Глава 27

Глава 27


текст песни Craig Armstrong - You Saved My Life
текст песни Craig Armstrong - In My Own Words
текст песни Craig Armstrong - Satine's Theme

Нежнее нежного
Лицо твое,
Белее белого
Твоя рука,
От мира целого
Ты далека,
И все твое —
От неизбежного.

От неизбежного
Твоя печаль,
И пальцы рук
Неостывающих,
И тихий звук
Неунывающих
Речей,
И даль
Твоих очей.

Вернувшись к себе в комнату, Повелитель позвал слугу, чтобы тот помог ему смыть следы удачной охоты и переодеться. Не успел он закончить одеваться, как в дверь постучали, и Аро почувствовал запах Ренаты.
-Входи, моя прелесть, - пропел он, жестом отпуская слугу.
Рената вошла и, взяв из рук слуги щётку, стала аккуратно расчёсывать длинные
шелковистые волосы Владыки.
- Повелитель, Андре здесь, он ожидает вас в библиотеке, - глаза вампирши были полны ужаса. Бесстрашная охранница волновалась за своего господина.
Вольтури поднялся с кушетки и повернулся к девушке.
- Идём, - улыбнулся он, - И, никому ни слова о том, что он здесь, милая.
- Да, Повелитель, конечно! Если что, у меня хватит сил в одиночку защитить вас.
Коснувшись пальцами сочных губ вампирши, он склонился к ней и, прикусив мочку её уха, прошептал:
- Я уверен, что справлюсь сам, ступай, ты свободна…..

Повелитель натянул самую обворожительную улыбку и распахнул дверь библиотеки. Андре сидел в его любимом кресле у камина и смотрел на огонь. Годы скитаний ничуть не изменили вампира. Всё такой же красивый мужчина лет тридцати, с чёрными длинными волосами и безумными алыми глазами. Только одежда на нём была разорванная и старая, и он, как дикарь, был бос. Когда-то, он был самым лучшим другом Аро, ещё до того, как он стал Вольтури, они были готовы отдать друг за друга жизнь. Родной отец этого вампира сделал из Аро того, кем он был сейчас. Владыка любил его, и винил себя в смерти его сестры. Аро знал, что представляет из себя Андре, и не надел ни одного атрибута выдававшего его положение в клане. Что ж, знаю, что рискую, но дам ему шанс быть на равных. Впервые за много лет я играю честно, надеюсь, это спасёт клан, Кая, Марка, Ди и…. Сульпицию. Андре делал вид, что не замечает Повелителя и не собирался выказывать ему ни почтения, ни уважения. Он воспринимал его как врага, забравшего самое ценное в его жизни, о былой дружбе нечего было и вспоминать.
- Здравствуй, Андре, - наконец, нарушил молчание Аро.
Андре откинулся на спинку кресла и грубо сказал:
- Ты совсем не изменился, Вольтури! По-прежнему считаешь, что вселенная крутится вокруг тебя и подстраивается под тебя, - он поднялся со своего места и, расправив плечи, встал перед Аро.
- Зачем ты явился сюда? – сладко улыбаясь, процедил сквозь зубы Повелитель.
- Брось свои владыческие замашки, передо мной нечего претворяться, на меня они не действуют, - вампир бросил взгляд на руки Аро, в кожаных митенках, - что, решил поиграть в честность и справедливость? Знай, на меня этот трюк не подействовал.
- Что тебе нужно, Андре? – повторил свой вопрос Аро, уже без улыбки.
- А ты не догадываешься? Я тебе напомню, причина моего появления всё та же. Я держу свои обещания в отличие от тебя. Ты помнишь мою прекрасную сестру, Сиену? Она погибла по твоей милости. Для тебя она была лишь очередной из пассий, которых ты меняешь как перчатки, для меня она остаётся любимой сестрой, и ты ответишь мне за каждый её предсмертный стон и за её смерть. Ты не будешь жить и радоваться, когда она мертва. Надеюсь, я доходчиво объясняю, Повелитель? - насмешливо плюнул мужчина.
- Что же ты шёл так долго? Я совсем потерял надежду встретиться с тобой, мой друг, - промурлыкал Аро.
- Не называй меня своим другом, я жалею о тех временах, когда считал тебя другом и братом. Единственное чувство, которое я испытываю к тебе, Вольтури – это всепоглощающая ненависть.
- Мне жаль тебя, Андре…
- Замолчи, чудовище, - вампир замахнулся, но, ни один мускул не дрогнул на лице Повелителя, он даже не попытался увернуться, только довольно хмыкнул.
- Давай, бей, не в чём себе не отказывай.
- Нет, я не доставлю тебе такого удовольствия, - прошипел Андре, опуская занесённую руку, - Я возьму самое дорогое, что есть у тебя, так же как ты когда-то забрал у меня Сиену.
Он узнал про Сульпи, откуда? Как же это трудно, играть по правилам.
- Что ты хочешь?
Андре взял Повелителя под локоть и подвёл к огромному зеркалу во весь рост. Из зазеркалья на них взглянули два прекрасных мужчины похожие как братья. Ни с Марком, ни с Каем у Повелителя не было такого сходства, ни внешнего, ни духовного. В этом заключалась вся сложность вражды этих двоих, они чувствовали каждый шаг друг друга, не прилагая к этому ни каких сверхъестественных усилий. Андре долго смотрел на Аро, едва сдерживая восхищение, и, наконец, заговорил:
- Ты всё так же красив, Вольтури. Я всегда хотел быть похожим на тебя, чтобы так же легко получать желаемое. Женщины, власть, богатство, всё это было предначертано тебе свыше, и не спорь. Я же всегда был в твоей тени, но я повзрослел, а как вампир, я гораздо старше тебя и могущественнее, ты боишься меня, я знаю, и всегда боялся. Ты мой раб, Вольтури, и ты будешь лобызать мне пятки, и умолять о пощаде и милости. Ты станешь моей собственностью. Могущественный Аро будет прислуживать своему господину Андре.
Аро отдёрнул руку, отстраняясь от вампира.
- Не льсти себе, ты прекрасно знаешь, что в отличие от многих, я никогда не боялся тебя и
твоих подопечных, потому что видел насквозь все твои мысли. Я знал всё раньше, чем ты успевал об этом подумать.
- Я знаю, что в искусстве лжи тебе нет равных. Как я мог поверить в твою любовь к моей сестре. Если бы я не поверил твоим клятвам тогда, Сиена была бы жива. Ну, ничего моя милая сестричка, я отомщу за тебя, - заметив жалостливый взгляд Владыки, Андре взял себя в руки и обратился к нему:
- Как ты думаешь, Вольтури, смогу я занять твоё место? Смогу я подчинить себе кучку даровитых вампиров, заставить их плясать под мою дудочку? Что у тебя есть такого, чего не было бы у меня?
Пальцы Повелителя сжались в кулаки. Только не клан, я не позволю тебе разрушить то, что с таким трудом создавал на протяжении многих веков! Отрицательно покачав головой, он подошёл к окну, погода портилась, небо заволокли серые облака и по стеклу начинал постукивать моросящий дождь. Аро обернулся к Андре и сказал:
- Нет, Андре, у тебя не получится стать Повелителем вампиров. Ты слишком горяч и поспешен в выводах. Я никогда не говорю своим подчинённым, что я главный, они сами чувствуют это и подчиняются мне. Это сравнимо с твоими отношениями с вервольфами. Ты ведь не говоришь им, что ты – вожак стаи, они на подсознательном уровне чувствуют это и выполняют твои команды. Ты никогда не сможешь добиться величия клана Вольтури, потому что тобой движет месть и отчаяние, а отчаяние никогда не победит самоотверженность.
- Я ненавижу тебя настолько же, насколько ты прав, Вольтури. Я просто заберу твой клан себе, я просто займу твоё место, ты сам отдашь мне его, если хочешь жить. Ты слишком много мне должен, чтобы отказаться. Как же я рад, что, наконец, дождался мига расплаты за свою сестру, - Андре хищно оскалился.
Аро приподнял тонкую бровь и хмыкнул в ответ:
- Мне нечего тебе сказать, Андре. Я любил твою сестру…
- Ох, оставь эти сопливые и лживые объяснения для кого-нибудь другого. Меня ты этим не проймёшь. Я знаю наверняка лишь одно, если бы много лет назад на нашем пути не повстречался ты, Сиена была бы жива.
Я и без твоих назиданий знаю, что ты прав. В том, что Сиены нет, виноват только я. Это я не смог остановить братьев. Мне и отвечать.
- Будь ты проклят, Повелитель! – Андре плюнул в камин, и пламя начало пениться и зашипело, раздражённое его ядовитой слюной.
Аро отвернулся от вампира, и смотрел куда-то вдаль. Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Я действительно любил твою сестру, но унижаться ни перед кем не стану.
- Пришёл вершить правосудие, давай, не тяни, - спокойно произнёс он. Повелитель был без мантии, воротник белоснежной рубашки развязан, брюки облегают узкие бёдра. Он чувствовал себя некомфортно, не было прежней защиты. Пристальный взгляд Андре, словно прожигал его насквозь.
- Женщины любят тебя, не так ли, Повелитель?
Аро взглянул на него с непониманием. Андре рассмеялся:
- Не делай вид, что не понимаешь. Я знаю, что ты меняешь баб как перчатки. Ещё не одна не могла отказать Великому. Раньше ты был разборчивее и не трахал человеческих женщин, а сейчас совсем потерял вкус. Питаешься шлюхами и невинными девчонками, а прекрасной Аде отказал, разбил ей сердце, чудовище.
- А тебе-то какое дело? Ты что следишь за мной? – обернулся Аро.
- А знаешь, я тебя совсем не осуждаю. Ты молодец, что отшил эту дрянь – Аделаиду. Она отказала мне, сказала, что любит тебя. Если бы ты только мог знать, каково это, когда любимая женщина тебе отказывает и предпочитает твоего злейшего врага. Так ей и надо! Спасибо, Повелитель, я отмщён.
- Перестань, Андре, ты жалок, - попросил Аро.
- Что ж, сегодня ты дал мне ценный урок. Теперь я знаю, как приручить твоих вампиров.
Губы Аро растянулись в сладкой медовой улыбке.
- Нет, Андре, не знаешь. Мой клан подчиняется только мне. Эти вампиры – экспонаты моей коллекции, они в моей власти. Без боя я не сдамся, и клан свой не отдам.
- Ты всерьёз думаешь, что сможешь одолеть меня, Вольтури?
- Не льсти себе, мы с тобой на равных.
- Что ж, отлично, - хмыкнул Андре, - Только не думай, что сможешь хитрить и юлить. Это будет наша битва, только ты и я. Даже свою сексуальную охранницу Ренату, ты не должен вмешивать в это. Согласен?
- Но если я выиграю, ты оставишь меня и мой клан навсегда.
- Тебе придётся убить меня, чтобы выиграть. И если выиграю я, - подытожил Андре, - твой прах полетит по ветру, а клан Вольтури станет кланом де Грие.
Не сбрасывай со счетов моих братьев, они поборются за клан.
- Хорошо, где и когда?
Андре потянул воздух носом:
- Думаю, не стоит откладывать, посмотрим, долго ли ты протянешь, в роли честного вампира.
Рассмеявшись, он протянул Владыке обрывок листка.
«Сегодня ночью в заброшенном лесу. Только ты и я».
Аро согласно кивнул.
- Готовься к смерти, Вольтури.
- Удачи, де Грие.
Андре распахнул окно и выпрыгнул в туман. Аро ещё долго видел, как его силуэт движется по направлению к лесу.
Как был волчонком, так им и остался.
Достав из буфета початую бутылку виски, глотнул прямо из горла, обжигающая влага потекла по холодным венам вампира. Он рухнул в кресло, где совсем недавно сидел Андре и откинулся на мягкую спинку.
Осталось совсем немного времени до решающей битвы, этой ночью, моя судьба решится. Останусь ли я жив? Так ли это важно теперь? Главное, чтобы братья смогли, в случае чего, защитить клан. А если что-то случится с Сульпи? Она ведь такая строптивая, а Андре терпеть не может, когда ему не подчиняются. Что будет, если она ослушается его. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не оставить Андре шансов на победу. Прости, Сиена, но твой брат, просто не оставляет мне выбора. Мне придётся убить Андре, чтобы спасти свою семью.
Время тянулась как в замедленной съемке, Повелитель выпил уже не одну бутылку виски, но лёгкость не приходила, только здраво соображать становилось всё труднее. Аро казалось, что он чувствует присутствие Сульпи. Вот-вот дверь откроется, и она войдёт в библиотеку. Нет, это действие виски, она теперь и близко ко мне не подойдёт, моя любимая женщина боится меня. Я сам всё разрушил.
В дверь неуверенно постучали и, не дожидаясь ответа, на пороге появилась Она, Сульпиция. Девушка замерла на пороге и ждала, пока Аро обратит на неё внимание. Он сладко улыбнулся и с притворным удивлением произнёс:
- ООО, это кто это к нам пожаловал!? Птичка сама прилетела в логово злобного кота?
Кхм, не знала, что от котов так жутко воняет выпивкой, - она поморщила носик и проглотила его реплику.
- Я должна сообщить Вам важную информацию.
Повелитель насторожился. Что? Что надо от меня этой?… Вошла без стука, да ещё и смотрит на меня, как будто я обязан ей чем-то. Аро состроил гримасу отвращения, уловив стальные нотки в голосе Сульпи. Сульпи стиснула зубы, чтобы не огрызнуться и стала возле двери, наблюдая за безразличным взглядом Повелителя.
- Какую информацию, дорогуша? Что ты можешь знать такого, что могло бы меня заинтересовать?
Промолчать и уйти? Пускай сам разбирается с Андре?..... Она быстро соображала. Нет, раз я пришла, то он поймет, что я что-то замышляю, и не отвяжется теперь от меня. Говори до конца!
- Ты такой самоуверенный только со мной? Как я заметила, не все с почтением относятся к тебе, Аро! - ровным голосом обратилась к мужчине Сульпиция, - я знаю о приезде Андре.
Знает? Откуда? Что ей нужно, я должен знать. Я должен прикоснуться к ней и всё выяснить. Тут Повелитель вспомнил и про честную игру и про перчатки, он недовольно фыркнул.
Аро с кошачьей грацией поднялся с кресла, сокращая расстояние между ними. Какого чёрта, что она себе напридумывала? Сделаю вид, что не понимаю о чём она. Нельзя её вмешивать в эту историю.
- О чём это ты? Я не знаю никакого Андре, милочка. Это один из твоих любовников? Скажи мне, милая, он также хорош в постели? Ты ведь любишь грубость, он достаточно груб с тобой?
Что за бред я несу, откуда знает Сульпиция про Андре? Надо выяснить это немедленно.
Он будто снова ударил ее, и она отлетела к стене. Отведя глаза в сторону, вампирша, глубоко вдохнула аромат, и ей самой захотелось выпить и забыть о своей бредовой идее - спасти этого жестокого, но такого ей дорогого мужчину от верной смерти.
- Ну конечно, не знаешь ты.... - это было просто глупо идти сюда, Сульпиция. Ты подвела себя под монастырь, дурочка. Он сейчас обвинит тебя во всем, он точно сошел с ума, да еще и пьяный, что ему может стукнуть в голову? Убьет тебя и все! - Ты помешался, Аро. Мне нечего сказать тебе в оправдание, это просто абсурдно, я и не хочу оправдываться перед тобой.
Остатки трезвого рассудка ещё говорили в Повелителе. Он взял со стола бутылку и сделал большой глоток.
- Отвечай!
- Нет, я не буду говорить с тобой в таком тоне! - она повысила интонацию, давая понять, что такой номер, с грубостью, сейчас не пройдет, пусть он хоть тысячу раз надругается над ней. - Возьмите себя в руки, Владыка, вам грозит опасность и это не шутки.
Аро громко рассмеялся, его звенящий смех отскакивал от стен и разносился по всему замку.
Так сказала, будто я сам не знаю, что мне грозит опасность. Пришла воткнуть в меня свои шипы? Мне и без тебя чертовски плохо.
- А тебе-то, какое дело, грозит она мне или нет? - он окинул девушку помутившимся от алкоголя взглядом. - Я - твой враг, Сульпиция, тебе должно быть на руку, что я погибну.
- Может быть, я и допустила ошибку, изменив тебе, но я не изменю клану никогда! А ты Повелитель, и мой долг защищать тебя, если ты не забыл, то я все еще нахожусь в охране. Черт возьми, я оказываю ему услугу, хочу помочь ему, а он меня еще пытается добить. Она почти забыла его обидный тон, который слышала последний раз несколько недель назад. Сульпиция не думала, что Аро может быть таким бездушным и бесчеловечным, - вампир, в прямом смысле этого слова, нет ничего живого в нем.
- Ах, какие мы честные, - насмехался Аро.
- Если ты знаешь о грозящей опасности.... то... - вот в чем дело, - так ты по этому поводу тут наверстываешь упущенные века без виски. Ну конечно, - чуть тише добавила она, - ты же был занят разработкой \"нежных\" отношений с другими женщинами.
- Мне плевать, в охране ты или выполняешь функцию подружки охранников. НЕ тебе судить меня. Да, я трахал других женщин до тебя, но тебе я не изменял. Ты... - Бессмысленно спорить с ней, она всё равно останется при своём мнении, что она святая, а я чудовище. Он снова отхлебнул из бутылки, и, взглянув бессмысленным взглядом на сосуд, а затем на девушку, сделал жест рукой, предлагая Сульпи тоже выпить:
-Хочешь? - Она убрала от себя его руку с протянутой бутылкой.
- То, что ты сделал, это твой поступок, я не хочу поступать как ты и ударять в ответ! Я не желаю тебе смерти, - я сама желаю умереть, вот уже в который раз за последние месяцы, - а ты видишь во мне…. И тем более пить не буду, здесь достаточно одного пьяного и невменяемого вампира.
Повелитель, шатаясь, подошёл к вампирше и, положив руки, обтянутые чёрными кожаными перчатками, ей на плечи, прошипел:
- Ну, давай, спасай меня... - И не смог сдержать глухой смех.
- Ты глупец! - она скинула с плеч его руки.
- Чего ты хочешь от меня? Пришла добить меня? - не сдержался владыка, - Узнала про Андре, и пришла позлорадствовать, давай!
- Злорадствовать? - она была шокирована, - я твоя подданная! И не надо говорить, смеясь мне в лицо, ты и так чудовищен, Аро! Я ухожу, и приду, лишь тогда когда ты будешь во вменяемом состоянии! - Она потянулась рукой к двери, нащупывая выход.
Он схватил её за руку и развернул к себе лицом.
- Говори, что хотела сказать, - строго сказал он, - а не убегай при первом проявлении моей жестокости. Будто, когда шла сюда, ты не знала, что я такой. Ты удивишься, но за время прошедшее с нашей последней встречи я не изменился.
От его прикосновения Сульпицию прошибло током. Но не так как раньше, не от страсти или нежности, а от страха. Алые глаза выглядели жутко, смотря на нее так близко.
- Ладно..... - зашептала Сульпи, - я скажу, только пусти меня.
Да, я напрасно лелеяла свои надежды, что ты можешь еще стать прежним Аро, - с горечью думала девушка, не узнавая его в этом обличии.
- Я знакома с Андре, если тебе это так интересно, - Сульпи осторожно произнесла эту фразу, ожидая, что сейчас произойдет.
Аро замер на мгновение, но не выдал удивления.
- Ах, ну да, я так и подумал. Спала с ним?- улыбнувшись во весь рот, поинтересовался он.
- Ты только и можешь думать, как об этом?
Вампир, сжал кулаки, и, не сдержавшись, выпалил:
- Это ты можешь думать только о том, как бы поскорее наверстать упущенное и, переспав с большим количеством мужиков, сделать мне побольнее.- Словно опомнившись, он добавил, - А впрочем, мне не интересно, что вы там делали. Продолжай.
- Ты прекрасно знаешь, что все вышло по жуткой глупости, но не надо мне теперь приписывать черт знает что!!!!! Андре я встретила в городе около недели назад, он сам напросился на знакомство, и вел себя достаточно нахально, мне сразу это бросилось в глаза.
Аро рассмеялся. Конечно, рассказывай мне о своих глупостях, у меня тоже в таком случае всё было по глупости, любимая.
- Ты точно не хочешь выпить? Такая серьёзная… Уххх, - он картинно надул губы, изображая серьезную Сульпи.
- Ты издеваешься?! Хочешь опоить меня? - она чуть не рассмеялась, увидев его гримасу, но сдержала улыбку, - нет уж!
- Издеваюсь!? Нет, милая, это элементарная вежливость, - он сладко улыбнулся девушке, - Не хочешь, как хочешь. Рассказывай, что было дальше. - Повелитель указал Сульпи на кресло, предлагая присесть, а сам опёрся на подоконник напротив неё.
Она неохотно прошла и присела в предложенное кресло. Всех подробностей не надо тебе знать.
- А ничего и не было. Мы познакомились и он.... - сейчас Сульпиция начала осознавать, что подозрительно быстро вошла к нему в доверие, - он открылся мне.... Не знаю почему, но он рассказал мне, зачем прибыл в Вольтерру.
Владыка с вожделением взглянул на девушку и, не меняя безразличного тона, задал вопрос:
- И зачем же?
- Кхм-кхм.... Вот именно это я и хотела тебе сообщить.
Откуда такая преданность, неужели ты до сих пор любишь меня, Сульпиция?! Как, как тебе это удаётся, не смотря на все мои жестокие поступки? Я ведь унизил тебя, растоптал!- подумал Аро.
- Скажи мне честно, зачем ты это делаешь? Если бы на месте Андре был я, ты бы подставила меня также как его?
- Что за глупый вопрос? Я уже тебе говорила сегодня, я служу клану Вольтури и не предам семью, каким бы ты не был. И не в тебе дело, мне.... Мне жалко будет Дидим, если что-то случиться... - она осеклась.
- Мне тоже не безразлична Ди,- недоверчиво хмыкнул повелитель, - и всё же я не могу понять, зачем ты постоянно мне врёшь? Рассказывай, что тебе известно о планах Андре.
- Черт возьми, я не буду терпеть твои оскорбления! Мне и так многого стоило то, что я решилась прийти сюда, но я жалею, что решила попытаться вразумить тебя - это была глупая идея.
Она быстро поднялась с кресла на ноги. Аро подлетел к вампирше и, вернув её обратно в кресло одной рукой, прижал её к спинке.
- Неужели так трудно просто сказать, что я тебе небезразличен, а не прикрывать свои чувства Ди или кем-то ещё? – рявкнул он, склонившись к ее лицу.
Сульпиция уставилась на него, не отводя испуганных глаз.
- Ты мне безразличен, я действую только в интересах клана. Между нами ничего не может быть после.... Не заставляй меня вспоминать тот день.
- А я и не говорю, что после того, как ты клялась мне в вечной любви, а потом изменила со своим охранником, между нами что-то может быть. – Вот только чувства у меня к тебе не проходят, и я, даже не касаясь тебя, чувствую, что ты тоже любишь меня, несмотря ни на что. – И так давай отложим этот разговор и вернёмся к Андре. Что тебе известно?
-Давай..... Андре вернулся в город за твоей смертью, и только за этим!
– Ну, это мне и без тебя известно, что-то ещё? – Повелитель облегчённо вздохнул.
- Думаю, тебе известен его талант? Он имеет власть над живыми существами.... Это ужасает и впечатляет, одновременно.... Но есть кое-что другое, чего ты явно не будешь ожидать, даже если отправишься на эту встречу с Ренатой или кем-то из охраны.... - она замолчала, было жутко вспоминать, что она почувствовала в тот момент, когда услышала это от Андре.
– Не тяни, переходи к сути, – Аро откупорил очередную бутылку виски, и мельком взглянул на Сульпи, в ожидании дальнейшей речи.
- Ты можешь прекратить напиваться? Или ты делаешь это мне назло?
Что? А ты-то здесь при чём?
- Я делаю это, потому что я так хочу! – с безразличием ответил Повелитель, – На меня тебе плевать, а клану это вреда не принесёт, поэтому можешь не переживать. За тебя! – он
поднял бутылку в воздух и глотнул обжигающий напиток.
- Какой же ты все-таки самовлюбленный идиот, Аро Вольтури!!! - она подскочила с места и отошла в дальний угол библиотеки, - тебе, возможно, осталось жить..... всего ничего, а ты напиваешься, как свинья! Если ты не предпримешь никаких мер, мне придется пойти к твоим братьям или Ди, чтобы они привели тебя в чувство!
Вот тварь! - Он подлетел к ней и схватил за шею, ловкость не изменила ему.
– Ты не посмеешь сделать этого! Я Повелитель, и я запрещаю тебе делать это, поняла?! – прошипел Аро.
Тонкая шея сжалась под сильными пальцами Повелителя и Сульпи захрипела:
- Нет, ты не убьешь меня... - она почти улыбалась, - ты не сделаешь этого, пока не узнаешь всего... Известный маневр подействовал на него, и он стал мягче. Знаю я твои слабые места, Владыка...
– Хочешь, чтобы я отпустил тебя? – его голос стал нежнее, - Тогда просто пообещай мне, что не скажешь об этом никому, особенно братьям и Ди, – он заглянул в любимые гранатовые глаза.
Она ликовала внутри, что смогла справиться со страхом и ответить ему.
- Обещаний никаких не будет, - Сульпи решила идти до конца, - или ты меня отпускаешь, или же я умру, но и ты умрешь от любопытства, Повелитель!
Не отпуская её хрупкую шейку, но немного ослабив хватку, Владыка глухо хохотнул.
– Как же ты глупа, Сульпиция. О каком любопытстве ты говоришь? Мне всё равно, умру ли я. Я ведь прекрасно понимаю, что Андре нужен только я, поэтому я и иду к нему тайно, без всех, без охраны. Если умру я, останутся братья, они не дадут клану – моему любимому детищу, развалиться. Если они узнают о предстоящей битве с Андре, то обязательно вмешаются и, конечно, погибнут, тогда и клану конец. Поняла?
- Ты так складно все изложил. Но ты не учел самого главного, тебя будут ждать интересные сюрпризы.... И, поверь, не ты один умеешь их делать так эффектно.
– Послушай, – он отпустил Сульпи, – Я ведь сказал тебе, мне всё равно, – Повелитель
обречённо рухнул в кресло у камина и, закрыв лицо руками, простонал:
– О боги, почему именно эта женщина узнала об Андре, а не кто-то другой?! – несколько секунд он раскачивался и смеялся, затем взяв себя в руки, обернулся к Сульпи.
– Я тебе сказал уже, моя смерть клану не повредит, тебе не о чем волноваться, поэтому оставь меня и не мешай мне напиваться
– Аро, он привел с собой оборотней.... Думаю, этого ты не ждешь...
Ублюдок! Решил обмануть меня! – бешенство закипело в груди Владыки, но Сульпи он этого показывать не стал.
– Не ждал, теперь жду, спасибо за информацию, - улыбнулся он своей прежней обворожительной улыбкой, – Это всё что ты хотела мне сказать?
Она не ожидала такой безразличной реакции:
- Ты хочешь сказать, что зная это, ты все равно пойдешь на встречу????? Не стоит недооценивать его силу... Поверь, я сама убедилась на своем опыте, что он может сделать.
– Я не недооцениваю его силу Сульпиция. У меня просто нет выбора, я должен пойти на битву, чтобы спасти свой клан. Как бы пафосно это не звучало, но я костьми лягу за клан и братьев. – Вампир отступил к окну и, отвернувшись от девушки, прошептал, - Ты просто не понимаешь, я действительно должен этому вампиру, и я отдам ему долг, трусить и прятаться за спины других не в моих правилах, если ты до сих пор не поняла этого.
- Я знаю причину вашей вражды. - Сульпи сделала маленький шажок навстречу Аро и остановилась, - но ты должен быть вооружен и готов, ты должен взять с собой охрану, ты не можешь так поступить!!!
Он обернулся к Сульпи, и посмотрел на неё сверху вниз: – Спасибо за заботу, но я ещё раз повторяю тебе, я не позволю никому погибнуть по моей вине. Я иду один, и точка. Это моя жизнь, я буду отвечать за свои поступки сам.
Послышался глубокий выдох. Сульпиция начинала закипать от его упертости:
- Если ты не хочешь никого ввязывать, тогда я пойду с тобой! Ты мне не запретишь, я не останусь в стороне.
Аро улыбнулся и глотнул очередную порцию виски.
– Я сказал, никого не хочу впутывать, в том числе и тебя. Я не хочу… Не хочу чтобы ты была там и мешала мне. Ясно?
- Нет, не ясно!!! Я буду там и не помешаю, а наоборот помогу тебе, я отвлеку Андре. Уж он-то точно не будет ожидать моего появления... - она ухмыльнулась, представляя лицо врага, увидев ее вместе с Аро.
– Сульпиция, это очень благородно с твоей стороны. Тем более, после всего, что между нами произошло, спасибо тебе. Но, ты не нужна мне…там. Это моя битва, и я сам решу эту проблему, один, терять мне нечего, уж поверь, – он улыбнулся девушке, обнажая белоснежные клыки.
- Своим упрямством ты никого не осчастливишь.... Аро мне жаль, что ты не понимаешь... Черт, я снова сделала ошибку, надо было идти сразу к Марку.
– Сульпиция, не надо ни к кому идти, – взмолился Повелитель и попытался сделать вид, что ему не всё равно, – Ты предупредила меня, теперь я смогу справиться с Андре, сам.
Потеряв всякую надежду на то, чтобы повлиять на его решение, она повернулась спиной к Владыке и направилась к выходу.
- Ты поступаешь эгоистично, по отношению ко всем: к клану, к братьям и сестре. И по отношению ко мне тоже... Я не хочу, чтобы ты погиб, и я не дам тебе умереть, поверь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы предотвратить твое самоубийство!
– Сульпиция, ты уже сделала всё, что в твоих силах, – он нежно взял её за плечо и развернул к себе лицом, – возможно, сегодня мы видимся в последний раз. И мне приятно услышать, что я тебе не безразличен, пусть даже только из-за Ди и клана, – дикое желание прижаться к ней проснулось в Повелителе с прежней силой, – Прошу тебя, обними меня, Сульпи… Она вздрогнула, когда его рука коснулась ее плеча.
- Я не только о Дидим беспокоюсь.... Ты не настолько глуп, чтобы не понимать очевидных вещей.
Что он несет? Какой последний раз?
- Какой последний раз, Аро? Прекрати немедленно и убери от меня свои руки! - она попыталась вывернуться из-под его ладоней, - ты жутко пьян и не смей прикасаться ко мне! Я ухожу, не могу видеть, как ты губишь себя!

– Сульпиция, стой! Прошу, остановись, если любишь меня… – только сейчас к Аро пришло осознание того, что возможно, это действительно их последняя встреча.
Услышав слова \"если любишь меня...\" она замерла на месте.
- Не стоит играть моими чувствами, Аро. Былого не вернешь, но ты должен жить, не смотря ни на что... - она даже не обернулась, говоря это, в горле стал комок.
Воспользовавшись её секундным промедлением, Аро подбежал к ней и, встав, преграждая ей путь, заглянул в глубокие глаза.
– Послушай, я действительно люблю тебя всем сердцем. Это твоё право, не верить мне. Я не собираюсь ничего тебе доказывать. Мне ты не веришь, но себе-то, наверняка, доверяешь. Если ты меня любишь, или любила. Не ходи со мной, лучше будь на стороне Андре, если решишь прийти… – помедлив мгновение, он добавил, – Но, прощальный поцелуй я всё-таки возьму, прости, - и он нежно, как раньше обнял её и поцеловал так, что у него у самого закружилась голова от безумного желания.
Губы нежно захватили ее в свой плен и поцеловали. Резкий привкус алкоголя проник ей в рот, и она начала задыхаться. Зачем он это делает? Хочет добить меня? Или это еще одна попытка сделать мне больно? Сульпи уперлась руками в грудь и оттолкнула его от себя.
- Прочь от меня, ты пьян! Что ты себе позволяешь? - она вытерла рот от тошнотворного напитка, - что ты пьешь вообще? Это яд или что? Фууу...
– Глупенькая, – ему было всё равно, что она оттолкнула его, он знал, что ей понравилось его прикосновение, её тело говорило за неё, – Это всего лишь виски. Надеюсь, ты не опьянела от поцелуя? А то Дидим мне выскажет, за развращение невинной девочки.
- Нет, я скорее наглоталась этой дряни, которую ты пьешь, - она продолжала плеваться, но привкус не исчезал, - и Дидим мне не мамочка, чтобы следить, что и как делать! И вот только не надо говорить мне про невинность!!! Кто как ни ты, знаешь, чья это заслуга, что я перестала быть невинной! Твои поцелуи больше не пьянят меня.
Аро поморщился, как от удара плетью по обнажённой спине, но продолжал улыбаться:
– Делай, что хочешь только не ври мне, Сульпиция. Я всё ещё могу прочесть все твои мысли, - конечно, сейчас он не читал её, а просто припугнул, чтобы она не врала.
– Выполни мою последнюю просьбу, пожалуйста, проводи меня до комнаты и помоги раздеться. Не хочу, чтобы слуги видели Повелителя в таком состоянии.
Не поверив своим ушам, она посмотрела на походку Владыки - он шатался. Непривычно было видеть его таким слабым и беспомощным. Надеюсь, он до завтра все забудет, пока виски вывеется из его древнего тела. И не вспомнит, что здесь произошло.
Бросать его она не хотела, да и просил он искренне.
- Это не последняя твоя просьба, Аро за сегодня, и перестань прощаться со всеми, - она подошла к мужчине и подхватила его под руку, - иначе из твоей комнаты я пойду прямиком к твоей сестре, так и знай!
Владыка изобразил, что закрывает рот на замок и облокотился на хрупкую руку Сульпи.
- Спасибо, любимая… - он ударил себя по лбу ладонью, – Ах, простите, я по привычке, обещаю, я отвыкну. Оговорка Аро больно кольнула девушку, она не ожидала, что он будет ее каждый раз цеплять за живое. Он больше не любит меня, и виновата в этом я сама! - возле самых дверей, куда еще совсем недавно он заносил ее на руках, она подвела Повелителя под руку.
Они медленно поплелись по коридорам к покоям Повелителя.
– Сульпи, обещай мне, что не придёшь завтра.
- Нет, я не буду обещать тебе этого, Аро. Это выше моих чувств к тебе, это скорее зов сердца и души, если она у нас, конечно, еще есть....
Чёрт, почему она не может просто сказать мне «да»?
– Сульпиция, – он толкнул дверь плечом, – Каких чувств? Ты ведь сама сказала, что я безразличен тебе или нет? Черт, прости меня, я такой дурак, - Владыка рассмеялся с горечью.
– Просто скажи, что не придёшь, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Если Андре узнает, что та, которой он доверился на моей стороне, он убьёт тебя. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
- Снова делаешь из меня домашнюю кошечку? Это возмутительно, поэтому я не смирюсь с твоим решением!
Он обернулся и, взяв её за плечи, легонько встряхнул:
– Я не пытаюсь, сделать из тебя домашнюю кошечку, просто хочу, чтобы ты осталась среди живых.
- Увидев меня, Андре растеряется, а тебе это будет только на руку, так что прости, в этот раз я не послушаю тебя. Иди, отдыхай, ты слишком много выпил виски, тебе надо побыть одному, чтобы никто не мешал тебе, а я лишь раздражаю тебя.
– О, Боги, Сульпи, я не смогу ни о чём думать, кроме тебя, зная, что ты в опасности. Андре убьёт тебя, а потом и меня. – Поняв, что по-хорошему ему не удастся её уговорить, он решил действовать хитростью и добавил:
– Сульпиция, иди сюда, - Аро увлёк девушку за собой в спальню, – не бойся, ничего плохого я тебе не сделаю.
- Я уже давно умерла, поэтому прошу тебя не надо оставлять меня на целую вечность страдать, что я не смогла спасти тебя! - ее начинало бить мелкой дрожью, но она старалась держать себя в руках, - я сделала ошибку и понимаю, что виновата... Может быть, стоит сказать ему, что я не приду? Усыплю его внимание к себе, а сама буду на чеку.
- Возможно, ты прав, если ты считаешь, что справишься, значит так и будет, Аро.
Повелитель склонился к ней и, хохотнув, прошептал:
– Я знаю все твои хитрости Сульпиция. Запомни, если ты придёшь сегодня в лес, то очень сильно пожалеешь об этом. Но вижу, ты всё поняла. Ну ладно, знаешь, когда я был маленьким, мама целовала меня перед сном, может, и ты поцелуешь Повелителя? Да, и помоги мне переодеться, пожалуйста.
Он словно заглянул к ней в самое сердце и прочел мысли без применения дара. Она заморгала, глядя, как он смеется ей в глаза.
- Ты до сих пор помнишь мать?....
– Конечно, помню, - удивился он, – сомневаюсь, что ты когда-нибудь забудешь своих родителей.
- Повелитель уже достаточно самостоятелен, чтобы его целовали... А на счет раздеться.... Да, давай, снимем с тебя накидку. Она подошла к нему сзади и подняла руки, чтобы стянуть с плеч Владыки верхнюю одежду.
– Да, милая, и рубашку эту, помоги снять, и вон там, в сундуке подай мне свежую… и брюки, если не сложно.
Она помогла ему раздеться и подошла к сундуку, чтобы достать чистые вещи. Сундук легко открылся, взяв нужные вещи, она подошла и протянула ему руку с ними.
- Надеюсь, ты сможешь сам одеться? - ей не нравилась эта затея, оказаться в его комнате, она стала вспоминать, как он повел себя с ней, а она его нянчит как дитя.
Алкоголь почти выветрился из его головы. Он быстро привёл себя в порядок и надел чистую одежду. Подскочив к Сульпи, Повелитель обнял её и прижал к себе.
– Прости меня, Сульпиция, - Его губы коснулись её нежной щеки, - если сможешь, конечно! И прощай, Сульпиция Вольтури.
- Не говори, прощай, Аро.... Прошу, не говори!!!! - она положила руки ему на плечи и отодвинулась, чтобы видеть его глаза. Стало вдруг так жутко, что он поставил крест на себе. Слезы наворачивались на глаза, но не выступали.
- Черт подери, Аро! Как мы могли натворить столько ошибок? Я так хочу вернуть время вспять, чтобы все сложилось по-другому, чтобы мы....
– Ответь мне, прошу, - он накрыл её губы страстным поцелуем, его язык ласкал её язык. В этот момент он забыл обо всём на свете, для него существовала сейчас только она.
– А теперь иди, любимая. Ты права, мне нужно остаться одному и собраться с мыслями, - он провёл пальцами по её щеке, словно вытирая невидимые слёзы.
Сульпиция быстро покинула комнату, чтобы не расклеиться у него на глазах.
Дверь в ее комнату захлопнулась.