Глава 2

Девочка лет семи бежала через двор прямо к огромному дому, в котором жили ее родители и она сама. Гигантское поместье, которое смогло бы вместить не только небольшую семью зажиточного купца, но и всю деревню, располагающуюся несколько ниже их жилища, размещавшегося на невысоком покатом холме.

- Мама, мама, - громко позвала она, вбегая в дом.

Симпатичная стройная женщина лет двадцати семи оторвалась от шитья, которым занималась сидя у камина. Ее красивые карие глаза, в которых мягко отражались блики от пламени, наполнились теплом.

- Да, дорогая, - лицо женщины осветилось улыбкой, и она распростерла объятия для дочери.

Она с любовью оглядела лицо девочки, зажав его в своих ладонях: большие, обрамленные густыми длинными ресницами серые глаза, красивые яркие губы и несколько широковатый нос, который ничуть не портил облика девочки. Будь в ней все идеально, и она тут же потеряла бы все свое очарование.

Девчонка рассмеялась и откинула с лица прядку немного вьющихся русых волос:

- Смотри, что я нашла.

Она разжала свою маленькую ручку и показала маме сверкающий ярко красный камушек. Он был прекрасно огранен и, казалось, раньше был частью какого-нибудь роскошного украшения.

- Дорагая это рубин. Так называются красные драгоценные камни. Скорее всего, он выпал из украшения одного из наших с папой гостей. Помнишь тех важных господ, которые навещали нас на прошлой неделе? Если они обнаружат пропажу, то могут вернуться и мы отдадим им его.

Женщина забрала из рук дочери камень. Девочка с непониманием посмотрела на мать:

- Его никто не терял.

- Откуда ты знаешь, глупышка? – она ласково потрепала дочку по макуше.

- Мне его подарил один господин. Высокий и очень красивый.

Женщина похолодела. Улыбка сошла с ее лица, а щеки внезапно побледнели. Она нервно повращала в руках «подарок» дочки.

- О, дорогая! Сколько раз мы с папой говорили тебе не говорить с посторонними людьми на улице! – проговорила она, резко поднимаясь с дивана. Так резко, что даже не заметила, как уронила на пол шитье.

- Ричард! Ричард! Дорогой, послушай, - ее встревоженный, неровный от волнения голос затихал по мере удаления женщины.

Девочка с недоумением поглядела матери вслед. Неужели ей так не понравился тот красивый камень, который она поднесла ей в подарок?