- Тише…

Два… Нет три часа ночи. Шею жжёт. Я растерянно мотаю головой и опускаю глаза. Меня шатает, но я стою. Мол сказал мне, что при встрече с доном Вольтури нужно молчать, не смотреть ему в глаза, отвечать  кратко и без  запинки. Сказал и исчез под толщей воды. Он погиб. Определённо. Там были винты. Его разрезало, рассекло на куски. Вода растворила его кровь. Его и тех волков.  Корабль, словно щепку переломило на две части. Погибли все… Но как, чёрт возьми, выжил я?! В голове ещё стоит гул, крики людей, шум жадных до мяса волн…

- Ты умудряешься даже во время поездок находить минуты  для своего увлечения… - голос звучит спокойно, чётко, но еле уловимые нотки раздражения всё же проскальзывают. Голос мужской. Голос молодой. Голос почти рядом с моим ухом. Но обращаются явно не ко мне.

- Молодой человек, может, вы удостоите нас своим взором? – этот голос уже другой, но тоже мужской. Невероятно слащавый, фальшиво ласковый, игривый.

Я всё равно не поднял голову, продолжая легонько пошатываться на месте. В глазах то мутно, то чётко… Ах, чёрт… Шея… моя шея… Шейные позвонки. Это, наверное, они пострадали при кораблекрушении. Хотя, если мыслить здраво, то проломись мой позвоночник, я бы сейчас не шатался, а лежал, как губка, не в силах даже головой дёрнуть.

 Я продолжаю не видеть собеседников, тщетно пытаясь сфокусировать зрение на каменных плитах пола. В этой комнате удивительно холодно и темно, но упрямый свет луны всё же просачивается через удивительно плотные занавески, больше похожие на толстые махровые одеяла, чем на лёгкую ткань. На полу, помимо своей тени, я вижу две чужие. Одна стоит  спокойно, время от времени легонько покачиваясь, другая же постоянно дёргается и пропадает. Шаги я слышу не отчётливо, глухо. Только благодаря эху,  могу понять, что в комнате есть люди.

- Кто же ты такой? – опять повторил режущий ухо высокий голос. Я неожиданно почувствовал на своём горле ледяные пальцы и вздрогнул. – Тише… Я ничего не сделаю. Просто посмотрю.

Пальцы начали медленно впиваться мне в кожу. Он что-то прощупывает. Я дрогнул вновь и тихо зашипел.

- Тише…

Ловкие ледяные пальцы быстро добрались до лица.

- Взгляни на меня… - он схватил меня за подбородок и резко поднял мою голову. Вдруг я встретился с блестящими красными глазами и еле удержался от крика. Зрачки были до предела расширены, почти сливаясь тёмно-алой радужкой.  Этот взор был недвижным некоторое время. Я увидел, как зрачки резко сужаются, превращаясь маленькую еле заметную точку, оставляя мне на обозрение две багровых круга.  – А какие глаза… Стыдно прятать такую красоту от окружающих, молодой человек. Как две льдинки, цвета  небесной лазури…  Невероятно…

Я затаил дыхание, не понимая,  что происходит.  Он слегка отодвинулся от меня, и я смог увидеть его лицо полностью.  Бледный, словно из мрамора, лик был очёркнут тёмными прядями длинных прямых волос. Тонкие губы его плавно растянулись мне в тусклой пустой улыбке, демонстрируя белоснежные ровные зубы со слегка выступающими из ряда клыками. Я почувствовал лёгкий холодный выдох на своём лице. Повеяло мертвечиной. Алые глаза неожиданно забегали и со смертельным интересом начали мысленно и жадно пожирать каждую чёрточку моего тела.

- Открой рот, - скомандовал другой голос из-за моей спины. Ошарашенный и ничего не понимающий, я повиновался, но, только сдвинув челюсть на миллиметр, до моего сознания дошло несколько новостей, которые произошли во время моей отключки. Во-первых, все зубы были на месте. Даже те, что мне выбил один из гангстеров Аллеси. Во-вторых, они стали невероятно большими. Верхние клыки я отчётливо чувствовал языком, и они занимали чуть ли не весь рот! По крайней мере, мне так показалось. В-третьих, откуда такая адская боль в дёснах?! Я слегка застонал, но с огромный усилием всё же открыл рот.

Мужчина, продолжавший держать меня за подбородок, восхищённо охнул:

- Вот это оскал...

- Перестань, - опять донёсся раздражённый голос.  – Неужели не видишь? Они волчьи.

Мужчина быстро изменился в лице. Улыбка испарилась, а уголки губ недовольно спали вниз. Во взгляде стали читаться сомненья.  Теперь вместо холодных пальцев я почувствовал, как уже вся рука обхватила моё горло и легонько сдавила.  Другой рукой он медленно запустил свою пятерню мне в волосы, плавно обхватив, но тут же сильно сдавив корни, резко запрокинул мою голову назад. Я зашипел, морщиня лицо от лёгкой, но всё же неприятной боли.

- Не смущай меня, - коротко отрезал он. Его голос стал более твёрдым. – Пульса нет. Он не может быть оборотнем.

- Тогда ревенант.

- Не сходи с ума, брат, - сильнее сжав моё горло, вновь отозвался мужчина, с глубоким интересом наблюдая за моей реакцией на физическую боль. – Что бы получить великое право мщения после смерти, нужно, как минимум, иметь огромное здоровье для сохранения тела  и титановую волю для сохранения духа. Я не вижу в этом существе ни того, ни другого…

- Но всё же, - перебил его голос. Теперь его источник был где-то сбоку от меня, но я не мог посмотреть на него, ибо моя шея была стиснута мёртвой хваткой. – Он отличен от нас.

- Да…  - мужчина по-птичьему наклонил голову, сверля меня своим жадным взглядом. – В этом весь мой к нему интерес. Отличен не есть изгой. Отличен  равно уникален.  К тому же, я узнаю, кому принадлежит такой оттенок глаз. Его породил один из Скеленти.

- Тем более! – воскликнул голос. Я услышал отчётливые шаги. Тот человек заметался. – Его нужно убить!

Мужчина расцепил свои пальцы с моей шеи, недовольно поворачиваясь к собеседнику, и, понизив голос, сердито ответил:

- Полно, Кай! У нас сейчас с Мессинским проливом проблемы. Аллеси настроены недружелюбно, а уж война со Скеленти нам точно не соизволит улыбнуться удачей, - вдруг он хищно улыбнулся и повернулся ко мне. – Скеленти – другой вид вампиров. Уникальных вампиров. Юноша, вы представляете, как вам повезло?

Нет, я ничего не представлял. Мало того, я ничего не понимал. Я лишь, не мигая, уставился на мужчину. Какие вампиры? Вы про что толкуете? Мужчина увидел на моём лице смятение и тихо произнёс:

- Вас мучает вопрос, где вы находитесь?

Я еле заметно кивнул.

- В морге.

***

-Sa’benerica, синьор Скеленти, - слабо улыбнулся нам усатый мужчина средних лет в старенькой кожаной жилетке. Она была настолько изорвана и покрыта «мохрами», что издалека была похожа на шерстяную. Места разрывов были везде, словно мужчина за секунду становился огромным, и бедная одежда буквально расшивалась на нём. Рубашка хоть и не выглядела настолько ужасно, как жилет, но тоже производила впечатление не из лучших. По логике белая, а на деле коричневая…  Но даже несмотря на это, держался мужчина очень уверенно и высокомерно.

- Consigliore дона Аллеси, я так понимаю? – не соизволив ответить на приветствие, поинтересовался Мол и ближе придвинулся к шикарному дубовому столику в стиле барокко. – У меня к вам дельце чрезвычайной  важности. Не вздумайте так просто отвязаться, как было в прошлые разы.

Воистину, это был шикарный ресторан для важных встреч под названием  «Il cervo ferito». Я никогда ещё не был в таком изысканном месте для светских мероприятий, поэтому чувствовал себя очень неловко, ловя косые взгляды с соседних столиков. Грустный пианист великолепно исполнял джазовые композиции под тусклым светом тающих свеч над  шикарным пианино. Но даже великие произведения музыки с потрясающим исполнением не могли затмить голос и красоту белокурой девушки в изящном чёрном платье. Она грациозно двигалась, словно хищная кобра, обвивала микрофон, извлекая своим голосом великолепные звуки. Песня «Bang Bang» в её исполнении была не хуже чем у Нэнси Синатры. Да, я плохо знал английский, но каждый звук её голоса словно охватывал моё горло. Я не мог вздохнуть, не мог шевельнуться. Ох, этот прекрасный пол… Она невероятна… Моё сердце начинает резать невероятная боль, а руки потеют. Я забываю, что передо мной сидят два крупных мафиози, и любое слово, пролетевшее между нами, может стоить жизни каждого. Что у парней за нашими спинами два «Магнума» и Томпсон…  Нет… Это ерунда… Я готов на любую авантюру.

Жизнь, смерть, любовь…. Жизнь – начало. Смерть – конец… Любовь… Любовь? Она между ними… До и после… Наверное, всегда. Чувство, неизвестное мне до этой минуты, странное, смешное, игривое, печальное… Оно охватило меня … Уж не влюбился ли ты, Бернаскони? Я боялся это осознать, но мысль одна за другой грели сердце. Какие-то розовые облака неуместны моему характеру. Это не любовь. Влюблённость. Не больше… Бывает. Как простуда, подхваченная в стужу, верно? Если я выйду из ресторана, она пропадёт с моих глаз, и от этого странного чувства и следа не останется. Всё нормально…

- Алдо, давай думать о девушках в последнюю очередь, хорошо? – разбудил меня недовольный голос Мола. Парень проследил, куда я смотрю, и ядовито прыснул.

- О, у вас в отряде пополнение? Обучаете новичков? – удивлённо приподнял бровь consigliore.

Отряд? А ведь и вправду, я же за всё время знакомства с Молом так и не знаю его положения в Семействе. Но теперь мне стало всё понятно. Отряд. Он caporegime. И видимо за Сицилией он славится своей силой и наводит немало ужаса, как в Америке, так и заграницей, ибо я заметил, как от грозного  взгляда Мола consigliore нервно заёрзал в кресле.

- Но всё же хочу заметить, юноша, - обратился ко мне мужчина, слабо улыбаясь и настороженно косясь на Мола, - ваш выбор очень хорош.  Эту прекрасную особу зовут Джейн. Она здесь часто поёт.

Ох, Джейн? Это прекрасное создание зовут Джейн? Я готов  был воспарить в небо от каждого прекрасного звука этого имени.  Душа загорелась, но, дабы не показаться чересчур сопливым и изнеженным, я постарался сдержать на лице холодную маску. «Пройдёт», - успокаивал я себя, «Пройдёт».

- Уж не Вольтури ли? – вдруг с подозрением произнёс Мол, бросив сердитый взгляд в сторону сцены. Мне ужасно захотелось ударить его за такой грозный взгляд, но я лишь зажал зубы, чтобы не высказать недовольства.

- Вольтури?! Что вы такое говорите, синьор! – вдруг воскликнул consigliore, и одна криво пришитая пуговица его жилета таки сорвалась и с треском упала на пол. – У нас с Вольтури договор! Мы в мире! Зачем им шпионить?

Я оценивающе уставился на мужчину. Даже не представляю о чём думал дон Аллеси, назначая этого обалдуя своим советником. Нелепый, неуклюжий, самодовольный… Хм… Может мозги хорошие?

- Ну, я думаю, причина в Александро? – вдруг ядовито улыбнулся Мол, откинувшись на спинку кресла. Его голубые глаза недобро заблестели, став какими-то  тёмно-синими.  Советник напрягся.

- Не понимаю, о каком Александро идёт речь… - замялся он.

- Да неужели? Александро Вольтури, гонец, так сказать, от дона Вольтури, - продолжал улыбаться Мол. – Не он ли приехал в Сицилию за долей и… пропал?

Наступила минута молчания. За эти мгновенья я потихоньку начал понимать происходящее… Советник же побледнел, а его усы вдруг противно зашевелились.

- Его… убили… не мы… К тому же дон Вольтури нарушил договор…

- Александро был его любимцем, - хмыкнул Мол, сводя кончики пальцев и закидывая ногу на ногу. – А ТЫ знаешь, на что способен Аро в гневе…

- ЕГО УБИЛИ НЕ МЫ! – истерично вскричал consigliore, вскакивая из-за стола. Его лицо всё сморщилось и покраснело, словно протухший помидор. Он задрожал, вцепившись пальцами в край стола, и раскашлялся. В ресторане нависла гробовая тишина, разговоры, музыка и даже красавица Джейн – всё притихло. Все вылупились на виновника шума.

Мол даже глазом не моргнул, при виде такой реакции собеседника. Казалось, он, зная нервозность советника, специально довёл его до такого состояния. Да, не позволительную ошибку сделал дон Аллеси, сделав этого человека своей правой рукой…

- Да что ты говорите?! – улыбнулся Мол прямо в насупленное лицо советника, разорвав тишину. – А чья голова висит у Лучано над сейфом?!

В ресторане поселился шёпот. Лицо советника от гневно-красного перешло в испуганно-белое. Он ошарашено посмотрел на Мола, слегка приоткрыв рот, потом на меня.

- Ты… - прошипел он, глядя мне прямо в глаза. – Так это ты, та самая змея, которая убила Данте?...

Я сглотнул. Я? Я убил собаку! Собаку, а не человека! Глаза consigliore выпучились, он странно зарычал. Я резко выпрямился на стуле, совершенно готовый бежать, но поймал на себе взгляд Джейн.

- Ну-ну, тише, тише.  Ты ещё должен передать наши условия дону, - спокойно сказал Мол советнику, кладя руку мне на плечо.  – А тронешь этого паренька, то война со Скеленти неизбежна.

Советник медленно сел и тихо произнёс:

- Если вы опять про часть Сицилии… То наш ответ – нет. Мы всё уже решили в прошлый раз.

Мол наклонился к нему:

- И не боитесь, что мы можем натравить на вас Вольтури? Может, подумаете?

- Вольтури – пёс, который мнит из себя государство, но на деле лишь сидит в своей конуре и грызёт прохожих кошек…

- Очень смелое высказывание в адрес дона Вольтури, - улыбнулся Мол, опять облокачиваясь на спинку кресла. – Особенно о… псах.

Советник нахмурил брови и оскалился. Я побледнел, увидев у него белоснежные клыки. Это какой-то человекоподобный зверь… Волк… Совсем как те парни, которые прижали меня на улице…

- Ну, не на людях же, - приподнял брови Мол, глядя на советника. – Значит, ваш ответ «нет»… Хорошо… Ждите гостей…

Он встал из-за стола и дал мне знак идти за ним.

- Всего доброго, синьор, - улыбнулся Мол советнику. – Наш разговор оказался невероятно коротким.

Мол откланялся и вышел из ресторана вслед за охраной. Я последний раз грустно взглянул на Джейн, которая проводила испуганными глазами моего друга, и вышел следом. Как печально бы это не звучало, но это, наверное, любовь…

Спустя некоторое время поездки в «Флитвуде» и гробового молчания в салоне, мы остановились.

Всё это время в моей голове была какая-то смесь эмоций  и чувств. Перед глазами была Джейн, в сердце - страх, в животе – голод. Странно. Мы были в таком ресторане, но не заказали даже салата! Однако я сидел тихо и голоса не подавал. За последнее время мне стало даже как-то скучно спрашивать, куда меня опять везут. Всё равно толком никто ничего не скажет. Мол немногословен, а мучить его расспросами… гиблое дельце. К тому же я особо не вписываюсь в сюжетную линию этой истории, хотя замоталась она очень интересно.  Случайно что-то увидел и стал центром этого комка…

Мол с водителем вышли из машины, громко хлопнув дверями. Это разбудило меня от размышлений. Я, очнувшись, поспешно вышел из машины. Перед моими глазами предстал причал с огромным кораблём…