Глава 1
Знакомство

1530 год.
Над Вольтеррой сгущались тучи. Уже вдалеке слышался гром, хотя дождя ещё не было. Аро шёл по тёмной улице обыкновенным человеческим шагом и оглядывался по сторонам.

«Успокойся, ну кому нужно следить за тобой?» - наконец, успокоил себя он, выходя на главную площадь.

- Что вы делаете тут в такой час, сеньор? – вдруг послышался женский голос, показавшийся слегка дерзким.

Позади стояла молодая девушка, внимательно разглядывающая его, словно желая запомнить каждую черту, но тот лишь окинул её безразличным взглядом.

- Могу задать вам тот же вопрос, - Аро с интересом посмотрел на собеседницу.

- Меня зовут София, - она протянула ему руку, пропустив вопрос мимо ушей. – Я и мой клан только что прибыли в Вольтерру.

Владыка пожал такую же холодную, но нежную маленькую ручку и улыбнулся.

- Разумеется, мы останемся здесь навсегда! – гордо заявила вампирша.

Аро заметил, что новая знакомая понятия не имеет, с кем говорит, и решил поставить её на место.

- Должен уведомить, раз вы впервые в этом городе, - жестко сказал правитель, явно не желая любезничать. – Здесь охота запрещена. Старайтесь со своим кланом не выставлять себя напоказ.

- Ну и что же нам будет, если мы ослушаемся ваших правил? – усмехнулась София и приблизилась ближе, гордо смотря в рубиновые глаза вампира, вдруг заискрившиеся безумным блеском.

Такого нахальства Старейшина явно не ожидал. Обычно все его уважали и боялись с первой встречи, но никак не насмехались, ни над ним, ни над законами Волтури.

- Тогда, - он театрально вздохнул, – вы все умрёте. Бежать будет бесполезно.

В эту же секунду лицо Софии переменилось. Аро разглядел на лице девушки неуверенность, которая начала усиливаться, а от былой заносчивости уже не осталось и следа. Ему это нравилось. Приятно, когда кто-либо понимает, что ты не шутишь и действительно можешь в одно мгновение уничтожить всю его семью за нарушение одного лишь правила.

- Всего наилучшего, - плотоядно улыбнулся Владыка, исчезая в ночи.

***
София всё ещё стояла на площади. Растерянность сбивала с толку и не давала осмыслить происходящее. Страх за себя и за свой клан охватил её разом. Но страх одновременно боролся с любопытством. Она хотела побольше разузнать об этом странном вампире, который ставит ей законы и грозит смертью за их нарушение.

«Да кем он себя возомнил?! Я уверена, что это всего лишь розыгрыш. Или у этого вампира большая мания величия», - София снова почувствовала прилив уверенности, но всё же некоторая частица сомнения давала о себе знать.

Как ни странно, о Волтури она не знала. Ещё не знала…