Пролог

 Страшная новость облетела мир, словно черная птица накрыла своим крылом, опустив этот мир в черную бездну траура. Самый прекрасный корабль всего четыре дня назад покинувший порт Саутгемптона завершил свое плавание посреди океана, утянув за собой на дно большую часть своих пассажиров. Ему было неважно, кем они были – богатыми или бедными, взрослыми или детьми. Только несколько шлюпок раскачивались на воде, когда пришла помощь. "Титаник" затонул, унеся с собой в пучину покой и счастье плывших на нем людей. Корабль мечты, символ величия, стал страшной, незаживающей раной на страницах истории и хранителем тайны этой маленькой девочки, сидевшей на руках у Деметрия.

Глава 1

 15 апреля 1912, утро

 В рассветном полумраке они наконец-то увидели возвышающиеся над водой огни иллюминаторов. На какое-то мгновение пассажирам лодки показалось, что рядом с кораблем появились еще два судна, но взошедшее солнце осветило два огромных айсберга по сторонам от него. Грани, которых заиграли на солнце розовыми, лиловыми, золотистыми оттенками в зависимости от преломления солнечных лучей. На освещенном рассветом судне стало видно название – "Карпатия"^[1]. Возле борта корабля уже виднелась одна из шлюпок, когда Деметрий передал девочку сидевшей рядом молодой девушке и взялся за весла. Так же сделали  и все мужчины в лодке. Спокойно и уверенно, обходя встречающиеся на пути айсберги, они направляли свою шлюпку к "Карпатии".

 Деметрий обернулся на девочку, так поразившую его этой ночью. Да и сейчас, несмотря на свою беззащитность, малышка излучала какую-то особую силу, придающую всем спокойствие и уверенность в собственных силах. Ей лет шесть не больше, а в глазах свет такой словно она прожила тысячи жизней. Странное дитя.  Деметрий еще сильнее налег на весла. Они уже почти возле корабля. Уже видно как поднимаются люди по веревочной лестнице, как в спасательных мешках поднимают детей, как снуют по палубе члены команды. Деметрий мог разглядеть лица пассажиров, вышедших на верхнюю палубу, которых разбудили звуки непонятных приготовлений и невесть откуда, ворвавшийся в открытые окна ледяной ветер.

 Когда они поднялись на борт, девочка взяла своего спасителя за руку и еще сильнее прижалась к нему.

- Здравствуйте, - поприветствовал их встречающий мужчина. - Я рад видеть вас на борту нашего парохода. Меня зовут Хэрри Хьюз^[2]. Я должен записать ваши имена. – И улыбнувшись девочке спросил: - Мистер, это ваша дочка?

 И прежде, чем Деметрий успел ответить, девочка улыбнулась мужчине:

- Мой папа.

- Замечательно, мисс. Я рад, что твой папа с тобой. А ваша жена? – обратился он к пораженному новоиспеченному отцу.

- Мы плыли без мамочки, - тут же ответила девочка, окончательно добив своего спасителя, у которого язык не поворачивался опровергнуть все, что она сейчас наговорила. К тому же он понял, что возможно крошка потеряла всю свою семью в эту ночь, а оттолкнуть бедного ребенка даже его холодное сердце не могло.

- Мне необходимо внести ваши имена в список, - напомнил старший эконом судна.

- Деметрий Волтури.

- А ваша дочь?

- Фиби, - представилась девочка, протянув Хьюзу ручку. – Фиби Волтури.

- Прекрасное имя, мисс, - отозвался тот, целуя предложенную ручку маленькой аристократки. – У вас замечательная дочь, - сказал он Деметрию и поклонился Фиби, - всего хорошего, мисс. Мистер Волтури, прошу вас пройти в салон. Там вас и вашу дочь осмотрит доктор Макги^[3].

- Спасибо за все, - Деметрий протянул ему руку.

 Пожав протянутую руку, Хьюз отошел в сторону, пропуская их, обращаясь с тем же вопросом к другим пассажирам "Титаника". Проводив его взглядом, Деметрий повернулся к идущей рядом с ним девочке:

- Кто ты, милое дитя?

- Я – Фиби.

- И где твои родители, Фиби?

- А ты сам как думаешь? Если их нет радом со мной, значит, они ждут меня на том свете. И вообще не смотри на меня так, как будто я с луны свалилась. Я точно не оттуда. – Девочка рассмеялась, глядя на Деметрия. В голубых глазах вспыхнуло озорное сияние, и примирительно протянув руку мужчине, сказала, - меня правда зовут Фиби. Фиби Морган.

- Приятно познакомиться, мисс Морган.

- А вот этого не надо. Не смей меня так называть, - рассердилась девочка, оборвав игривый тон вампира на полуслове, и тут же ласково добавила, - Деметрий, я – Фиби. Просто Фиби и не называй меня мисс Морган. Я хочу подольше побыть маленькой, потому что когда я стану взрослой, - она заглянула в его глаза такие бездонные жгуче-черные. – Ты голоден? – вдруг спросила она. – Я помешала, не дала тебе поесть, когда схватила тебя за руку и потянула к шлюпкам. Ты бы не утонул, знаю, но тогда мне снова пришлось бы искать тебя. А я не хочу. Я наконец-то нашла тебя и не хочу терять.

- Фиби, кто ты? – спросил Деметрий, склонившись к ней.

 Но она прикоснулась пальчиками к его губам, заставляя замолчать:

- Когда придет время, я расскажу тебе. Хорошо?

 Фиби смотрела на него. И Деметрий понимал, что его постепенно затягивает холодный свет ее глаз цвета морозного весеннего неба, в котором иногда проскальзывали золотистые огоньки, словно первые лучи солнца после долгой зимы. И, именно эти вспышки, согревали своим светом и прогоняли тревогу, возникшую после ее слов. Зачем она искала его? Почему не хочет сказать кто она? Тихая безмятежность охватывала все сильнее, заставляя забыть об окружающей действительности и не выполненном задании. Когда девочка появилась перед ним, будто возникнув из воздуха, он отвлекся и на какое-то мгновение забыл про Саймона, а когда опомнился – его уже не было. Что ж он не принесет его голову Аро. Впервые за все время, что он живет в клане, приказ его господина не был исполнен им. Он огляделся еще раз, когда маленькая ручка схватила его и потянула за собой: "Пойдем. Скорее. Деметрий, нам нужно к шлюпкам. Скорее, Деметрий". Ищейка, поддавшись ее голосу, подхватил девочку на руки и отправился на лодочную палубу. Малышка расплакалась на его руках, когда один из матросов хотел забрать ее у вампира и посадить в лодку. И тогда кто-то из моряков подтолкнул его к шлюпке: "Садитесь с дочкой". Так они встретились, и как он сейчас понимал - не случайно. Взгляд девочки словно проникал в самые темные уголки его души и вампир уже не знал: нужно ли вслух говорить ей о своем решении. Ему казалось, что она и так все знает.

- Деметрий, - позвала его Фиби.- Что ты решил?

 Ищейка опустился перед ней на корточки:

- Хорошо, Фиби, но только при условии – ты поедешь со мной в Италию.

 Он допускал, что она может испугаться и откажется, и тогда ему просто необходимо найти способ уговорить ее. Аро будет доволен, если он привезет в замок это необычное дитя и, скорее всего, простит ему не исполненный приказ.

- Конечно, поеду! С тобой хоть на край света! – воскликнула девочка.

 Она закружилась перед ним, раскинув руки в разные стороны, а потом подскочила к вампиру и, обняв, поцеловала в щеку.

Глава 2

17 апреля 1912

 Деметрий проводил доктора Макги и вернулся в гостиную.

- Что сказал доктор? – всполошилась миссис Стивенс.

 Она и ее супруг два дня назад предложили им занять комнату своей служанки, выселив  Джули на диван в гостиной. Пожилая дама всерьез была обеспокоена здоровьем девочки – слишком уж бледной она была, а в последнее время совсем перестала выходить из комнаты. Миссис Стивенс переживала за нее так же сильно, как и за свою внучку, к которой они с мужем плыли в Гибралтар.

- С ней все хорошо, мадам. Доктор сказал, что это последствия стресса, - вежливо ответил Деметрий. – Он уверен, что все пройдет, как только мы вернемся домой.

- Вот и хорошо. Вы уже почти дома. Капитан сказал, что завтра мы будем в Нью-Йорке, - отозвался мистер Стивенс, на мгновение, прикрыв книгу, которую он читал.

- Вы правы. Он пообещал, что к вечеру мы наконец-то ступим на твердую землю. Но до дома нам еще очень далеко.

- Так вы родом из Саутгемптона? – сделала вывод миссис Стивенс.

- Нет, мадам. В Саутгемптон я приезжал по делам семьи. К сожалению, встреча с нашими партнерами по бизнесу, состоявшаяся на "Титанике", закончилась слишком печально. Все наши договоренности и документы покоятся на дне океана. Теперь мне предстоит отвезти дочку домой и вернуться в Англию. – Деметрий с легкостью преподнес им ложь. – Надеюсь, капитан Рострон^[4] не откажет мне, и мы сможем вернуться домой на "Карпатии".

- И где вы живете, мистер Волтури? – заинтересованно спросил пожилой господин, окончательно захлопнув книгу.

- Мы из Вольтерры, - и видя, что это название ничего им не говорит, добавил, - это в Италии на юго-востоке от Пизы.

 А... – протянул Стивенс, - там, где Пизанская башня. Чем занимается ваша семья?

- Оливковое масло, - вампир оглянулся на шорох: дверь в их комнату приоткрылась и на пороге показалась Фиби.

- Папа, - позвала девочка.

- Уже иду, - отозвался он и обратился к супругам, - мистер, миссис...

- Да, идите же, идите, - разрешающе взмахнула рукой миссис Стивенс.

 Деметрий юркнул в комнату, плотно прикрыв дверь.

- И что тебе сказал доктор Макги? – услышал он насмешливый голосок девочки.

- Только то, что ты здорова. Ах, да, - взорвался ищейка, - он тоже заметил, что ты выросла! Ни чего не хочешь мне сказать?

- Не повышай на меня голос, потребовала Фиби. – И еще: завтра ты спустишься на берег и не смей возвращаться, пока не поохотишься. И купи темные очки^[5], - добавила она, - чтобы цвет твоих глаз не выдал тебя.

- Ты не моя синьора, чтобы приказывать мне!

- Хочешь вернуться в Италию один?

- Маленькая еще спорить со мной, - Деметрий взглянул на девочку. Та сидела на кровати, как ни в чем небывало расправляя складки ее жемчужно-серого платья. – Мне кажется, тебе оно стало мало, - уже спокойно сказал вампир.

- Да, мало. Поэтому когда ты вернешься с охоты, мы сойдем на берег, купим билет до Генуи и новые платья для меня.

- Много?

- Достаточно для того, чтобы спокойно сойти на берег в Италии. Да, и тебе нужно что-то купить, - она критически оглядела его костюм слегка испачканный и помятый. – А сейчас я устала и хочу поспать. – Она выдернула черепаховый гребень из волос, и они рыжим золотом рассыпались по плечам.

- Ты слабая, потому что ничего не ешь, - заметил Деметрий, протягивая ей вазочку с печеньем.

- Я ем достаточно, чтобы не умереть. – И рассмеялась, - боишься, что не сможешь представить меня Аро?

- Возможно. Фиби, поешь.

- Ты невозможен. Думаешь если я поем, то почувствую прилив сил? Увы, это не та еде, которая мне нужна.

- Скажи, что ты хочешь, и я попрошу приготовить это для тебя.

- Забавно. Деметрий, тебя беспокоят платья для меня и, что я люблю, а на то, что мы купим только один билет, ты даже внимания не обратил.

 Вампир вытянулся в кресле, уставившись на девочку. В ее голубых глазах плясали огоньки.

- Фиби..., - ищейка тонул в ее глазах, понимая, что действительно упустил из вида ее слова. Что-то было в ее взгляде особенное, притягивающее, заставляющее забыть обо всем и вытягивающее откуда-то из глубины непонятное, забытое ощущение, которому он пока не мог дать объяснение.

- Тише, - Фиби соскользнула с кровати и присела на корточки возле его кресла. – Мы купим билет до Генуи только для тебя. Думаю, двухкомнатной каюты нам вполне хватит. Если кто-то из пассажиров или экипажа спросит тебя, где я - будешь говорить, что я пожелала остаться у твоей сестры. Имя ей сам придумаешь?

- Где будешь ты?

- Я буду всегда с тобой. Поверь мне.

- Фиби, ты можешь становиться невидимой?

- Нет, конечно, - рассмеялась она. - Я обещаю, что расскажу свой секрет перед отплытием. Но ты должен будешь купить все, что я скажу. Договорились? – девочка протянула ему свою маленькую ладошку.

- Можешь считать, что сделка заключена, - улыбнулся вампир, пожимая ее в ответ и, тут же подхватил девочку на руки, не давая ей упасть на пол. Минуту спустя он уже укрывал покрывалом спящего на кровати ребенка.

 Девочка слишком слабая, слишком хрупкая для него. Последние дни ему приходилось контролировать каждое свое движение, чтобы не причинить ей боль. Он коснулся рукой ее запястья, на котором еще остались еле заметные синяки от его пальцев.

 Вампир опустился в кресло, прикрыл глаза. Постепенно мысли о девочке покинули его. Ищейку словно обдуло летним бризом. Высокие кипарисы откидывали тень на песчаную дорогу, спускающуюся к побережью. Там внизу виднелся тонкий силуэт девушки. Она ждала его и, увидев, помахала рукой. Слишком яркое солнце не давало разглядеть ее, поглощая своим светом стройную фигурку, превращая в сплошной блик на фоне моря.

 Деметрий старался не вспоминать о ней. Почти забыл. Ее лицо, голос, даже имя затерялись где-то в глубине его памяти. Чем дальше, тем лучше, тем спокойнее ему. Воспоминания о ней каждый раз приносили ощущение потери и одиночества. Мертва уже много сотен лет, а боль при воспоминании о ней все так же сжимает сердце. Будто он все еще стоит на вершине горы, когда ветер донес до него запах дыма, шедший со стороны деревни. Тревожное ощущение накатило волной. Деметрий бросился по склону горы наперерез через рощицу к дому. Яркие всполохи пламени пожирали то, что от него осталось. Люди, столпившись возле пепелища, что-то шумно обсуждали. Среди них сильно выделялась не большая группа чужестранцев. Один из них, видимо глава семьи, вышел ему на встречу:

- Деметрий, я очень сожалею.

 Он умер именно тогда. Все эмоции, все чувства, весь смысл жизни, все умерло вместе с ней в том огне. Все стало безразлично – что делать, куда идти. Поэтому он так легко согласился уйти с Амуном и его семьей. Все равно куда, лишь бы подальше отсюда, где все было связано с ней. Они не стали задерживаться и как только последние всполохи пламени растворились в пепле ушли.

 А потом все было как в тумане: рассказ Амуна о нем и его клане, предложение стать одним из них и огонь. Огонь всепоглощающий, сжигающий изнутри, не отпускающий ни на минуту, который стих с последним ударом сердца. Тишина резко наполнилась звуками - где-то пели птицы, журчал ручей, стрекотали кузнечики. Запахи очаровывали своим разнообразием, и вдруг среди них появился новый - сладкий, дурманящий, вызывающий странное жжение в горле, которое разрасталось все сильней, становясь невыносимым. Он открыл глаза. Рядом стоял Амун:

- Добро пожаловать в клан.

 Вампир пошевелился, потягиваясь как после долгого сна. Теплые рассветные лучи скользнули по его коже, оставляя после себя бриллиантовое сияние.

- Как красиво, - услышал он тихий голос.

 Ищейка повернулся к девочке, которой теперь было лет восемь не меньше.

- Доброе утро, мисс.

- Доброе утро, Деметрий.

-Что принести тебе на завтрак?

- Кофе и булочки с корицей, - мечтательно потянулась после сна девочка.

 - Мы не на "Титанике", чтобы это было в меню.

- Ты же хотел знать, что я люблю, - она осеклась, встретив холодный взгляд вампира. - Хорошо. Принеси мне чай и бутерброды.

 Он был зол на нее, на себя. В последнее время все шло не так. Она портила ему жизнь. Кто она такая, чтобы он прислуживал ей! Он был голоден. Ничего страшного не случилось, если бы он пообедал кем-нибудь из пассажиров "Титаника". К четырем умершим уже здесь на "Карпатии" прибавился бы еще один, ничего странного в этом никто бы не увидел. Так ведь нет - никакой крови в ее присутствии, даже мясо не ест! Вегетарианка маленькая. Попробуй, угоди ей, выбери из скудного по сравнению с "Титаником" меню, что-то, что понравится ей. Надо было отречься от нее, когда они только ступили на палубу "Карпатии". Хотя... можно забыть ее в Нью-Йорке. Вот только Аро, с его способностью читать мысли... Только из-за него он все еще заботился о девочке.

 Деметрий вернулся в каюту с подносом в руках, на котором под белоснежной накрахмаленной салфеткой лежал завтрак для его рыжей принцессы. Вошел в каюту и остановился, вновь почувствовав присутствие кого- то неуловимого, чье сознание он никак не мог распознать.

- К тебе кто-то заходил? - спросил вампир, опуская поднос на тумбу. 

- Да, миссис Стивенс. Она дала мне книгу, - Фиби закрыла ее, показывая ему обложку.

- Марк Твен^[6], - прочел Деметрий. - Может кто-то еще?

- С таким даром как у тебя глупо спрашивать об этом. Это ты, а не я, чувствуешь мысли и сознания живых существ. И уж точно знаешь, что кроме меня и мадам здесь никого не было.

- Кто-то все-таки был, - с некоторым сомнением сказал ищейка, рассматривая девочку: каким-то непонятным ему пока способом она умела защищаться от его дара. Он оглядел комнату. - Откуда это? - спросил, вытягивая из-под подушки кошель.

- Это мое. Я прятала его под корсетом.

- Фиби, у тебя нет корсета.

- Пока нет. Потом будет. Не смотри на меня так - я его не украла. Он, правда, мой. Нам ведь нужны деньги? Вот они.

- Кто тебе их дал?

- Не важно.

- Важно. Я хочу знать, кто здесь был.

- Не время еще, Деметрий, обсуждать то, что ты пока не готов услышать.

- Я хочу знать, - потребовал он.

- Потом. Позже. Можно мне поесть?

- Булочек с корицей нет, - огрызнулся Деметрий.

- Не злись на меня, - Фиби взяла его за руку доверчиво глядя в глаза.

- Я не злюсь, малышка, - ответил ищейка, отводя взгляд. - Садись за стол. Ты права, Фиби, нам нужны деньги.