Саммари:

Белла поругалась с Эдвардом и решила уйти к Вольтури.

Белла поехала в Вольтерру поздним вечером. Ей ни о чём не хотелось думать, кроме как об изменении своей жизни. Она желала чего-то кардинально нового и решила поехать туда, где её меньше всего хотели видеть.

Она пробралась в замок и встретила Хайди.

- Я хочу присоединиться к вашему клану! – гордо заявила она.

-Похвально! Аро сейчас вас принять не может, подождите утра. – Бесстрастно ответила Хайди, не отрываясь от своих дел.

- Хайди, пожалуйста! Может, для меня он сделает исключение?

Хайди подняла на неё глаза.

- А… Снова ты. Ну, что ж… Подойди к Маркусу. Если он тебя сразу не убьёт, то выслушает…

- Спасибо!!!!!!!! – Белла запрыгала от радости и, поцеловав Хайди в щёку, скрылась из виду.

- А потом он убьёт меня… - С опаской сказала Хайди.

 

Маркус устало спускался по лестнице. Почувствовав запах человеческой крови, он остановился и прислушался.

Белла бежала по коридору, громко щёлкая каблуками. Маркус стремительно полетел на шум…

- Ой, милорд, а я к вам! – Радостно воскликнула Белла.

-  За что? Ой, простите. А почему именно ко мне? – Раздосадовано ответил Маркус.

- Я вас чем-то расстроила?

Маркус отрицательно замотал головой, хотя ему очень хотелось сказать что-то вроде: «Я не ем тухлятину!»

- Милорд, мне вас порекомендовали. Вы можете мне помочь?

Маркусу, который прослушал половину её невнятной речи, послышалось: «Мне вас заказали!».

- Что, простите? – Спросил он с немного угрожающей улыбкой.

- Вы бы не могли меня проверить на прочность? Я бы хотела вступить в ваш клан.

- На прочность проверить? – Переспросил Маркус.

Он представил как эта наглая девчонка после его «проверки» летит через весь тронный зал прямиком в самое дальнее окно, как мячик для волейбола.

- Белла, вы меня извините, но я сейчас слегка занят. – Сказал Марк, решив, что эта «проверка» будет для него слишком короткой и скучной.

- Но я прошу вас! Мне очень нужно! – Заскулила Белла и вцепилась в руку Старейшины.

- Господи, за что? Я ни в чём не виноват! – Чуть не взвыл разгневанный Маркус. Он уже скрежетал зубами от голода, а настырная гостья всё скакала перед ним как ребёнок перед рождественским подарком, да что там, как Аро перед очередной пассией.

- Вы согласны? – Спросила Белла, состроив щенячьи глазки.

- Для начала, ответь мне на несколько вопросов.

- Всё, что угодно! – Засияла Белла.

Маркус начал вспоминать анкету из ста пунктов, по которым возможно было вступить в клан, но не вспомнил ни одного подходящего для Беллы вопроса.

- Случай тяжёлый… - Задумчиво сказал Марк, оглядев девушку с ног до головы.

- Очень?

- Увы… Вам бы лучше к Каю обратиться. Он как раз занимается делами несовершеннолетних. Ой… Анкетой, я хотел сказать. – Маркус дружелюбно улыбнулся и помчался к выходу.

Увидев его, Хайди сделала вид, что у неё что-то упало, и спряталась по стол.

 - Хайди, если Аро будет спрашивать, я на охоте. – Бесстрастно сказал он, к огромному облегчению вампирши.

- Да, конечно. А когда вы вернётесь?

- Утром. Послезавтра! – Последнее слово прозвучало достаточно грозно.

- Ну, допустим, я ещё ценный работник… Допустим… - С опаской посмотрела Хайди ему вслед.

 

Кайус только что вернулся с охоты и сидел у себя в кабинете, потягивая глинтвейн у камина. Он недовольно посмотрел в сторону двери, за которой слышались торопливые шаги.

Белла так разволновалась, что влетела к Каю, не спросив разрешения.

- Возьмите меня! – Закричала она.

Кай в тихом шоке посмотрел на неё.

- Прямо сейчас? Прямо здесь? – Сказал он, выпив стакан глинтвейна залпом.

- Да! – Взвизгнула Белла, топнув каблуками, на которых еле стояла.

- Простите, я не совсем понял семантику вашего высказывания. – Выпалил Кай.

В ответ, Белла посмотрела на него как баран на новые ворота. Что, собственно говоря, было вполне ожидаемо.

- Я хотела бы вступить в ваш клан. – Сказала девушка после долгого молчания.

Кай облегчённо выдохнул.

- Может тебе лучше к Маркусу по этому вопросу?

- Так он меня и послал.

- Куда? – Спросил Кай.

- К вам.

- Ну, это близко… Знаете, милая Белла, дождитесь лучше Аро. У меня очень много дел. – Вежливо сказал Кай и закрыл за Беллой дверь.

В коридоре было темно и холодно. Белла, с вечным безразличием на лице, шла всё дальше и дальше.

Она спустилась к тронному залу и увидела, как силуэт Аро только что проскользнул внутрь.

Белла бесцеремонно вбежала в зал и буквально врезалась в спину Феликса, который ничего, к её счастью, не почувствовал.

- Ах, кого я вижу! – Бархатным голосом воскликнул Аро. – Доброго времени суток, мне сообщили о твоём появлении.

- Что вы решили? Вы возьмёте меня? – С надеждой спросила Белла.

- Упаси, Господи мою душу грешную…

- Милорд, я готова на всё! – Настаивала Белла.

- Иди тогда с Феликсом поиграй! – Расхохотался Деметрий во весь голос.

Аро одобряюще посмотрел в его сторону, но все-таки мимикой лица показал, что нужно быть вежливее с «дамой».

Ищейка покорно кивнул.

- Да откуда у нас так псиной тащит?! – С недовольным видом в зал вошёл Кай.

Белла стала обнюхивать свои волосы, что смотрелось очень нелепо, и что окончательно вывело из равновесия Алека, стоявшего у трона Аро.

- Вам анестезию дать, милорд? – Спросил он Кая, который, видимо, ждал этого вопроса.

- Спасибо, я потерплю. – Улыбнулся Старейшина.

- Дорогие, я скоро вернусь. – Вежливо произнёс Аро и покинул зал.

Он изящно подлетел к телефону, стоящему на столе Хайди и набрал знакомый ему номер.

- Да, я слушаю. – В трубке прозвучал вежливый голос.

- Карлайл, доброй охоты.

- Доброй охоты, Аро.

- Карлайл, прости, если не вовремя, мне ты нужен срочно! Понимаешь, к нам тут на огонёк забрела твоя будущая новообращённая, ты бы мог помочь ей найти дорогу домой?

- Вы ещё её не съели?

- Нет. Она не совсем вовремя пришла. А что, вы не против?

- Против. Я, в данный момент, тоже бы не отказался.

- Какая прелесть! – Воскликнул Аро и чуть не выронил трубку из рук. – Вы её заберёте?

- Ладно, утром буду.

- Благодарю. – Вежливо сказал Аро и повесил трубку. – А до утра ещё много… - Протянул он в сторону Хайди и вернулся в тронный зал.

 

- Вы меня скоро обратите? – С надеждой в голосе, вновь спросила Белла.

Аро внимательно посмотрел на неё. Ей казалось, что он решает оставить её в клане или нет, поэтому решила скопировать гордую позу Джейн, что одновременно разозлило и рассмешило последнюю.

Владыка мысленно одел Беллу в чёрную мантию, сапоги, костюм, долго придумывал, что сделать с её причёской… Всё это никак не вязалось с её вечным выражением лица, как сейчас говорят, просящее кирпича.

- Дорогая Белла… - Произнёс Владыка как можно вежливее. – Я даже не знаю. Мне кажется, чтобы принять такое решение нужно трезво понимать, по силам ли тебе существование в наших рядах.

- По силам. – Гордо заявила Белла.

- Хорошо. Если ты твёрдо решила, предлагаю, немного отдохнуть до утра и попривыкнуть к нашему обществу. По коридору, третья дверь налево. Надеюсь, там тебе будет уютно. – Аро загадочно подмигнул Джейн, которой и принадлежала эта комната.

- Спасибо!!! – Засияла Белла, не понимая ещё, что это будут её самые тяжёлые три часа, оставшиеся до утра.

- Ах, да Я совсем забыл. Деметрий, поучи девушку манерам. – Выпалил Аро и покинул зал, бросив свою обаятельную улыбку Белле.

Деметрий, который не успел спросить у Владыки, какой смысл вкладывается в его приказ, задумчиво посмотрел на девушку.

- Вот досталась нам закуска… Тьфу, обуза. – Протянул Кай и вышел вслед за Аро.

 

- Итак, что мне там сказали с тобой сделать? – Заискрились глаза ищейки.

- Научить манерам… - Загадочно произнёс Алек.

- А потом, посыпать приправкой и задушить на медленном огне. Ой, затушить… Ну, вы поняли.- Съехидничал Феликс.

- Пойду, построю гостье крематорий. Я это вслух? Кровать, в смысле, постелю. – Засмеялась Джейн, и, пританцовывая, пошла к себе.

- Какие вы заботливые. – Мечтательно сказала Белла, будто не понимая, о чём они говорят.

- Конечно. Тут тебе не скотный двор. – Улыбнулся Деметрий. – Ну, ладно. Пройдись.

Белла гордо прошествовала в сторону трона Аро и вернулась на место.

- Для кузнечика вполне неплохо. – Вежливо сказал Алек, будто это действительно был комплимент.

- А теперь более модельно. - Попросил Деметрий, хихикая в сторону.

Белла снова прошествовала по залу походкой «от бедра», стараясь не свалиться со шпилек, подаренных Элис.

- Допустим… - Задумчиво сказал Деметрий. – Теперь, голос…

- Да! – Крикнула Белла, будто это был приказ.

- Погоди-погоди. – Удивлённо произнёс ищейка. – В голосе должна быть всегда вежливость, чёткость, уважение к собеседнику. Скажи мне что-нибудь.

Белла задумалась. Вернее сказать, и не выходила из раздумий.

- Ну, смотри, я – Владыка. Я приветствую тебя. Как ты должна ответить?

Белла засмотрелась на Феликса, который сверлил её злобным взглядом и крутил часы в руке.

- Белла. – Одёрнул её Деметрий.

- А?

- Я тебе вообще-то вопрос задал!

- А… Ну, да. Добрый день, мой Повелитель.

Деметрий облегчённо выдохнул.

 

- Ура! Наш спаситель приехал! – Вдруг в зал влетел Аро, широко размахивая руками, но заметив, что Белла ещё здесь, сделал загадочное лицо.

 Белла вдруг завопила на весь зал.

- Я домой не поеду! Не поеду – не поеду – не поеду!!!

- Повелитель, может ей смирительную рубашку погладить? – Спросил Феликс, которого эти вопли оглушили лучше, чем дар Алека.

- Милая Белла. Мы, правда, очень сожалеем, но тебе нужно ехать. А то там Эдвард без тебя страдает, места себе не находит. По твоему городку поползли слухи, что у вас завёлся маньяк. И, кажется, я знаю кто. Давай, поезжай. В следующий раз поговорим.

- Я обязательно вернусь! – Всхлипнула Белла.

- Не приведи, Господь… - Прошептал в сторону Аро.

Белла вышла из зала. Аро повернулся к Деметрию.

- Так, если не хотите потерять своего Владыку, напомните мне сменить имя, фамилию, прописку и т.д., на время конечно… А то, если она или её мумияобразный сюда ещё заявится, я сам нарушу собственный закон.

- А людям понравится… Женской половине точно всё равно будет, что вы - вампир. – Захихикал в сторону Алек.

- Вот, я себя давно уже спрашиваю, откуда вы все такие озабоченные берётесь, а? – Обаятельно улыбнувшись, спросил Аро и вышел, гордо вскинув голову.