Глава 8

9 мая 1912

 Деметрий пересек обширный холл отеля, направляясь к стойке. Он почувствовал присутствие Фиби в сознании портье.

- Здравствуйте! Моя жена должна была снять номер.

- Добрый вечер, синьор! Номер на ваше имя или вашей супруги?

- Скорее на ее имя. Посмотрите - синьора Фиби Волтури.

 Портье пробежал глазами по странице регистрационной книги:

- Да, вот ее имя. Ваша жена оплатила номер. Но ее сейчас нет. Она оставила вам ключ, - он положил его на столешницу. - Ваш номер девять. Желаю хорошего отдыха.

- Благодарю.

 Вампир ворвался в номер, окруженный нехорошим предчувствием. Возле открытого окна стоял Феро.

- Где Фиби? - Деметрий бросился к ангелу.

 Тот остался стоять также улыбаясь:

- С ней все в порядке. Она дома. Ей нужно подготовиться, Деметрий.

- К чему?

- К последнему этапу взросления. По людским понятиям она станет совершеннолетней, и я с легкой душой отдам ее тебе, - он похлопал вампира по плечу. - У тебя два дня, чтобы решить, как ты будешь жить дальше: с кланом Волтури или у нас в монастыре. Аро вряд ли даст Фиби спокойно жить в замке. Он слишком любопытен, а она со своими способностями будет только подогревать его интерес. Для меня предпочтительней, чтобы вы жили рядом со мной. Там безопаснее для нее. Решай. Я приду за тобой, чтобы ты увидел чудо, - и Феро ушел, оставив Деметрия в раздумьях.

 Последующие два дня вампир слонялся по ночному городу. Он понимал, что Феро полностью прав, но сделать выбор было тяжело. С одной стороны его тянуло к прежней жизни, с другой он боялся потерять Фиби. Здесь правил Аро, с его постоянным контролем, чтением мыслей через прикосновение. Там ожидала та же опека со стороны Люцифера, с его куда более опасными способностями.

 В предрассветный час девятого мая Феро появился в номере Деметрия. Вампир лежал на кровати, закрыв глаза.

- Можно подумать, что ты спишь.

- Я не сплю, Феро. Не умею.

- Нам пора в путь.

- Ты перенесешь нас, как тогда в Каир? - спросил, вставая вампир.

- Не сейчас. Ты вернешь ключ и выйдешь из отеля. Я буду ждать тебя в машине. Серая "Ланча Дельта"^[1]. Жду. - Феро исчез.

 Выйдя из отеля, ищейка увидел серый автомобиль.

- Твой? - спросил он, усаживаясь рядом с падшим ангелом.

- Мой на время, - усмехнулся тот, заводя машину.

 Они ехали через город на север к Аппенинским горам, почти вплотную подходящим к стенам Генуи. Миновав окраины Феро остановил "Дельту".

- Дальше пешком. - И ответил на удивленный взгляд вампира, - мы не торопимся. Фиби еще не покинула монастырь. Она ждет, когда я позову ее. Знаешь, как позвать?

- Нужно зажечь свечу.

- Правильно. А мы зажжем кое-что другое.

 Деметрий и Феро поднимались по старинным вьючным тропам через горный лес, густо заросший дикой малиной, ежевикой, кустарниками лаврового куста и каштановыми деревьями. Крутые участки чередовались с плоскими участками и время от времени выходили из леса на зеленые живописные плоскогорья, с которых открывался чудный вид на море и отдельные районы города. Наконец они вышли на большую поляну, со всех сторон окруженную каштанами. Посреди поляны по кругу был выложен хворост для костра.

- Мы разожжем костер?

- Да. Здесь собраны ветви редких и дорогих растений: мирра и алоэ, кофе и корица. Легко воспламеняющиеся и так любимые Фениксом. Их благовонный аромат - часть ритуала. Смотри.

 По взмаху его руки вспыхнул огонь, наполнив воздух потрескиванием и ароматом горящих трав. Легкое золотистое сияние появилось посреди костра, становясь насыщенно-красным, приобретало очертания девушки. Его рыжеволосая красавица стояла, словно одетая в огненное платье, раскинув руки в стороны. Яркий солнечный свет ослеплял, создавая очертания птицы по контуру девушки. Гордая посадка головы, роскошные раскинутые крылья, элегантные кольца огня в длинном хвосте. Деметрий смотрел и не понимал, кого же он видит посреди потухающего костра - толи девушку, толи птицу. Ему казалось, что достаточно одного взмаха крыльев и птица взлетит к небесам. Костер затухал, и огненная птица исчезала вместе с ним, оставляя после себя девушку в ярком багровом платье из перьев - человеческое воплощение птицы Феникс. Она качнула головой, стряхивая со своих волос остатки искр.

- Действительно, чудо, - выдохнул он.

- Я нравлюсь тебе? - Фиби закружилась, показываясь вампиру со всех сторон. - Ты все еще хочешь быть со мной?

- Да, Фиби. Да! - он шагнул к ней и ... опоздал.

- Это тебе за Бахити, мерзкая тварь! - Саптах налетел на нее, подобно ястребу на добычу, и вспыхнул, отравленный ее пеплом.

 - Фиби! Фойби! - закричал Деметрий, пытаясь вырваться из цепких рук Феро. - Отпусти меня, - молил он. - Отпусти к ней.

- Нет, Деметрий. Если ты погибнешь, вы уже никогда не будете вместе. Деметрий, послушай меня, - Феро повернул вампира к себе лицом. - Умрешь ты, она же, вернувшись в этот мир, будет вечно проклинать себя за это. Ты хочешь причинить ей боль?

 - Нет.

- Вот и хорошо. Ты должен жить. Жить ради нее. Я предупреждал тебя: этот мир опасен для нее. Сейчас я заберу ее пепел и унесу в монастырь; он безвреден для меня. Там она возродится вновь и будет ждать твоего решения. Если сочтешь нужным - придешь.

- Феро, забери меня с собой.

- Нет. Теперь твоя очередь доказывать свою любовь. Возвращайся в Вольтерру. Живи, если сможешь без нее. Она будет ждать тебя вечно.

 И Феро исчез, а вместе с ним и горстка пепла, оставшаяся после Феникса.

 

Эпилог

 

Аро выпустил руку Деметрия:

- Так что ты решил?

- Если вы позволите, господин, я бы хотел пойти на ее поиски.

- Что ж ты единственный, кто способен найти ее. Я подумаю над твоей просьбой. - Аро помолчал и спросил, - у Андерсена правда есть сказка о Фениксе?

- Да. Если хотите я прочту вам отрывок, - Деметрий раскрыл книгу, которую держал в руках все это время:

"В Райском саду под деревом познания цвел розовый куст; в первой же распустившейся на нем розе родилась птица; перья ее отливали чудными красками, полет ее был - сиянием, пение - дивной гармонией". ^[2]

 

* * *

- Ушел? - Феро появился сидящим на троне Кайуса. 

- Да. Все как договаривались? Ищейка остается у меня? - Аро, не столько спрашивал, сколько утверждал.

- Разве я обманул тебя? - Феро холодно глядел на старейшину клана Волтури. - Ищейка твой. Я хочу, чтобы он служил тебе вечно. И еще: я позаботился о том, чтобы он никогда не узнал о нашей встрече.

- А если Фойбе все узнает? - лукаво усмехнулся Аро. - Она ведь тебя не простит!

 Феро задорно рассмеялся в ответ:

- Поверь, все продумано. Если и дальше следовать моему плану - каждый останется хранителем своей "драгоценности", - падший встал с трона. Он был доволен собой: оставшись хорошим другом для Фиби и Деметрия, он не изменил себе и вновь получил то, что желал больше всего на свете: свою птицу Феникс. - Удачи, Аро.

- Да, и тебе она не помешает, - Аро Волтури встал, прощаясь с гостем.

 

* * *