Глава 5. Часть 1

По длинному, тёмному и довольно мрачному коридору, шёл мужчина. Он ступал по земле так тихо, что только лёгкое колыхание мантии выдавало его присутствие. В каждом его движении, в каждом шаге чувствовалась какая-то необъяснимая для людей грация и величие. Любой человек, сравнил бы его с живой статуей древнегреческих богов, хотя в какой-то мере он был похож на живое каменное изваяние: красивое лицо и тело; но пустая и чёрствая душа. А была ли у него вообще душа? Этот вопрос он перестал задавать себе несколько веков назад, когда потерял то, что делало его живым, то, что доказывало, что даже такое существо как он, способно на светлое и всепоглощающее чувство. Эта потеря прекратила его жизнь, конечно, не в физическом смысле, а в духовном. Он потерял всё, чем дорожил больше всего на свете в один миг и в этот же миг потерялся сам. Его настоящая жизнь навсегда осталась там, в прошлом, в счастливом прошлом, единственное, что осталось у него это воспоминания, в которые он всё чаще погружался, забывая об окружающем мире, который казалось, не старался вернуть потерявшегося в воспоминаниях вампира. Иногда он сам не понимал, почему он до сих пор существует, почему просто не прекратит это жалкое заточение в стенах замка, которые стал для него одновременно и домом и тюрьмой. Он не был похож на своих братьев, у него не было изворотливости и хитроумия Аро, жестокости и хладнокровия Кайуса. Его присутствие нужно было лишь для веками установленной композиции нерушимой тройки лидеров сумеречного мира. Но уйти из этой жизни физически он не мог, она стала своеобразной платой, наказанием за все совершённые им грехи.
И сейчас неспешно ступая по коридору, он также был полностью погружён в свои мысли. Такая прогулка стала скорее привычкой, нежели интересным занятием. Ему нравилось ходить по пустынным подземным коридорам, он чувствовал какое-то умиротворение и спокойствие, шагая по ним словно тень. Ему нравилась эта часть замка тем, что здесь царила тишина, не смерть как этажом выше, не бесконечная суета, как в верхних помещениях, а какое-то безмолвие, которое хранили эти стены на протяжении многих веков, заставляя его чувствовать себя частью этого замка, вобравшего в себя море крови и жестокости, но сохранившего частичку чего-то светлого, чего-то радостного и чистого, чего-то, что было утеряно им давно.
Он достиг лестницы, ведущей на верхние этажи, и остановился. Не ожидая, что его прогулка так быстро закончиться, он решил побродить по старинным коридорам ещё. Но неожиданно вспомнил, что скоро должна была вернуться Хайди. Не имея желания пускать в эти коридор, которые он считал своим личным миром, кого-либо ещё, он начал неспешно подниматься по лестнице. Ему не нравилась та суета, с которой двигались другие, это напоминало ему муравьёв. Но неожиданно на этаже, где располагались тюремные камеры, он остановился. Причиной этого стал звук, который звучал в этих стенах довольно редко: биение сердца. Все здешние жители имели сердце, но оно навсегда застыло, и в мире не было вещи, которая могла бы заставить его снова отбивать такой привычный для людей и чуждый для вампиров ритм.
Он двинулся в сторону камер, и на секунду в его глазах появился интерес, но тут же был заменён привычной скукой и безразличием. Остановившись у двери последней камеры, он замер. Увиденная картина поразила его, заставив сменить свою привычную скуку на удивление. Он ожидал увидеть что угодно, но не девушку с горделивой и самоуверенной улыбкой вышвыривающую кусок сырого мяса из тюремного окошка. Она развернулась с теми же эмоциями на лице, явно довольная своим, глупым, по-мнению, вампира поступком, и замерла. Её глаза, смотревшие на вампира с нескрываемым страхом, расширились, ноги, которые из-за высоты окошка её пришлось поставить на носки, подкосились, отчего девушка с вскриком упала. Солнце, уже успевшее подняться довольно высоко, очертило круг на полу, в который и приземлилась юная особа. Вампир смотрел на неё и не понимаю, почему она кажется ему знакомой. Но внезапная догадка, полностью смела остатки прежнего безразличия, заставив внимательней приглядеться в лицо девушки, пытаясь найти признаки, опровергающие ту мысль, которая уже практически полностью завладела сознанием вампира. Но это не может быть правдой! Это невозможно! Но то, что он видел, было действительно реально. Она была точной копией той, которая покорила его сердце, завладела его душой, той единственной, ради которой он хотел стать человеком. Та, что сидела перед ним, была словно отражением, его первой и последней любви. Вот только глаза, если у его любимой они были насыщенного синего цвета, цвета океана. то у девушки, они были светло-голубого цвета, цвета арктических льдов, такой цвет глаз был у Аро в его бытность человеком. Вампир не понимал, как такое возможно! Но его внимание привлекло то, что девушка, находившаяся перед ним, не была человеком. В ней чувствовалось что-то сверхъестественное, но вампир никак не мог понять что, он не встречал подобного раньше.
Но неожиданно девушка, выйдя из состояния шока, резко подскочила, и в её глазах не осталось не следа от страха, который сменили злость и презрение. Она отошла к стене, продолжая смотреть на него как на самое ужасное создание в мире. Хотя это стоило ожидать, весь её внешний вид показывал явно не дружелюбное отношение к ней: ссадины на руках, кровь на лице, спутанные и грязные волосы (вороньего крыла), местами порванная одежда. Всё это резко противопоставлялось её взгляду, другой человек на её месте смотрел бы как загнанный в угол оленёнок, она же смотрела как тигрица, готовая разорвать глотку любому, кто приблизится к ней.
Вампир неожиданно развернулся и направился прочь от камеры, где находилась девушка, которая была единственной, кому за несколько веков удалось вызвать в нём какие-то эмоции кроме скуки и безразличия. Конечно, он даже не думал о ней в любовном плане, так как пусть и внешность и, судя по-всему, некоторые черты характера были похожи, но его любовь умерла давно, и так просто заменять её он не собирался, да и не хотел. Но его мучило любопытство. Что эта девушка делает здесь? И почему он ничего не знал о её присутствие в замке? Эти вопросы мучили его по пути в зал, где сейчас находились Аро и Кайус. Слуга, открывший перед ним двери одного из многочисленных залов, который использовался для совещаний между тремя старейшинами, поклонился и с той же грацией и бесшумностью закрыл их.
- Что-то ты задержался сегодня. Неужели нашёл очередной тайный коридор и увеличил свой маршрут ещё на пару сотен метров? - голос Аро был переполнен любопытством и интересом, но Маркус хорошо знал своего брата и уже давно научился различать в речах этого вампира насмешку. Кайус, до этого поприветствовавший его кивком, усмехнулся.
- Нет. Меня задержало другое. Почему я ничего не знаю о пленнице? Я один из старейшин и я должен знать, если мы держим кого-то в плену.
- Пленница? Я боюсь, ты ошибся, дорогой брат, так как в плен мы никого не брали, - казалось, он хотел сказать "ты окончательно сошёл с ума, от своего образа жизни". На мгновение Маркус и сам подумал, что та девушка была лишь шуткой, игрой его сознания, но он отдёрнул себя. Звук её сердце был слишком реальным, слишком красивым, чтобы быть галлюцинацией.
- По-твоему я сошёл с ума, Аро? Я своими глазами видел девушку в тюремной камере, и ответь мне, как она там оказалась! - голос Маркуса понизился до рычания. Аро резко захлопнул старинный фолиант, чтение которого не прекратил, даже когда вампир вошёл в зал, Кайус оторвался от созерцания старинных манускриптов и удивлённо посмотрел на Маркуса. Такой тон удивил не только их, но и самого вампира. Он всегда говорил со свойственным безразличием и скукой, а тут неприкрытая злоба в голосе. Аро с типичной для вампира грациозностью поднялся со своего стула и развернулся лицом к Маркусу, разглядывая его лицо и поражаясь увиденным эмоциям на лице вампира, который быстро сориентировавшись вернул своему лицу привычное безэмоциональное выражение. Но было уже поздно, огоньки интереса в глазах Аро загорелись, и Маркус казалось, физически ощущал любопытство древнего вампира.
Аро без каких-либо слов протянул свою руку, тем самым, давая понять, что отвечать, не намерен и что его желание узнать причину "эмоционального сбоя" своего брата (мысли которого старался не читать, так как в них не было ничего нового или интересного) очень сильно. Маркус подал свою руку и стал наблюдать за реакцией Аро, который судя по-всему, не знал о нахождении точной копии своей сестры в замке. древний вампир прикрыл глаза, погружаясь в мысли запутанного вампирского сознания, и через несколько секунд с удивлением открыл их. Его взгляд отражал полнейшие замешательство, вампир пересматривал воспоминания своего брата снова и снова, и не верил в реальность того, что видит. Покашливание Кайуса, в котором он выразил своё недовольство, наконец вернуло Аро в реальность, заставив отпустить руку Маркуса. Он поражённый и до сих пор не пришедший в себя после "рукопожатия", позвал находящегося за дверьми слугу.
- Приведи мне девушку, которая находится в тюремной камере!