. Я признаю за тобой право на самостоятельные поступки. Но…
- Но, – решительно перебила мужа Белла, – не думаешь же ты, что тебя отпустят туда одну?
- Но приглашают только меня, – кусая губы, выдавила Несси, сжимая кулачки. – Как мы объясним, что я приеду не одна?
- Черт меня побери! – прорычала вышедшая из себя Розали. – Да плевать я хотела на все объяснения и на то, что там подумают Вольтури! Ты и правда с ума сошла, Несси! Сначала не спросясь вступаешь с ними в переписку, а потом еще хочешь в одиночку отправиться в это паучье гнездо! Да ты хоть представляешь, что и кто тебя там ждет?! Совсем разума лишилась?! Да туда даже вдвоем опасно ехать! Нет, вы как хотите, - она обвела взглядом присутствующих, – но надо немедленно решить, кто из нас едет в Вольтерру. И не надейтесь, что я уступлю. Мое присутствие обязательно!
- Да что ты говоришь! – ехидно пропела Элис. – Может, будем думать головой и прикинем, от кого в Вольтерре будет больше пользы?
Они уже в который раз за сегодняшний день заговорили все вместе, перебивая и стараясь перекричать соседа. О ней моментально забыли. Несси смотрела и не узнавала их. Где она – вечная вампирская невозмутимость, сдержанное, чуть холодноватое добродушие? Да они даже веселились (ну, может за исключением Эммета) так, будто за каждый лишний грамм улыбок и смеха полагался штраф в особо крупных размерах. Сейчас они больше напоминали школьников, спорящих из-за лучших мест в автобусе.
- Я думаю, – раздался посреди этого гвалта спокойный голос Карлайла, и все тут же смолкли, - Элис права. Конечно, дорогая, – он взглянул на Несси, – ты понимаешь, что отпустить тебя в Вольтерру одну – настоящее безумие. Посему, тебе действительно нужны сопровождающие, способные максимально защитить тебя. Так что поедут те, кто сможет сделать это наилучшим образом. Думаю, Элис и Джаспер. Белла, Эдвард, вы – родители. Я не вправе указывать вам. Думаю, вы сами разберетесь – поедете вы вместе или только один из вас.
Опять послушались возражения обиженных до глубины души Эммета и Розали, спокойные увещевания Эсми; Элис тут же подсела поближе к Эдварду и Белле, с жаром что-то объясняя обоим. Несси, гневно раздувая ноздри, смотрела и понимала, что вот она, семейная твердыня Калленов во всей красе. Непробиваемая и неодолимая. И на этот раз жертвой стала она, Несси. Из самых лучших побуждений, естественно.
«Что я буду делать там под таким надзором?» – в отчаянии подумала она. – «И правда, остается не вылезать из библиотеки».
- А вы не хотите спросить меня? Что я обо всем этом думаю? – звенящим от негодования голосом поинтересовалась она.
- Да что тут думать? – рассеянно ответила Белла, не отрывая глаз от неумолкающей Элис. – Ты не видела Вольтури, ты никогда не была там. Как ты можешь знать, на что подписалась? Мы лишь хотим защитить тебя, девочка, – она, наконец, подняла глаза на дочь. – Никто не оспаривает твои желания, но мы должны быть абсолютно уверены в твоей безопасности. Надеюсь, с этим ты не будешь спорить?
- Значит, дело только в моей безопасности? – прищурившись, переспросила Несси, и Белла, а следом за ней и Эдвард с Элис, прервав разговор, согласно закивали.
- В абсолютной безопасности, – раздался у нее за плечом насмешливый голос Джейка.
- Я поняла, спасибо, – оглянулась она на скалящегося друга. – А могу я задать вопрос? Всем? – она повысила голос, привлекая к себе внимание. – А каким образом вы собрались защищать меня? Элис – может быть, ты можешь видеть мое будущее? Папа, а ты, ты слышишь мои мысли? Мама, когда в последний раз у тебя получилось накрыть меня своим щитом? Тогда, на поляне? Не слишком ли давно это было? Может быть, я чего-то не знаю, и тебе удалось это еще раз? Теперь ты, Джейк. Не прячь глаза. Вот кто здесь действительно сошел с ума. Ты куда собрался? В Вольтерру? Один? И сколько ты там проживешь? Пару часов?
- Откуда ты знаешь? – возмущенно вскинулся тот в ответ. – Я, кажется, за последние полчаса рта не открывал и планами своими не делился.
- Знаю, – усмехнулась Несси. Она оглянулась вокруг. Теперь они слушали ее очень внимательно. Карлайл хмурился, Эсме растерянно крутила головой, будто только сейчас осознала всем известный факт, что за все эти годы никто так и не смог пробить «оборону» ее внучки, Элис кусала губы, а родители… Родители знали. Она совершенно отчетливо поняла, что все эти годы они знали о ней все. Ну, или почти все.
Что ж, тем лучше.
- Я хочу, чтобы вы знали – я люблю вас больше всех на свете. Я всем сердцем ценю вашу заботу обо мне. Но если я собралась начать самостоятельную жизнь, то сделаю это так, как считаю нужным. Почему – я объяснила несколько минут назад. И у меня есть все возможности самостоятельно позаботиться о своей защите, - она замолчала на мгновение, собираяь с духом, и продолжила. - Я прошу у вас всех прощения, что так долго скрывала от вас правду. Это было не специально, поверьте мне. Просто сначала я была слишком мала и глупа, а потом… Потом мне стало интересно самой разобраться на что же я способна. Самой оценить, где граница моих возможностей…
- Я всегда знал, что наша малышка не так проста, – пробасил Эммет, глядя на нее горящими глазами. – И как, оценила?
- Да, – улыбнулась она ему.
- И?.. Где они заканчиваются?..
- Они безграничны, – спокойно прозвучало в ответ. Будто ветер из потрясенных вздохов пронесся по комнате, и все опять замерло.
- Нет, конечно, меня можно убить, – «успокоила» Несси присутствующих. Теоретически я вполне смертна и когда-нибудь умру. Вот только вряд ли насильственной смертью, – она вновь усмехнулась.
- Вы все для меня – открытая книга, продолжила она. - Для меня нет никаких тайн, когда дело касается окружающих. Я знаю, о чем вы все думаете сейчас, я могу каждому из вас рассказать по минутам, чем вы занимались вчера и о чем думали. Я могу рассказать тебе, Эммет, о твоих планах на сегодняшний день и насколько тебе удастся их осуществить…
- Так что, – нахмурился Эммет, – у меня не выйдет?..
- Выйдет, – улыбнулась она, – только не совсем так, как тебе бы хотелось.
- Ты видишь и будущее? – у Элис были круглые от удивления глаза.
- Не переживай, Элис, – рассмеялась Несси. – Я не претендую на твои способности. Я вижу ближайшее будущее. Где-то сутки. Если должно случиться что-то яркое и неординарное – чуть больше. Мне хватает. Я, видишь ли, могу читать не только мысли, но и возможные в ближайшем будущем поступки. Я вижу любые, самые заветные планы и желания. Я знала, что Джаспер повезет тебя в Японию за несколько дней до того, как он принял решение окончательно. И прямо сейчас могу сказать, что мои родители хоть и не догадывались об этой стороне моего дара, зато очень хорошо осведомлены по поводу всего остального. И если не ошибаюсь, ты, папа, кажется, склоняешься к мысли, что я действительно могу позаботиться о себе куда лучше, чем вы все вместе взятые?
- Да как ты можешь, Эдвард! – возмущенно подскочила на своем месте Розали.
- Секунду, Розали. Отец просто знает немножко больше, чем вы все. Я еще не закончила. Остальное, впрочем, лежит на поверхности. Вы все, так или иначе, сталкивались с этим. Я же дочь своей матери. А кто у нас Белла? Щит. Ну, вот и я – щит. Абсолютный. Вы же ни разу не смогли пробиться сквозь мою защиту? Не так ли? Ну, признайтесь же – вы пробовали, постоянно. Джаспер, вон и сейчас пытается.
- И как всегда безуспешно, милая – мягко улыбнулся ей Джаспер, впрочем, судя по его виду, ничуть не разочарованный.
- Теперь вы понимаете? – она горящими глазами обвела комнату. – На самом деле мне ничто и никто не страшен. При определенной осторожности все пройдет замечательно. Я не по зубам никаким Вольтури!
- Это все прекрасно Несси, – заговорил Карлайл. – Положа руку на сердце, я всегда подозревал нечто подобное. Только этим можно объяснить некоторые факты, касающиеся тебя, которые уже давно не дают мне покоя. Теперь картинка сложилась просто идеально и лично мне не требуется никаких дополнительных доказательств того, что ты говоришь правду. Бесспорно, твой дар – это что-то невероятное. На свете не было еще существа, наделенного столь щедро. Но если вспомнить, что ты и сама по себе уникальна – удивляться не приходится. Тебе невероятно повезло, Несси. Но ты забываешь одно небольшое, но важное обстоятельство. Не надо недооценивать Вольтури. За их плечами – опыт тысячелетий. Опыт, подкрепленный постоянными войнами и интригами. Да они почти всю Европу – человеческую Европу – держат в своих руках. Они очень умны, девочка. Если они захотят уничтожить тебя, можешь не сомневаться – у них вполне получиться. Невзирая ни на какие твои таланты. Хотя, – он усмехнулся, – теперь я уже ни в чем не уверен. Ты куда сильнее своих родителей, а ведь именно они в свое время оказались тем орешком, о который Вольтури сломали зубы. Кроме того, я не вижу причин, по которым они должны хотеть твоей смерти. Так что, соблюдая известную осторожность… Я хочу, чтобы ты поняла одну вещь, Ренесми. Твой дар – это еще не все. Тебе не хватает одной маленькой детали, чтобы быть действительно неуязвимой. Опыта. Обычного опыта, что приходит с годами. Того, что в избытке есть у Вольтури и совсем нет у тебя. Я оставляю за твоими родителями право принять окончательное решение, но каким бы оно ни было, я хочу, чтобы ты всегда помнила об этом: иногда опыт куда эффективнее, чем все те штучки, на которые ты так полагаешься. Тебе могут помочь только предельная осторожность и внимательность. И никогда не забывай, что каким бы совершенным оружием ты не была, Каллены, в определенных обстоятельствах, могут действовать весьма и весьма эффективно.
- Это было благословение, Карлайл? – у Беллы, казалось, перехватило горло.
- Нет, – хмуро ответил Карлайл. – Предостережение.

____________________________________

* Огюстен Кальме "Трактат о явлениях духов, вампиров или призраков Венгрии, Моравии и т.д."