Глава 35
Живая мишень

Стрелки на часах показывали начало второго ночи. Тяжело вздохнув, я сложила все документы и встала из-за стола. Пора идти спать. Завтра предстоит трудный день. Пока Афинодора и Сульпиция, будут подыскивать мне швею, я быстренько смотаюсь в Клермонт- Хаус, и объявлю бабушке, радостную новость.
Герцогиня уехала в тот же день, как появилось в газете объявления по поводу моей помолвки с Хоклином. Заглянув, напоследок к Вильгельму, она поспешила удалиться, даже не попрощавшись со мной. Видимо на то, были веские причины, в любом случае, я хочу, чтобы об этой помолвке, она узнала от меня, а не из газет.
Выключив свет, я вышла из кабинета и направилась в свои покои. Быстро умывшись, я нырнула под одеяло и закрыла глаза. Господи, пожалуйста, пусть я сегодня, буду спать спокойно! - Взмолилась я. После возвращения из Италии, ко мне вернулись кошмары, которые беспокоили меня после Вьетнама. Каждую ночь, я просыпалась с криками и в холодном поту, судорожно хватая ртом воздух. Осознав, что нахожусь дома, и это всего лишь сон, я все равно не могла уснуть, и по долгу, разглядывала резной потолок, пытаясь успокоить, бешено стучащее сердце. Не стоит об этом думать на ночь глядя, а то кошмаров точно не избежать!
Пытаясь переключиться на что-то другое, я подумала о предстоящей свадьбе. Мои глаза резко распахнулись, а по телу пробежал электрический разряд. Ну вот, эту тему, тоже не стоило тревожить перед сном, теперь я буду ворочаться с боку на бок, и сгорать в предвкушении этого столь важного для меня, события. Я застонала и повернулась в сторону окна, уставившись в сумрак ночи. Лишь тусклый свет, прожектора на крыше, рассеивал угольную темноту, и его слабые лучи, освещали террасу. Легкий ветерок, проникающий через приоткрытое окно, колыхал тяжелые занавески. Мои глаза прилипли к ткани, танцующей, под мелодию ветра.
Я думала о том, какова будет наша семейная жизнь, и как мне поступить, что бы мы были не просто вежливыми знакомыми, а хотя бы, хорошими друзьями. На большее я и не надеялась, меня гораздо сильнее волновало, чтобы после свадьбы, наша совместная жизнь, не превратилась в мучительную пытку, отдаляющую нас друг от друга, и заставляющую ненавидеть, за столь поспешно принятое решение!
Вдруг за окном мелькнула тень. Я подскочила раньше, чем поняла, что делаю: инстинкты очень часто, опережали мои мысли. Подбежав к окну, я отодвинула шторы и резко распахнула дверь, она открылась на сто восемьдесят градусов, и громко ударившись об оконную раму, отскочила назад. Выбежав на террасу в тонкой полупрозрачной шелковой сорочке, я завертелась как волчок, пытаясь разглядеть в темноте: кто это был. Неразумно. Слишком много опасности, таит ночь: оборотни, вампиры, что еще за создания тьмы могут таиться во мраке ночи? Никого, не увидев, я поежилась от холода, и скрестив руки на груди, подошла к перилам. Стоя на камнях, мои ноги начали неметь от холода, я так торопилась, что даже не удосужилась обуться. Перенеся вес на носочки, и перегнувшись через перила, я посмотрела вниз. Не прошло и пяти секунд, как прямо у меня за спиной, раздался сердитый голос:
- Ты с ума сошла, полуголая, да еще и босиком - стоять здесь? На улице не больше пяти градусов!
Это было настолько неожиданно, что я чуть не упала вниз, но сильная рука, схватила меня за локоть и потащила назад. Развернув к себе, Алек, сердитым взглядом впился в меня, его руки стальными тисками, сжимали мои плечи и были холодны как лед.
- Что ты тут торчишь?- хмуря брови и пристально глядя мне в глаза, спросил он.
- Пытаюсь поймать того, кто бродит у меня под окнами! Какого черта, ты тут маячишь?- отбивая зубами дробь, простучала я.
- О чем, это ты?- непонимающим взглядом, он смотрел на меня.
- О том, что ты ходил здесь не больше двух минут назад!
Его глаза округлились от удивления. Он беспокойно вертел головой, втягивая носом воздух.
- Сэм, я не ходил здесь! Я вышел на террасу, потому, что услышал, как хлопнула дверь!
Теперь пришла моя очередь округлять глаза.
- Как не ходил? Тогда кто?
Но вместо ответа, меня сгребли в охапку и поволокли в комнату. Я возмущенно пискнула, но вырваться не смогла. Едва за нами закрылась дверь, как я разъяренно зашипела:
- Что ты меня вечно таскаешь? Я пока в состоянии ходить сама!- возмущалась я. Его лица не было видно, так как меня перекинули через плечо, и говорить, пришлось, ему в затылок.
- Извини!- аккуратно уложив меня на кровать и укутав одеялом, сдвинув брови, ответил он.
- Может, объяснишься?- натягивая одеяло до самого подбородка, попросила я.
- Ты даже не представляешь, в какой опасности только, что оказалась!- вернувшись к окну и отодвинув занавеску, проворчал он, глядя сквозь полированное стекло.
- Здесь нет никого, кроме нас! А тебя, я опасным не считаю!- внимательно наблюдая за ним, смело ответила я. Конечно же, это, была не правда. Алек был очень опасен, и мне прекрасно было об этом известно.
Он повернул голову в мою сторону, и приподняв брови, изучающе на меня посмотрел.
- А стоило бы!- задумчиво произнес он.
- Не говори глупостей! Человек, который меня все время защищает – не может быть опасным!- я продолжала гнуть свою линию.
- Возможно! Но речь сейчас не обо мне!
- А о ком?- позабыв о том, что хотела съязвить, удивленно хлопая ресницами, спросила я.
- Об оборотнях!- повернувшись ко мне, ответил он.
- Что? Ты это о чем?!- меня даже перестало трясти от холода.
- О том, что здесь только что, был оборотень!- Алек пристально смотрел мне в глаза, ожидая реакции. И она, разумеется, не заставила себя долго ждать.
- Это не возможно! Территория, снабжена, современной системой безопасности!
- Не возможна – ты! А оборотень, только что был здесь, и как ты думаешь, кого он искал?- склонившись надо мной, спросил он.
Я округлила глаза. Неужели, на меня открыли охоту псы? В голове, поднялся такой рой разъяренных пчел, что здраво мыслить, не было, никакой возможности. Наконец, я смогла выдавить:
- Ты думаешь, они пришли за мной?
Алек удрученно кивнул, мне показалось, что в его глазах, мелькнул страх. Неужели, принц с ледяным сердцем – боится за меня? Если быть честной, мне самой было страшно. Может и не в той мере, в какой следовало бы бояться, но от страха, кровь застыла в моих венах, от чего меня пробрал озноб.
- Ну что ж! – хватая пистолет, из, под подушки и вскакивая с кровати, сказала я.- Пусть попробуют меня убить, если смогут!
Но я не успела сделать и двух шагов, как пистолет был отнят, а я, опять, уложена в постель.
- И откуда в тебе столько силы?- удивляясь тому, как легко он со мной справляется, проворчала я. Хотя чему тут удивляться – вампиры!
- Ты что, с ума сошла? У них огромное преимущество - они видят в темноте! Ты просто, идешь на смерть!
Я скривила рожицу.
- Люблю риск!- пытаясь вывернуться из его сильных рук, промямлила я.
- И поэтому спишь с пистолетом под подушкой? Какие еще сюрпризы, меня могут поджидать в твоей постели?
- Если ты не пожелаешь в нее лечь, то, ни каких!- загадочно сказала я, стараясь, чтобы фраза прозвучала как можно двусмысленнее.
- Тогда, я сяду в кресло! Не хочу, чтобы мне воткнули нож в сердце! Знаешь ли, хотелось бы, дожить, до собственной свадьбы!- пряча улыбку, сказал он, усаживаясь и закидывая ногу на ногу.
- Ага! Можно подумать, для тебя, это знаменательное событие!- сворачиваясь клубочком, пробубнила я. Намекая на то, что, он женится не по любви.
- Почему ты так говоришь?- обиженно, спросил он.
- Потому, что твой выбор, был сделан не сердцем, а умом! Ты ко мне ничего не испытываешь!- стараясь не показать, что эти слова ранят меня сильнее, чем нож, которого он так опасается.
Его глаза потеплели, а в уголках губ, появилась легкая улыбка.
- Во-первых: Если, я ничего не говорю, то это еще не значит, что я к тебе ничего не испытываю! Во - вторых: Ты мне нравишься, и сама об этом прекрасно знаешь! И в третьих: для меня, это и в самом деле знаменательное событие! Обычно, женятся всего один раз и навсегда!
Я внимательно смотрела на Алека, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от радости и не кинуться ему на руки. Когда он излагал свое: «во-первых» и «во- вторых», в его взгляде, не было смущения или неловкости, в этот момент, в его изумрудных глазах, зеленым огнем, полыхал – триумф! Как будто, он шел к этой цели, всю свою долгую жизнь. И наконец, эта цель, была достигнута! Я смотрела не него, слегка приоткрыв рот от изумления, даже не замечая того, что сижу на кровати, скинув одеяло и совсем, забыв про озноб. Хотя минуту назад, лежала, сжавшись в комок, и дрожала от холода и страха.
Алек понял, что застал меня врасплох и коварно улыбнувшись, изрек пристально глядя мне в глаза:
- И еще кое - что! Ты ведь тоже, не просто так дала свое согласие!
- А?- я вскочила с кровати и в три шага, оказалась возле Алека. Уперев руки в бока, я склонилась над ним, даже не замечая, что просторная сорочка, отошла от тела, предоставив ему на обозрение мою грудь. – И о чем это таком, ты говоришь?
Его лицо, осталось невозмутимым, хотя я заметила, как побелели костяшки, крепко сжатых в кулаки пальцев.
- Если ты, будешь маячить передо мной в таком виде, то и дело оголяя свое тело… Боюсь, мне не легко, будет сдержать данное мною обещание!- процедил он, стараясь смотреть мне в глаза, но его, как магнитом тянуло к глубокому декольте.
- Ой! Прости!- изображая искренне раскаяние, пролепетала я, но едва отвернувшись, коварно улыбнулась.- Я завтра еду в Клермонт-Хаус. Поедешь со мной!- с грацией кошки, я скользнула под одеяло, и выжидающе уставилась на Алека.
Он нервно сглотнул завороженно глядя на меня. В его глазах полыхало изумрудное пламя, отблески этого испепеляющего огня, показались мне смутно знакомыми. Я попыталась вспомнить, в какой ситуации видела это выражение в его глазах, но вспомнить так и не смогла, меня пленил его взгляд, затягивая в зеленую бездну! Время, как будто остановилось, мы смотрели друг на друга, не в состоянии вымолвить ни слова. Наконец я взяла себя в руки и повторила свой вопрос. Алек немного помедлил, но в итоге утвердительно кивнул.
Я облегченно вздохнула, и откинулась на подушки, бездумно уставившись в потолок. Моя голова кипела как медный чайник, что не давало мыслить даже примитивно. Некоторое время я лежала молча, накручивая на указательный палец, прядь непослушных волос, не обращая внимания на Алека, который неподвижно сидел в кресле, и хмурясь смотрел на меня.
- Ты что, собираешься сидеть там всю ночь?- поинтересовалась я.
- На тебя охотятся оборотни, а это единственный вопрос, который тебя волнует?- удивленно вскинув брови вверх, спросил Алек.- Да, я собираюсь просидеть здесь всю ночь! И если надо, то не одну! Видишь, чем чревата твоя безрассудность? Теперь ты стала живой мишенью, для диких, лишенных разума, идущих на поводу у инстинктов – псов!- прорычал он. Видно было, что Алек злится на меня за то, что я, не смотря на все запреты, выхожу на охоту. Расклад изменился, охотник стал жертвой, и на чью защиту мне рассчитывать, если я веду тайную войну, о которой знает только Алек.
- Я не хочу, чтобы ты, становился между мной и ими!- сжавшись, тихо прошептала я, понимая, какая буря сейчас начнется.
- Что? Ты думаешь, я буду спокойно смотреть на то, как тебя пытаются убить? Да как ты могла такое подумать? Мой долг, защищать тебя…
Но я его перебила:
- Ты мне ничего не должен, а особенно подставляться под когти этих чудовищ! Это моя война, и тебе, в нее лезть не стоит! Я не прощу себя, если ты пострадаешь!
- Это не правильно!- обиженно отвернувшись в сторону окна, сказал он.
Повисла гнетущая тишина. Я смотрела на Алека, который, игнорируя меня, смотрел в окно. По его выражению лица, было видно, что он, сильно обиделся.
- Алек!- наконец не выдержала я. Раз, я первая обидела, то мне и извиняться!- Подойди, пожалуйста, ко мне!- он сидел не шелохнувшись. – Прошу тебя!- надеюсь в моем голосе, достаточно прозвучало мольбы, чтобы он меня снова не проигнорировал. Сработало. Алек тяжело вздохнул, и встав с кресла, направился в сторону кровати. Я виновато смотрела на него. Он скрестил руки на груди и глядя на вазу обиженно буркнул:
- Что?
Я вытащила руку из под одеяла и похлопала по кровати. Алек молча сел, все так же глядя в сторону. Понимая, что дуться он будет еще долго, я просто взяла его за руку, и потянула к себе.
- Что ты делаешь?- удивленно переводя взгляд на меня, спросил он.
- Пытаюсь уложить тебя рядом!- невинно хлопая ресницами, ответила я. – Ты же не собираешься сидеть в кресле всю ночь? А кровать большая, на двоих хватит!
Алек напрягся и попытался отстраниться, но я упорно не выпускала его руку.
- Побудь со мной рядом! Прошу!- просьба прозвучала настолько искренне, что уловка сработала, и он лег рядом, на максимальном от меня расстоянии, не доверчиво косясь в мою сторону.
- Я не комфортно себя чувствую, из-за того, что по моей вине, ты терпишь неудобства!- не выдержав его косых взглядов, промурлыкала я. Признаться честно, его замешательство, меня забавляло, и я едва сдерживала улыбку.
Алек задумчиво на меня посмотрел, но ничего не ответил. Решив его больше не донимать, я сладко зевнула, и пожелав ему спокойной ночи, закрыла глаза.
На самом деле, спать мне совсем не хотелось, присутствие Алека рядом, сводило меня с ума, и сейчас, больше всего на свете я желала поцеловать его. Но перегибать палку не стоило, не известно, как он воспримет такой порыв. Пусть лучше лежит рядом поверх одеяла, чем сидит в противоположном конце комнаты.
Лежа с закрытыми глазами, я старалась успокоить не ровно стучащее сердце, краснея от того, что эту барабанную дробь, ощущаю не только я одна. Плотно сцепив зубы, я считала овечек. Цифра перевалила уже за двести одну, и тут я вспомнила, что стоило бы, кое о чем предупредить Алека, раз он собирается сидеть тут всю ночь, чтобы вдруг спросоня, он не придушил меня.
- Ммм… Алек! Я кое о чем, хочу тебе сказать…- неуверенно начала я, приоткрыв один глаз.
Он тут же повернул голову в мою сторону и выжидающе на меня посмотрел, давая понять, что внимательно слушает.
- … Дело в том, что ночью, я могу вести себя не совсем адекватно…- я запнулась, пытаясь подобрать правильный текст.
- Не понял!- удивленно произнес он.
- Последнее время, меня мучают кошмары, и я могу… ну как бы так сказать – кричать! Ты не пугайся, просто разбуди меня, и все! - мне было неловко, и чтобы спрятать свое смущение, я закрыла глаза.
- Почему, это происходит?- неуверенно, спросил Алек.
- Я не знаю, на какое-то время, все пришло в норму, а после…- я запнулась.- В прочем, это не важно, просто разбуди меня, прежде чем на мои вопли сбежится весь дом!... Двести три…
- Что двести три?- не понял Алек.
- Овцы, двести три! Я уснуть пытаюсь!- накрываясь одеялом с головой, проворчала я. Кровать затряслась от едва сдерживаемого смеха.- Что ты хохочешь?- обиженно спросила я, выныривая, обратно.
- Прости! Не подумал бы, что ты прибегаешь к такому методу!
- Другие методы не действуют! Тебе бы тоже поспать! Может, ты ляжешь, как положено?- глядя на него сказала я.
Алек пожал плечами, и из всего на себя надетого, скинул только туфли, сладко вытянувшись на кровати. Я расстроенно вздохнула и снова закрыла глаза, а когда их открыла, было уже утро.