Чудесные сны. Мягкая кровать, теплое одеяло и перьевая подушка, от которой пахнет лечебными травами. Светлые, немного теплые лучи солнца проникают в тихие покои через кружевной занавес и где-то в конце комнаты слышится легкое шуршание бумаги. Сульпиция приоткрыла сонные глазки и увидела маленький силуэт, сидящий на жестком ковре, тихо подшептывая что-то себе под нос. Девушка приподнялась с мягкой кровати и как можно тише подошла к ребенку.
-Милена, что так рано ты делаешь в моих покоях?
Девочка явно этого не ожидала, вскочила со своего места и испугано посмотрела на хозяйку, теребя в руке белый лист бумаги.
Сульпиция была в хорошем настроении и не хотела лишних конфликтов. Она догадывалась, чем занималась любопытная девочка.
-Простите…- прошептала маленькая служанка.
Девушка повернулась к зеркалу и, присев на маленький стульчик, завязала свои непослушные волосы в пучок.
-До конца прочла?
-Что?- изумленно переспросила девочка
-Милена, я спрашиваю про письмо, которое сейчас в твоих руках!
-Да, - боясь наказания, она с трудом выговаривала каждое слово - Мне никто так не писал…
-Милена, – ласково заулыбалась Сульпиция – все еще впереди. С твоей внешностью и умением работать по дому отец с легкостью найдет тебе пару, а пока не стоит думать об этом.
-Можно Вас кое о чем попросить? – маленькая служанка была напугана, но увидев, что хозяйка в хорошем расположении духа осмелилась спросить.- В этом письме упоминалось о подарке…
-А, ты об этом! – перебила Сульпиция, поправляя воротник легкого платья – Посмотри возле кровати.
Милена сразу же кинулась к столику. Подбежав, она увидела тонкую цепочку, на которой висел маленький изумруд.
-Этот подарок, так подходит к Вашим зеленым глазам! – восхищенно воскликнула девочка, но не успев повнимательней рассмотреть подарок, услышала недовольный голос Дины
-Милена! Милена! Где же эта девчонка?! Совсем распустилась!
Не желая испытывать свою судьбу уже второй раз, служанка поспешила к выходу.
-Стой! – воскликнула Сульпиция – Об этом письме никто не должен знать .
-Я никому не скажу, обещаю! – прошептала в ответ девочка, после чего скрылась за дверью.
Как только в коридоре все утихло, Сульпиция взяла цепочку и легким движением руки одела на шею. Затем села в удобное кресло и, укрывшись теплым пледом, принялась читать разные романы. Когда девушка окунулась в мир историй и дошла до самого интересного момента, ее внимание отвлек громкий стук в дверь.
-Дочка!
-Да, папа! - читательница отложила в строну книгу довольно откровенного содержания.
-Я жду тебя на завтрак, затем кое-что обсудим!
Сульпиция сразу вспомнила о письме. «Неужели Милена рассказала? Доверяй теперь кому-либо! ». Убедившись, что письмо лежит в надежном месте, а цепочка спрятана на груди, она послушно последовала за отцом. Спускаясь в большой зал, где обычно проводилось семейное застолье, домочадцы почувствовали манящий запах горячей выпечки и теплого молока. Баррет был верующим человеком, как и его семья и перед тем, как приступить к еде читал молитву. Когда он закончил, служанки принялись хлопотать у стола.
-Сульпиция, я хотел кое-что обсудить.
-Если ты про письмо, то…
-Про письмо? Так ты уже знаешь, что мы сегодня отправимся на конную выставку?
-Что, простите? – переспросила Сульпиция, не понимая о чем идет речь.
-Выставка. - улыбнулся отец – Ты нравишься серу Такеру и это нам на руку!
Сульпиция на секунду обрадовалась, что отец ничего не знает про Аро, но тут же расстроилась из-за другого настойчивого поклонника.
-Он пригласил нас на конную выставку, где будет продавать одну из своих лошадей. Заметив, что дочь не притронулась к завтраку, продолжил
– Что же ты ничего не ешь?
После всего услышанного, девушка потеряла аппетит, в ее голове крутилась только одна коварная мысль, как бы испортить и сделать последней встречу с Такером.
-Простите, но я, пожалуй, не голодна!
Отец подозрительно посмотрел на дочь, после чего добавил
-Тогда иди готовиться, мы сейчас уезжаем!
-Но папа! – воскликнула дочь, еле сдерживая свои эмоции.
-Это не обсуждается! – не поднимая взгляда, произнес Баррет, догадываясь о причине быстрой смены настроения.
Сульпиция быстрым шагом направилась в комнату.
-Ну, Такер! – хлопнула дверью взъерошенная девушка. После чего направилась к большому шкафу с платьями.
Прошло несколько часов - Сульпиция была готова ко многообещающей встречи.
Когда она спускалась по лестнице, ей встретились отец и его помощник по земельной работе.
-Дорогая! – восхищенно воскликнул он – Ты прекрасна!
-Все эти старания для мистера Такера ! – сладко произнесла плутовка и ее зеленые глазки засияли еще сильнее. От такой ослепительной красоты помощник Баррета чуть не выронил толстую стопку бумаг из жилистых рук.
- Кстати, доченька, - отец перевел взгляд на своего растерянного помощника. – у меня появились неотложные дела, не смогу составить тебе компанию, но, думаю, ты и без меня хорошо проведешь время.
-С кем же я поеду?
-Ну-с, скорее всего с Диной.
Сульпиция была недовольна и это отчетливо отразилось на ее милом лице. Заметив нахмуренный маленький носик и надутых от обиды алого цвета губок, отец рассмеялся и нежно поцеловал дочь в напряженный лобик.
-Удачи! - произнес он напоследок.
Сульпиция наивно улыбнулась и обняла Баррета. Несмотря на его требовательность и строгое отношение к дочери она любила и уважала его таким, каким он был и никогда не смогла бы думать иначе.
Дорога была тосклива и утомительна. Сульпиция смотрела в маленькое немного замызганное окошко, наблюдая за каждым явление природы. Дина сидела напротив, читая новую газету, посмеивалась и продолжала шептать, видимо очень интересную для нее статью. Девушка резко дернула рукой и, дотронувшись до своей шеи, почувствовала легкое касание подарка на груди, вспоминая ласковые прикосновения Аро.
Вдруг карета затормозила.
-Приехали! – послышался голос снаружи.
Спустившись на свежий воздух, Сульпиция стала поправлять подол платья. Погода с самого начала не задалась. Вместо теплого солнца, были темные тучи, предвестники дождя и сильного ветра, который неожиданно унес шляпку Сульпиции.
-Я догоню! – воскликнул молодой кучер.
-Буду Вам благодарна. - улыбнулась девушка и проводила его немного утомленным взглядом.
Сульпиция со своей служанкой направилась в сторону шумной выставки, где были собраны разные породы лошадей. Девушка с самого раннего детства любила их, особенно пони. Она не видела более умного и понимающего существа. К каждому жеребцу Сульпиция подходила с большим интересом, угощая то морковкой, то кусочком сахара.
-Какой ты хороший! – довольно воскликнула она, лаская теплой ручкой упругую шею жеребца.
Вдруг девушка услышала прерывистое ржание лошади, она перевела испуганный взгляд в сторону большого черного коня. Он был самым крупным, сильным и цена довольно немаленькая по сравнению с другими. Люди, собравшиеся на этом мероприятии, окружили его, с интересом наблюдая за могущественным красавцем. Сульпиция смелым шагом направилась к нему, держа в руке последний кусочек сахара.
-Простите, мэм! – обратился к ней хозяин жеребца. – Он очень строптив, я бы не советовал подходить так близко.
-Он ничего мне не сделает! – решительно заявила Сульпиция, тем самым вызвав замешательство у мужчины.
-Как его зовут? – подойдя ближе, спросила девушка.
-Мухтар…
Сульпиция протянула маленькую ручку с кусочком сахара.
-Мухтар! – ласково позвала она
За спиной послышался возмущенный шепот окружающей толпы.
-Сульпиция, Вы в своем уме, отойдите от него! – оторопела Дина, прикусывая нижнюю обветренную губу.
-Ну же, мальчик! – улыбнулась девушка, не обращая никакого внимания на служанку.
Мухтар, на удивление многих, остудил свой беспокойный пыл и медленно, с некой опаской направился в сторону милой брюнетки. Понюхав ее ручку, где находилась сладкая пряность, жеребец так аккуратно и нежно, словно боясь прикусить ее пальчики, захватил кусочек сахара.
-Какой молодец! – расхваливала Сульпиция, нежно дотрагиваясь до его пушистой, немного запутанной, черной гривы.
-Это невероятно! – выкрикнул кто-то из толпы – Она утихомирила его!
И тут же послышались восхищенные аплодисменты. Неожиданно, Сульпиция встретилась взглядом со спокойным жеребцом. Его черные большие глаза были ей до боли знакомы, она уже видела этот загадочный взгляд, но где… Вдруг, чувствуя на себе острый взгляд, сердце забилось с большей силой. Девушка невольно перевела свой взор в шумную толпу. Среди людей она увидела Аро. Он с интересом наблюдал за ней, аплодирую вместе со всеми.
- Сульпиция! – послышался за ее спиной знакомый мужской голос.
Девушка резко развернулась, прерывисто вдыхая воздух. Она увидела перед собой Такера, но будто не заметив его присутствие, повернулась обратно, оглядывая толпу, но Аро, словно, исчез. Сульпиция решила, что сходит с ума.
- С Вами все в порядке?
Девушка разочаровано взглянула в сторону Такера. Вспомнив, с какой целью она здесь, решила продолжить совсем неинтересную ей беседу.
- Давайте пройдемся, я покажу Вам замечательных лошадей, как я уже понял, Вы ими увлекаетесь. - подавая руку, произнес мужчина
-Дина! – обратилась Сульпиция – Мы ненадолго. – улыбнувшись, девушка в ответ неохотно подала руку.
Пройдя немного дальше от толпы, Такер заговорил.
-Наш последний разговор был не столь удачен, я надеюсь исправить это нелепое положение.
-Да? И как же, позвольте узнать?
Мужчина остановился и вручил ей маленькую коробочку сливового цвета, повязанной бархатной лентой.
-Что это?- Сульпиция явно была в растерянности.
-Можете открыть.
Плавным движение рук, девушка развязала ленту и приоткрыла коробочку, оттуда показалось золотое кольцо, очень похожее на обручальное, что и спугнуло Сульпицию.
-Мне надо вернуться.
-Что такое? Вам не понравилось?
-О, нет, мне очень понравилось, правда, просто Дина будет искать и…
-Успокойтесь, я Вас уверяю, она будет только «за», как и Ваш отец, если мы придем к обоюдному согласию.- тонко намекнул Такер – Даже, если мы и задержимся не несколько часов, Ваша Дина только порадуется за нас. – последние слова насторожили Сульпицию, она не могла трезво «переварить», все-то ,что сказал этот мерзкий человек. Опомнившись, девушка заметила, что они достаточно далеко отошли от людного места и оказались в окружении тихих конюшен.
-Вы выйдите за меня? – в его голосе послышалась твердая надежда на ее согласие.
-Я не люблю Вас, Такер! – еле слышно произнесла девушка.
Для него эти слова были сильным ударом, что его разум немного пошатнулся.
Сульпиция заметила, как его глаза потемнели от злости, а руки напряглись и на секунду, она пожалела, что сказала это именно сейчас. Такер, неожиданно «налетел» на нее, хватая за хрупкие плечи.
-Почему? Скажи почему?
Сульпицию поглотил страх, из-за сильного испуга, она не могла взять себя в руке, в итоге ее изумрудные глаза наполнились слезами. Вдруг, в эту секунду произошло необъяснимое, Такер из-за сильного удара отлетел в дальний конец конюшни. Перед собой, растерянная девушка увидело Аро, его черные волосы развивались на холодном ветру, а сияющие глаза осматривали ее с некой заботой. Оказавшись в грязи, Такер, опомнившись, приподнялся и кинулся бежать в противоположную сторону.
-С Вами все в порядке?- не отрывая взгляда, осторожно спросил Аро
-Я… я!- с большим трудом мямлила Сульпиция. Неожиданно, из ее зеленых глаз потекли слезы.
-Тише. Все в порядке…- прошептал Аро, приближаясь как можно медленнее, боясь
спугнуть напуганную девушку.
-Нет!- вздрогнула Сульпиция- Не подходите!
-Я не причиню Вам вреда...- остановившись, он опустил свой взор на ее шею, где красовался маленький изумруд.- Вижу, Вам понравился подарок…
Девушка дотронулась до тонкой цепочки и задумчиво посмотрела в сторону дальней конюшни, где молодой жеребец лениво прожевывал клубок сена.
-Вы любите лошадей?
-Да. - ровно произнесла Сульпиция и перевела взгляд на Аро.
-А Вы?
Мужчина улыбнулся своей непонятной для девушки улыбкой.
-Возможно, но держать определенную дистанцию не помешало бы!
-Почему? Боитесь, что укусят?
-Нет, не в этом дело…
-А в чем?
-Они хорошо чувствуют приближающую опасность.
-Разве Вы представляете для них опасность?
Вдруг Аро замолчал. Потирая одну ладонь об другую, он пристально смотрел на ленивого жеребца.
-Они любят людей, но если чувствуют опасность то…
-Позволь, я тебе кое-что покажу – перебил Аро и направился к дальней конюшни, где находился привязанный молодой конь.
Сульпиция неуверенно, но с большим интересом последовала за ним. Подойдя поближе, жеребец тревожно вскочил со своего места.
-Стой здесь! – скомандовал Аро, продолжая движение.
Не понимая в чем дело, девушка остановилась.
С каждым шагом он приближался все ближе и ближе, ощущая на себе нарастающее напряжение молодого коня. Вдруг, неожиданно для Сульпиции, он стал дергаться, ржать как можно громче, пытаясь освободиться от крепко привязанной веревки.
-Аро! – закричала Сульпиция, но тот даже не повернулся в ее сторону. Его взор был сконцентрирован на разъяренном жеребце.
Будто сканирую определенный объект, Аро осторожно поднял свою правую руку на уровне лба. В ту же секунду произошло то, что девушка явно не ожидала и вряд ли хоть раз в жизни видела такое, молодой конь медленно, с некой опаской, осторожно опустился на сухое сено, тяжело вдыхая, после бурной реакции, прохладный одурманенный травами ветерок.
Постояв, не больше минуты, оглядывая своими черными глазами жеребца, Аро направился к ошарашенной Сульпиции.
-Что Вы с ним сделали?- не долго думая, произнесла девушка, нервно потирая рукав платья.
-Я дал ему понять, кто здесь главный. – улыбнувшись, добавил – И он понял.
-Понял? Невероятно!
-Все очень просто.
-Вы, что-то темните…- Поправляя запутанные от сильного ветра волосы, тревожно произнесла Сульпиция.
-Не буду скрывать, так оно и есть. – сладко произнес он, приближаясь к озадаченной девушке. Сульпиция заметила, что расстояние между ними сгущается и немного двинулась назад, пытаясь вернуть потерянное пространство.
-Вы меня боитесь?- осторожно произнес Аро – Я не причиню Вам вреда.
-Откуда мне знать?- перебила девушка – Ваш предшественник тоже показался мне на вид уравновешенным человеком!
-Он не причинит Вам вреда - уверенно заявил он – А если посмеет, я вырву его сердце…не задумываясь!- последние слова разгневали его, что и отразилось в его голосе.
-Довольно жестокости. - тихо произнесла девушка, подойдя чуть ближе к Аро.
С каждым ее шагом он сильнее- и- сильнее ощущал приятный запах и медленное биение сердца. Он ответно сделал к ней шаг, чувствуя тепло ее тела и света из покрасневших от слез изумрудных глаз. Аро дотронулся тонкими холодными пальцами до ее светло-розовой щечки, от чего Сульпиция слегка поморщилась.
-У Вас такие холодные руки…- девушка дотронулась до его кисти рук и поднесла к алым немного опухшим губам. Аро почувствовал теплое дуновение. Коснувшись ее пушистых волос, он внимательно осматривал прелестные маленькие вьющиеся кудряшки, свисавшие на ее груди. Затем, его рука плавно опустилась на ее тонкую талию, слегка придвигая к себе. Сульпиция была против такого поведения со стороны мужского пола, но он… Она сама хотела приблизиться к нему, ощутить на себе его прикосновения и почувствовать вкус его губ. Нежно дотронувшись до ее пульсирующей шеи, Аро примкнул к виднеющемуся из-за черных густых волос маленькому ушку и сладко произнес.
-Вам пора…
-Что?- переспросила Сульпиуия, не желая расставаться с его объятиями.
Аро выпустил ее из своих рук и посмотрел вдаль, откуда доносился звонкий стук каблуков.
-Сульпиция! – воскликнула Дина – Я Вас везде ищу!
-До свиданья! – произнес Аро, наслаждаясь последним прикосновением ее руки.
Сульпиция одарила его прощальной улыбкой и направилась в сторону запыхавшейся служанки.
По дороге домой Дина подозрительно оглядывала Сульпицию.
-Тебя, что-то смущает? – недовольно произнесла девушка
-Кто этот человек, который стоял рядом с Вами?
-А тебе не кажется, дорогая Дина, что наше общение заходит за грань положенного?
-О нем ходят дурные слухи.
-Что он не обделен женским вниманием, об этом знают все!
-И не только… - понизила свой тон служанка – Ходят слухи, что он из «темной» королевской династии.
-В смысле?
-Его народ наделен дьявольской силой, которая помогает в продвижении власти.
Сульпиция вспомнила, как он с необычайной силой откинул Такера в самую даль, что невозможно для простого смертного, затем откуда он знал мельчайшие подробности о ее жизни – все это встревожило девушку.
-Многие люди лишнего болтают!- что и могла ответить Сульпиция.
Подойдя к дому, Дина вспомнила, что оставила свою новую газету, после чего поспешила к карете.
Сульпиция, приоткрыв дверь, почувствовала неприятный для восприятия запах. Включив старинный светильник, в ужасе попятилась назад. Она увидела ужасное кровавое зрелище, на полу лежали молодые служанки с изуродованным телом, отекая алой кровью. Сульпиция почувствовала, как беспощадный страх поглощает ее изнутри и какой-то тяжелый колючий комок застыл в горле, не давая сделать глубокий вздох. Пытаясь придти в себя, девушка вспомнила, что отец находился перед ее отъездом дома, тревожное сердце замерло при этой мысли.
-Папа!- закричала девушка и кинулась на вверх, спотыкаясь и цепляясь платьем об разные предметы.
Вбежав в кабинет отца, послышалась лишь гробовая тишина. Подойдя к письменному столу, она почувствовала застывший запах крови. Пройдя дальше, Сульпиция увидела неподвижное тело отца, его глаза безжизненно смотрели на дочь.
-Папа!- упала на колени Сульпиция – Очнись, Папа! Папа! Прошу!
Ее лицо окутали огромные градовые слезы, сердце билось с необычайной силой, в глазах помутнело, а тело не переставая дрожало.
-Папа, папочка, очнись! – умоляла дочь, всхлипывая и рыдая на его окровавленной груди.
-Сульпиция! – забежала в комнату Дина.
В ту же секунду послышался выстрел.
-Дина!- закричала девушка
Незаметная пуля быстро и так аккуратно вошла в ее голову, не успев понять происходящего, служанка упала на деревянный пол, покрывая ковры маджентового оттенка.
Из-за двери появилась фигура Такера
-Еще раз здравствуй Сульпиция!- вытирая белоснежным платком окровавленную руку, произнес он.
-Сволочь! Ты убил их!
Мужчина медленно направился в сторону девушки, не замечая под ногами трупы невинных людей.
-Знаешь кто виноват в этом убийстве, милейшая Сульпиция? Ты и только ты!
Подойдя ближе к дрожащей девушке, на руках, которых лежало бездыханное тело Баррета, он смотрел на нее, как на желанный подарок, который хочется иметь, но не можешь, Такер восхищенно произнес
-Ты так красива, даже когда плачешь!
Сульпиция онемела от страха. Она видела его отуманенный взгляд, сумасшедшие глаза, суетливо осматривающие ее.
-Пошли! – скомандовал он, подавая окровавленную руку, на которой были видны сильные раны на фалангах.
Отвернувшись, Сульпиция уткнулась носом в твердую холодную грудь отца. Ее слезы медленно стекали по его рубашке, исчезая и появляясь вновь.
-Значит нет… - разочаровано произнес Такер
Девушка почувствовала твердый предмет, прикасающийся к ее волосам. Прищурившись, она ожидала легкой и быстрой смерти, которая облегчит ее страдания, но вместо выстрела Сульпиция услышала тяжелый вздох мужчины. Оглянувшись, его тело безжизненно упало на ковер, а возле него стоял темный силуэт. От слез и размазанной туши девушка не могла разглядеть то ли убийцу, то ли спасителя. Вытирая запачканным рукавом мокрые глаза, Сульпиция разглядела то, чего не описывают даже в книгах. Перед ней стоял Аро, его лицо не отражало никаких эмоций, а в руке он держал сердце… сердце Такера. Презрительно оглядывая неподвижное тело, Аро кинул окровавленное, немного дергавшееся сердце в сторону его обладателя. Сульпиция пыталась ухватиться за каплю рассудка, но почувствовала лишь сильное головокружение. В больших испуганных глазах потемнело, ее взор окутала тьма.
Прошла минута, а может и целая вечность.
Сульпиция очнулась с сильной головной болью. Оглядевшись, она не могла вспомнить, как очутилась здесь. Осмотрев внимательно чужую комнату, девушка обратила внимание на маленькую табличку, висевшую на покрашенной стене. Приглядевшись, она сумела прочесть только большие белые буквы «Гостиница Мэль». Сульпиция попыталась привстать с кровати, но резкая боль в руке не позволила сделать это. Скорчившись от боли, она упала на перьевую подушку.
-Вы уже проснулись, экая умница! – показался низкий силуэт старой женщины.
За ней, в темную комнату уверенным шагом вошел Аро.
-Принеси ей еды! – скомандовал он, присаживаясь на кресло, находившееся возле кровати Сульпиции.
Не замечая его присутствия, опечаленная девушка смотрела в промокший от сильного дождя потолок, прокручивая в голове вчерашние события. Ее изумрудные глаза наполнились страданиями, от которых становилось только больней. Хрустальные слезы, обжигая, стекали по бледному лицу и скрывались в шелковистых волосах. В комнате воцарилась тишина. Девушка не имела представления, как жить дальше, без отца, без поддержки. Несправедливая судьба забрала у нее все, оставив ни с чем. Переведя взгляд в другую сторону, девушка закрыла глаза, вспоминая счастливые моменты из жизни, которые безжалостно обжигали ее сердце. Аро с большим сочувствием смотрел на нее, но в отличие от Сульпиция, знал, что будет дальше. Теперь потерянная жизнь девушки в его руках, но это только часть его плана.
Порви там всех))) *в хорошем смысле*))
)