Глава 7
Книга

Я истошно закричала и проснулась. Глаза широко распахнулись, хватая ртом воздух, я пыталась привести в порядок мысли:- «Это сон! Всего лишь страшный сон». Но какой реалистичный. И фраза: «Мир не таков, каким ты привыкла его видеть…»- показалась мне смутно знакомой. Я слышала ее, но как будто в прошлой жизни, очень давно…Так надо успокоится, привести в порядок дыхание, а то легкие опять разболятся с тройной силой. Я провела рукой по лбу – он был в испарине. «Ух! Ну и приснится же такое!»
Я лежала, впившись взглядом в потолок. Спать не хотелось. Как молитву, повторяя фразу, я пыталась воскресить в памяти тот эпизод, в котором она была сказана. Но в голове - стояла такая каша, что у меня не получалось хоть с чего-то начать собирать пазл. Накручивая на палец прядь волос, я мысленно прокручивала сон. Плачущие скульптуры, воскресшая, из небытия зала, красавица с книгой в руках. ..Стоп! Книга! Я резко села, в боку тут же - полоснуло болью.
- Книга!- удивленно зашептала я.- Похожую книгу, как две капли воды я видела… у Вильгельма!
Я обхватила голову руками и начала пальцами растирать виски. Так! Надо собрать мысли в кучу. Я должна! Нет, я обязана вспомнить! Это было… Это было… В день моей первой встречи с Аро и его братьями. Мне тогда было пять лет. Я была у Вильгельма, а он – писал книгу. Красивая, с рубинами, она притягивала мой взгляд как магнит. Мне тогда стало любопытно, и я спросила, что в ней, а дед мне тогда ответил что…:
«-Мир не такой, каким ты привыкла его видеть Селена! Запомни это! Придёт время и эта книга раскроет свои тайны.…Когда ты станешь старше, ты поймешь, что все что тебя окружает всего лишь оболочка, реальность - находится под ней, и она жестока.…Пообещай моя милая, что запомнишь мои слова, и пронесешь их через время.… Пообещай….»
Меня как будто током ударили. Я вскочила с кровати, и от боли чуть не рухнула на пол. В глазах потемнело, упершись руками в кровать, я старалась ровно дышать:
«Мне нужна - эта чертова книга! Чего бы мне это не стоило, я должна сейчас же взять ее в руки» Но как самостоятельно, покрыть такое расстояние, до западного крыла - принадлежащего Вильгельму, и гостившим там – Вольтури в таком состоянии, я и до утра не дойду.
Я встряхнула головой – «Все равно пойду!» Выпрямившись и схватив халат с кресла, я направилась к двери, даже не удосужившись надеть обувь. Распахнув двери, я уверенным шагом направилась в западную сторону. Преодолев несколько коридоров, я остановилась передохнуть и прислонилась спиной к колонне из малахита. Камень холодил спину, и от неприятных ощущений, я поежилась. Инстинктивно оглядывая великолепный из зеленого мрамора коридор, украшенный позолотой и лепкой, я раздумывала над своим поступком, и признаться честно, идея немедленно найти загадочную книгу, уже не казалась мне столь хорошей. Боль тысячами ножей резала в груди, не давая мне не то, что идти, я элементарно не могла дышать! «Хорошо, даже если я доберусь до западного крыла, а не свалюсь где ни- будь по дороге, то где я буду искать эту книгу?» задала самой себе, вполне справедливый вопрос. Скорее всего, она в кабинете деда, надеюсь - он открыт. Собрав последние силы в кулак, я с трудом отлипла от колонны и медленно двинулась вперед, опираясь руками о каждую, впереди стоящую колонну.
Так едва волоча ноги и опираясь о каждый выступ и угол, я наконец то, добралась до злосчастного западного крыла. Подойдя к высоким резным дверям, за которыми начиналась территория Вильгельма я остановилась и взявшись за позолоченную ручку двери – замерла. «Что делать если меня поймают?» - если честно, эта мысль посетила меня только сейчас. Что я скажу деду, если он застанет меня в таком виде, полуживой, ковыряющейся в его личном кабинете? Да, ситуация будет из ряда вон не красивой, я думаю герцог этого совсем не поймет! Но сдаваться – это не мой конек, к тому же, возвращаться назад, преодолев такое огромное расстояние, просто обидно! Вывод: нужно было двигаться как можно тише. Хоть я и не надела обуви, но моя походка сейчас мало чем напоминала, привычную кошачью грацию и пластичность, к тому же ноги задеревенели от холода, и каждый шаг стоил мне титанического труда, и был неуклюжим и не твердым; помимо всего этого, у меня непроизвольно вырывались тяжелые вздохи и ойканья! Наконец, собравшись с силами, я потянула на себя дверь, с легким щелчком, она открылась и передо мной, уходя в темноту, предстал длинный, тускло освещенный газовыми светильниками коридор.
Кабинет Вильгельма, находился в противоположном конце, воровато оглянувшись, я заковыляла вперед, пугливо поглядывая на плотно закрытые двери спален. Но и этот коридор был успешно побежден моими: силой воли и упорством! Ура! Вот она! С затрепетавшим сердцем, я застыла перед дверью кабинета. Моя рука легла на ручку. «Господи! Пожалуйста, пусть она будет открыта!» Зажмурившись, я слегка надавила ручку, замок щелкнул, и дверь плавно открылась передо мной!
Аккуратно прикрыв за собой дверь, я повернулась. В кабинете царила кромешная тьма, лишь слабое мерцание прожектора на крыше, бросало косой луч света через окно. Растерянно стоя в окутавшей меня темноте, я боялась шагнуть вперед, ведь одно неловкое движение и поднятый мною шум будет слышен даже на конюшне! Наконец, глаза привыкли к темноте и медленно развернувшись, я принялась шарить по стене в поисках выключателя. Вот он! Легкий щелчок и ярко вспыхнул свет, на мгновение ослепнув, я быстро заморгала, чтобы прогнать пелену яркого пятна застилающего мои глаза.
Наконец яркие пятна потускнели, и я увидела перед собой просторный кабинет, где все стены были заставлены высокими шкафами с книгами, кроме - восточной, ее занимало огромное витражное окно, с неплотно задернутыми темно-зелеными шторами. Не желая терять время, я кинулась к первому шкафу, стоящему от меня по левую руку! «Так! Я ищу старинный фолиант в кожаном переплете, украшенный: узорами из серебра, и драгоценными камнями, кажется рубинами!» Быстро пробегая взглядом по полкам, я не видела ничего похожего на то, что ищу! Да, на полках стояло множество старинных фолиантов в кожаных переплетах, но я была уверенна, что среди отвергнутых мною книг, ее нет, ведь она была особенной, я ее сразу узнаю!
Но с каждой просмотренной полкой, моя надежда таяла.
- Неужели ее здесь нет! - расстроенно прошептала я.- Этого не может быть! Эта книга существует! – уверенно бормотала себе под нос. Вариант, что это, плод воспаленного мозга, даже не рассматривался!
Но ни на следующей, ни на последующей, и не на множестве других полок, ее не оказалось! Вымотанная нервным напряжением и болью, я обессилев, опустилась в мягкое кожаное кресло стоящее перед резным столом. Задумчиво подперев подбородок, я гипнотично смотрела на полированную гладь стола, на котором стояла подставка для паркера, а у правого края, лежала аккуратная стопка бумаг. И тут меня осенило! Ну конечно, если ее нет на полках, значит она в столе! Возможно, дед, не закончил работать над ней, хотя кто знает, ведь столько лет прошло! Не много откинувшись на спинку кресла, я начала аккуратно открывать шкафчики и дверцы стола. Ничего. Лишь аккуратные стопки бумаг, документов и папок. Потеряв всякую надежду, отыскать загадочную книгу, я потянула на себя самый нижний ящик стола, но к моему удивлению, он не поддался.
Опа! Как интересно! Слегка склонив голову на бок, я растерянно смотрела на таинственную, закрытую на ключ полку. Только сейчас, я заметила под бронзовой ручкой не большую замочную скважину!
И где же ключ? Он должен быть, где то здесь! Ведь не таскает же его Вильгельм с собой, в самом деле! Хмурясь, я начала повторно открывать шкафчики, детально пересматривая все содержимое.
Но тщательный осмотр, не дал никаких результатов, ключа в столе не было. Нервно теребя пояс халата, я поднялась с кресла и заковыляла по кабинету, проверяя журнальные столы, шкатулки и даже вазы! Но увы, ключа, нигде не было. Остановившись возле стоящей в углу полуколонны со статуей ангела, держащего в руках подсвечник в форме рога изобилия поднятого вверх. Я недоуменно посмотрела на неуместный постамент. Свечами в нашем доме, давно уже не пользовались, и подсвечник был пуст. Странно, зачем тогда герцог держит эту, бесполезную вещицу у себя в кабинете? Решив проверить на всякий случай, я встала на цыпочки и потянулась рукой вверх. Статуя была выше человеческого роста, и я в слепую прощупывала пустовавшую чашу. И тут, мои пальцы скользнули по холодной поверхности металла, схватив загадочный предмет, я сжала его в руке, и вытащив, разжала кулак, на ладони у меня лежал не большой бронзовый ключик.
Задыхаясь от волнения, я кинулась к столу и дрожащей рукой, вставив ключ в замок - повернула. Схватившись за ручку, я потянула шкафчик на себя; плавно выехав, он открыл моему взору великолепную шкатулку украшенную перламутром и жемчугом, весьма внушительных размеров. С трепетом я достала шкатулку из ящика и поставила ее на стол, дрожа всем телом, подняла крышку: на покрывале из синего бархата, лежала та самая книга из моего сна!
Забрав книгу, я спрятала шкатулку обратно в стол, закрыв шкаф, положила ключ на место и решив больше не испытывать судьбу на прочность, направилась к выходу, щелкнув выключателем, я выскользнула за двери, плотно их притворив.
Я на цыпочках кралась по коридору, и успела дойти уже до середины, как за спиной у меня раздалось гневное шипение. От неожиданности я подпрыгнула и резко развернулась. В пяти шагах от меня, стоял Алек. Голова - слегка наклонена набок, руки скрещены на груди. Вся его поза говорила о силе и власти. Даже при тусклом свете ламп я видела, что он вне себя от бешенства. От страха я поежилась.
- И-и? – сквозь зубы процедил он.
- Алек, черт подери, ты до смерти меня напугал!- шепотом, сказала я.
- Женщина, ты что, совсем с рассудком распрощалась?- в три шага он покрыл расстояние между нами и схватил меня за плечи.
- Ау! Полегче!
- Прости!- ослабив хватку, извинился он. - Я не хотел сделать тебе больно! Какого черта ты тут делаешь?
- Почитать захотелось!- показывая на книгу, сказала я.- И вообще-то, это мой дом! Где хочу там и хожу!
- Библиотека находится в восточном крыле, а не в западном!
- Очко в твою пользу.
- Селена! Зачем ты встала с постели?
-Мне не спалось.- разглядывая фрески на стенах промычала я.- А ты почему не спишь?
Я внимательно его оглядела с ног до головы. Нельзя было сказать, что он одевался наспех: рубашка аккуратно заправлена, рукава –застегнуты, только верхние три пуговицы он не застегнул, рубашка распахнулась, обнажая мускулистую грудь. Мой взгляд прилип к открытому треугольнику кожи. Соблазнительную картину дополнял массивный золотой кулон с рубинами, в форме буквы V.
- Я услышал шум и решил посмотреть, в чем дело.
- У тебя хороший слух, для спящего человека.- съязвила я.
- Я чутко сплю!
- Ага, и быстро одеваешься!
- А что, я, по-твоему - должен был выйти голым?
- Хм!
Я уставилась на него, пытаясь понять: шутит он или нет. Но выражение его лица было абсолютно непроницаемым. Он поджал губы: будто взвешивая за и против!
- Пойдем!- сказал он, схватив меня за руку чуть выше локтя, и потащил за собой.
- Я как раз шла обратно, пока кому-то не захотелось проверить – кто там ходит! Пусти! Сама пойду!
Он резко развернулся, выставив палец у меня перед носом:
- Хватит испытывать мое терпение, женщина!- прорычал он.
- Алек!
- Я здесь всего третий день, а нервов ты вытрепала мне - на целое столетие!
- Эй! Да что с тобой?- удивленно спросила я.
- Ничего! – зло бросил он.
- Алек!- я попыталась выдернуть руку, но с тем де успехом можно было дергать наглухо закрепленные бетонные сваи. – Я никуда не пойду, пока ты мне не объяснишь – какого черта, ты так зол!
Он косо посмотрел на меня, но ничего не ответил. Я попыталась остановиться, но лишь шлепала и скользила босыми ступнями по мраморному полу. В своей борьбе мы наделали столько шуму, что наверное, перебудили пол замка. Я не выдержала и зашипела на него:
- Алек Вольтури, Я что то не помню, чтоб нанимала тебя в качестве няньки!
- Еще чего!- стиснув зубы, прорычал он.
- Тогда пусти!
Он отпустил мою руку, но вместо этого подхватив на руки, понес дальше. От собственного бессилия я зарычала.
- Тише ты! Всех перебудишь!
- Это ты виноват!- зло шипела я.
Алек хмыкнул:
- Ну конечно! Что собралась читать?
- Я с тобой не разговариваю.
Он затрясся от смеха.
- Что ты смеешься?- возмутилась я.
- Ты кажется, со мной не разговариваешь.- Напомнил он.
Я решила проигнорировать его замечание, и вздернув голову - отвернулась. Но вскоре не выдержала и опять повернулась к нему. Как это, я смолчу на такое возмутительное поведение.
- Я могла и сама дойти, не обязательно было тащить меня на руках.
- Я знаю, но ты так торопилась в «библиотеку», что не надела обувь. Хочешь заболеть?
- И что это, ты такой заботливый?- съязвила я.
- Не нравится?
Он загнал меня в угол своим вопросом, и я не нашлась, что ответить кроме как:
- Я с тобой не разговариваю.
- Ответ понят!- пряча улыбку, сказал он.
- Что ты понял?- я впилась в него возмущенным взглядом.
- Ты со мной не разговариваешь!
-Ах!
- Мы уже кстати, пришли.
Алек толкнул дверь, и она бесшумно открылась. Он вошел в комнату и поставил меня на пол. Я сделала шаг назад, но наступив на подол халата- чуть не упала. Алек подхватил меня:
- Селена!- картинно закатив глаза, сказал он.
- Спасибо!- выдернув руки и подхватив шлейф халата, во избежание очередных казусов, я зашагала к кровати. Швырнув книгу на простыни, я уперла руки в боки. И зачем я закатываю истерики? Это не мое амплуа. Но сейчас я не могла остановиться.
- И?
- Что «и»?- спросил Алек, усаживаясь в кресло.
- Ты что, будешь сидеть здесь?- округлив глаза, спросила я.
- Да! Чтобы тебе опять не взбрело в голову, куда ни - будь пойти!
- Значит так?- заикаясь от возмущения, спросила я.
- Да! -в свою очередь невозмутимо ответил он.
- Нахал!
Я развязала пояс, и сняв халат швырнула его на пуфик. Я осталась в одной полупрозрачной шелковой сорочке, но сейчас меня - это не смущало. Развернувшись и распахнув одеяло, я села на кровать, поправив подушки и улегшись- посмотрела на Алека, он внимательно за мной наблюдал, закинув ногу на колено.
Я демонстративно раскрыла книгу, кипя от гнева. Она была великолепна, не многие книги вызывали такой восторг и трепет. Пытаясь выкинуть из головы образ Алека сидящего в кресле напротив, я перевернула страницу. Заглавная строчка крупными буквами - гласила: «Мир Теней». Дальше мелкими, витыми буквами шел текст:
…Параллельно с миром смертных, граничит практически не зримый человеческому глазу, но не менее опасный - тонкий мир - Мир Теней! Его обитателями являются: духи, призраки, полтергейсты, но самыми опасными считаются – вампиры и их заклятые враги – оборотни…
«-Мир Теней?- мысленно переспросила я:- Странно, почему дед считал эту книгу жизненно важной и на столько - секретной, для меня. Неужели, нет ничего важнее: чем сказки про - вампиров и оборотней?»
Я перевернула страницу и обомлела, на меня с картинки разинув пасть, смотрело то самое чудовище преследовавшее меня в лесу и жестоко растерзавшее девушку из моего сна. Глотая строчки и перепрыгивая через слова, я начала читать:
…Оборотни или ликаны – люди, которые превращаются в монстров при свете полной луны…
…Также стоит упомянуть, что человек может удерживать в себе зверя в течение всей лунной фазы, для того чтобы в момент её наибольшей активности (полнолуние) обрести максимум силы и гнева для отмщения своим обидчикам. Однако, согласно преданиям, оборотнями не становятся намеренно, вирус содержится в слюне ликана и попадая в кровь, заражает жертву. После укуса человек обречен…
Не все оборотни проявляют свои способности в полнолуние, некоторые, более древние и сильные, могут обращаться в любое время суток…
…Изначально считалось, что убить оборотня можно, нанеся ему смертельную рану, например: поразив в сердце или отрубив голову, еще очень действенно серебро: оно отравляет кровь и несет необратимую гибель. Раны, нанесённые оборотню в зверином обличье, остаются и на его человеческом теле. Таким способом можно изобличить оборотня в живом человеке: если рана, причинённая зверю, позднее проявится у человека — то этот человек и есть тот оборотень…
…Одним из проявлений привычного нам оборотничества- можно наблюдать рядом с другим, не менее известным проявлением тёмных сил — вампирами. Считается, что один из способов убить вампира — укус оборотня. Раны, нанесённые вампиру оборотнем, не заживают и являются по большей части смертельными…
…Смертельными врагами оборотней на протяжении тысячелетий являются- вампиры…
Дальше читать у меня не хватило сил, и я захлопнула книгу! Алек вопросительно поднял на меня глаза. И.. в мгновение ока оказался рядом со мной.
-Селена, что с тобой?- встревоженно спросил он.
- Н-ничего! – заикаясь, пролепетала я.
- Не обманывай, ты белая как полотно.
- Спать хочу.- незаметно пряча книгу под одеяло, пробормотала я.
Алек подозрительно прищурился. Но я уже повернулась на бок и закрыла глаза.
- Спокойной ночи!- сладко зевнув, сказала я - удачно разыгрывая спектакль. Спать мне совсем не хотелось. В голове такое творилось, будто мой мозг жалили тысячи ос. «Оборотни!»- так значит – это вовсе не сказки, а живое воплощение легенд. Все во мне, вопило от ужаса. Сегодня – оборотни, а завтра что – вампиры?
Раздался легкий щелчок, я открыла глаза, в комнате было пусто – ушел. Все тело похолодело от ужаса: ни шагов, ни дыхания, ни чего. Просто легкий щелчок закрывающейся двери. «И этот тут появляется, и испаряется как призрак»- гневно думала я. Да что же вокруг меня происходит? Я что, нарушила важный механизм, и теперь двигаюсь против законов вселенной на встречу миру, а не по его течению?
Достав книгу и глубоко вздохнув, я раскрыла ее снова. Пробежав взглядом оглавление, я нашла интересующую меня главу. Перелистнув почти половину книги, и перепрыгнув несколько абзацев, принялась читать нужную главу:
Вампиры
В тонком мире обитает один из самых опасных и завораживающих видов нежити – вампиры. ..
… Вампиры относится к классу высшей нежити. Кровь является для них источником силы. Они необычайно сильны и быстры, их сердца не бьются, но они не мертвы. Их губы ярко-алого цвета, а лица безжизненно бледны и прекрасны ...
…Самая яркая черта, по которой можно определить вампира – кроваво- красные глаза…
Тут же в голове всплыли яркие образы персонажей из сна с алыми глазами...Я встряхнула головой, прогоняя видения. И пересилив себя, продолжила читать:
…Некоторые вампиры : обретя бессмертие, могут обладать неким даром, но это зависит от личных качеств обращенного…
…Вампиры живут поодиночке, редко парами и практически никогда группами - они хищники и не приемлют конкуренции. Но бывают- исключения, и цивилизованные вампиры живут кланами. Самый известный клан в бессмертном мире – Вольтури. Это своего рода элита среди вампиров. Во главе клана стоят три брата Аро, Кай и Марк возраст их более четырех тысяч лет, так же, в этом клане насчитывается порядком 27 вампиров- воинов. Благодаря своей армии – Вольтури на протяжении тысячелетий поддерживали порядок в мире бессмертных…
… Все воины Вольтури наделены особыми талантами, но жемчужиной клана является – двойня Алек и Джейн. Каждый из них обладает особым даром, противостоять их мощи: не в силах не смертный не бессмертный. После появления двойни в клане, Вольтури обрели непобедимое оружие…
…Хоть они и ведут цивилизованный образ жизни, все равно в темном мире не прекращаются войны между вампирами и оборотнями, а сражаются они за одно единственное, за источник вечной жизни и силы – человека…