Глава VIII
Кровавый балл

«Кровавый балл»

Моя собственная комната стала для меня тюрьмой, на эти бесконечные три дня ожидания. В замок каждый день прибывали вампиры. Их было не так много, как я ожидала. Всего одиннадцать. Из которых я видела только последнего – это был мужчина, лет тридцати – тридцати пяти, высокий брюнет, с тонкой линией бакенбардов по обе стороны лица. Рассмотреть его я не успела, потому что на сам балкон меня не выпускали. Алек строго следил за этим, и если я начинала сопротивляться, попросту вырубал меня на время.
Других вампиров я не видела, а до их мыслей мне было не добраться. Я отчаянно искала их по замку, ощупывая каждую комнату, каждый уголок, но никого из них не находила. Позже я узнала, что их поселили в другой части замка, на окраине города, куда ниточкам моего подсознания было не дотянуться.
Я часами бродила по комнате, вырисовывая круги и спирали, под пристальным взглядом Алека. Рассеянно озиралась по сторонам, иногда бездумно зацикливая взгляд на каком-нибудь предмете, которого я даже не видела и не осознавала – глаза бесконечно застилала пелена слез. Именно пелена, - плакать я больше не могла…
Стены невыносимо давили на меня, иногда, мне начинало казаться, что я не могу пошевелиться, но на самом деле, все это было из-за банального голода. Последний раз я питалась две недели назад, а нервные срывы только ухудшали мое положение: под глазами появились темные круги, тело порой отказывалось меня слушаться, а в горле пылал огонь.
Используя свой дар по полной, я доводила себя до безумия – головные боли не давали мне вздохнуть. Спустя какое-то время я начала замечать, что ниточки в голове не всегда отзываются на мои позывы, и сначала я даже радовалась этому, но потом поняла, что это не дар отказывается принимать меня, а я его. Все мои самоистязания, не приносили должного эффекта, только он работал по полной, когда, кажется, я не могла даже двигаться.
- Как долго ты еще будешь упрямиться, Кетрин? – приторно улыбаясь, спросил Алек, наблюдая как я, схватившись за голову, раскачиваюсь на кровати.
- Заткнись… - хрипло отрезала я, уже настроившись нагрубить ему, но тут же одернула себя.
Нет, я, конечно, не боялась оскорбить Алека, просто прекрасно понимала, что он пытается завести разговор, чего мне совсем не хотелось. Глубоко вздохнув, я перевела на него полу невидящий взгляд.
Бархатистая, бледная кожа вампира переливалась на солнце тысячами сияющих кристаллов, на секунду словно ослепила меня своей красотой. Одна из штор балкона была отодвинута и солнечные лучи беспрепятственно проникали в комнату, освещая лишь ее меньшую половину. Алек сидел прямо под ними, и лукаво улыбаясь, чуть щурил глаза. Золотистая полоса света, падающая от окна, словно, делила комнату на две части, как будто два мира: мой – в котором царит только боль и тьма, и Алека – полный света и красоты.
Пытаясь отвлечься, я снова начала мысленно блуждать по замку. Теперь ниточки доходили лишь до внутреннего дворика замка, а дальше становилась расплывчатыми, и исчезали где-то в пространстве. Это расстроило меня, скорее всего в замке диапазон моего восприятия не составит больше пятидесяти метров, и у меня нет времени, чтобы свести свой дар к этому минимуму.
Подходил к концу третий день, но Карл не возвращался. Поначалу я питала себя глупыми иллюзиями, о том что, что-то могло пойти не так. Но блуждая по замку в поисках информации, случайно наткнулась на мысли Аро. Тогда я и узнала, что семья Сальваторэ прибудет к самому балу, ни раньше и ни позже.
Я бездумно перевела взгляд на окно и тут услышала незнакомые мне голоса, а вернее мысли. Первым голосом, который я услышала, была девушка, кажется, внешне лет семнадцати. Она была напугана и украдкой озиралась на Феликса.
Всего их было пятеро: женщина лет сорока, две девушки и два парня, исключая самого Карла. Его мысли были абсолютно пустыми. Он бездумно шагал вперед, туда, куда его направляла стража, встретившая их у ворот. Четверть минуты длился этот односторонний, беззвучный разговор, который слышала только я одна. А после все они растворились где-то в воздухе.
- Они здесь! – выпалила я.
Я резко поднялась с кровати, вот только ноги отказались меня держать, и я уже представила будущую встречу с ковром и по-привычке, зажмурилась, но когда открыла глаза, увидела перед собой фарфоровое личико Алека. Он крепко прижимал меня к себе, одной рукой обхватив за талию, а другой, упираясь в кровать. Через секунду он подхватил меня на руки, и я оказалась на кровати, а Алек так же быстро отстранился.
- Все это не имеет смысла, - вдруг начал парень, усевшись обратно в кресло.
- Не имеет смысла? – О чем он говорит? Я подключила дар, и мне сразу стало все ясно…
- Не важно, будешь ты питаться или нет. Если ты не сделаешь того, что должна, Аро исполнит обещание.
- А ты считаешь, я должна?
Алек опустил глаза и замотал головой.
- Все мы за что-то платим. Может за заслуги в прошлой жизни, а может за то, что получили в этой.
«Я имею ввиду твой дар…» - добавил он мысленно.
-Maledizione, non è detto per nulla(Проклятье не называют даром)…
Вампир грустно улыбнулся.
- Ты вправе ненавидеть нас. Ты другая, Кетрин, я это вижу, но в этом – твоя слабость.
«Однажды ты это поймешь…» добавил он мысленно.
Его искренность напрочь сбила меня столку, я хотела что-то возразить, или сказать в ответ, но ничего не приходило в голову. И тут мы услышали шаги на лестнице. Это был Колин и Джексон.
- Это за тобой, - глухо объявил Алек, - идем.
Алек протянул мне руку, помогая подняться. Раздался судорожный стук в дверь, заставивший меня содрогнуться, и на пороге появились два молодых вампира.
- Войдите, - буднично произнес Алек, в буквальном смысле передав меня им руки, - отвечаете за нее головой!
Светловолосый вампир, Джексон, осмотрел мою бледную, полупрозрачную кожу и подумал о том, что, впринцепе, хуже уже не куда. Как только я была передана свите, Алек растворился в коридорах, так быстро, что я даже не успела захватить его мысли.
- Отпустите меня, - я тщетно попыталась вырваться, из крепких рук Джексона, но он только сжал их сильнее, нарочно причинив мне боль, - не дергайся Кетрин, - слащаво усмехнулся вампир, - не в твоем положении…
- В моем положении? – переспросила я.
Вдруг он словно сам, испугавшись собственных слов, одернул себя и ослабил хватку. Прочитав мысли белокурого вампира, я поняла, что его так напугало. Джексон попросту испугался, что его реплику, мог услышать кто-то из личной свиты Кая, и доложить ему. Джексон, как и Колин и все остальные члены свиты, считали, что после суда меня устранят как свидетеля.
Я прекрасно понимала, почему они так думали – ведь из всех свидетелей Вольтури, которых видел свет, в живых ни остался, ни один. И такой исход, был в полнее ожидаем, особенно учитывая то, что эта мысль пару раз помелькала в голове Аро.
«Но я пока жива…» - ответила я мысленно блондину, снова попытавшись вырваться.
- Отпусти, я сама пойду…
- Я же сказал, не дергайся! – прорычал Джексон, рассерженный тем, что я залезла к нему в голову.
- Убери от нее руки! – Зазвучал, знакомый мне, мягкий баритон, из конца коридора.
- Феликс! – С облегчением прошептала я.
Через секунду Феликс, уже стоял рядом, и, заметив мою слабость, подхватил на руки.
- Ненадолго оставил тебя одну и вот результат, - улыбаясь, посетовал Феликс, - сразу вороны слетелись…
Нахмурившись, он с призрением осмотрел стоящих в метре от нас Колина и Джексона:
- Вы, оба, свободны! – приказал Феликс.
- Не ты даешь нам указания, Феликс, а Аро, - огрызнулся в ответ Колин.
- Зато, я могу с легкостью свернуть тебе шею, и мне ничего за это не будет! – самодовольно заключил Феликс, поняв по выражению лица обоих вампиров, что этот бой он выиграл.
С этой же надменной улыбкой он повернулся обратно ко мне, но увидев мое изнеможенное лицо, тут же помрачнел. В долю секунды, непривычно, для меня, посерьезнев, он быстро зашагал вдоль коридора и словно в ногу с ним за нами последовали слуги Аро.
- Тебе нужно учиться драться, - вдруг объявил Феликс, - иначе, тебя даже белка победит!
В его мыслях эта фраза должна была прозвучать с куда большим сарказмом, чем вышло на самом деле. Мой друг натянуто улыбнулся, но заметив мое непонимание, тут же подавил улыбку.
- Я скучала, - часто заморгав, прошептала я, краешком глаза наблюдая за нашим «сопровождением». Феликс промолчал в ответ, только сильнее нахмурился.
«Что случилось?» - но мой мысленный вопрос он так же оставил без ответа, лишь слегка скосив глаза в сторону, намекая на лишние уши.
Навстречу нам легким порхающим шагом вышла Мария. Девушка отворила перед нами дверь, чтобы Феликс смог пройти со мной на руках, не покалечив дверную раму. Разжав руки он, осторожно опустил меня на пол, и резко развернувшись, зашагал к выходу.
- Куда ты? – испуганно проговорила я, собравшись броситься за ним, но мысли в голове Феликса заставили меня передумать.
«Кетрин, не делай вид, что все нормально! – прокричал он мысленно. – Я ведь тоже в этом участвую!»
- Я вниз, нужно платья принести, - сказала Мария, мигом выскользнув за дверь, давая нам возможность побыть наедине.
- А разве я делаю? – я, зашатавшись, шагнула в его сторону и обхватила себя руками, словно, в них был он.
- Я не могу спасти тебя, от этого…
- Я знаю. Я и не прошу… - я подошла совсем близко и заключила его лицо в ладони. - Посмотри на меня. Феликс! Посмотри на меня! – почти прокричала я.
Словно это стоило ему невероятных усилий, Феликс посмотрел мне в глаза.
- Обещай мне одно – там, ты будешь рядом со мной.
Феликс кивнул, а затем осторожно отнял мои руки от своего лица, и поцеловал их:
- Подумай о себе, хоть раз…
Смерив меня каким-то прошально-тоскливым взглядом, он скрылся за дверью.
Около двух часов потребовалось Марии, чтобы превратить меня в подобие человека. Не знаю, сколько тонального средства потребовалось ей, но когда я взглянула в зеркало - там отразилась девушка с безупречной оливковой кощей и бледным румянцем на щеках, без единого намека на двухнедельную голодовку. Мои волосы, девушка убрала в аккуратную прическу, на правый бок, так, что часть локонов ниспадала на плечо. Еще через минуту она затянула на мне корсет и помогла облачиться в платье, которое даже по вампирским меркам было тяжеловатым.
- Ты даже не посмотришь на себя? – словно обижаясь, проговорила Мария, разглядывая мое безжизненное лицо.
Я осторожно поднялась со стула и приблизилась к одному из зеркал.
- Красное… - выдохнула я.
Я расправила складки своего платья и повернулась к ней.
- Ты серьезно?
- Мне кажется, этот цвет тебе больше всего подходит, разве нет? – Мария словно не хотела замечать того, что со мной твориться, или может так пыталась отвлечь меня от грустных мыслей. Она не спрашивала меня о предстоящем суде, хотя догадывалась, что я не случайно понадобилась Аро. На самом деле, она и не хотела знать правду. Девушка лишь искренне сочувствовала мне. – Теперь туфли.
Подскочив к одному из комодов, Мария достала оттуда небольшую золотистую коробочку и протянула ее мне. Мне не нужно было открывать коробку, чтобы увидеть туфли, но мне не хотелось обижать Марию и я разорвала обертку. Мельком взглянув на них, я протянула их обратно Марии.
- Они хорошие, но я и так еле стою, представь что будет, если я их надену?
- Ты права, - вздохнула Мария, - пойду, поищу тебе что-нибудь другое.
Сунув коробочку с туфлями обратно в комод, девушка скользнула за дверь. Только сейчас я заметила, что все это время мы с Марией были не одни. За дверью дежурили Корин и Джексон. Их я узнала по запаху, едва Мария открыла дверь. Был среди них, и кто-то третий, его запах мне оказался незнаком. Машинально подключив дар, я пробралась в голову незнакомца. Его голос, как и запах, я никогда прежде не слышала, но из его мыслей я узнала, что он один из прибывших свидетелей суда. Его имя Майкл, кажется, он был кочевником, потому, что его мысли не были привязаны к какому-то определенному месту: в его памяти всплывали все новые и новые пейзажи. Но были ли это горы, леса или города – он повсюду был одинок.
Из мыслей Корина и Джексона я узнала, что Майкл был давним приятелем Аро, если можно это так назвать, и этот суд был для него далеко не первым. Он прибыл на него по приглашению старейшин, больше не потому, что хотел этого, а просто потому, что не решился отказать им. К моему удивлению, о чем, о чем, а о предстоящем суде Майкл думал меньше всего, и единственный вопрос который заботил его сейчас, это как выглядит главный свидетель Вольтури за этой дверью. Вампир знал, что это должна быть девушка, и теперь его заботила мысль о том, насколько я привлекательна и насколько жаль ему будет, если меня устранят.
Его мысли почему-то невольно заставили меня улыбнуться, но чрез мгновенье его заинтересовал совсем другой вопрос:
« Не плохие ребята эти Сальваторэ, жаль будет уничтожать такой большой и древний клан».
Еще одна мысль проскользнула в его голове:
« Что же они сделали, что Аро принял такое кардинальное решение, с трудом вериться, что они могли быть на столько глупы, чтобы и впрямь попытаться… Нет! Это не мое дело!» - Майкл словно испугавшись своих мыслей, машинально поспешил переключиться на первоначальные свои размышления и вернулся ко мне.
- Нет, не хочу больше слушать! – едва слышно прошептала я, прижав ладони к ушам, словно Майкл проговорил это вслух.
«Хорошие ребята…» - эта фраза застряла у меня в голове, и в отличие от Майкла я ни как не могла задушить ее в своей памяти. Хорошие ребята. Невиновные, и я стану одной из тех, кто уничтожит их. Часть моего подсознания, словно пытаясь уменьшить мои душевные муки, напоминала мне о том, что Сальваторэ все же вампиры и, что от их рук погибли тысячи невинных людей. Я не могу их жалеть, я не должна…
Тогда почему мне жаль? Возможно, Аро был прав - я изменилась. Не знаю, насколько я смирилась и приняла вампирскую сущность, но я начала жалеть себе подобных, и эта мысль напугала меня еще больше. Что если ту невидимую ступеньку, которую я так боялась переступить и потерять себя, я давно уже перешагнула? В панике я начала прогонять в памяти все чувства и эмоции, которые я ощущала после превращения – их было море, даже превосходная вампирская память не могла воспроизвести их все. Но, даже погружаясь все глубже в свои воспоминания, я не могла уловить тот момент, когда мое восприятие изменилось. Неужели я смогла бы жалеть и Вольтури, если бы они не обратили меня? Попытавшись представить себе, что Вольтури никогда не похищали меня и не обращали в вампира, я задала себе этот вопрос снова и, прислушавшись к своим ощущениям, наконец, ответила на него – нет. Я ненавидела Вольтури не только за мое перерождение, в их мыслях никогда не видела ничего человеческого, даже по отношению друг к другу. Свита Аро, Маркуса и Кая общаются между собой, у них есть общая цель – удержание власти в руках клана и защита старейшин, которых они так неистово превозносят. Но друг для друга, они бы не пожертвовали собой, и кто знает, стали бы они жертвовать собой ради своих создателей, если бы не способности Маркуса и Чили?
Этого я не видела в мыслях Карла. Он готов был пожертвовать своей жизнью, ради спасения своей семьи, потому и поверил Вольтури. У него просто не оставалось выбора, и он цеплялся за последнюю надежду – пустые обещания Аро, хотя и понимал, насколько они прозрачны.
Прокрутив эти мысли в голове еще раз, я словно испытала облегчение. Но тут же поняла, что, даже получив ответ на свой вопрос, я ни капли не помогла Карлу. Жизнь его семьи по-прежнему висела на волоске. Но что я могу сделать? Три дня прошло с тех пор, как я узнала о своей мнимой непричастности, но я ничего не смогла придумать. А теперь у меня есть только три часа. Соскользнув со стула, я медленно опустилась на пол и обхватила голову руками. Мне нужно было что-то придумать, что-то, о чем не догадается Аро, что-то, что поможет убедить судей в невиновности Сальваторэ и не навлечет беду на моих родных, - это казалось мне невозможным.
Я стала прокручивать в голове последнюю неделю моей жизни, стараясь вспомнить каждую случайно пойманную мысль в голове Вольтури или судей, Карла или членов его семьи, все, что я слышала, видела или чувствовала за это время. Постепенно у меня стал вырисовываться четкий план действий Аро, но даже собрав воедино всю картинку я не нашла ни одной лазейки. Всего одной крупицы не доставало Аро, чтобы осуществить свой грандиозный план – меня. От моего «свидетельствования» завесило слишком много, на кон была поставлена честь, власть и, возможно, существование клана Вольтури. И потому Аро был настроен решительно, если я разобью его надежды - он отомстит. Это означало, что на первый план мне нужно было выдвинуть честь и безопасность тех, кого я так ненавидела.
За этими размышлениями я едва различила приглушенный стук в дверь. Через секунду в дверном проеме появился Алек. Парень удивленно поднял брови, увидев меня сидящей на полу в неестественной позе, но тут же напомнил себе кто перед ним и, все стало на свои места.
- Нам пора, - полуприказным тоном проговорил Алек.
Я поняла, насколько я не готова выйти отсюда и сделать то, что от меня требовал Аро. Я даже этого себе не представляла, не говоря о том, как мне помочь Сальваторэ.
- Дай мне минуту…
Алек задержал не мне долгий многозначительный взгляд, словно собирался что-то сказать, но передумал и, резко кивнув, скрылся за дверью.
- Мы уже опаздываем – послышался за дверью шепот Джексона.
- Я знаю, что делаю – отрезал Алек.
Я отключилась от них, заставив себя собраться с мыслями.
- Что дальше? – спросила я у себя.
Я, конечно, знала ответ. Проще всего выйти из этой комнаты и сделать то, чего хочет Аро. Но это буду уже не я. Вольтури забрали мою жизнь, все, что мне было дорого, превратили мою жизнь в кошмар на яву – они получили сполна. Но я знала, есть еще что-то внутри меня, за что мне стоит бороться. Эта часть меня не имела названия, но это та частичка, которую оставил мне Кайл – теплый маленький комочек в груди. И его они не получат!
Эта мысль заставила меня моментально подняться. Я буквально вылетела за дверь, сбив с толку моих провожатых. Первым, что я увидела, было удивленное лицо Майкла. Вампир с интересом и удивлением оглядел меня, но задержав, на долю секунды, взгляд на моем взволнованном лице слегка нахмурился.
«Все-таки жаль… » - заключил он.
И речь шла совсем не о моей внешности, и вовсе не обо мне. Он подумал о Сальваторе. Одному ему известно, почему увидев на моем лице волнение, он решил, что этот клан обречен. Он увидел в моих глазах страх, и это было так, но он неверно истолковал мое волнение. Майкл решил, что я боюсь одного – не оправдать надежд Аро, и умереть за это. Вампир отшатнулся в сторону и рассеяно опустил глаза.
«Она еще не знает, что обречена…»
«Я знаю» - подумала я, но не дала ему этого услышать.
В чем смысл убеждать его в обратном? Какое ему дело до моих мыслей, если на самом деле может выйти именно так как он думает. Я последовала его примеру и тоже отвернулась. Алек с интересом наблюдавший за нашим немым диалогом, еще осмысливал мою резкую перемену настроения, не понимая, что могло измениться за минуту.
- Кетрин? – насторожено позвал он.
Я тут же заставила себя успокоиться и натянула, привычную мне, безразличную маску. Возможно, я совершила роковую ошибку, так резко меняя их одну на другую, не удивительно, что Алек сразу заподозрил что-то неладное в этих переменах.
- Я готова, - решительно и спокойно объявила я, резко кивнув ему и осмотрев остальных присутствующих.
Впрочем, подозрительной я показалась не только ему. Краешком глаза я наблюдала за Майклом. Его бледное, слегка отчужденное лицо не выражало определенных чувств, но на самом деле мое поведение заинтересовало его не меньше чем Алека. Только он не мог подобрать логического объяснения нашему с Алеком наигранному разговору, если это можно было так назвать. Главное, Майкл изменил свое мнение на счет меня, он больше не видел во мне испуганного загнанного в угол зверька.
«Надеюсь, она ничего не выкинет!» - волновался Джексон.
Они с Джексоном многозначительно переглянулись, поняв друг друга без слов. После этого они еще пристальнее стали следить за мной, словно видели в каждом моем движении и взгляде скрытую угрозу.
- Идемте! – так же ровно и уверенно объявил Алек.
Вампир, соблюдая мнимую учтивость, предложил мне свою руку, выставив правый локоть. Я тут же обвила ее своей рукой, и мы двинулись вперед. Почувствовав уверенность в моих движениях, парень немного расслабился, посчитав мою переменчивость частью моральной подготовки к суду. А вот сомнения Джексона, по мерее нашего приближения к лифту, только увеличивались. Его недоверие ко мне перерастало в настоящую панику, так что он бы прямо сейчас с радостью оторвал мне голову.
Джексон всегда считал мое появление в клане Вольтури огромной ошибкой Аро, полагая, что однажды я смогу разрушить их привычный мир и что его долг не допустить этого. Но так же, он прекрасно понимал, что без приказа Аро – я неприкосновенна. Теперь же, белокурый вампир тешил себя мыслями о том, что сегодня, его желание, возможно, исполнится и мой прах развеет ветер. Предвкушая желаемое, вампир улыбнулся, но вспомнив о том, что я могу подслушать его мысли, разозлился.
«Если ты это слышишь, то знай – пусть только что-то пойдет ни так, ты пожалеешь что родилась на свет!»
Я повернула голову влево и едва заметно улыбнулась, давая понять, что услышала его. Джексон ответил мне ехидным оскалом, ничуть не скрывая радости.
Нашего с ним «разговора» ни кто не заметил, мы почти подошли к лифту, как вдруг раздался громкий щелчок, и двери лифта отворились. Навстречу нам выпорхнула взволнованная Мария. В руках она сжимала серебристую коробочку, и я вспомнила, что напрочь забыла про обувь.
- Ты босиком пойдешь? – пискнула девушка.
Я переложила клатч в руку, которой держала Алека и приподняла подол своей юбки, обнажив ноги. Я рассеяно взглянула на Алека, который даже не пытался подавить улыбку. Остальные вампиры тоже сделали вид, что это их позабавило. Рассеянный вампир - вот это глупость!
- Прошу прощения… - только и смогла ответить я.
Через четверть минуты туфли были на мне, и я уверенно шагнула к двери лифта, но Алек придержал меня за локоть.
«Мы зайдем с потайного входа, нам ни к чему лишняя шумиха вокруг тебя» - парень смерил меня многозначительным взглядом и поманил меня за собой вдоль коридора. Мы свернули направо, а потом снова на право. Я поняла, что никогда не была в этой части замка. Мы оказались в самом начале длинного коридора в конце, которого блестели узенькие металлические двери лифта.
Путь, который выбрал, Алек не был потайным входом в общем понимании. Дверью в зал не служила картина иди камин или нечто подобное, - это была обыкновенная дверь в самом углу зала.
«Глупец! Ну конечно, она читает мысли! И как я раньше не догадался!»
Мысленная реплика Майкла заставила меня оглянуться. Мужчина на мгновенье замер, почему-то испугавшись своей догадки, и я поспешила отвернуться.
« Кто она такая? - снова спросил Майкл, - Она не похожа на одну из Вольтури…»
Я едва удержалась, чтобы не обернуться снова.
Алек пропустил меня перед собой, и я прошла в узенькую зеркальную кабинку лифта, отразившую меня со всех сторон. Алек прошел следом и сразу надавил на кнопку, под удивленные лица наших попутчиков.
«Что ты делаешь?»
- Хочу, чтобы мы прошли незаметно, – ответил Алек.
Лифт опускал нас, целую вечность. Меня разрывало изнутри, но девушка в отражении зеркальных стен лифта сохраняла непоколебимое спокойствие. И хотя именно к этому я и стремилась, она казалась мне уродкой. Меня начинало тошнить от ее неменяющегося идеального личика. Алек тоже пытался рассмотреть что-то в моем отражении. Его недоверие ко мне никуда не улетучилось, напротив он ждал очередной «подсказки», и хотя давно решил предупредить Аро о моих «странностях», все еще надеялся, что я не настолько глупа, чтобы подставить их.
Но Алек как всегда ошибался – я была глупа. Настолько глупа, что рисковала жизнями своих родных.
«Кетрин?» - мысленно позвал вампир.
Я перевела взгляд на его отражение в зеркале.
«Иногда мне так жаль, что я не могу прочесть твои мысли».
«Почему?» - удивилась я.
«Я бы получил ответы на все вопросы. Ты для меня как китайская головоломка, к которой не прилагается инструкция».
Я повела плечами, поправив бретельку, будто пожимая им.
«А может, запутался еще сильнее».
- Чужая душа – потемки, - процитировала я.
Алек глусно улыбнулся.
Раздался еще один громкий щелчок и двери лифта стали медленно расползаться, открывая мне картину, которую я совсем не ожидала увидеть. За металлическими створками лифта словно находился другой мир полный красоты и блеска. Красные ковры и изобилие красных роз, отражались на мраморных стенах зала окрашивая их в янтарно-красный. Изобилие цветов и их прекрасный аромат, переплетаясь с запахом всех присутствующих, в этом огромном зале, создавали невообразимое сочетание, от которого у меня закружилась голова. Он моментально проник в маленькую кабинку лифта, окутав нас с Алеком, проникая в меня миллионами различных комбинаций.
В зале громко играла музыка, кажется, что-то из классики, но я не могла припомнить ни одного подходящего названия. Перед нами в блестящих, разноцветных костюмах кружились пары. Они, то сливались в единую узорчатую полоску, то расходились в ровные геометрические рисунки, меняющиеся как в калейдоскопе. Лица каждого из них скрывали разноликие маски – грустные, веселые…
«И зачем их одевать, мы ведь и так их носим изо дня в день?»
Вся танцевальная часть зла была залита золотистым светом, который отражаясь на переливающихся костюмах гостей, создавал неповторимые узоры на стенах, от чего словно весь зал перемещался в такт музыке.
Ровным, но быстрым шагом мы прошли в неосвещенную часть зала. Нашего появления и впрямь ни кто не заметил, ну или почти ни кто. Навстречу нам вышла Чили. Ее высокая тоненькая фигура, облаченная в бархатное бардовое платье, неторопливо плыла в нашу сторону. Следом за ней, почти слившись со шлейфом ее платья, следовала Джина. От страха она едва дышала и была такой бледной, что вполне сошла бы за вампира, если бы не учащенное сердцебиение.
- Чили, - кивнул Алек, даже не обратив внимания на Джину, - прекрасно выглядишь…
- Grazie, - ослепительно улыбнулась вампирша, скосив взгляд в мою сторону, - значит, Господин решил ее привести.
Она окинула меня высокомерным взглядом, и слегка поджала пухлые губки.
«Неужели она думает, что нацепив эти тряпки, она сможет сойти за леди?»
На самом деле она нашла мой наряд весьма эффектным, но даже сама себе не смогла в этом признаться. Она знала, что я, возможно, читаю ее мысли, и из кожи вон лезла, чтобы уколоть меня.
«Как же меня это достало! Зачем пытаться уколоть меня, если все ровно заранее знать, что я вижу правду?»
С грациозностью кошки, Чили подступила на шаг ближе к Алеку, почти касаясь губами его уха.
- Я не спущу с нее глаз, - прошептала она, кинув очередной презрительный взгляд в мою сторону, - А ты, - с не меньшим призрением обратилась она к Джине, - за мной!
И тут я, наконец, поняла, что нашего с Алеком появления, вовсе никто не не заметил, и что все это роскошное убранство зала и музыка, и танцы, всего лишь прикрытие, необходимое, чтобы пустить пыль в глаза гостям. Свита Вольтури была наготове: у каждого в хода дежурили по паре стражников, готовых в любой момент исполнить приказ.
Новость о моем появлении медленно расползалась по залу, и я все чаще начинала ловить на себе заинтересованные взгляды гостей. Вокруг меня словно заплеталась паутина из стальных канатов, которые разорвать мне было не под силу…

Вот такая вот глава получилась. Уф, дописала! Думала, удасться весь балл уместить в одну главу, но видимо не судьба. Что ж предоставляю на Ваше осуждение)))
Огромное спасибо Танюше, сделавшей потрясающую обложку к главе! К сожалению только есть небольшое несоответствие, относительно цвета плтья.
Да, и я давно уже собиралась выложить фото Кайла, волюбленного Кетрин, так что вот он:


На фото британский актер Николас Холт