Глава IV
Из пепла...

Мое тело само поняло, что нужно делать – только я сказала ему «вперед!». Когда в комнате, где я находилась последние две недели, появился огромный лев, который внушал если не ужас, то точно не желание наброситься на него, я немного засомневалась в том, что я смогу вообще подобраться к нему, а не то чтобы еще и укусить. С непонимающим выражением лица я повернулась к Феликсу, ожидая от него помощи, но он с лукавой улыбкой отвернулся и вышел из комнаты, оставив меня один на один с моей «жертвой». Хотя в эту минуту я думала совсем наоборот. Я глубоко вдохнула, решив, что это поможет мне собраться с силами, но ошиблась. Запах льва не шел ни в какое подобие с ароматом того мужчины или кого-то из людей, что приводили сюда Вольтури. Он отдавал животным душком, похожим на запах сырого мяса и совершенно не вызывал «аппетита», зато вызвал легкое жжение в горле, слабое, но достаточное, чтобы заставить меня оторваться от пола. Собрав все последние сил, я двинулась на льва, полностью отдавшись инстинктам.
Представляю, как нелепо я выглядела, на своей первой в жизни охоте – врезаясь руками в кирпичную стену, я медленно поднялась на ноги, которые в первый раз отказались мня держать и я рухнула на колени, но все же приблизившись к моей добыче. Реакция льва немного притормозила меня, вместо того, чтобы наброситься на беззащитную жертву, он испуганно забился в угол комнаты и угрожающе зарычал. Все сомнения отступили на второй план и я, оттолкнувшись от стены, сделала короткий прыжок, а за тем еще один. Лев отпрыгнул в сторону, но я последовала за ним. Какие-то новые силы наполнили мое безжизненное тело – ну, по крайне мере я так считала, во мне даже разыгрался азарт. Я загнала свою добычу в угол, и несчастному льву уже не куда было деваться, он решил первым атаковать, но не рассчитал сил. Хотя вернее это я их не рассчитала. Обхватив друг друга лапами-руками, мы врезались в стену и покатились по полу. Его когти и зубы скользили по моей спине, рукам, шее, не причиняя мне ни малейшей боли. Было, похоже, что кто-то просто ласково водит по мне пальцами и лишь только треск одежды под ними я, давал понять, насколько они острые.
Теперь я чувствовала тепло его тела, чувствовала, как по венам бежит кровь, и какой-то тяжелый предмет внутри перекачивает ее. На его шеи всего в нескольких сантиметрах от моих губ подрагивала маленькая жилка. Ни секунды не раздумывая, я впилась в нее зубами. Мои зубы оказались куда острее, чем я могла предполагать, а кожа льва мягче – по прочности она была похожа на желе или масло. Кровь была пресной по сравнению с человеческой, примерно, если бы я заменяли мясо на сою, но кровь смочила воспаленное горло, принеся мне небольшое облегчение. Ко мне постепенно возвращались силы, я чувствовала их в своих руках, ногах, в голове посветлело и чем больше я пила, тем лучше мне становилось. Вопли моей жертвы, треск ткани, и смех Феликса - все это было далеко на заднем плане и ничего не значило.
Когда вены моей жертвы были пусты, я брезгливо отбросила его тушку в сторону и повернулась к Феликсу.
- Еще, - только и смогла проговорить я.
Чувство полного насыщения не наступило, я по-прежнему была голодна, но за то кровь съеденного мною льва вернула мне силы. Со вторым львом я расправилась так же быстро, его сопротивления практически не ощущала. Закончив со второй жертвой, я выпрямилась и попыталась отряхнуться, но с ужасом поняла, что хуже уже не будет – не куда! Я помнила, какой была моя одежда после превращения, но эти веревочки, висящие на моем теле, и вовсе одеждой назвать было трудно. Увидев мое смятение, Феликс стянул со своих плеч темно синюю накидку и набросил мне на плечи.
- Идем со мной, - мягко проговорил здоровяк, слабо подтолкнув меня вперед.
- Что дальше? – тихо спросила я у Феликса, когда мы вместе с Корином и Афтоном, которые не отставали от нас ни на шаг, всю дорогу от подземелья до лифта.
Они с подозрением смотрели на меня, ожидая, что я выкину что-нибудь эдакое. Феликс же напротив, был во мне полностью уверен, хотя его удивляло мое спокойствие и выдержка, ему казалось, что я должна вести себя немного иначе. В его голове крутились образы красноглазых вампиров, немного диковатых, похоже, новорожденных, как и я, но я не очень представляла, что смогу вести себя так же.
- Я веду себя странно? – шепотом спросила я его, когда двери лифта распахнулись, и мы вошли внутрь.
- Странно… - задумчиво проговорил Феликс, - смотря для кого… Для новорожденного, наверное, странно, а для человека вполне нормально.
Мы вышли в тот же коридор, по которому меня и привели в подземелье. Я помнила его мраморные бежевые стены, факелы и это зеркало, проходя мимо которого я отвернулась. Правда, теперь наш маршрут немного изменился, мы свернули в узкий темный проход-лесницу, которая завивалась куда-то вверх. Через полминуты мы вышли в такой же бежевый мраморный коридор, в нем все было так же.
Вдруг в одной из дверей появилась незнакомка. Она была молода также как и все в этом замке. Темноволосая девушка лет двадцати пяти, с маленьким кругленьким лицом и огромными, бордово-алыми глазами. Незнакомка смущенно улыбнулась, увидев нашу компанию, а когда я ее взгляд остановился на мне на ее лице застыло, что-то похожее на сочувствие.
- Это Мария, - пояснил Феликс, она управляющая замка.
Девушка кротко улыбнулась и подошла к нам.
- Боже! – воскликнула она, заметив мою одежду, вернее то, что от нее осталось, - Что вы с ней сделали?! Бедняжка…
- Займись ей Мария. Через час ее будет ждать господин.
Мария резко кивнула и, подлетев ко мне, обняла за плечи, подталкивая вперед.
- Катерина, ступай с ней, я скоро вернусь.
Быстро развернувшись на пятках Феликс, а за ним и Афтон и Корин, скрылись в этом узком проходе. Мария практически впихнула меня в комнату, которая оказалась ванной. Мне показалось, что комната была прозрачной. По всему периметру ванной на стенах были огромные зеркала от пола до потолка. Я моментально отразилась в них, здесь было столько меня. Боясь увидеть свое отражение вновь, я прошла отвернувшись от того зеркала в коридоре, но тут от них невозможно было скрыться. Темный ангел, та девушка в рамке, которая стала моим кошмаром на две недели, проведенные в подземелье, теперь она была повсюду. Я с ужасом вглядывалась в свое новое лицо, понимая, что это все же я. Мой нос, мои глаза, мои губы, но все это было словно чужим. Черты моего лица стали более четкими, выразительными. В человеческой жизни я никогда не была серой мышкой, но сейчас моя внешность стала яркой. Мои волосы стали гуще и кажется длиннее, чем были. Блестящими, спутанными, темно-каштановыми, локонами, они спускались до талии.
Невольно я начала сравнивать девушку в отражении с Марией, которая в это время занималась приготовлением ванной. У моей новой знакомой черты лица были куда проще, и казались простоватыми по сравнению с этой девушкой. А волосы, хотя и были похожего цвета, но были коротковатыми и едва доставали до плеч. Мария была маленького роста, стройная с тоненькой талией, но ее фигура была слегка непропорциональна – плечи чуть шире бедер, и коротковатая шея. Внешность девушки, которой я теперь являлась, была идеальней и нравилась бы мне куда больше, если бы я не являлась ее заложницей. Грациозность ее движений завораживала, наличие столького количества зеркал давало возможность рассмотреть себя со всех ракурсов. Она словно следила за каждым своим движением, рассчитывая, как она будет выглядеть со стороны.
- Залюбовалась? – улыбнулась Мария, видя мое ступор, - Есть чем залюбоваться.
Мария начала срывать с меня остатки одежды и от вида лоскутков, хаотично разбросанных по чистому белому кафелю, мне стало не по себе, казалось, я смотрю на себя настоящую.
Отмыть запекшуюся кровь от кожи оказалось ни так легко, но Мария в итоге все же добилась своего, моя кожа стала напоминать белый кафельный пол. Я чувствовала себя тряпичной куклой, тело было не моим, обстановка была не моей, люди вокруг были не моими, пожалуй оставались только мысли…
Мария подобрала мне одежду, но я заметила ее только, когда она уже натянула на меня бежевое платье-футляр и черные классические лодочки на высоком каблуке. Теперь она думала, что делать с моими волосами. В голове у девушки крутилась куча вопросов, «Кто я такая», «Откуда?», «Что меня связывает с Каем?» (этот вопрос заинтересовал меня больше всего), но самое главное ей было ужасно интересно «Какой у меня дар?». Я не стала долго мучить ее и ответила ей мысленно: «Вот такой вот у меня дар».
Услышав мой голос у себя в голове Мария чуть было расческу не выронила.
- Так вот в чем дело, тебя здесь очень ждали, - ответила девушка, лукаво улыбнувшись, - Елеазар… Жаль, что когда обратили меня, Елеазара не было рядом… - Мария грустно улыбнулась, продолжая укладывать мне волосы.
- Почему? – поинтересовалась я.
- Они, просто у видели девушку, у которой была хорошая интуиция, вот и решили, что у меня дар.
В мыслях Мария держала на руках маленького мальчика, лет трех, чем-то похожего на нее.
- Этот мальчик…
- Мой сынишка, Ричард, - ответила Мария.
В отражении я увидела лицо Марии, полное горя и глаза наполнившиеся слезами.
- Мне жаль…
- Каждый в нашем мире теряет что-то свое…
- Почему они поступают так? Кто им дал такое право?! – вспылила я, повернувшись к Марии, но девушка, похоже, не разделяла мое мнение.
- Им не нужно ни на что разрешение, скоро ты все сама поймешь, - Мария развернула меня лицом к триляжному столику, - готово!
Восхищения Марии я не разделяла, я не видела в этой красавице в платье и на каблуках себя.
- Что с тобой? – удивилась Мария, увидев мое недовольство, - Что-то ни так?
- Нет, все прекрасно… - выдавила я (никогда не думала, что слово прекрасно так тяжело произносить), - Просто, это не я.
- Ты привыкнешь, - улыбнулась девушка, - все привыкают.
Я села обратно на стул и закрыла лицо руками и тут услышала шаги и мысли Феликса. Дверь открылась, и Феликс с округлившимися глазами замер в проеме.
- Так-то лучше! – пробормотал он, словно самому себе, - Идем Катерина.
Я снова стояла у деревянной двери тронного зала и сердце сжалось. В голове возникали образы и картинки из недалекого прошлого, которые как я ни старалась, не могла запихнуть подальше. Ноги не хотели меня слушаться, поэтому Феликс практически впихнул меня в дверной проем.
Аро, Кай, Марк величественно восседали на резных высоких креслах, изголовьями которых являлись резные круги. По периметру уже знакомого мне зала располагались три двери, у каждой из которых, стояло по два охранника – высокие крепкие вампиры. Они встретили меня с напряжением, заранее готовые к любой моей выходке.
- Катерина! – раздался счастливый голос Аро, едва мы вошли в зал, - Как я рад снова тебя видеть!
В ответ я потупила взгляд, давая отрицательный ответ. На мою реакцию Аро не обратил внимания, только хотел скорее увидеть мой дар в действии. Подскочив с кресла, он подлетел ко мне и осторожно взял мою руку в свою.
«Не очень приятно капаться в чужих мыслях, не так ли?» мой мысленный вопрос ошарашил Аро, он слегка отшатнулся в сторону, а двое охранников тут же сдвинулись с места.
Аро остановил их взмахом запястья, не сводя с меня глаз.
- Да, - улыбаясь, ответил он.
Я ответила ему скупой, натянутой улыбкой, которою тут же постаралась преобразовать в безликую маску.
- Поразительно… Могла бы ты повторить это?
Лицо Кая на заднем плане уже стало напрягаться от раздражения. Не особо лесные высказывая, последовали в сторону Аро и, он бы не услышал их, если бы…
Я связала мысли Аро, Кая, Маркуса и всех кто был в этом зале. Их голоса перебивали друг друга, перемешиваясь у меня в голове, но голос каждого прекрасно можно было различить. Применение моего собственного дара даже у меня еще вызывало удивление, это было похоже на энергетическую связь с собеседником. Было ощущение, что от них всех ко мне протянуто много, много проводков притягивающих их мысли ко мне, и наоборот, стоило мне перекинуть этот проводок между ними, и они начинали слышать друг друга, не шевеля губами.
- Достаточно дорогая, - проговорил Аро онемевшими губами, - мы и представить не могли, что ты такая одаренная!
Он по-прежнему не выпускал мою руку, пытаясь понять, как мой дар работает.
- Все это не важно, - отрезала я, - я не хочу оставаться здесь.
Счастливая улыбка тут же исчезла с лица вампира, и он отдернул руку, соединив ладони перед собой.
- Я думаю, за время пребывания здесь ты успела многое узнать о нашем мире, но похоже не все, - вампир слащаво улыбнулся и подошел к трону, заняв свое место, - я постараюсь заполнить пробелы в твоем знании. Видишь ли, ты не можешь сейчас уйти от нас, ты новообращенный вампир, ты молода и не опытна и мы не можем быть абсолютно уверенны в соблюдении главного вампирского закона.
- Какого еще закона? – не понимая, спросила я.
- Мы должны хранить наше существование в тайне, мы не выставляем себя напоказ, - голос Алека выбил меня из равновесия, он появился словно из воздуха около одной из колон. Часть меня, отвечающая за самосохранение, метнулась в сторону, чуть не потащив меня за собой, но, удивляясь себе, я осталась на месте, лишь немного отшатнувшись в сторону. Я ответила ему презрительным взглядом и поспешила отвернуться.
- Ты можешь не устоять перед соблазном крови, и вековое табу может оказаться на грани разоблачения, мы не можем так рисковать, - продолжал Аро.
Каждое его слово от первого до последнего, было ложью. Он изворачивался, стараясь найти уловки, чтобы заставить меня остаться, но в то же время он понимал, что я слышу его мысли. Меня удивляло его лицемерство, он лгал мне в глаза, совершенно не стесняясь того, что я все знаю.
- Ни один человек не должен знать о твоей настоящей сущности, именно поэтому ты не можешь вернуться домой. Твоя семья считает тебя мертвой и если ты заботишься о своих близких, они не должны ничего узнать.
- Вы угрожаете мне? – я чувствовала, как закипаю от ненависти, мое тело тут же начала сотрясать внутренняя дрожь и я была очень удивлена, увидев свое отражение в мыслях главы клана. Там была прекрасная девушка с невозмутимым фарфоровым личиком.
- Твои родные неприкосновенны, Катерина, если они ничего не знают, их ни кто не имеет право тронуть, так как ты и так принесла жертву на благо клана. Но так будет только при условии того, что я сказал раньше – для них ты умерла.
Мысли перемешались в голове, лишь одна фраза, звуча отчетливо «…для них ты умерла».
- И сколько я должна пробыть здесь? – дрожащим голосом проговорила я.
- Столько, сколько мы решим, - пропел Кай, сладко улыбаясь мне в глаза.
«Катерина, подумай о своих близких, что если ты не сможешь контролировать себя?» - мысленно проговорил Аро. «Вас это интересует меньше всего, ни так ли?» На мой вопрос он ничего не ответил, сделав вид, что ничего не слышал.
- Мы рады приветствовать тебя, в нашей большой семье, - слово «семья» Аро проговорил с явным сарказмом в голосе, он с трудом представлял его истинное значение.
Хотя, если он говорил правду на счет радости от моего появления, то другие считали иначе. Джейн шипела в углу зала, проклиная меня на всех языках мира, ловя каждый приветливый взгляд Аро или Алека на моей персоне. Да и другие члены свиты, относились ко мне ревностно, фыркая про себя на каждый комплимент или похвалу. Мне было смешно наблюдать за этим, как все это было по-детски глупо. Всего один вампир, из всех присутствующих, которого звали, кажется, Марк, относился ко мне безразлично. Его поза на этом деревянном троне, напоминала статую древнего мыслителя: глаза устремлены в пустоту, рука устало подпирает голову; а его мысли витали далеко отсюда, похоже даже не в этом столетии.
- Хорошо, - промямлила я, - я останусь здесь…
«Можно подумать у тебя есть выбор!» - усмехнувшись, подметил Кай.
- Но, использовать свой дар не буду, - я выпрямилась и расправила плечи, прочитав в мыслях Аро негодование и досаду, - это ведь не может навредить клану? Верно?
- Да, - с досадой промямлил Аро, понимая, что не может найти новых уловок. Он решил не наседать на меня, сейчас, отложив этот разговор на потом, - но возможно, спустя время, ты изменишь свое решение.
Его голос звучал уверенно, да и сам он был полностью уверен в своей правоте, даже видя, как я отрицательно качаю головой.
- Возможно… - отрезала я, сладко ему улыбнувшись. Аро заметил скептические нотки в моем голосе, но тоже улыбнулся в ответ, уверенный в своей правоте.
Моя улыбка разозлила Кая, заставив его злиться, но он тут же остановил себя, подавляя эмоции. Недовольные мысли посыпались на меня со всех сторон зала, большая часть зала ревновала Аро ко мне. Смешно!
- Корин, проводи Катерину в ее комнату, - все еще улыбаясь, проговорил Аро.

Корин грубо втолкнул меня в комнату и уже собирался закрыть дверь, но вдруг окликнул меня
- Скоро тебя посетит господин, будь здесь! – он захлопнул за собой дверь и его ритмичные шаги стали удаляться, пока совсем не исчезли где-то на первом этаже.
Я огляделась по сторонам. Комната чем-то напоминала мою квартиру, те же бежевые обои с полосатым рисунком на стенах, одна из которых была отделана кирпичной плиткой, точь в точь как в моей гостиной. И люстра по центру комнаты была очень похожа на ту, что висела в моей спальне винтажная с перламутровыми подвесками и хрустальными лилиями. А вот мебель была совсем другой, хоть и в тон подобранной. Интересно кто-то специально подбирал все это, или просто совпало? Вдруг на компьютерном столе я заметила что-то блестящее, а когда присмотрелась, то узнала свои украшения, в которых я была в тот вечер. Мой крестик, кольца и серьги. Я подошла к столу и взяла их в руки. С сережками и кольцами все было в порядке, а на крестике, вернее на его цепке я сразу заметила брак. Одно из звеньев было по размеру чуть больше чем остальные, не помню, чтобы замечала такое раньше, хотя может всему виной несовершенство человеческого зрения. Я положила все обратно и взяла только одно колечко с надписью «спаси и сохрани». Его подарила мне мама, когда я уезжала в штаты.
В одной из комнат рядом, был еще кто-то живой. Я слышала его легкие шаги, словно постукивания по крышке лакового стола. Прислушавшись, я услышала, как в здание то там-то тут раздаются шаги, их различия были только в громкости звуков. Еще было слышно, как этажом ниже в ванной находилась Мария. Ее звуки напоминали шершавые протяжные звуки. Мне показалось, что она вытирает что-то и когда я подключила чтение мыслей, поняла, что не ошиблась. Я еще не могла привыкнуть к тому, что слышу так чутко, та же история была и со зрением. В комнате царил полумрак. Единственное окно в комнате, оно же балкон было закрыто жалюзями и зашторено плотными шторами. Но это не создавало особых проблем, я все прекрасно видела, лучше, чем когда я была человеком, даже если брать в расчет стопроцентное освещение.
В центре комнаты располагалась огромная двуспальная кровать с балдахином, она напомнила мне арку или сцену. Как можно на таком спать? Такая огромная кровать удивила меня и еще я заметила, что спать мне совершенно не хочется. Тут я попыталась припомнить, когда я вообще последний раз спала. Неделя, вторая, а эта уже третья… Может, вампирам сон нужен реже, чем людям? Я не чувствовала даже усталости в мышцах, только морально чувствовалось, что я многое пережила за последнее время.
Мой взгляд снова зацепился за эту огромную кровать-арку и я, недолго думая, упала на нее, не зря же ее тут поставили? Я потеряла счет времени, размышляя о своем настоящем. О прошлом думать было слишком больно, а о будущем страшно. Там была темнота и неизвестность.
Легкие ритмичные шаги, приближающиеся к моей комнате, выбили меня из колеи, и я машинально подскочила на кровати. Через минуту дверь распахнулась и в комнату, царственной походкой, вошел мой ангел.
- Здравствуй, Кетрин, - Кай сладко улыбнулся мне и жестом приказал Корину закрыть дверь, тот сию секунду повиновался, но остался ждать за дверью.
Этот факт немного порадовал меня, потому что единственно желание, которое возникло у меня при виде моего «плохого» ангела, это закончить то, что мне не удалось сделать в тронном зале.
- Ты знаешь, кто я, - утвердительно проговорил Кай, - я люблю, когда меня почитают, но для тебя сделаю недопустимое исключение. Ты можешь называть меня Кай.
Кай, улыбаясь, сделал еще пару шагов в мою сторону и притормозил, очевидно, ожидая моей реакции.
- Не подходи, Кай! – предупредила я, - Если тебе все руки нужны!
Чем меньше оставалось между нами расстояние, тем сильнее я понимала, что мое самообладание подходит к концу.
На мои последние слова Кай заливисто рассмеялся и подошел к кровати, игнорируя мое предупреждение.
- Не глупи, Кетрин, к тому же ты теперь слабее меня.
- Я очень постараюсь, - ответила я.
- Я не сомневаюсь, - мне казалось, я разговариваю со стенами, Кай совершенно не слушал меня, и я опомниться не успела, как он уже стоял в паре метре от меня. Растерявшись, я вжалась в прикроватную тумбу, впившись в нее ногтями. Треск дерева под моими пальцами отвлек меня, и мою ненависть, словно рукой сняло.
- Не бойся меня, - Кай, заправил выбившийся локон и заправил его мне за ухо, а потом осторожно провел рукой по щеке. Его прикосновения я ощущала каждой клеточкой тела, все внутри вспыхнуло, но это не был огонек ненависти. Мое тело словно перестало меня слушаться, я не могла пошевелиться.
- Я не боюсь, - собравшись, я поднялась с тумбы и сама отошла в сторону.
Кай следил за каждым моим движением, словно я экспонат на выставке. Его взгляд блуждал по моему телу, оценивая меня с ног до головы.
- У меня есть для тебя подарок, - проговорил Кай.
Он достал из кармана накидки прямоугольную бархатную коробочку и открыл ее. В коробочке оказалось массивное золотое ожерелье. Ничего прекраснее и совершеннее, я никогда не видела. Ожерелье было выполнено в античном стиле, украшено изумрудами и бриллиантами. Я залюбовалась этой красотой и забыла обо всем на свете.
К проявлениям своих чувств, в моей новой сущности, я еще не могла привыкнуть. Удивление, ненависть, злость – эти чувства были во много раз сильнее, чем в человеческой жизни. Они заполняли всю меня. Вот и сейчас, я полностью сконцентрировалась на этом украшении. Кай с умилением наблюдал за моей реакцией, и я заглянула в его мысли, но поняла, что чувства, бушующие внутри меня, ни как не проявляются наружу.
Меня очень расстроило это, и я отшатнулась в сторону. Кай последовал за мной. Он положил ожерелье мне на шею и застегнул застежку.
- Прекрасно, - выдохнул он.
Кай взял меня за плечи и развернул к зеркальной дверце шкафа.
- Мы прекрасно смотримся вместе, - пропел Кай. Его голос доносился до меня словно через толщу воды, девушка и парень, появившиеся в отражении заняли все мысли. Они действительно великолепно смотрелись вместе – темноволосая красавица и парень, с белоснежными волосами прекрасно контрастировали друг с другом. Идеальнее сочетания, кажется, невозможно было и подобрать. Белое и черное…
- Ты прав… - ответила я, всматриваясь в эту живую картинку.