Глава 1

За окном шел сильный снегопад. Крупные хлопья снега падали на землю, создавая пушистые сверкающие в свете фонарей сугробы. Мягкие зимние сумерки уже охватили собой Форкс, и повсюду воцарилась тишина и абсолютное спокойствие.

Комната была залита золотым светом, в камине тихо потрескивали поленья, и лишь красивая мелодия, которую Ренесми играла на рояле, разрывала тишину, готовую повиснуть в доме в любой момент. За прошедшие семь лет она выросла и превратилась в прекрасную молодую девушку, преданную Джейкобу и всем нам.

Нужно сказать, что способности к музыке ей сполна передались от отца. Когда она садилась за рояль, вся все замирали от восторга, слушая, как умело она обращается с музыкой, виртуозно управляя играемой мелодией.

За окном под колесами автомобиля заскрипел снег. Ренесми перервалась и поглядела на меня, как и все присутствующие в комнате.
- Да, это она, - я прикрыла глаза, - Все так и было в видении.
Внизу открылась дверь. Вошедшая незнакомка стряхнула с себя снег и пошла прямо к лестнице, негромко постукивая каблуками по паркету. Шаги становились все ближе и ближе. В комнате повисло напряжение. Сосредоточены были все, кроме Карлайла и Эсми. Они хорошо знали ту, что пару секунд назад переступила порог нашего дома.

В дверном проеме показалась девушка, на вид которой сложно было дать больше двадцати пяти лет, небольшого роста, с темно-русыми, аккуратно уложенными локонами, доходившими ей примерно до лопаток. В них медленно таяли крупные снежинки, превращающие в сверкающие капли. Она обаятельно улыбалась, демонстрируя красивые ровные зубы и яркие пухлые губы. Большие глаза девушки тоже улыбались, но при этом выражали незаурядный ум и какую-то неясную сосредоточенность.
Одета она была в белую приталенную шубку, перехваченную черным широким поясом из телячьей кожи. На ногах красовались дорогие черные высокие сапоги на достаточно устойчивом каблуке.

-Здравствуйте, - прервал тишину ее голос.

- Роксана! – воскликнул Карлайл и подскочил к девушке, - Сколько лет сколько зим! Как хорошо, что ты приехала! Мы так обрадовались, когда Элис увидела, что ты к нам прибудешь.
- Рада вас видеть, - вежливо улыбнулась она в ответ, - Правда, извиняюсь, что не предупредила о своем прибытие. Я просто знала, что Элис это в любом случае должна увидеть, - она как-то ненавязчиво рассмеялась. Ее довольно низкий, но не грубый, красивый голос буквально очаровал всех.

Взгляды моих родных постепенно теплели, никто уже не смотрел на девушку с настороженностью. Казалось, она действительно смогла расположить весь наш клан к себе, сказав лишь пару слов. Меня она тоже весьма заинтересовала.

- Познакомьтесь, это Роксана Китсвилль, наша давняя знакомая, - проговорила Эсми с улыбкой.

Произошла недолгая процедура представления, после чего она присела на диван, предварительно сняв шубу. На ней было очень шедшее ей замшевое горчичного цвета платье с коротким рукавом.

- Мы с Карлайлом познакомились еще в незапамятные времена, - весело проговорила она, кладя ногу на ногу, - с тех пор, мы поддерживаем связь. Правда, видимся не так часто, как хотелось бы.

- Это уж точно, - он усмехнулся, и добавил, - Я встретил Роксану в 1509 году в Праге. Тогда мы оба жили именно там. Страшное времечко было, скажу я вам. Ну а последний раз мы с ней виделись в 1988 году.

Эммет задал ей вопрос, который я пропустила мимо ушей, и пока все вели достаточно оживленный диалог, я настороженно вглядывалась в лицо Роксаны. Её глаза были абсолютно черными. Она с улыбкой перехватила мой взгляд и, словно прочитав мысли, сказала:

- Да, я действительно очень давно не ела. Дорога из Европы заняла у меня много времени, потому что мне пришлось навестить одну знакомую в Париже. В общем, за все прошедшие несколько недель не представилось ни единой возможности утолить жажду.

- Думаю, ужин состоится уже сегодня, - улыбнулась я, - Мы с Беллой как раз собирались сегодня поохотиться, правда?

Та лишь кивнула в ответ, и меня удивила ее напряженность. Роксана вновь перевела взгляд на Эммета, который не успел дослушать ее рассказ.

- Так что в Париже та моя знакомая живет совсем недавно, Эммет. Надо сказать, у нее очень красивый дом. В самом центре города, - завершила она, обхватив руками коленку. На безымянном пальце левой руки блеснуло массивное красивое золотое кольцо с тремя очень крупными, несколько мутными бриллиантами.

- А где ты сейчас живешь? – поинтересовалась Розали, с трудом отрываяя взгляд от винтажного кольца.

- Я исполнила свою давнюю мечту и вернулась в Вену, после двухсотлетнего отсутствия там. Это один из моих самых любимых городов. Надо сказать, он существенно изменился на моей памяти, - и она усмехнулась, словно ее веселил свой, как теперь уже стало ясно, многовековой возраст. Для меня не станет новостью и то, что она прожила на этом свете  даже больше тысячи лет.
Речь Роксаны была гладкой, грамотной и завораживала своей легкостью. Девушка общалась с вампирами, которых впервые видела как со своими давними друзьями. С ее губ не сходила приветливая улыбка, в движениях не было скованности и жеманности: складывалась ощущение, что все эмоции, которые она испытывала, словно в зеркале, отражались в ее мимике, в ее жестах. Я заметила, что в ее манерах нет абсолютно никакой слащавости. Активная, обаятельная, но спокойная и сдержанная натура просматривалась насквозь, и складывалось впечатление, что у нее нет ни единого секрета за душой, словно рассказывая что-то, Роксана выворачивала душу наизнанку, показывая, что она ничего там не прячет. Я не просто верила каждому ее слову, но и хотела поверить в них, словно мысль о том, что она может обмануть перевернула бы все с ног на голову. Ей хотелось довериться, рассказать все, и почему-то казалось, что Роксана непременно поймет и выслушает.

Еще в течение часа мы имели счастье наслаждаться ее рассказами о жизни в Вене, а так же их совместными с Карлайлом и Эсми воспоминаниями. Обаяние девушки подействовало даже на Беллу, которая теперь весело улыбалась и активно участвовала в беседе.

- Мне кажется, нашей гостье пора поужинать, - улыбнулась Эсми.

 Белла поднялась с дивана и проследовала к двери. Я последовала ее примеру, но вдруг остановилась у порога и обратилась к Роксане:

- Ты ведь знаешь, что мы не употребляем людей в качестве… пищи?

Она, улыбаясь, склонила голову на бок:
- Я не привередлива в еде.

По пути к месту охоты, я удивилась, с какой скоростью девушка могла бегать. Она сильно опередила нас, а когда мы наконец-то добрались до нее, то застали стоящей в неподвижном положении. Внезапно Роксана сорвалась с места куда-то вправо. Лишь через пару секунд я поняла, что она мастерски выследила и бесшумно «употребила в пищу» огромного барса, которого мы с Беллой еще даже не успели учуять.

Роксана была такой хрупкой на фоне распростертого на земле зверя, и было практически невозможно поверить в то, что она могущественный и наводящий ужас на все живое хищник, которому не страшно абсолютно ничего.

- Спасибо за обед, - радостная улыбка осветило ее лицо.

- Не за что, - я тоже не сдержала улыбку, - Как тебе удалось так быстро выследить добычу?

- Будучи человеком, я обладала прекрасным обонянием и слухом, а с момента обращения мои навыки только утроились в своей силе. Впрочем, в этом я не оригинальна, - она помолчала, присев на огромный камень и чертя что-то на снегу, - Кстати, меня очень удивила та мощь, которую обрело мое тело. В человеческой жизни я была достаточно слабой, да и бегала тоже медленно, правда всегда отличалась выносливостью.

- Это и есть твой дар, да? Обоняние и слух?

Та лишь усмехнулась в ответ и проговорила:

- Я считаю даром свою жизнь, Элис. Увидеть столько, сколько увидела я… У меня порой к самой себе зависть просыпается, - и она негромко рассмеялась, - Например, в меня был влюблен Рафаэль.

- Какой Рафаэль? – спросила я, все больше и больше заинтересовываясь.

Роксана посмотрела на меня так, словно я сморозила абсолютную глупость:

- Санти. Рафаэль Санти.

Я буквально захлебнулась от удивления:

- Невероятно! И что же ты?

- А что я? Разрешила себя обнять и все.

Я искренне рассмеялась. Все, что рассказывала эта девушка выходила за какие-либо границы. Она видела взлеты и падения великих империй, войны, была знакома с гениями нашего мира, и вот теперь так просто навещала старого друга Форксе, ничем не примечательном городе, от чего казалась совсем уж неземным созданием.

- Он не почувствовал, насколько ты холодная? – я задала ей вопрос, который первым пришел мне на ум и только потом поняла, каким он был глупым.

Девушка, с улыбкой схватила меня за голую до плеча руку.

- А разве я холодная?

Я с изумлением ощутила, что ее прикосновение буквально обжигало. Когда вампир прикасается к человеку или оборотню он ощущает именно такое жжение, словно прикасается к чему-то очень горячему.

- Разве мы с тобой одной температуры, Элис? – продолжала улыбаться Роксана.

Она выпустила мою руку и сцепила пальцы, с интересом глядя на мое изумленное лицо.

- Не понимаю, - я покачала головой, не в силах посмотреть на девушку, которая все больше и больше меня впечатляла.

- И вряд ли сможешь, - он поднялась и дружески похлопала меня по плечу. На сей раз я не почувствовала ни малейшего различия в нашей с ней температуре. Внутри меня все упало, и я с неким страхом посмотрела на Роксану.

- Это и есть мой дар.

- Менять температуру?

Она, усмехаясь, покачала головой:

- Менять мысли, Элис. Я управляю сознанием.