Глава 25

Полет не занял много времени, и уже через несколько часов я выходила из аэропорта Осло. Поезд, такси, дальше пешком. Я добралась до дома, когда над лесом уже начали сгущаться сумерки. Проходя по родной дорожке, я вновь и вновь возвращалась к воспоминаниям счастливого детства. И вот он, мой дом, дом, в котором сейчас собралась вся моя семья. Еще издалека я услышала их разговор:
- Год. – Печальный голос мамы. – Никки в заложниках уже год.
- Рэнесме, умоляю тебя, прекрати плакать. – Белла. – Этим ты не поможешь нашей девочке.
- Ей может помочь только одно. – Отец. – Я отправлюсь к ним и перегрызу как можно больше их глоток, я своими когтями выцарапаю ее свободу.
- Джейкоб, мы, кажется, все уже решили еще год назад. Пока мы не предпринимаем каких-либо действий, Никки в безопасности в замке. – Карлайл пытался успокоить моего вспыльчивого отца. – Она слишком желанный и недоступный трофей для Аро, так что он будет оберегать ее.
- Но эти сумасшедшие даже не позволяют нам видеться. – Мама продолжала плакать. – Я не смогу выдержать еще шестнадцать лет вдали от дочери.
- Тише! – Эдвард. – Слышите? Это стук сердца, в нескольких метрах от дома. Но почему я не слышу ни единой мысли этого человека?
- Потому что ты их никогда и не слышал. – Оставшееся расстояние я преодолела за долю секунды и распахнула входную дверь.
- Никки! – Мне на шею бросились шестеро вампиров. – Что, что ты здесь делаешь? Как ты сбежала? Тебя преследуют? Как я рада тебя видеть, моя малышка! – В этой суматохе я не понимала, кто что говорит.
- Так, прошу всех успокоиться, а то вы меня сейчас задушите, и в ближайшие пару дней мне придется пролежать на кровати воскресая. – Я пыталась успокоить всеобщую истерию, вызванную моим приездом.
- Никки, прекрати ерничать и расскажи, как тебе удалось сбежать? – Отступив а пару шагов, начал допрос Карлайл. Вся семья последовала его примеру: мама с папой сели на диван, усадив меня между собой, Эдвард и Белла стояли возле окна напротив нас, а Карлайл и Эсме – около огромного рояля Эдварда.
- Я не сбегала. Я приехала с разрешения владык.
- Что? Но как? Как Вольтури отпустили тебя? – Эдвард говорил на повышенных тонах.
- Встреча с вами – это их подарок на мой день рождения. Вчера, они вручили мне конверт с билетами и объявили, что я могу отправиться повидать вас.
- Очень странно, и так не похоже на Аро. – Карлайл о чем-то задумался.
- Для меня это тоже стало сюрпризом, но у меня не было сил отказаться, ведь я не видела вас уже год, и безумно скучала. – Я прильнула к груди отца, а рукой сжимала руку матери.
- Фу, Никки, от тебя так воняет. – Сморщил нос отец. – Я конечно уже привык к запаху вампиров, но этот просто невыносим. – Я втянула воздух и почувствовала нотки апельсина и корицы. Я настолько привыкла к этому аромату, что просто не замечала его на себе. Что-то кольнуло чуть ниже груди.
- А вы думали, что проведя год в обществе Вольтури, я буду благоухать розами? – Папины слова обидели меня.
- Нет, милая, что ты. Джейк, тебе давно пора вырвать твой длинный язык. – Мама слегка толкнула отца.
- Никки! Никки! – В распахнутое окно влетела Элис и бросилась мне на шею. Ну вот, опять. Показался Джаспер, за ним Эммет с Розали. Эти четверо обнимали меня, пытаясь отнять мое тело друг у друга, как в детском саду из-за игрушки дерутся малыши.
- Вы сейчас меня разорвете. – Еле пропищала я, когда Эммет со всей силы сжал меня в своих огромных объятьях, а Элис тянула за руку на себя.
- Прости. - Ослабляя хватку ответил «медведь». – Просто мы очень рады видеть тебя. Мы уже и не надеялись…
- Так значит, Аро отпустил тебя? – Продолжил разговор, начатый ранее, Карлайл.
- Да. Но, думаю, на него повлиял Марк. – Я высказала родным свое предположение.
- Марк? – Это имя очень удивило Карлайла. – Маркус Вольтури?
- Да, он поддерживает меня и пытается следить, чтобы сумасшествие Аро по отношению ко мне не выходило за пределы вселенского масштаба. – Я улыбнулась, вспоминая своего наставника.
- Значит, Маркус. – Карлайл вновь о чем-то задумался.
- Маркус.
- Никки, а на каких условиях Аро отпустил тебя? Я уверен, что он потребовал что-то взамен. – Включился в разговор Эдвард.
- Он не озвучивал мне никаких условий. Сказал лишь, что я еду к вам, а дату возвращения я должна выбрать сама.
- Еще более странно. Николь, возможно, ты что-то не договариваешь? Тебе запрещено о чем-то рассказывать? – Карлайл внимательно смотрел в мои глаза.
- Нет, мне ничего не запрещали. Они очень хорошо ко мне относятся, видимо, Аро слишком сильно желает того, чтобы я присоединилась к клану. Пока он выбрал тактику «пряника»: меня ни в чем не ограничивают, не запирают, не принуждают ни к чему, я вольна делать все, что мне хочется, конечно, в пределах разумного. Единственным запретом остается связь с вами. Аро объясняет это тем, что вы можете повлиять на мое решение, принудить меня принять его в вашу пользу, хотя, видимо, он никак не смирится с тем, что я никогда не стану воином клана.
- Николь, ты хочешь сказать, что живешь в замке как дома? – В глазах мамы я прочитала неприязнь и ревность.
- Нет, мам, ничто в мире не сравнится с родным домом, - я попыталась ее успокоить, - общество ни одного вампира не способно заменить ваше, просто, они стараются обеспечить комфортом мое заключение.
- Как ты питаешься? – Спросил меня отец, видимо, он очень сильно опасался того, что Вольтури привьют мне свои вкусы.
- Ежедневно я ем человеческую пищу, которой меня обеспечивает Дженна, девушка, состоящая на службе замка, человек и моя лучшая подруга. – Я вспомнила ее озорные глаза и тепло улыбнулась. – Раз в месяц я могу отправиться на охоту, конечно, в сопровождении одного из Вольтури. Мы исколесили уже половину Южной Америки и Азии. Место всегда определяют они, но стараются, чтобы животный мир был многообразен и у меня был выбор.
- Никки, такое ощущение, что ты находишься не в заложниках, а в гостях у этих убийц. – Эдварду очень не нравилось то, о чем я говорю.
- Они всеми силами пытаются убедить меня в этом. – Я честно ответила своим родным. – Но ощущение того, что я нахожусь в плену, не покидает меня, я ни на минуту не забываю, кто я и что я там делаю. Постоянные переживания и слезы не помогали времени течь быстрее, и я просто решила плыть по течению. Я стараюсь не задумываться о том, сколько уже прошло времени, а самое главное, сколько еще осталось. Я просто живу и стараюсь вынести хоть что-то положительное из всего этого. – Я опустила взгляд, мне было стыдно признаваться семье, что в какой-то мере, мне даже нравилось проводить время в замке, проводить его в обществе моих новых друзей.
Они продолжали расспрашивать меня до глубокой ночи, и, когда уже казалось, что на все вопросы были получены ответы, они находили все новые и новые. Я так и не осмелилась признаться им, что в замке у меня появились друзья, превратившиеся в таковых из злейших врагов. Я чувствовала, что сблизившись с ними, я, в какой-то мере, предаю мою семью.
- Никки, а что у тебя на руке? – Когда я уже собиралась отправиться в свою комнату и как следует выспаться, меня остановила Элис, схватив за руку, и внимательно рассматривая мой браслет.
- Это? Подарок. – Я не знала, стоит ли честно отвечать от кого он.
- Он прекрасен, я никогда не встречала такой милой вещички или даже что-то подобного ей. – Она теребила его, пытаясь рассмотреть с разных углов. – Ручная работа.
- Наверное, я не спрашивала. – Я впервые соврала своей «бабушке». – Я могу пойти в комнату? Перелет и дорога сильно вымотали.
- Да, да, конечно! – Мама обняла меня. – В твоей комнате все без изменений. Или ты хочешь отправиться в домик?
- Мне все равно, я хочу до ближайшей кровати. – Я валилась с ног от усталости.
- Иди. Джейкоб, нам бы тоже не мешало поспать. – Мама взяла отца за руку и поволокла в их апартаменты.
Поднявшись в свою комнату и даже не раздеваясь, я рухнула на кровать и, не успев даже осознать того, что я нахожусь дома, провалилась в сон.
« - Деметрий! – Я стояла в кромешной темноте, одна, мой спутник покинул меня. – Деметрий, где ты? – Я звала его, звала уже долго, но его все не было.
- Я здесь. – Услышала голос за своей спиной. Обернувшись, я вновь утонула в пламени рубиновых глаз, сделав всего один шаг навстречу, прильнула к его груди, а руки сцепила в крепкий замок на его спине. Не отпущу, никуда, никогда.
- Я думала, ты покинул меня. – Я смотрела в его алые глаза.
- Я никогда не смогу этого сделать. – Ответил Деметрий и вновь поцеловал меня. Невесомое прикосновение его нежных губ заставляли меня дрожать, а тело испытывать необычные ощущения, которые были еще не известны ему.»
Я открыла глаза, пытаясь запомнить то, что только что увидела в своем сне. Мне не хотелось прощаться с моим ночным спутником, не хотелось возвращаться в реальный мир, хотелось продлить это прекрасное мгновение хоть на несколько секунд. Но все безуспешно.

Вот уже целую неделю я нахожусь дома, и все почти вернулось в обычное русло, но мне никак не давал покоя тот, кто остался в Италии, тот, кто стоял в зале аэропорта и провожал меня взглядом. Я не могла выкинуть мысли о нем из своей головы и просто наслаждаться тем, что я дома, я в кругу семьи, по которой так сильно скучала.
Мои родные замечали, что меня что-то тревожит и пытались выяснить это, но рассказывать им о чувствах, вызываемых во мне этим вампиром, я не могла, я боялась осуждения, боялась запрета и злости отца.
Каждый вечер, ложась в кровать я сжимала в руке его подарок и вспоминала моменты, проведенные в его обществе. Мое сердце начинало ныть, а тоненькая ниточка, которая тянула меня в Вольтерру, превратилась в огромной толщины канат. С каждым днем этот вампир занимал все большую часть моих мыслей. Мне было некомфортно и тяжело вдали от него, но сказать об этом родным не представлялось возможным.
- Николь, милая, расскажи, что так тревожит тебя? – В мою комнату вошел Эдвард. – Твои родители очень волнуются, и, честно говоря, мне все трудней сдерживать их мысли, я скоро сам сойду с ума от их переживаний.
- Ничего, все хорошо. – Мне нечего было ответить ему.
- Никки, расскажи мне. – Он сел на край кровати и взял меня за руку.
- Эдвард, правда, ничего не случилось, просто я немного устала от развлекательной программы, которую спланировали Элис и Эммет, честно, у меня просто не остается сил на все это.
- Ясно. Но милая, знай, в любой момент я готов выслушать тебя и попытаться помочь.
- Спасибо. – Он уже почти вышел из комнаты, а я, проводив Эдварда взглядом, перевела его на билет, лежащий на моей тумбочке, билет в Италию. Перед моими глазами вновь встал образ того, к кому так сильно рвалось мое сердце, того, кто занимал все мои мысли.
«Что? Деметрий?» – Услышала я голос Эдварда. И я уверена, что он не говорил это вслух. Он только что попытался прочитать мои мысли, он залез в мою голову, залез без разрешения!
- Николь! Ты совсем с ума сошла? – Эдвард заорал на меня.
- Что? Что случилось? – В мою комнату прибежали все обитатели дома.
- Вы спрашиваете, что случилось? – Эдвард кипел. – Случилось то, что наша девочка влюбилась в Деметрия Вольтури!
- Что? – Прокричали мы хором. Влюбилась? Это слово наконец-то дало определение тем чувствам, которые я испытывала к этому вампиру, но никак не могла для себя обозначить. Влюбилась.
- Николь, это правда? – На меня смотрели два карих глаза – отец. В его голосе слышалась ненависть и злоба, которая готова была вырваться наружу.
- Я не знаю… - Честно ответила я. Я и правда не знала, хотя, в глубине души, уже точно была уверена: так и есть.
- Ты в своем уме? Ты хоть представляешь, что творишь? Он – заклятый враг, из-за которого мы не можем вздохнуть спокойно, он убийца, он монстр! – Орал на меня отец и никто из родных не пытался его успокоить.
- Он не монстр! – Взревела я. – Вы не знаете его, не знаете никого из них, не знаете их настоящими! Там, в замке, у меня наконец-то появились друзья, у меня наконец-то появился ОН! – Я уже не контролировала то, что говорю.
- Николь, я запрещаю тебе приближаться к нему! Ты никогда не вернешься в этот проклятый замок! – Отец схватил меня за руку и орал в лицо.
- Вернусь, и прямо сейчас! – Я вскочила, скинула руку отца, схватила рюкзак и пробираясь через ошеломленных родных побежала в сторону двери. – Уж лучше я буду в плену, но вольна делать все, что мне хочется, чем на свободе, где ограничивают мои желания! – С этими словами я вылетела из дома и помчалась в направлении вокзала.
Я не помню, как добралась до аэропорта. Мой билет остался лежать на тумбочке возле кровати, и пришлось покупать новый. Ближайший рейс, ожидание, контроль, полет – я все делала на автомате, мои мысли и сердце уже были там, в Италии.
Самолет приземлился и я, выскочив из аэропорта поймала первое такси, оплатив тройную цену, уговорила водителя гнать, нарушая все правила движения, добралась до Вольтерры в считанные часы.
Входя в замок, я попросила охрану доложить владыкам о своем прибытии, а сама отправилась туда, куда вело меня сердце. Коридор, еще один, и вот, последний, почти в самом конце огромная дверь с буквой «Д», открываю: он там, оборачивается, смотрит:
- Никки? Но как? Почему мне не доложили, что ты активировала билет? Я должен был встретить. Почему охрана не сказала, что ты прибыла? – Миллион вопросов, так не нужных сейчас.
- Деметрий, заткнись, не порть момент. – Прошептала я, обнимая его и прикасаясь к нежным и мягким губам вампира своими.