Глава 8

Я сидела, словно громом пораженная. Когда я переступила порог древнего замка, я ожидала всего что угодно от его обитателей: настороженности, с которой смотрел на меня Деметрий, и, возможно, будут смотреть другие, даже отчасти я была готова к тем испепеляющим взглядам Алека, хотя не думала что именно он будет меня так люто ненавидеть. Но то, как встретил меня Аро, повергло меня в шок.

- Ну, здравствуй... Кейт.

Еще не вполне придя в себя, я кивнула в знак приветствия, не сводя с вампира глаз.

Встав с диванчика, Аро подошел к окну и немного отдернул штору, задумчиво глядя на открывшийся кусочек пейзажа. Закатное солнце скользнуло прощальным лучом по лицу древнего вампира, играя на нем радужными бликами.

- Не злись на него, - произнес древнейший, не отводя взгляда от окна. Со стороны казалось, будто о моем присутствии напрочь забыли, и Аро говорил сам с собой.

- Не стоит так... Ты ранишь его.

Хотя имена не назывались, я сразу поняла о ком идет речь. Но почему именно сейчас, ведь по идее разговор должен быть обо мне, вернее о моей дальнейшей судьбе...

Между тем Аро продолжал:

- Давно я не видел его таким... оживленным что ли...

- Не понимаю, - я говорила совершенно спокойно, однако в моей душе бушевал ураган тысячи вопросов, которые я не решалась задавать.

Через несколько минут вампир продолжал:

- Я думаю, он сам тебе расскажет только позже. Скажу лишь суть. Через 200 лет после обращения он встретил человека. Это была девушка, как две капли похожая на тебя. Ее звали Элоиза. Все произошло после стычки с оборотнями. Глубокой ночью на развалинах замка он встретил ее...

И древнейший в точности пересказал мне мое видение, лишь немного вдаваясь в детали, не известные мне.

- Когда он донес ее, ослепленную и оглушенную его даром, на руках до дома, он вернулся в Вольтерру. После этого Алек уже не был прежним. Больше времени стал проводить в библиотеке в одиночестве. Мало кто заметил эту перемену в нем – внешне все было, как и всегда, но его мысли с каждым разом все больше занимала эта девушка, отдаляя его от клана. Через несколько месяцев ее убили. Двое новообращенных среди бела дня ворвались в ее дом... Видимо не сдержали жажду, или просто не знали закон... Деметрий нашел их мгновенно. В тот же день Алек покинул замок. Не знаю, сколько времени он преследовал эту парочку, но не сомневаюсь, что их смерть была жестокой. Спустя неделю Алек все же вернулся, но уже таким, какой он уже не одну сотню лет. С того момента в его мыслях и памяти не было даже отголоска этих событий, будто они были вырезаны оттуда. Но от этого ему не было легче. Он словно бы знал, что с ним произошло, и не было ни дня, когда бы он не пытался хоть что-нибудь вспомнить о той ночи...

- Обычно человек не помнит даже момента, когда кто-либо стирает ему память. Его жизнь как бы переписывается заново, - пояснил Аро в ответ на мой непонимающий взгляд, - но тут видимо не тот случай... Как бы то ни было, никто не стал напоминать Алеку обо всем этом. Казалось, он навсегда разучился любить. Единственная с кем его отношения остались прежними это Джейн. С ней он был таким, как и всегда – заботливым братом, готовым на все ради счастья своей сестры.

Только встретив тебя, он начал понемногу оттаивать, хотя сам еще не понял, что в тебе его так притягивает... Это объясняет то, что он оставил тебя в живых, когда по закону ты должна была умереть как ненужный свидетель.

- Но он ведь обратил меня, - я пожала плечами.

- Благодаря твоему дару, - древнейший с улыбкой взглянул на меня, - он уникален.

- Дар? У меня есть дар? - я не могла скрыть своей радости.

- Да, Кейт, твой дар - внушение. Ты можешь внушить любые чувства, которые человек будет испытывать к тебе, повлиять на его решения. Только поэтому ты сейчас находишься здесь.

- Тогда почему Алек так ненавидит меня?

- Не знаю. Возможно он просто боится того что с ним происходит... Это естественно в его положении. Но если с ним опять случится нечто подобное, боюсь, Марк будет не одинок в своем горе. Поэтому я не буду тебе предлагать, я просто попрошу: останься. Ты нужна Алеку... Тем более сейчас.

- Но...

- Просто дай ему время, - предупредил Аро мои дальнейшие вопросы, - поверь ты дорога ему.

- Значит теперь я Кейт Вольтури... - я задумалась, - но если я захочу я смогу уйти?

- Если он оттолкнет тебя?

- Да.

- Тебя здесь ничего не будет держать, - задумчиво произнес вампир, - да ты будешь вольна уйти.

Я кивнула.

- Но если остальные будут против того что я останусь? - осторожно спросила я внутренне сжавшись.

- Я поговорю с братьями позже, - спокойно сказал древнейший, - уверен они не будут препятствовать. Не переживай на счет этого.

- Я могу идти?

- Да конечно ступай, Алек проводит тебя в твои покои... И на будущее не стоит называть кого-либо из моих братьев господином или владыкой. Они этого не любят, - произнес Аро, протягивая мне кулон в виде буквы V украшенной крупными рубинами.

Поблагодарив, я поспешила покинуть библиотеку.

Выйдя за дверь, я увидела, что Алек вопреки моим предположениям никуда не ушел, а терпеливо ждал меня все это время. Надев кулон на шею, я подошла к нему. Мельком кинув взгляд на кулон Вольтури на мне, он обнял меня. Крепко порывисто, будто боясь, что я вдруг исчезну.

- Добро пожаловать Кейт, - прошептал он мне на ухо.
Я лишь сильнее прижалась к нему. Мне было так хорошо и спокойно в его руках, что я не сразу заметила тень печали в его голосе, как бывает у человека, потерявшего что-то невосполнимо дорогое, но самое важное в своей жизни...