-Сульпиция! Вы здесь?- искала ее старшая служанка Дина.

Но вместо того, чтобы ответить, девушка в спешке пыталась сообразить, куда же спрятать письмо. Времени на раздумья не было. Деревянная немного скрипучая дверь приоткрылась и Сульпиция была вынуждена положить приглашение на тот же маленький пуфик.

-Ах, вот Вы где!

Сульпиция лишь приветливо улыбнулась.

-Вы собираетесь за покупками? Ваш отец попросил сопровождать Вас!

-Какая приятная новость. - без всяких эмоций произнесла девушка.

Сульпиция недолюбливала Дину и на это были причины. Служанка следила за каждым шагом и за каждым движением, делала достаточно глупые замечания, чаще всего были просто придирки, а в случае неповиновения, Дина сразу же оказывалась в кабинете у отца, а тот, в свою очередь, был в курсе всех последних событий.

-Мне нужно немного времени.- поправляя прядь волос, попросила Сульпиция.

-Так давайте поспешим!- поторопила Дина.

Сульпиция, не смея сопротивляться, последовала за ней и напоследок перевела заинтересованный взгляд на открытый конверт. «Как же ты не вовремя» пыталась успокоить свой любопытный пыл девушка. 

Погода была замечательной. Старые улицы освещали теплые лучи солнца, а воздух был наполнен приятным ароматом разных цветов и фруктов.

Девушка в компании своих подруг и конечно же Дины, прогуливалась по шумным улицам.

-Я знаю одно место, где продаются платья, сшитые из самого лучшего и дорогого материала! – похвасталась одна из подруг Сульпиции, аккуратно поправляя растрепанные от ветра волосы. – И мы уже почти пришли!

Фанесса – так звали близкую подругу девушки. Она обладала довольно яркой внешностью, выразительными глазами и грациозной походкой. В любом светском обществе легко заводила новые знакомства. У нее было много завистников и недоброжелателей, чаще всего представительниц женского пола, и не зря. Своим обаянием Фанесса легко привлекала внимание и очаровывала любого мужчину.

-Я устала и хочу домой. – тяжело вздохнула Сульпиция.

-Что с тобой? Ты больна?

-Нет настроения.

-Не может быть. Шоппинг – это лучшее средство от плохого настроения! Ты сама мне говорила. – Фанесса подозрительно посмотрела на Сульпицию и тихонько добавила – Сейчас мне все расскажешь.

 Зайдя в очередную лавочную, девушки побежали примерять самые яркие и броские наряды, лишь Сульпиция и Фанесса требовательно относились к своему выбору.

-Как тебе?- притягивая к себе рукав лилового платья, спросила Фанесса. 

-Довольно неплохо!- улыбнулась Сульпиция, но осмотрев повнимательней, заметила «беспощадный» корсет. Ее лицо стало отчетливо показывать недовольное выражение, но подруга, как будто не замечая капризного настроения, подхватив тоненькую ручку девушки, повела в уютную  примерочную. Через несколько минут Дина уже стояла возле нее, затягивая велюровое платье.

-У меня есть кое-что интересное для тебя!- загадочно улыбнулась Фанесса.

-Хватит на сегодня!- еле слышно попросила Сульпиция, пытаясь освободиться от туго затянутого корсета. Повернувшись к служанке,  Фанесса резким движением руки дала понять, чтобы та оставила их наедине. Дина же послушно удалилась.

-Я в этом платье двигаться не могу, а про легкую возможность дышать вообще молчу!

-Мне сегодня «сорока на хвосте принесла», что на этом балу будет твой будущий спутник.

Вдруг в примерочной стало довольно тихо и какое-то легкое напряжение повисло в воздухе.

-Знаю, какие сороки тебе приносят, -пыталась сдержать неуместные эмоции Сульпиция.-  продолжай…

-Но это все, что я знаю. - разочарована произнесла интриганка. – Ой, да не переживай ты так. Такой милой девушке пора заканчивать свободную жизнь, а то светская совсем испортит.

-Кто бы говорил!- вспылила Сульпиция- Пора бы и тебе задуматься над этим.

-Не обижайся, но  я говорю правду.

В ответ на это девушка лишь промолчала. 

Ступив на порог своего дома, она была полностью подавлена и расстроена. В голове было столько мыслей, которые требовали своего внимания: «Кто он? Почему отец сразу не сказал? К чему эти секреты? А может эта сплетница ошиблась и разговор был адресован не мне?».

Целую ночь Сульпиция не могла заснуть, только под утро ее усталые веки сомкнулись.

Не успев погрузиться в мир сладких снов, она почувствовала холодное прикосновение, от чего окончательно проснулась. 

-Отец…- протянула соня, пытаясь получше укутаться в теплое одеяло.

-Вставай, пора готовиться!

-К чему? Я хочу спать. - нежным голосом умоляла Сульпиция.

-Не опаздывай!

Это были последние слова и достаточно убедительные, после чего он вышел из комнаты дочери.

Сульпиция, надеясь, что ей дадут хотя бы минутку сладко поспать, закрыла глаза и блаженно наслаждалась прекрасным запахом цветов, которые по-видимому до прихода отца, принесла Дина. Неожиданно дверь приоткрылась и в светлую комнату вошли две милые на вид служанки.

-Как вы мне надоели!- донесся сонный голос из-под одеяла. 

С этой минуты в доме закипела работа. Все бегали, суетились, одна лишь Сульпиция, как-то спокойно реагировала на происходящее, но несмотря на подозрительное спокойствие, одна из служанок, убираясь в комнате, почувствовала легкое напряжение, взглянув на девушку. Время прошло достаточно быстро. Вот и настал тот торжественный вечер. Сульпиция была готова, но не спешила к выходу. Закрывшись в комнате, она чувствовала, что-то такое, что останавливало ее. Она не могла понять своего состояния, такое чувство охватило ее впервые, плюс к этому, Сульпиция вспомнила маму: ее добрые глаза, приятный голос, который звучал так спокойно, так нежно, словно успокаивающая музыка. Ее теплое прикосновение рук, которые любили прикасаться к шелковистым волосам дочери, умело заплетая разные прически, при этом напевая колыбельную песенку, от которой ее маленькая девочка засыпала на нежных и ласковых руках. Слезы, полные грусти и страдания, потекли сами собой.

Внезапно Сульпиция услышала громкий голос отца, который просил помощницу Дины поторопить дочь. В ту же секунду постучали в дверь.

-Да, войдите!- быстрым движением рук Сульпиция вытерла слезы.

-Вы плачете?- приоткрыв дверь, спросила Милена.

По возрасту девочка была самой младшей в доме, но несмотря на это выполняла самые тяжелые и трудные поручения. Милена оказалась подкидышем в их доме, только благодаря милосердию матери Сульпиции этот ребенок остался в семье.

-Нет, все прекрасно!- последнее слово она с трудом выговорила.

-Ваш отец…

-Я слышала, сейчас спущусь…

Сульпиция, напоследок, посмотрела в зеркало и убедившись, что выглядит вполне неплохо, поспешила к отцу.

-Наконец-то ты соизволила выйти!

-Папа, - еле слышно позвала дочь.- ты ничего не хочешь мне сказать?

-А что бы ты хотела услышать?

Она поняла, что отец не собирается откровенно вести с ней беседу и в ответ лишь наивно улыбнулась.

Когда Сульпиция вышла на улицу, манящий свежий ветерок ласково ударил по ее бледному лицу и откинул пару забавных кудряшек. Медленным шагом она направилась в сторону белой кареты.

Дорога была тихая и спокойная, но не долго, тишину решил нарушить отец. 

-Сульпиция, какая же ты у меня красивая! Ты так похожа на свою мать: ее глаза, ее милая улыбка…

Девушка видела, как с трудом ему давалось то, что он говорит. Отец очень сильно любил свою жену и иногда, казалось, что это больше чем любовь. 

От таких слов его дочка не сдержалась, и из больших немного грустных глаз потекла маленькая как кристаллик слезинка.

-Ну-ну! Сегодня, ты не должна плакать, тем более мы уже приехали. Улыбайся! – пытался подбодрить отец. 

Сульпиция слегка дотронулась бархатной перчаткой  до мокрого от слез личика и не торопясь,  вышла из кареты. 

-Здравствуйте, сэр Баррет!- послышался довольно приятный голос мужчины.

-Здравствуй, Стивен! – тепло поприветствовал отец.

-Месье Такер будет немного позже…

-О, ничего страшного! Кстати, - повернулся отец - хочу представить свою единственную  дочь Сульпицию!

Девушка приветливо улыбнулась и как можно изящней поклонилась.

-А этот человек, мистер Стивен…

-Дворецкий…- продолжил тот и поцеловал нежную ручку Сульпиции.

-Мне нужно кое-что обсудить с Вами!  Дочка, надеюсь, ты не будешь скучать? 

-За меня не волнуйтесь, я найду себе занятие!

Проводив их взглядом, Сульпиция обернулась и грациозно направилась в дом. Они не были первыми гостями этого большого светлого убранства, уже собрались светские люди  и приступили к торжеству.

-О , моя дорогая, восхитительная подружка!- послышался голос из толпы.

-Фанесса?

-Да, это я!- показался высокий стройный силуэт девушки.- Какая ты красивая!

-Мне есть в кого!- обаятельно улыбнулась Сульпиция

-Фанесса, Фанесса!- показалась парочка красивых мужчин, видимо, уже подшофе.

-Куда ты от нас убежала?- подхватил ее за талию молодой человек.

-Тише…- кокетливо прошипела подруга - Знакомьтесь, это Сульпиция, моя подруга!

-М-м, а твоя подруга не хочет составить нам компанию ?!

-Я пока еще трезва для этого безумия. – отстранилась Сульпиция

-Так может стоит начать?

-Господа!- перебила трапезу Фанесса.- Оставьте нас на минутку.

-Не вопрос, - воскликнул один из них- но только на минутку.

-Обещаю.- сладко произнесла девушка.

Проводив сверкающим взглядом молодых людей, Фанесса повернулась к Сульпиции.

-Я вижу, что ты не скучаешь!

-Такую девушку, как я сложно оставить без внимания.

Подруги одновременно улыбнулись.

-Кстати, как ты? В последний раз ты была не в лучшем настроении.

-Мне уже лучше. - что и могла сказать Сульпиция.

Девушки продолжили движение по дому.

-Тебе не кажется, что слишком много людей пожаловали на этот вечер? - задумалась Фанесса

-Не вижу ничего странного. - безразлично произнесла Сульпиция.

- Я заметила гостей, которых вижу впервые…

-И кто же это?

-Братья, их всего трое, только с ними еще несколько человек. Ты, наверняка, слышала о них.

Сульпиция посмотрела заинтересованным взглядом на Фанессу.

-Их имена Маркус, Кайус и Аро Вольтури .Это люди представители высшего общества, а так же они облечены властью. 

-Властью?- переспросила Сульпиция

-Мне до сих пор не понятно, что «такие» люди делают тут. Кстати, вон они.

Сульпиция перевела взгляд в самый дальний конец большой комнаты. Их, и  правда, было трое, но девушка обратила внимание только на одного из них. Он был статен, красив, грациозен, его плечи прикрывали черные, как ночь волосы, но больше всего привлекало лицо, оно было таким загадочным и немного холодным. Его и двух братьев со всех сторон окружили девицы разных возрастов, мужской пол,  в свою очередь, тоже присутствовал, с интересом наблюдая за  происходящим. Вдруг воцарилась тишина и тот, который украл внимание Сульпиции, начал что-то показывать плавным движением рук. Прекращая свой рассказ, толпа неожиданно засмеялась. Добившись нужного результата, рассказчик поднял глаза и посмотрел на Сульпицию. Это было так неожиданно, что девушка резко перевела взгляд на подругу.

-Пошли отсюда!

-Почему?- спросила Фанесса- Я хочу присоединиться к веселью.

-Сульпиция! Весь дом обошел в поисках тебя! – показался из толпы ее отец. Фанесса! – продолжил он – Расцветаешь на глазах!

-Благодарю. - поклонилась девушка

-Дочка, хочу познакомить тебя с хозяином этого чудесного дома!

Девушки переглянулись, вспомнив разговор в примерочной.

-Месье Такер!

Отец отошел немного в сторону и они увидели довольно богатую персону. Мужчина был невысокого роста, среднего телосложения. На нем был дорогой фрак с коротким жилетом, едва доходившие до пояса. Его лицо привлекало, но эти серые глаза выдавали все состояние души : одиночество, некую грусть и немного зла на свою несчастную  жизнь. Этого статного человека Сульпиция не раз видела на вечерах, в окружении светских дам.

-Знакомьтесь, месье Такер, моя дочь Сульпиция!

-Очень приятно.

-А это Фанесса -  лучшая подруга моей дочери. - Девушка поклонилась.

-Дорогая,- обратился отец к подруги Сульпиции- не хочешь ли ты ознакомить меня с обстановкой этого милого дома?- вопрос прозвучал со скрытым  намеком. Фанесса же нехотя кивнула головой.

-Как Вам мой дом?- неожиданно начал беседу Такер. 

-Уютная обстановка!- улыбнулась Сульпиция

-Я переехал сюда совсем недавно. Вы, наверно, еще не видели моего сада?

-Нет, но буду очень признательно, если покажете. - закокетничала красавица. 

-Тогда прошу!

Сульпиция послушно последовала за ним.

Зайдя в глубь светлого сада, девушка почувствовала приятный аромат разных фруктов и цветов. Пройдя немного дальше, она заметила маленький фонтанчик, который находился посередине небольшого пруда. Его обитателями оказались золотые рыбки, которые бесстрашно подплывали к гостям. В саду было тихо, спокойно и божественно красиво. Зеленые глазки Сульпиции засияли маленькими огоньками. Она никогда не ощущала такого спокойствия. Ей было так  хорошо, что она совсем забыла о Такере.  

-Как Вам? 

-Превосходно! Чувствуешь себя в раю. 

-Сюда Вы можете приходить , когда захотите, - улыбнулся Такер – тем более все это скоро станет Вашим.

-Простите? - Сульпиция переспросила, думая, что ослышалась. 

-Разве Ваш отец, сер Баррет не сказал?

-А что именно он должен был мне сказать?

-Что я ваш будущий муж. 

-Что?- потеряла дар речи Сульпиция 

-Я знаю, нужно было подготовить Вас к этому разговору, но не было времени! - Такер растеряно опустил взор и в ту же минуту продолжил –Я влюблен в Вас.

-Вы решили , что все так просто? Я выйду замуж только за достойного человека. Вы даже не пытались добиться моего расположения, как-то ухаживать…

-Я богат, все, что Вы хотите, я исполню!

-Деньги не все решают в жизни! - строгим высоким голосом произнесла девушка

-Я думал, что Вы считаете по-другому.

Сульпиция была шокирована, но взяла себя в руки.

 -Вы мало знаете обо мне! Я дам отрицательный ответ на Ваши грандиозные планы. Съязвив, девушка быстрым шагом направилась к дому, она хотела побыстрее избавиться от его присутствия. 

-Сульпиция! Я всегда добиваюсь своего, пусть даже не очень честным путем!

-Вы жалки и наивны, если решили, что я кинусь к Вам на шею!- крикнула девушка, но ответа не услышала. 

Забежав в дом, она сразу же наткнулась на Фанессу.

-Как все прошло?- спросила подруга, но заметив возбужденное состояние, добавила – видимо не очень.

-Он решил, что может купить все, даже меня, в таком случае он глубоко ошибается!

-Узнаю характер своей подруги, но что же ты скажешь отцу?

-Пока не знаю…- вспомнив об этом, девушка загрустила.

-Ладно, я что-нибудь придумаю! – вздохнула Фанесса - Проучим его!

-Спасибо. Чтобы я без тебя делала? - обняла ее Сульпиция 

-Фанесса!- послышался мужской голос из шумной толпы

-Уже иду! – крикнула в ответ девушка – Ах, как они меня замучили! – лукаво произнесла красавица, поправляя оборки на корсаже – Пойду веселиться и тебе советую!

Улыбнувшись, Сульпиция проводила ее взглядом.

-Простите…- послышался приятный голос.

Обернувшись, девушка увидела перед собой мужчину и сразу же узнала его. Тогда Сульпиция смотрела на него из далека, а сейчас он стоит так близко, что привлекательные черты лица кажутся еще изящней. Пока девушка приходила в себя от неожиданного появления, черные глаза мужчины с пристрастием изучили ее. 

- Я хочу представиться, меня зовут Аро Вольтури. Для Вас просто Аро.

-Сульпиция Баррет.- девушка немного растерялась.

-Приятно познакомиться. – улыбнулся мужчина и поцеловал ее теплую ручку. - Я буду признателен, если Вы подарите мне танец…

Не успев ответить, Сульпиция увидела Такера, в ее голове появилась идея позлить его, сделать так, что бы тот захлебнулся в ревности. Она не могла упустить такую возможность.

Посмотрев на Аро, она громко заявила.

- С удовольствием! – на ее лице появилась подозрительная улыбка, а изумрудные глазки засверкали маленькими огоньками, но с одним прикосновением Аро понял все и его это ничуть не смутило. Обняв Сульпицию за талию, они направились в центр большого зала. Послышалась медленная музыка все дамы и господа принялись танцевать. Аро и Сульпиция закружились в танце, их движения были так мелодичны и красивы, что за ними, с интересом,  стала наблюдать толпа. 

-Приятное чувство, когда твоя вторая половина хочет разорвать себя от ревности…- вдруг начал Аро.

-Не понимаю, к чему это?- прошептала девушка

-Дорогая Сульпиция, не хочу вас расстраивать , но ваши мысли опережают поступки. Я знаю о Вас больше, чем Вы думаете. - улыбнулся мужчина, убирая черную прядь волос с ее сияющего лица.

От такого приятного прикосновения у девушки по телу побежали мурашки. Смутившись, Сульпиция опустила глаза.

-Что Вы обо мне знаете? – еле слышно произнесла она.

-Знаю, что Вы прекрасны, никогда не испытывали недостаток внимания со стороны мужского пола. Фанесса лучшая подруга, а так же великая сплетница и интригантка, отец сер Баррет богатый помещик, - на секунду он замолчал - знаю о Вашем горе…

Сульпиция остановилась, а сердце забилось с большей силой. Аро же чувствовал каждый стук и волнующее дыхание.

-Расскажите о себе! – печально посмотрела ему в глаза девушка

Аро был поражен ее выдержкой, он был очарован ею. Ее большие изумрудные глаза смотрела на него с душевной грустью, печалью, они, словно, хотели передать все-то, что сейчас испытывают. Аро почувствовал тепло, свет от ее милого личика. Он заворожено смотрел на нее, как она прикусывает слега нижнюю губу светло-вишневого цвета, а запах пленял и тянул к ней. Он видел не просто домашнюю девочку, которая стремилась показать себя и во всем, а ту которая достойна быть рядом с ним, а так же не мог понять, как за такой короткий промежуток времени она заставила его холодное, давно уже не бьющиеся сердце почувствовать тепло.

-Дорогой брат, почему ты не знакомишь нас такой красивой девушкой?

Неожиданно из толпы показался высокий мужчина, с длинными немного волнистыми волосами. Его голос был слегка хрипловат и мрачен, от чего у девушки побежали по спине мурашки. 

-Прошу, - отвлекся от своих мыслей Аро- очаровательная Сульпиция! А это мой брат Маркус. 

-Очень приятно!- поклонилась девушка.

В ту же секунду произошло необъяснимое и непонятное поведение для Сульпиции.

-Ты должен это видеть. – тихо произнес Маркус и аккуратно положил руку на плечо Аро.

Слегка потупив взор, повелитель как будто вошел в транс.

-Мне нужно уходить. - неожиданно мужчина посмотрел на изумленную девушку.  –  Обещаю, наша встреча не последняя. 

-Удачи!- произнес ласково Маркус.

От его слов у Сульпиции внутри все перевернулось.

Напоследок,  Аро поцеловал ручку девушки, после чего скрылся в толпе. 

Сульпиция оказалась одна. Она до сих пор не понимала, что произошло. Выдохнув, девушка почувствовала легкую влюбленность, привязанность, что не могла сказать о Маркусе. Аро ушел, но она еще чувствовала его присутствие, его прикосновение. 

-Мэм !- послышался голос Стивена.

-Да!- вздрогнула Сульпиция.

-Отец ждет Вас. Попросил поспешить.

-Благодарю. - улыбнулась Сульпиция и обдумывая сегодняшний вечер, медленно направилась к выходу. 

Приехав домой, девушка была в раздумьях. Зайдя в свою немного прохладную комнату, Сульпиция задумалась об Аро. «Боже, какие у него глаза!» заулыбалась девушка. Плюхнувшись на кровать,  красавица потянулась, как кошечка, но вдруг она заметила на большой перьевой подушке белый конверт, повязанный красной лентой. Сульпиция потянулась за ним и взяв в руки, сразу же прочла надпись «Сульпиции от Аро». Ее маленькое сердечко застучало с большой силой, а давление резко возросло. Девушка кинулась на первый этаж, где еще хлопотали по дому Дина и Милена.

-Что-то случилось? – спросила девочка, поливая цветы

-Кто принес письмо? – обратилась Сульпиция к Дине

-Какое письмо? – переспросила служанка

-К нам никто не приходил…

-Вы уверены? – удивилась Сульпиция.

Сжав в руке конверт, девушка поспешила в свои покои. Служанки лишь переглянулись. Закрыв за собой немного скрипучую дверь, Сульпиция стала читать, вдумываясь в каждое слово.

«Дорогая Сульпиция, я прошу прощенье за свое неуместное поведение. Неотложные дела часто занимают немалое место в моей жизни. Я надеюсь, что смогу загладить свою вину скромным подарком. »

Девушка перевела взгляд на маленькую тумбочку и увидела шкатулку цветом кармина. Не смея отвлекаться от письма, Сульпиция продолжила читать.

«Мне будет приятно, при нашей скорой встречи, увидеть это украшение на Вашей изящной шее. С любовью Аро Вольтури.»  

Предыдущая глава « Оглавление » Следующая глава