Глава 1

Я уже не я. Вернее, не та, какой была раньше: мечтательной девушкой, желавшей большой и светлой любви. Все мои мечты разбились об огромный булыжник реальности. Джо, не мучай себя, забудь о нём: вы уж никогда не встретитесь. Это раньше ты могла себе позволить сам помысел о вашем счастье. И оно было! Во всяком случае, саму его возможность не стоит отрицать. Он тебя любил и это единственное, в чём ты точно была уверена. Джорджина Мэриэнн Колье, ты даже не знала, наступит ли очередное "завтра". Надежду давал лишь он один. Аро. Это и стало твоим проклятием...
***
13 ноября 1577 года
Молодая девушка, кутавшаяся в серый шерстяной плащ "семенила" по улицам Пармы. В руках у неё была средних размеров плетёная корзинка. Девушка всё время озиралась по сторонам, словно боялась, что её увидит. А это было никак нельзя. Она - ведьма и уже едва не раскрыла себя. Джорджина даже не смотрела вперёд себя и поэтому не заметила, как "врезалась" в Аро.
- Поаккуратнее, девушка! Вы меня так с ног собьёте.
- Простите, - запинаясь, сказала Джорджина - просто я очень спешу и совсем не смотрю за дорогой.
- А куда, позвольте узнать?
- Неважно - ответила девушка, порываясь уйти. Аро "схватил" её за запястье и прошептал на ухо: "Не так быстро. Если я спросил - надо отвечать".
- Да отстаньте вы! Ненормальный! - прокричала Джорджина, уходя куда подальше от Аро. Он же глядел девушке вслед и думал: "Ничего, мы ещё встретимся"...
***
"Как разрываю я эту нить, так разрываю и связь между Франческой и Стефано..." - Джо, словно мантру, произносила эти слова раз за разом, бросая в кипящий котёл кусочки шёлковой нити. Сегодня ей поступил "заказ" - молодая девушка по имени Даниэла Курдес слёзно умоляла отвадить жениха от бывшей, которую тот не мог забыть. Через две недели благодарная Дани пришла сообщить, что через три дня выходит замуж. Джорджина пообещала прийти.
Настал день свадьбы. Сначала было венчание в местном соборе, а потом всех гостей повезли в самую лучшую городскую таверну, специально "снятую" на весь день. Джорджина веселилась, пила понемногу шампанское и совершенно забыла о том, кто она есть. Но вот настало время танцев. Первой была тарантелла жениха и невесты. Затем и гости пустились в пляс. Почти все нашли себе пару и только Джо одиноко стояла возле стола. Но тут к ней подошёл какой-то господин и пригласил на танец. Девушка сразу согласилась, даже не подозревая, чем всё окончится. Праздник подошёл к концу: все напитки были выпиты, угощения - съедены, а Джорджина и незнакомец всё не могли друг от друга оторваться. Была ли это любовь с первого взгляда - теперь не сказать, но искра точно промелькнула.
- Идём в мой замок - там продолжим... - говорил некто, с кем сегодня танцевала девушка
- За тобой - куда угодно.
Вначале "знакомства" с замком ведьма с видимым удовольствием осматривала интерьеры. Но скоро она и тот, кто привёл её сюда, переместились в более приятное место - спальню.
Наутро Джорджина встала первой. Вчера было очень темно и она не смогла рассмотреть лица того, с кем пришла сюда. Но когда ей удалось это сделать - девушка едва не закричала: на постели рядом с ней лежал Аро.
- Что, моя красавица, понравилось тебе? Я ведь говорил, что свидимся.
- Боже, как я могла так низко пасть! - словно не слыша слов Аро, Джо ругала себя. Она - потомственная ведьма из очень древнего, но проклятого рода. Если женщина из него становилась ведьмой, то она должна была избегать близости с мужчиной до пятисот лет. Джорджине было триста десять. Когда ей исполнилось пятнадцать, мать показала девочке записку с её проклятием: "И ты будешь гореть. Гореть без пожара зная, что он никогда не будет с тобой...". Тогда это казалось смешным. Но теперь, вспомнив тот самый день, Джорджине сделалось дурно. Она быстро натянула на себя одежду и плащ, и пулей вылетела из замка. Прибежав домой, девушка застала жуткую картину: ей подруга валялась мёртвая на полу, а на кухне сидел самый настоящий вампир. Джо приготовилась было к смерти, но тут почувствовала режущую боль в шее. Через двадцать минут, когда она подошла к зеркалу, то увидела, что кожа её теперь имеет меловую бледность, а глаза - необычную красноту. "Вот мне и наказание. Нечего было с ним танцевать!" - подумала ведьма. К её удивлению, способностей она не утратила, напротив - они ещё более усилились.
***
Прошло пять лет. Всё это время Джорджина путешествовала, не вступая ни в какой вампирский клан. Ей нравилось чувствовать себя свободной, когда нет запретов и никто не говорит, что ты должна делать. Девушка сознательно отказалась от убийств людей и стала вегетарианкой. Больше всего ей нравилось "пить" оленей. Вскоре она прибыла в Италию, теперь уже в город Вольтерру. Прогуливаясь по площади Святого Марка, Джорджина не заметила как за ней уже довольно давно наблюдают двое. Это были Деметрий и Феликс. Аро попросил их во что бы то ни стало, но найти девушку. Даже после свадьбы с Сульпицией вампир не мог забыть ту, что так чудесно танцевала тарантеллу...
***
"Отпустите меня! Немедленно! Да вы хоть знаете,  с кем связались?!" - вопила Джорджина, пока Феликс нёс её, перекинув через плечо, в Тронный Зал. Поставив девушку на пол, вампир удалился. Аро встал со своего трона и подошёл к ведьме. "Ты столь наивна, что думаешь, будто сумеешь убежать от меня?" - сказал он.
- Ненавижу тебя! - было ему ответом. - Теперь я тоже вампир, да только большой радости это не приносит! Мне приходится пить кровь, а это так мерзко... - если бы девушка могла плакать, то слёзы уже катились бы градом с её лица.
- Ничего, привыкнешь. А пока выбери себе комнату. С этого момента Джорджина Колье состоит в клане Вольтури. - сказал Аро и проводил девушку до коридора, в котором располагались пока никем не занятые комнаты.
***
Жизнь в клане Вольтури казалась ведьме однообразной и скучной. Её "согревала" лишь надежда на ответное чувство. Джорджина всё это время любила Аро. И он её тоже. Но злая судьба их разлучила. Да и при теперешних обстоятельствах нельзя было даже помыслить о том, чтобы быть вместе: Аро женат, а на Джорджину стал всё чаще заглядываться Деметрий, да и она на него тоже.
"Как я запуталась, как я запуталась... Разве ж можно любить сразу двоих? Нет, придётся выбирать. И это самый сложный выбор в моей жизни..."