Рита с веселым смехом бежала по берегу озера и временами, оглядываясь назад. Деметрий тихо следовал за девушкой. Рита и вампир играли в догонялки, но Деметрий, конечно же, поддавался. Рядом с ними тихой тенью возникла Джейн:

 - Может хватит? Мы только вас и ждем!

Рита и Деметрий весело рассмеялись, и вампир, подхватив подругу на руки, легко побежал в сторону скалы.

 - Окончательно пропал наш Деметрий! – с наигранной грустью сказал, уже сидящий там Феликс, Ренате.

 - Относительно тебя это тоже вопрос лишь времени, - подмигнув Джейн, ответила вампирка.

 Веселая компания уселась под скалой и с минуту просто сидела, наслаждаясь вольным воздухом. Да, нечасто им выпадал шанс покинуть высокие стены древнего замка. Но Рита, которая имела удивительное влияние на Аро, сумела все же его уговорить. Ей так давно хотелось просто устроить пикник и от души посмеяться надо всем на свете со своими лучшими друзьями. Деметрия и Джейн уговаривать даже не пришлось, они с легкостью согласились на предложение Риты. Рената и Феликс поотпирались лишь для виду, а вот Алек наотрез отказался ехать вместе с ними. И Рената тихонько сидела в уголке, скучая по своему другу. Рита вспомнила, как ей самой было одиноко без Деметрия, и поняла чувства подруги. Но все равно, этот пикник не могло испортить ничто! Даже пасмурная погода, которую впрочем, вампиры и ждали, ведь они так и не рассказали Рите о своей сущности.

 Друзья разговаривали и смеялись, как обычные смертные. Правда Рита при этом сметала со скатерти все, что они заготовили для пикника. А вот остальные с явным опасением смотрели на все эти кушанья.

 - Ну, это не честно, - сказала Рита, - договаривались же на пикник, а не «как обычно».

 Вампиры инстинктивно отодвинулись от скатерти, явно не желая пробовать все эти «вкусности». Наверное, Рите все-таки удалось бы накормить своих друзей людской пищей, если бы их не спас дождь. Скала плохо защищала от косых струй дождя и внезапного холодного ветра, и друзья решили побыстрее вернуться в Вольтерру.

 ***

 Рита сидела и грустно смотрела в потолок, девушке было ужасно скучно. Джейн и Деметрий обедали, и Рита ужасно обижалась, что ее не приглашают на эти пиршества.

 «Наверняка, что-нибудь вкусненькое едят, - подумала Рита, - а обо мне даже и не вспоминают!»

 Об этих обедах Рита знала только одно: их приносит из города Хайди. В голове девушки возник план: можно же просто подкараулить Хайди и спросить ее об этом! В следующий момент Рита уже бежала по коридору в сторону выхода.

 Вот и двери, отлично! Рита спряталась за поворотом и стала ждать Хайди. Но никто не шел, и девушке стало казаться, что она все, как обычно, пропустила. Нет! На улице раздался какой-то шум. В следующую секунду двери открылись, и вошла Хайди, а за ней целая толпа народу!!!

 Такого Рита точно не ожидала: ладно ее не приглашают, но эти то люди идут! При этом Рита была абсолютно уверена, что Вольтури знают эту толпу гораздо меньше, чем ее - Риту.

 «Да, в такой обстановке что-то вызнать у Хайди будет невозможно, - расстроилась Рита, но внезапно улыбка скользнула по лицу девушки, - ну и ладно, тогда я увижу все собственными глазами»

 Рита накинула на голову капюшон от кофты и, вынырнув из-за поворота, вписалась в толпу. Они быстро шли к Тронному залу, и Рита уже представляла себе, как там будет красиво! Хайди открыла дверь, и… Рита едва подавила грустный вздох: все как обычно.

 Толпа медленно двинулась вслед за Хайди, боязливо озираясь вокруг. Вот кто-то захлопнул двери за Ритой, которая шла последней.

 Аро встал с трона и будто поплыл к толпе. Он остановился около какой-то девушки, которая сразу побледнела, как смерть.

 - Вы меня боитесь? – спросил Аро своим медовым голосом.

 - Н-нет, - заикаясь, ответила девушка, - я не верю во все эти россказни и страшилки! А вы просто актеры!

 Что-то смутно зашевелилось в сознании Риты:

 - Древний замок – главная и достопримечательность Вольтерры, и страшилка, отпугивающая от него туристов – вампиры!

 Рита закусила губу, чтобы не разреветься: ее друзья – вампиры! Джейн, Деметрий! Почему? За что? Огромная дыра образовалась в груди девушки: все те, кого она так любила, все они каждый день убивают людей! Рита все же заплакала, и слезы тихо покатились по ее щекам, падая на мраморный пол. Девушка представила, как выглядит этот пол после расправы: алый, весь в крови! Рита закричала…

 Все вампиры с явным удовольствием смотрели на Риту, думая, что она кричит от страха и, не понимая, что перед ними их подруга. Рита так долго прожила в замке, что, кажется, даже стены впитали ее запах, и вампиры просто разучились выделять его из общей массы.

 Рита же упала на колени и уткнулась лицом в пол. К Рите подлетел Алек:

 - Ты под конец жизни помолиться решила? – спросил он с издевкой.

 Рита медленно встала, стараясь не показать ему своего лица. А затем наотмашь ударила вампира по лицу.

 «Если Алек вампир, то боли он не почувствует, - решила для себя Рита»

 И Алек действительно ничего не почувствовал, но разозлился не на шутку. К тому же рядом с ним возникли Джейн и Рената, смотрящие на Риту с не меньшей злобой. Рита поняла, что если не снимет капюшон, то Джейн замучает ее на месте, даже не взглянув в лицо! И Рита открылась. Злость на лицах вампирок сменилась удивлением, недоумением… страхом?

 Рита стояла и смотрела на своих подруг полными ужаса глазами:

 - Вампиры… - тихо прошептала она.

 - Вампиры, - грустно подтвердил Деметрий, подошедший к девушкам.

 - А я вас люблю, все равно люблю… - тихо прошептала Рита в ответ, обняв друзей.