Глава 9

Когда Роксана выходила из машины на въезде в Волтеру, я заметила, что ее лицо больше не отражает ни неуверенности, ни испуга. Гордо расправив плечи, она шагнула на мощеную дорогу своими безупречными полуботинками из темной замши на устойчивом каблуке, расправила черное пальто с аккуратным меховым воротников, доходившее ей до середины икры. Солнцезащитные очки сверкнули на солнце так же ярко, как и мимолетная счастливая улыбка.

По дороге к замку она не проронила ни слова, а когда увидела строение, вызывающее у меня, Карлайла и Эсми лишь отрицательные эмоции, глубоко вздохнула и, сняв очки, подмигнула нам – мол, не бойтесь. Однако, только переступив порог обители Вольтури, меня сковал ужас. Эсми сжала мою руку, когда Роксана, перебросив пару веселых слов на итальянском со сбитой с толку секретаршей, быстрым шагом направилась прямиком по мрачному и давящему коридору. Мы нагнали ее, но тут же снова заметили, что она уже снова сосредоточилась на каких-то своих мыслях.

Дверь зала распахнулась, и пред нами предстал ненавидимый мною зал. Я заметила, что Роксана перестала дышать, словно боялась быть замеченной. Она вышла вперед и с безукоризненно прямой спиной вошла вовнутрь, и каждый шаг ее эхом отлетал от каменных стен. Она остановилась в центре помещения. Мы же остались стоять почти на пороге, ожидая приглашения. В зале, где в данный момент находились только несколько стражников и Аро, вставший с трона и взволнованно оглядывавший девушку.

- Спустись ко мне, Аро. Не хочу, чтобы кто-то смотрел на меня свысока, - голос Роксаны прозвучал оглушительно громко, вспоров повисшую тишину.

В душе я сильно испугалась за нее. Никто не смеет общаться с Вольтури таким образом, но, видимо, для девушки в этом мире не существовало никаких правил.

Губы Аро тронула легкая улыбка, и он грациозно спустился к Роксане. Она была заметно ниже и выглядела даже хрупкой на фоне величественного вампира. Но за этой внешней изящностью скрывалась немыслимая сила, как духовная, так и физическая. Аро это, по всей видимости, прекрасно ощущал, или, даже знал.

- Я тоже рад тебя видеть в Вольтере, Роксана, - Аро расплылся в улыбке, глядя ей прямо в глаза.

 Лицо девушки осталось непроницаемым. Они лишь сдержанно кивнула и оглянулась на нас.

- Приветствую вас в Вольтере, - громогласно произнес вампир, обойдя ее и оказавшись прямо перед нами. От его лучезарной улыбки меня буквально передернуло, Эсми и Карлайл тоже не выказали восторга.

- Выражаю свою признательность, что вы сочли нужным посетить нас. Когда соберутся все представители влиятельных кланов, мы обсудим некоторые законодательные нюансы. А пока, располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Надолго мы вас не посмеем задержать. Феликс покажет ваши комнаты. Проводи их, - он обратился к крупному вампиру, в свое время чуть было не оторвавшему голову моему брату.

- Спасибо за гостеприимство, - ответил Калайл, в упор глядя на Аро.

Тот лишь дружелюбно развел руками и кивнул Феликсу. Он жестом позвал нас за собой. Эсми в очередной раз сжала мою руку.

- Нет нужды так переживать, Элис, - сказала она мне, когда мы продвигались по широкому коридору вслед за Феликсом, - Надолго мы здесь точно не задержимся.

***

Аро с улыбкой вновь повернулся к Роксане, все еще стоящей позади него. В зале воцарилось гробовое молчание.

- Думаю, тебе не нужны проводники, - сказал вампир, обойдя девушку, - Ты и так прекрасно помнишь дорогу в свою спальню.

Та продолжала молчать, глядя в пол. Через некоторое время она решительно пошла в направлении того дверного проема, где долю секунды назад исчезли ее спутники и Феликс. Звук ее шагов громом разлетался по залу.

- Не такой встречи я ожидал, Роксана.

Шаги прекратились. Девушка медленно обернулась и подняла на вампира полный боли взгляд.

- Не такое будущее я ожидала еще молодым вампиром, Аро.

Он мгновенно оказался подле нее и с несвойственной ласковостью оглядел ее.

- Ты совсем не изменилась.

- Неправда. Я стала совсем другой.

- Я смею надеяться, что твои чувства остались прежними?

Роксана, словно не в силах больше стоять на месте, вновь рванула к створчатым дверям, но снова остановилась и почти шепотом сказала.

- Я знаю, что тебя интересует, Аро, - она оглянулась на вампира и ее глаза наполнились слезами, - Я любила тебя полторы тысячи лет назад, люблю сейчас и буду любить все то время, что мне еще отведено.

Девушка буквально выскочила из зала, а темноволосый вампир глубоко задумался, прошел по залу и, сев на трон, закрыл лицо руками.