*** 

Комната Деметрия Вольтури ярко выражала все, что он любит. Иными словами – ничего. Пустующая комната с большим окном. Он развалился на кровати и с интересом читал рассказы той, которая покорила его сердце. Напоследок он решил оставить ту книгу, которую сама автор назвала своей гордостью. Она очень ярко писала о любви и чувствах. Особенно хорошо ей удавались фантастические повести о вампирах. Она писала про себя в своих творениях, и, конечно же, вампиры в них были как настоящие - алмазная кожа, скорость, сила… 

Из архивов он узнал, что в свое время Меррилинроза были одним из богатых и почитаемых древних родов. Однако время не пощадило их, и они чуть не разорились. Ситуацию спас отец Валерии, Рональд. Каким-то образом он вытянул семейное дело и снова поднял семью на ноги. Семья снова процветала, но причины такого подъёма оставались неясными.  В поместье они переехали на самом пике богатства и власти. Однако спустя десять лет Рональд пропал в море. А жена, владевшая, слабым здоровьем, не пережила утрату мужа. Сначала бизнес под свое крыло взяла старшая дочь. Но не надолго. По договоренности дело было передано ее брату Велдону, который уничтожил и дело, и себя. Что стало с его сестрой - неизвестно.

Все, что читал Деметрий, сейчас повествовало не более чем о дальнейшей жизни Валерии, Но не о том, что происходило с ней в то, ее человеческое время. 

- Интересно… - протянул детский голос. На другой стороне комнаты Джейн держала в руках «гордость» Валерии и листала страницы.

- Тебя не учили стучать? – с наигранным почтением и презрением спросил Деметрий. 

Белокурая вампиресса подняла глаза. Она не сочла нужным отвечать на риторический вопрос ищейки.

- Это подлинник, - и она повернула книгу страницами лицом к брюнету. На страницах был идеальный, слегка с размахом почерк хамелеонши, - Откуда это у тебя? 

- А тебе какое дело? – так же зло спросил вампир

- Никакого. Я здесь только потому, что тебя зовет Аро. Сейчас. 

- Почему ты тогда спросила про подлинник? – изогнул бровь Деметрий

- Этот автор – вампир. Она пишет очень интересно. Она меняет имена, но я везде узнаю ее почерк. 

- Ты и литература? Кто бы мог подумать.

- Автор мне близка по духу, - холодно отчеканила Джейн, - Эти рассказы… Видела их, однако уже давно. Книги того времени были не были слишком хорошими, и единицы дожили до нашего времени, а у тебя вдруг подлинник.

- Не думаю, – подошел к ней Деметрий, - Вы с ней очень разные. 

- Мы обе нуждаемся в защите, ну или хотя бы нуждались, кто знает, как время изменило ситуацию. Откуда ты можешь знать, что мы разные? 

- А, по-твоему, откуда у меня подлинник? – парировал Деметрий, - В отличие от тебя, она любит людей, и никого никогда не станет мучить и издеваться над кем-нибудь, как ты. 

Джейн сомкнула губы. Видно было, что она вот-вот скажет любимое слово, однако ее взгляд был сосредоточен на книге. Она задумчиво опустилась на кушетку у окна в комнате ищейки.

Деметрий уже собирался идти, однако не сдержался и забрал книгу у вампирессы. Этого она терпеть не стала.

-Боль! 

Никогда еще Джейн не делала так больно никому из Вольтури. У Деметрия просто отняло ноги, руки просто дрожали от терзаемой его боли. Ищейка упал и выронил книгу. Улыбаясь дикой улыбкой, Джейн забрала оригинал и вернулась на место у окна.

- Тебя ждет Аро, - хитро напомнила она ему, - И можешь не бояться. Книга не покинет этой комнаты, - и боль прекратилась. 

- Лучше бы меньше мучила, а больше помогла. 

Прижимая книгу к себе Джейн удивленно раскрыла глаза. 

- Ты знаешь эту книгу наизусть, верно? – догадался Вольтури. Джейн кивнула. – Скажи мне: какие пять рассказов о вампирах могут мне поведать историю автора? 

- А ты меня с ней познакомишь? – глаза маленькой вампирессы загорелись любопытством.

- Она будет со мной. Я люблю ее. Она будет в клане, – приходя в себя, говорил Деметрий, - Но я должен понять, от чего она бежит. Чтобы исправить это и сделать, так чтобы она была со мной навек. 

- Я сама тебе отвечу на этот вопрос в таком случае. Ее отец стал богат не просто так. Он стал вампиром со способностью разгадывать тайны и загадки. Он отрыл несметные богатства, которые спасли его семью. Дочь знала об этом, когда остальные в ее семье - ни слухом ни духом. И он не пропал в море. Он оказался слишком живуч, даже для вампира. Он вернулся и диктовал дочери, как дальше вести дело, даже предложил ей выйти замуж за одного человека, который мог возвысить их дело до рекордных высот, однако она не захотела, а он не стерпел этого и обратил ее. Став вампиром, она не растерялась. Она выкинула отца из своей жизни. Владея силой новообращенной, возможно и не такое. Он пригрозил ей, что вернется, когда она будет слаба, и отомстит за все. Она не обратила на это внимания. Она решила остаться одна. Зная о сокровищах в сердце дома, она знала, что о деньгах ей не стоит волноваться. Она передала брату дело, а он его пропил. Сама же, обнаружив в себе способность хамелеона, захотела жить счастливо. Спустя несколько лет она вступила в замечательную семью. Ее очень любил муж и его дочка. Но вернулся Рональд. Убил ее новую семью и начал ее преследовать. И, видимо, преследует до сих пор. Скажешь, все это чушь, так ведь? Сюжет для романа, а в жизни такого быть не может? Тогда спроси у Владык. Рональд Меррилинроз был одним из Вольтури долгое время, пока предателя не вышвырнули из замка. Ему повезло, что не прикончили. В двух словах: ее отец сломает ей жизнь, какой бы она ни была, и она бежит от него. Прячется среди людей. Такой расклад . Поэтому я и говорю, что она мне близка по духу! 

- Как думаешь... – начал  Деметрий, поднимаясь, -Владыки позволят мне прикончить гада? 

- Я не знаю. Но Вольтерра - самое безопасное место для нее. Если он еще раз явится в замок, Аро казнит Рональда. Он обманул нас. Такое не прощается обычно, но в его случае были смягчающие обстоятельства. Так что теперь у тебя все больше причин теперь идти к Владыке. Третий раз повторяю, Деметрий: ОН НЕ ЛЮБИТ ЖДАТЬ! 

- Почему я не помню Меррелинроза? 

- А ты всех в нашей страже поголовно знаешь?!-отрезала Джейн

Она аккуратно сложила книгу на столик и вышла вместе с Деметрием в коридор. 

*** 

Валерия была в своем доме. В ее комнате все по прежнему. Кровать с балдахином, прикроватные тумбы, гардероб с сотней полок, огромный книжный шкаф, стол, на котором она исписала не одну тетрадь, парочка кресел, небольшой ситцевый диванчик у окна.  На полу огромный ковер, на стене в прошлом цветная искусная лепнина  - чередование цветов и бабочек, которая тянулась аж до потолка, а на нем же и завершалась своеобразным куполом. Она же лежала на кровати в топе и шортах небесного цвета с внеочередной книгой. Она вспоминала свое отдаленное время. Традиции и законы того времени. Она готовила новую книгу рассказов. Она не намерена ошибаться на этот раз. Она не играла человека на этот раз. В том доме думали, что она уехала к родным. 

Она удобно растянулась на шелковой простыне. Темные локоны беспорядочно рассыпались по кровати.  Она отложила книгу и закрыла глаза. Девушка осознавала, что она не заснет более никогда,  поэтому просто впитывала каждые секунду проходящей ночи. Она не рассчитывала, что Деметрий явится в ближайшее время. Чтобы понять, что к чему, воистину, потребуется немало времени. Скрипу двери она нисколько не удивилась.

- Джошуа, - прошептала она, не открывая глаз, - я же уже говорила, что мне ничего не нужно.

- Знаете, принцесса, мне кажется, все-таки вам кое-что необходимо. А если быть точным, то еще и кто-то. 

Голос был явно не старого слуги. Довольная улыбка подползла к губам хамелеонши. 

- Так быстро разобрался? Я думала, я дала тебе сложную загадку, - обратилась она к ищейке, не открывая глаз. 

Она почувствовала, как поднимается ее локон, и как он выскальзывает из рук ищейки. 

-Ты здесь... Настоящая ты... 

- Конечно. Я же одна, и далеко от всех.

- Ты уже не одна, - эти слова прозвучали совсем близко, рядом с ее ухом. 

Она почувствовала губы Деметрия на своих. Дальнейшее произошло молниеносно. Вольтури обхватил ее за талию и притянул к себе. Она обхватила его руками за шею. Поцелуи из простых и легких превратились в жадные и страстные. 

Но она отстранилась, оттолкнув его. 

- Неразумно, - хитро смотрела она на него, - Отдавать приз, тому кто еще не выиграл. 

- Я выиграл. 

- Неужели? 

- Ты убегаешь от отца. Он вампир, он обратил тебя, и он уничтожил ту семью, которую ты считала своей. Ты боишься повторений, поэтому бежишь и прячешься. Но со мной ты в безопасности. В Вольтерре ты будешь в безопасности. Твой отец был одним из нас. Он предал нас. Я не знаю деталей, но его отпустили. Явится в Вольтерру, и Аро его прикончит. Идем со мной. Будь со мной. Я смогу защитить тебя от всего. 

Одежда Валерии изменилась. Черное платье в стиле ампир длинной до пола с открытыми плечами. За счет высокого каблука она стала куда выше. 

- Внушающе! Потрясающе! – восхитился Деметрий. Он приблизился к ней, - По какому поводу? 

- Девушке не нужен повод, чтобы выглядеть шикарно. Однако ты прав, - она опустилась в кресло, положив аккуратно ногу на ногу, - Хочешь скажу, какой твой приз за эту игру? 

- Неужели не твое сердце? – иронично, с нотками сарказма, спросил Деметрий. 

- Не-а, другое... – она положила подбородок на руку и задумчиво посмотрела в окно, - Умница Джейн, - внезапно начала она, - Она тебе все, рассказала, а взамен попросила лишь услугу. Ей действительно интересны мои книги ? 

- Откуда ты знаешь про Джейн ? 

- А как же не знать? – на ее губах мелькнула легкая улыбка, - Я заставила ее сказать тебе об этом.

Вольтури ничего не понимал. 

- Как? 

- А еще я знала, что ты будешь играть со мной, - продолжала она дальше, - Знала, что ты согласишься. Из интереса. Знала, что захочешь знать. Но и я просчиталась. Я не учла одну важную деталь.  Мне чего-то не хватало, чтобы закончить роман. Мне чего-то не хватало… А он ожил незаконченным... Представляешь, как я удивилась, когда ты на меня напал!

Вольтури смотрел на нее пораженно. 

- Не понимаю, о чем ты.

Она подняла с прикроватной тумбы книгу. Открыла ее почти в конце и протянула ищейке. Деметрий прочел «Он стал вампиром со способностью разгадывать тайны и загадки. Он отрыл несметные богатства, которые спасли его семью. Дочь знала об этом, когда остальные в ее семье - ни слухом ни духом. И он не пропал в море. Он оказался слишком живуч, даже для вампира. Он вернулся и диктовал дочери, как дальше вести дело, даже предложил ей выйти замуж за одного человека, который мог возвысить их дело до рекордных высот, однако она не захотела, а он не стерпел этого и обратил ее.» 

- Эти же слова мне сказала Джейн! Почему это здесь написано? 

- Мой последний обман. У меня другой дар. Я не меняю внешность. Я оживляю книги. 

- Ты пишешь и оживляешь книги ? 

- О нет, не только те, которые я пишу. Я могу открыть любой роман, и он переплывет в реальную жизнь. Конечно, мир по моему велению не станет равнинами с замком короля Артура, однако я действительно могу стать «принцессой», - она показала руками кавычки, - которая встретит отличного парня с рыцарскими качествами, владеющего фехтованием, и отличного всадника.

Деметрий заглянул на последнею страницу. Последним, что в ней написано было: «Игры кончились, последний обман был раскрыт. Но секреты открыла свои только она. Наблюдая через книгу за своим героем, автор  знала каждое его действие и, осознавая это, до хитрого и неуловимого ищейки…»

- Что был обманут, он обманут обманщицей. Он проиграл эту битву, - зачитал Деметрий.

- Но выиграл другую. Битву за сердце своей королевы, – строчки, что процитировала она, были написаны немного другими чернилами, - Спасибо тебе, - прошептала она, но слегка прокашлявшись, сказала уверенней: - Я наконец закончу эту книгу. Моя маленькая победа в череде моих неудач.

- А, по-моему, эта твоя полноценная победа. Сама посуди, - Деметрий делал осторожные шаги в ее сторону. С каждым шагом он предъявлял аргументы, – Мы обвела меня вокруг пальца. Покорила своей красотой и умом. Забрала мое сердце. Закончила книгу. А я просто слепо шел по твоей указке. Но есть одно «но», - будучи на расстоянии вытянутой руки, он внезапно для себя и ее схватил её за горло и начал душить, - Чудесная книга, вот только не советую играть чужими чувствами впредь. Ведь о любви ты пишешь так прекрасно. Скольких же ты еще обманула так, как меня?! 

Он швырнул ее в стенку . 

- Там не было ничегошеньки про любовь! – призналась она, - Вся книга построена на азарте и интересе, не более! Прочти, если не веришь! 

- В том-то и дело! Не верю ни слову! Ни чувствам, ни зрению! – кричал на нее Вольтури ,- Это иллюзия и обман! 

- Деметрий , - она впервые обратилась к нему по имени, - Книга кончилась. Даже если иллюзия и была – она развеяна. Теперь все реально. Сам роман – реальность практически чистая. Я сейчас не играю с тобой. Я не могла закончить книгу, потому что не видела конца. Я забыла, что такое любовь, когда писала ее. Я и понятия не имела, – говорила она, пока поднималась, - что полюблю тебя. 

- Ты ?! 

Деметрий чувствовал кипящий гнев, но многовековой опыт знал, что она не лжет. Он видел, как она менялась в лице. Она поднялась на ноги. В ее глазах было столько боли и сожаления что давление этих чувств давило на ищейку и словно ломало его изнутри. 

- Я писала роман по тому, что знала. Мой отец и вправду есть. И он был одним из вас. Ты не вспомнил его здесь, – в ее руках оказалась написанная ею книга, - потому что я так захотела. На деле ты после того, как его вышвырнули из вашего замка помог, ему найти меня. Так он узнал о моем даре хамелеона, и то, что я прячусь среди людей. Теперь он сам может найти меня. И убить любого, кого я полюблю! Я не хотела тебя обманывать! Однако тебе не кажется что ты меня тоже уже когда-то предал?! Причем сам того не осознавая! 

- Ты опять врешь! – жестко кинул ей Вольтури,- Ты оживляешь книги! Ты не хамелеон! 

- Я не вру! Я оживила книгу! Я оживила собственный дневник, черт возьми! Я написала в нем в шутку небольшой рассказ про изменения внешности, как хамелеон! Как книга длинною в жизнь, она ожила, и я получила второй более полезный дар! 

- То есть? – растерялся ищейка 

-Т ебе никогда не хотелось другой дар, кроме как находить кого угодно в разных уголках мира? Ум? – она укоризненно посмотрела на Деметрия , - А я захотела! Кто ж знал, что достаточно просто написать об этом. 

Она кричала, но это был крик отчаянья. 

- Я обманывала всегда. Всех. Я создавала книги и заставляла других жить по их сценарию. Мне казалось, что пока я могу создавать миры, в которых я не буду одна - я не буду одна. И вот результат - эти миры стали моим наркотиком. Я живу в ожидании, когда они оживут. И знаю, что в них не вмешается монстр по имени Рональд Мереллинроза, и что я в безопасности, - гневный голос загнанного в угол сошел на нет, она чуть не плакала. Злосчастная книга выпала из ослабленных пальцев. - Я боюсь реального мира. В нем я одна. И в нем постоянно рушатся все, что ты задумываешь. Твое действие вредит другим, и неизвестны последствия. В книге все контролируемо. Все просчитано до мелочей. Нечего боятся. Идти по сценарию, который никто не нарушит. Знать, что делаешь, зачем и почем,. –Она опустилась в кресло. Признание отобрало у нее много сил, - Тебе решать, как поступать дальше. Вот – она показала пустые страницы книги, - Все кончено. Я больше ничего не контролирую. Ты – это ты. Твое решение – это твое решение. Нужна ли я тебе. Безбашенный писатель... – она слабо улыбнулась своей же шутке про себя же. - Знай ,- она сделала ударение на этом слове, - Что бы ты не решил, я приму это, и ,- еще одно  ударение, - меня это не разобьет. Ты говорил, я отлично описываю любовь. Я напишу другую книгу. Будучи поглощенной ее миром, я окунусь в это же чувство вновь и нескоро вспомню о тебе. Заставлю сама себя при помощи пера. Звучит смешно, однако реально. Для меня – реально. Я могу позаботится и о тебе. Проще простого, – продолжала говорить она, не глядя на Деметрию, изучая подлокотник кресла, украшенный резьбой. – Кое что я писала чисто по наитию, и могу написать в своем дневнике, что ты навек соединился с этой вампиршой по имени Хайди. Судя по всему, она давно пытает к тебе искренние чувства. 

Наступила тишина. Валерия молчаливо смотрела в окно. Вот-вот рассвет. Удивительно, насколько хватает терпения у них. Древних вампиров. На горизонте показались первые лучи солнца. 

- Что ж, - поднимаясь с кресла, начала Валерия, - я, пожалуй, откланяюсь. Не беспокойся ни о чем. Думаю, с этой блондиночкой тебе будет куда лучше, чем со мной. Мы оба в ближайшее время утонем в любви, но не к друг другу. Прекрасный финал. Будь это книгой, читатели бы оценили, – хладнокровно произнесла она. 

Пройдя мимо застывшего с каменным лицом Деметрия, она вышла из комнаты. Она оставила платье, но мраморная кожа сменилась обычной. Глаза поменялись на теплые коричневые, как и сама хотела того Валерия. Она поднялась в библиотеку. Любимое место отца, а теперь и ее. Не потому, что в подвале полно сокровищ, а по той причине, что окруженная книгами, она чувствовала толчок к работе. Сейчас она хотела позаботится о том, кто ей ценен и кого она любит. Что не удивительно, она полюбила ищейку. Он не побоялся сыграть с ней и насквозь видел ее обман. Из потайного ящика в столе отца она достала старую книжку в переплете из фиолетовых, красных, белых и синих лент. Это был ее дневник. Обложка не менялась , но страницы и содержимое было спрятано от посторонних глаз куда подальше единственным человеком, которому Валерия доверяла как себе. Открыв его на пустых страницах, она обмакнула в чернильнице перо. Она знала, что делает. Внести немного иллюзии в мир вокруг нее, причем то, что она пишет, никому не навредит. Напротив, в этом случае скрепит два разбитых сердца и подарит, возможно, лучшую судьбу. Она представила Деметрия и Хайди. Счастливые. Да. Такой судьбы она ему желала. «Будь счастлив», - пожелала она ему, однако только она поднесла перо к бумаге, как рука предательски задрожала. В  горле образовался ком. Глаза защипало. Горькие слезы скользили по лицу и капнула на листок. Человеческий вид, и слезы реальны. 

- Ты не можешь даже думать о грядущем счастье. Ты осознаешь, что  не сможешь больше написать ни слова о любви, потому что каждое может принести тебе боль, словно в человеческое сердце одновременно воткнулось сотня острых лезвий. Я знаю, потому что чувствую тоже. Такова любовь вампира. Веление сердца, мимолетная встреча, и ты уже знаешь, что встретил судьбу. Так и с нами случилось. Мне ничто тебя не заменит. И никто. Вот что я думаю. Да, - повысил тон Деметрий когда она хотела сказать, - Ты впишешь это в свой дневник, вмешаешься в судьбу, будешь думать что так и надо, но как долго будет длится этот обман? «Verba volant, scripta manent», - слышала когда нибудь?! 

- Слова летят, написанное остается, - ледяным голосом, сдерживая себя, пытаясь остановить слезы, перевела она. 

- Именно. У тебя есть дар – вмешиваться в судьбы других, но ты растрачиваешь сейчас. Пытаешься исправить то, что не исправить уже никак, - он подошел к ней и протянул холодную мраморную ладонь, - Рок, судьба, жребий – неважно, что заставило тебя сделать то, что ты сделала. Однако я просмотрел книгу, пока ты наблюдала рассвет. Ни слова о любви. Судя по ней, я не целовал тебя в том доме, и не должен был тогда, в твоей комнате. Изначально для меня – это игра. Я хочу сказать, что верю тебе. И хочу, чтобы ты поверила мне. Если то, что здесь написано – правда, и ты только добивалась того, чтобы я узнал о тебе, то тебе не кажется, что ты перестала со мной играть, когда рассказала мне о том, что играешь в прятки в мире людей. Ты решила доверится мне неспроста. И, накладывая тот факт, что из-за меня погибли те, кого ты считала любимыми для себя людьми, ты вообще не стала бы мне ничего говорить. Уже тогда ты поняла, что любишь меня, а я преклонился перед тобой, как никогда раньше ни перед кем. Хватит с тебя побегов и других реальностей. Раз ты — все, что я хочу, значит, я сделаю так,  чтобы ты была счастлива в мире, в котором мы всегда будем вместе. Оставь свои книги и почувствуй реальность. А она такова, что со мной ты в безопасности, а эти книги сводят тебя с ума. Оставь их, доверься мне, молю! Я не оставлю тебя. Я смогу защитить тебя от всего, Валерия. Я предлагаю тебе свою верность, заботу и любовь. Примешь ли ты ее – твое решение. Это не книга, не твоя реальность, я вправду здесь, и все, что я хочу - это ты. Такое бывает не только в книгах. 

Деметрий закончил и застыл в ожидании.  Валерия медленно и аккуратно поднялась на ноги. Слезы все еще лились с глаз девушки. Она застыла. Ее губы шевелились, но она ни слова не произнесла. Тут произошло неожиданное. Резким движением она скинула все со стола. Теперь был слышен ее гневный шепот. Она повторяла из раза в раз «К черту все», а слезы все еще капали на пустую столешницу. Вольтури опустил руку. Подошел к ней, обнял за плечи и талию, прижав к себе. Ее голова легла ему на грудь. 

- Спасибо тебе... – прошептала она сквозь слезы. 

- Ты никогда больше не будешь одна. Обещаю. Я люблю тебя, – наконец признался Деметрий. 

Сквозь огромное окно библиотеки проходили пронзительные яркие, оранжево-золотые лучи первого солнца. На фоне них влюбленные казались лишь темными тенями.

Предыдущая глава « Оглавление