Медленно наступал вечер. На небе уже появлялись звезды, а люди спешили по домам и радовались в преддверии Рождества. Но не все сегодня были настроены доброжелательно...
Глядя в окно на оживленные улицы, Джейн невесело поддалась воспоминаниям. Темные улицы напомнили ей о том злопамятном вечере. Вечере, когда они с братом стали вампирами... Хмуро уставившись на деревья, девочка невольно вспомнила, как двести лет назад ее жуть не сожгли. Привязав к столбу, суеверные жители деревни подожгли своих маленьких односельчан. И не смотря на то, что Джейн отомстила своим палачам, в душе не было спокойствия. Желание отомстить осталось. Правда, вот, мстить больше некому. Именно это и делало Джейн жестокой и хладнокровной. Необоснованное желание отомстить прищемляло малышке большую боль. Но постепенно обида ушла из ее сердца, заменившись ненавистью. Ненавидеть было гораздо проще, особенно с таким даром. Но все же даже в душе такого жестокого ребенке виднелись просветы. Так как у Джейн были люди, которых она действительно любила. Обожала всей душой. Привязалась всем детским сердцем.
Прервав ее мысли в комнату сестры зашел Алек. Улыбнувшись, Джейн обернулась к брату. Подойдя к девочке Алек приобнял ее. Он понимал Джейн без слов, обычно они были лишние. Глядя на свою сестру, Алек вспомнил детство...
Дети были предоставлены сами себе. Матери всегда было некогда. Брат с сестрой нежно заботились друг о друге. Алек всегда защищал и помогал Джейн, считая себя старшим. Еще тогда, будучи совсем наивными и маленькими, они поклялись, что всегда будут защищать и никогда не бросят друг друга...
***
... – Это не так уж и сложно, Алек.
Джейн стояла у дверей, преграждая путь. Хмуро глядя на брата она капризно сжала губы. Уже несколько минут Джейн пыталась заставить брата выслушать ее, но Алек упрямо стоял на своем. Он уже давно перестал исполнять каждый каприз сестры, так как считал это занятие невозможным. Слишком многого Джейн хотела. Маленький избалованный ребенок, она привыкла, чтоб все ее желания сбывались. Алек хорошо понимал свою сестру, Джейн не доросла даже до четырнадцати лет. Ее характер продолжал развиваться и после обращения, а Аро, заботясь о Джейн как о родной дочери, избаловал ее.
Джейн все еще стояла в дверях, требуя ответа. Вздохнув, Алек был вынужден ответить.
- Джейн, ты прекрасно знаешь, что это невозможно. Тебе уже не пять лет, должна понимать. Я думаю, что ты можешь и сама решить свои проблемы. – Ответив так, Алек дальше уткнулся в книгу. Чтение стало его любимым увлечением за последние пятьдесят лет.
Опустив глаза, Джейн вышла из комнаты. Она чувствовала себя покинутой, отказ брата казался ей предательством. В конце концов, Джейн просила не так уж много.
Покинув комнату Алека, Джейн направилась к себе. Девочка не находила себе места, и даже самый маленький лучик света не мог проникнуть к ней в душу. Горло предательски сжалось, вот только плакать вампиры не умеют.
Откинув шторы, Джейн внимательно посмотрела в окно. На улице сгущались сумерки, а на площади царило большое оживление. Люди отмечали Рождество. Вольтерра тоже не дремала. Из тронного зала доносились перешептывания, почти все вампиры ждали Хайди с рождественским ужином. У всех было радостное настроение, и только на душе у Джейн шла борьба, борьба с самой собой. За стеной послышались шаги.
- Можно? – раздался сзади красивый мужской голос.
Даже не оборачиваясь от окна Джейн резко ответила.
- Алек, уходи.
Но брат Джейн не собирался сдаваться. Беззвучно подойдя к сестре, Алек взял ее за руку. Но Джейн брезгливо отдернув руку, отошла от брата. «Какой она еще ребенок!» - промелькнула у Алека мысль. Несмотря на то, что дети были близнецами Алек уже давно взял на себя роль старшего брата. Джейн, несмотря на несколько сотен лет навеки осталась ребенком, в отличие от своего брата. Алек очень быстро повзрослел. Недетские переживания заставили мальчика начать задумываться о сестре.
- Джейн... – но Алек не успел договорить, Джейн перебила его.
- Алек уходи, иначе сделаю больно. – В душе девочка, конечно, хотела оставить брата, но гордость мешала ей.
Угроза не подействовала. Алек очень хотел помириться с сестрой, но Джейн тоже не хотела уступать. Наступила гробовая тишина. Джейн поджав губы, стояла рядом с кроватью, а ее брат, казалось, рассматривал свои ботинки.
- Джейн, это глупо! – наконец прервал тишину Алек. – Или ты всю жизнь собираешься дуться на меня из-за пустяка? – и чуть спокойней добавил. – Сегодня праздник, а ты собираешься просидеть у себя в комнате. Зачем, Джейн?
От неожиданности Джейн даже вздрогнула. Алек прервал ход ее мыслей, а его тон окончательно вывел вампирессу из себя. Из маленького наивного ангелочка Джейн превратилась в вампира. Алек хотел остановить сестру, но Джейн не дала ему слова...
***
Обхватив колени, Джейн сидела под деревом. В ее сознании стояло лицо брата, искаженное гримасой боли. На горизонте забрезжил рассвет, а Джейн продолжала сидеть, осуждая себя за жестокость и вспыльчивость. А может... может, все так и должно было быть. Ничего особо страшного и не произошло. Вампиры, они ведь и должны такими быть. Жестокими и хладнокровными.
Наступило раннее утро. С юга дул теплый ветер и раздувая волосы девочки, приносил манящие запахи. Поднявшись, Джейн решила поохотиться. Она уже две недели ничего не ела. Настроившись на охоту, Джейн поняла, насколько голодна. Девочка следовала инстинктам, не понимая, куда она бежит и кто будет ее жертвой. Запах, на который бежала Джейн, был прекрасен. Уже почти достигнув цели, сестра Алека решила определиться, где находится. То был лес. Красивые могучие деревья, поросшие мхом, величественно раскинули свои ветви, образуя арку. Джейн находилась примерно в ста километрах от Вольтерры. Здесь же, в лесу, и находилась девушка, источавшая такой прекрасный запах.
Джейн решила приблизиться к девушке. Красавица, со смуглой кожей и зелеными восточными глазами прогуливалась по лесу. Обтягивающие джинсы и футболка с открытым плечом подчеркивали ее красивую фигуру. На открытой шее соблазнительно пульсировала вена, ничто и никто не мешал Джейн броситься на девушку, но у сестры Алека были другие планы...
- Извините, вы не знаете, как дойти до ближнего города? – подойдя к девушке, Джейн почувствовала непреодолимое желание отведать ее крови. Капюшон наполовину скрывал голову девочки, и красных глаз не было видно.
- Кто ты, милое дитя? Ты заблудилась? – девушка сразу прониклась к Джейн, не почувствовав опасности.
- Да, пожалуйста, помогите мне найти дом. – Маленький ангелочек с детским голосом моментально располагал к себе.
- Красавица, я не знаю где твой дом и, наверное, не смогу тебе помочь. Поищи кого-нибудь другого. Я вообще не знаю этой местности.
- Но я хочу, чтоб вы пошли со мной! – наивный голосок стал настойчивее. – Идемте со мной.
- Малышка, я же сказала, что не могу тебе помочь. – Девушку подобная ситуация начинала раздражать.
- Я так хочу! – вновь процедила Джейн.
- Я не должна делать то, что ты захочешь, я тебя даже не знаю! – воскликнула восточная красавица, и, увидев реакцию Джейн, испугалась. Но было уже поздно.
Откинув капюшон, сестра Алека улыбнулась девушке. В тот же момент поляну огласил неистовый вопль. Девушка пыталась убежать, но вместо этого упала на землю и стала биться в судорогах. Теперь каждая секунда казалась ей вечностью. Светлая улыбка озарила лицо Джейн. Она чувствовала власть над этой девушкой. Джейн хотела усилить ее пытки, но вена, пульсирующая на шее у девушки, заставила потерять малышку контроль над собой.
- Темный ангел... – прошептала красавица, но Джейн вонзилась ей в горло, не давая продолжить фразу...
***
... Темный ангел. – Эти были последние слова девушки, которую Джейн так безжалостно убила. Эти слова глубоко запали в душу маленькой девочки. С тех пор прошло уже несколько сотен лет, но сестра Алека хорошо запомнила прозвище, данное ей человеком, которое Джейн впоследствии, оправдала еще не раз...