Глава 9

С этого дня началась новая страница моей теперь уже бессмертной жизни. Несмотря на мои страхи, никто не был против моего вступления в клан. За исключением одного его члена – Джейн. Когда в тот же день Аро на общем собрании объявил меня официально принадлежащей Вольтури, среди множества взглядов, устремленных на меня, я почувствовала один прожигающий меня насквозь. Нет, в нем не было ненависти, он лишь внимательно изучал меня, будто сканируя. Когда я встретилась с юной вампиршей глазами, все мое тело пронзила острая боль. В меня словно вонзили тысячу раскаленных клинков разом. С трудом удержавшись на ногах, я, стиснув зубы, с вызовом посмотрела Джейн прямо в глаза. Сестра Алека только усмехнулась в ответ. В ту же секунду боль пропала, будто ее и не было вовсе. Как ни странно нашу маленькую дуэль никто из присутствующих не заметил, во всяком случае, никто не подал вида, что что-то произошло.

По окончании собрания Алек проводил меня до комнаты, поскольку даже со своей идеальной памятью я плоховато ориентировалась в замке и не решалась ходить по его коридорам в одиночку.

 

***

Прошло три месяца с момента моего появления в замке. За это время я научилась неплохо управлять своим даром, благодаря тренировкам с Челси. Поскольку у нас с ней были похожие способности, именно она стала моим наставником. Кроме того, Деметрий учил меня основам рукопашного боя. С помощью этого вампира я стала в совершенстве владеть клинком. Так что теперь даже без такого дара как у Алека или Джейн я могла выступить в бою наравне с остальными членами клана.

Все эти месяцы Алек старательно меня избегал. Мы виделись только в главном зале или случайно пересекались в коридоре, но в эти моменты рядом был еще кто-то третий, что не давало нам возможности побыть наедине. Однако это не мешало мне незаметно наблюдать за ним. Пользуясь этим, я за это время намного лучше узнала этого вампира, начала понимать его. Но все же для меня по-прежнему оставалось загадкой его отношение ко мне…

Приближалась зима. В городе становилось все холоднее и, наконец, выпал снег, пушистым одеялом укрывая все вокруг. На окнах появились морозные узоры. В воздухе витала предпраздничная атмосфера – близилось рождество. Первое рождество моей бессмертной жизни. Я не ждала от него ничего особенного, думая весь праздничный вечер провести в библиотеке за чтением какого-нибудь древнего фолианта... Однако моим планам не суждено было осуществиться. За несколько дней до кануна праздника Аро получил письмо, в котором какой-то дружественный Вольтури клан приглашал нас провести праздник в его замке.

После недолгих совещаний решено было принять приглашение. Так что оставшееся время я тратила на подготовку к балу, пропадая в магазинах в поисках подходящего платья и туфель. Выбор мой пал на черное платье на бретелях. Сшитое из струящегося шелка, оно как влитое сидело на мне, выгодно подчеркивая мою идеальную точеную фигурку.

Также Аро настоял, чтобы Деметрий научил меня танцевать, и теперь мы ночи напролет проводили в его комнате. За неделю я научилась вальсировать так легко и непринужденно, будто занималась этим всю жизнь. Деметрий оказался идеальным партнером. В его руках я чувствовала себя уверенной и... желанной. Как бы странно это не звучало.

До последнего я не знала, кто кроме меня будет сопровождать Аро и Кая на этом приеме. Когда я вошла в тронный зал узнать у Аро время нашего вылета, оказалось, что помимо меня и Ренаты, никогда не отходившей от старейшин ни на шаг – она была кем-то вроде телохранителя – на балу будут Деметрий, Феликс, Джейн и Алек. Увидев последнего, я готова была рвать на себе волосы от досады. Согласившись ехать на этот прием, я лелеяла надежду, наконец, отдохнуть от его взглядов, равнодушия, от него самого, в конце концов. Теперь же мои планы рассыпались, словно карточный домик. Стараясь внешне ничем не выдавать той бури эмоций, которые одолевали меня, я узнала нужную мне информацию и под пристальным взглядом Алека пулей вылетела за двери зала.
Через несколько мгновений я была уже в своей комнате. Самолет только через четыре часа, так что у меня было полно времени, чтобы собраться. Быстро сложив косметичку, я приступила к выбору одежды – не в платье же мне ехать – нужно было что-то более удобное. Остановившись на светлых зауженных джинсах и черном свитере, я положила их на кровать и пошла в душ. Включив воду, я встала под ее успокаивающие струи, ни сколько не заботясь об их температуре – мой совершенный вампирский организм такие мелочи не интересовали. Монотонность, обыденность действий и шум воды расслабляли, позволяя мне хоть немного мыслить здраво. Я закрыла глаза. Почему он так на меня действует? Ты же хотела отдохнуть от него, зачем же тогда так жадно ловишь каждый его взгляд, неважно какие эмоции или чувства он выражает? Почему тебя будто бьет током, когда он всего лишь проходит мимо тебя, даже не взглянув в твою сторону?

Ответ был. И он был очевиден, я только не хотела признавать его. Все было просто – я безумно любила Алека Вольтури. Только за все время проведенное в замке в качестве члена клана я ни разу не видела ни намека на взаимность. При мысли об этом мое уже мертвое сердце начинало сжиматься, как бывает когда хочется плакать...
Так или иначе, я решила уйти сразу после этого несчастного бала, если ничего не изменится. Если же он хотя бы чуть-чуть намекнет, что я ему действительно так нужна, как говорил мне Аро, тогда...
Оборвав свои теперь уже немного радужные мечты, я быстро оделась и, взяв сумочку, направилась в гараж, ведь до аэропорта предстояло еще доехать, прием же никто не отменял.
Странно, но мне почему-то казалось, что после этого бала я, возможно, найду ответы на некоторые, мучившие меня, вопросы...