Глава 40
Незваный гость

Утро седьмого декабря выдалось тихим и ясным. Снег прекратился и впервые за несколько дней выглянуло солнце. Увидев яркие блики на стекле, я во спряла духом. Вскочив с кровати и стянув одеяло, я накинула его себе на плечи, и распахнула балконную дверь. На меня тут же пахнуло морозным, утренним воздухом, он был настолько холодным, что мне показалось: будто я проглотила ежа. Сжавшись от холода в комок, я посмотрела на двор поместья. Вокруг, насколько хватало взгляда, было устлано белым снежным одеялом, даже подъездная дорожка и мостовая, не были расчищены от снега.
А схожу ка я, сегодня к Тору! Разомнемся немного! Расскажу о предстоящей свадьбе, хоть с кем-то я могу быть по настоящему искренней! Ирония заключалась лишь в том, что этот «кто-то», является лошадью! Ну и ладно, не желая портить, себе настроение в такой прекрасный день, грустными мыслями, я зашла обратно в дом, и плотно прикрыв створку, прямиком направилась в гардеробную.
Завернувшись в одеяло, я растерянно смотрела на полки с одеждой. Наконец выбрав теплые стрейчевые брюки черного цвета и голубую водолазку, я скинула одеяло и принялась одеваться. Натянув на себя одежду, я подошла к полкам с обувью. Выбрав высокие черные сапоги, я натянула их на ногу и скрипнув молнией, поторопилась покинуть свои покои.
На ходу, натягивая короткую кожаную куртку, подбитую мехом, я почувствовала, как по коридорам, гуляет холодный сквозняк. Поежившись, я повернула за угол, и выйдя на лестничную площадку, посмотрела вниз. Не понятно, по какой причине, но парадная дверь, была настежь открыта и на красной ковровой дорожке, серебрилась белая пудра снега. Удивленная такой безалаберностью прислуги, (что за ними никогда не наблюдалось), я быстро спустилась вниз и поторопилась прикрыть дверь. Тяжелая створка глухо щелкнула, создавая непроницаемый барьер между мной и ледяным, декабрьским утром.
Развернувшись, я невольно вскрикнула. Мой крик, испуганной птичкой взвился вверх и затерялся в высоких потолках зала. На мгновенье я замерла, застигнутая врасплох, но быстро взяв себя в руки, пристально посмотрела на причину своего замешательства!
Передо мной стоял человек с ног до головы перепачканный грязью в порванной одежде, волосы его торчали в разные стороны, в них запутались листья и ветки. Он выглядел абсолютно диким, глаза горели животным страхом и недоумением… Я внимательно вгляделась в измазанное густыми мазками грязи лицо и с ужасом узнала в нем…
- Кэл?- дрожащим голосом, спросила я. Оглядывая его и узнавая в грязных лохмотьях, дорогой дизайнерский костюм. - Кэл, что с тобой?- будучи не уверенной в его душевном здравии, я осторожно сделала шаг на встречу, совершив тем самым грубейшую ошибку.
Его глаза заволокла пелена безумной ярости, и он с диким рычанием кинулся на меня. Моя реакция была мгновенной, но будучи не готовой к такой стремительной атаке, я оступилась, и скрюченные пальцы вцепились мне в волосы, и больно дернув, Кэл повалил меня на пол. Я пыталась отбиться, но хватка оказалась мертвой, а сам Хоклин, как будто не чувствовал боли. Он приподнял мою голову и с силой ударил ею о пол. Я вскрикнула, в глазах потемнело, стараясь скинуть с себя Кэла, я вцепилась ему в лицо ногтями, и сжав пальцы, сильно расцарапала кожу. Он взвыл, но вместо того, чтобы отвлечься, рассвирепел еще больше и вскочив с силой отшвырнул меня в сторону стоящего посреди зала, стеклянного журнального стола. Упав на него спиной, я почувствовала, как стекло предательски хрустнуло и в одно мгновенье, я оказалась в крошеве осколков, тысячью ос впивающегося в мое тело.
Увидев меня на полу в куче битого стекла, Кэл как будто прозрел, он прижал руки к лицу и плечи его затряслись.
- О! Господи! Что я натворил?- долетело, до меня его невнятное бормотание.- Прости меня! Я не знаю, что со мной! Прости…
- Кэл! Все в порядке, ты только не двигайся!- морщась от боли, я пыталась подняться.
- Я помогу тебе!- он было кинулся мне на встречу, раздираемый чувством вины. Готова поклясться, что я видела раскаяние в его шоколадного цвета глазах.
- Нет! Стой, где стоишь! Я сама!
И тут двери, ведущие в западное крыло распахнулись, и из них, перепуганные криками, высыпали Вольтури во главе с моим дедом. Увидев разыгравшуюся драму в холле, они в начале замешкались. Самым первым взял себя в руки Алек, и сорвавшись с места кинулся к лестнице.
Кэл испуганно вздрогнул и… развернувшись кинулся к двери. Я ошарашенно глядела ему в след, понимая, что в таком состоянии его отпускать нельзя, да и вообще, ему нужна помощь, грязный, замерзший, возможно даже раненный… куда он?
Перекатившись на колени, я быстро кинулась за ним, не обращая внимания на крики Вильгельма и почти спустившегося Алека.
- Кэл! Кэл стой!- я выскочила на улицу. Кэл! Остановись!- прыгая по ступеням, я пыталась образумить беглеца, но он как будто не слышал, и все быстрее отдалялся от меня. Пробежав по мосту, он свернул влево, и прихрамывая кинулся в лес! – Кэл нет!!!- я уже, было кинулась вдогонку, но сильная рука схватила меня за локоть!
- Стой! Ты куда?- развернув к себе, потребовал ответа Алек, глаза его горели яростным огнем. Толи от того, что Хоклин так поступил со мной, толи от того, что я собралась в лес.
- Алек, его надо догнать, он в ужасном состоянии!- взмолилась я.
Он сердито посмотрел на меня, видимо желая, напомнить мне, о том, что этот человек не достоин того, чтобы так за него переживать. Но увидев мой взгляд, передумал, и лишь сказал, что надо взять оружие.
Я кинулась в оружейную, схватив пистолеты и пояс с запасными обоймами, выскочила на улицу и промчавшись мимо герцога, собралась пересечь мост.
- Селена ты куда?- крикнул мне вдогонку Вильгельм.
- Не сейчас!- утопая по щиколотку в снегу, я торопилась нагнать Кэла. Рядом со мной возник Алек, недовольно ворча, про мое нетерпение. Я виновато посмотрела на него, и ком застрял у меня в горле. Он шагал рядом, в тонком из шерсти викуньи костюме, надетого по верх, тончайшей шелковой рубашки.
- Алек, ты с ума сошел! Ты же окоченеешь!- с неподдельным ужасом, воскликнула я.
- Это сейчас не самое главное! Расскажи мне, что произошло?
Обреченно вздохнув, я поведала ему, свои утренние злоключения. Выслушав меня, он нахмурил брови, тихо проворчав себе под нос, о том, что находит, это все: «Чертовски странным!»
Тут я с ним не могла, не согласится. У меня были вопросы, которые, не давали мне покоя. Первый: что тут делал Кэл? Ведь теоретически, его здесь быть просто не должно! Второй: какого черта с ним произошло, ведь выглядел он не только грязным, но и ужасно перепуганным, я бы даже сказала, что он был в не себя от ужаса! И чтобы получить ответы на свои вопросы, нам стоило бы поторопиться, ведь чем больше мы будем медлить с его поисками, тем меньше шансов найти его живым.
Взяв себя в руки, я ускорила шаг. Ноги утопали в толстом слое снега, и я радовалась тому, что на мне высокие сапоги, хотя надолго, они не спасут, ведь в лесу могут быть сугробы по колено.
Какое- то время мы молча шли, по спящему лесу, следуя следам, оставленными Кэлом. Вереница вела на запад в сторону старого замка, правда поняла я это, только когда впереди замаячили серые стены и зияющие пустотой окна.
- Мне это, совсем не нравится!- процедил сквозь зубы мой спутник.
- Надо поторопиться!- пробираясь по глубокому снегу, выдохнула я, хотя уже практически выбилась из сил. Лицо горело от щипучего мороза, а горло раздирал ледяной воздух. В общем, сказать это, было проще, чем сделать, но не говорить же Алеку, что я чертовски устала, и хотела бы передохнуть, хоть несколько минут. Вместо этого, я собрала, всю свою волю в кулак и целенаправленно двинулась в сторону замка.
Обледенелые стены, встретили нас тишиной. Возле замка, была какая-то особая атмосфера: умиротворения и покоя, но я уже хорошо знала, что эти ощущения обманчивы.
Остановившись, я указала на следы, которые целенаправленно вели к старым дубовым дверям и терялись в стенах замка. Я вытащила пистолет, и было направилась в сторону дверей, но Алек преградил мне путь.
- Я пойду первым! А ты прикрой меня сзади!
Я без лишних споров, протянула ему пистолет, но он лишь отмахнулся и пошел вперед. Пожав плечами, я пошла следом.
Разбитая, дубовая створка, висящая на одной петле, противно скрипнула. Наморщив лоб, я переступила порог старого замка. Кровля каким-то чудом частично уцелела, но там, где потолок обвалился, образовались бреши, через которые насыпал снег, образовав одинокие белые островки.
Шаг, еще шаг, и снова я на запретной территории. Здесь, перевернулся мой мир, здесь приоткрылась завеса тайн, и именно здесь, я впервые лицом к лицу встретилась с чудовищем.
Воспоминания волной накатили на меня, ладони взмокли, а дыхание участилось. Знает ли Алек, как мне сейчас страшно? Хотя я думаю, неровное биение моего сердца, выдало меня с головой. Ну и ладно, ведь я всего лишь, слабый, смертный человек, а люди, как я часто люблю говорить: любят бояться! Страшно ли Алеку, мне не было известно, разумеется: если ответ положительный, то он все равно не признается, даже под страхом смерти. Стоило бы похвалить его при случае, за столь непоколебимое мужество!
Я оглянулась в поиске следов. Но ни единого следа не было видно. От досады я топнула ногой. Кэл обошел стороной снежные пятна. Ну почему так сложно было наступить, хотя бы на один снежный островок?
- Ну и где теперь его искать?- зло зашипела я, поворачивая голову то вправо, то влево.
- Предлагать разделиться – не буду! Слишком рискованно! Думаю, стоит пойти туда!- кивнув в сторону восточной части замка, сказал Алек.
- Почему?- удивленная, столь однозначным мнением, спросила я.
- Я не знаю! Нужно же с чего -то начинать!- пожал плечами он.
Не желая спорить, я направилась туда, куда указал Алек. Возможно, его идеальное обоняние уже подсказало ему дорогу, просто он не может мне об этом сказать.
Осторожно ступая по каменному полу, я старалась как можно меньше шуметь. Зато у Алека, таких проблем не возникало, он двигался абсолютно бесшумно, и мне то и дело, приходилось оглядываться, что не шуточно действовало на нервы. Черт, я по-моему, становлюсь психически неуравновешенной!
Пройдя под полуразрушенной аркой, мы оказались в большом прямоугольном зале, где по всему периметру располагались двери, а точнее то, что от них осталось. Дверные проемы зияли пустотой, лишь кое - где, на старых ржавых петлях, висели полуистлевшие части дверных полотен. Казалось, коснись их, и они в одно мгновение превратятся в прах.
Семь комнат. Мы медленно шли по коридору, поочередно заглядывая в каждое помещение. Вот некогда огромная кухня: дубовая мебель сгнила и развалилась, а посуда, лежала на грязном, поросшем мхом, каменном полу, грудой разбитых черепков, и некогда пылавший жаром камин, смотрелся одиноко и убого. Вот, кладовая: в ней все что когда- то, стояло, держало и хранилось, громоздилось бесформенной кучей возле стены. Следующая комната, видимо служила спальней для прислуги, точнее это была крохотная коморка, в которой мостились несколько человек, об этом можно было догадаться по куче досок и тряпья в которых угадывалось нечто похожее на кровати. И так комната за комнатой, но везде было пусто. Заглядывая в шестой по счету проем, я увидела, что это вовсе не комната, а не большая лестничная площадка, уходившая вниз каменными ступенями, теряясь в темноте.
- Алек! – прошептала я.- Здесь лестница.
Парень тут же оказался возле меня.
- Видимо это спуск в подвалы! – вглядываясь в темноту, предположил он.- Фонарик есть?
- Да конечно!- вытащив из пояса маленький фонарик, я протянула его Алеку.- На, держи!
Достав запасной фонарик для себя, я щелкнула кнопочкой и направила луч света в темноту, но бесполезно, он не смог рассеять многовековую тьму.
- Ну, что прогуляемся?- приподняв брови, спросил Алек. Он видимо решил, что я струшу идти туда, но не тут - то было, в конце – концов, на кону человеческая жизнь. Вместо ответа, я утвердительно кивнула головой. Парень вздернул брови еще выше: - Ну что ж, тогда я пойду вперед!
- Алек! Пистолет!- шыкнула я.
- Ой! Ладно! Давай уже!- сделал одолжение он.
Я вытащила из кобуры пистолет и вложила его в протянутую ладонь. Он пожал плечами, развернулся, и начал спускаться вниз. Едва он повернулся ко мне спиной, я закатила глаза: нашелся мне тут герой! Но быстро одернув себя, пошла за ним следом.
Спина Алека, маячила в двух метрах впереди меня, шаг за шагом мы спускались по скользкой каменной лестнице. Сосредоточенно глядя себе под ноги, я чуть не налетела на своего жениха, не заметив, что он остановился. Еще мгновенье, и столкновения было бы не избежать, но я вовремя подняла глаза.
- Что там?- пытаясь скрыть, нервное напряжение в голосе, спросила я.
- Вода!- мрачно, ответил Алек.
Сравнявшись с ним, я посветила фонариком, насколько хватало его луча, было видно, что везде была вода. Видимо вся влага, которая попадала в здание вместе с дождем и снегом, в конечном итоге, стекала сюда, образовав здесь целое озеро. Осталось лишь выяснить: какой оно глубины.
- Неожиданный поворот!- проворчала я, занося ногу над мутной поверхностью воды.
- Ты серьезно?- удивленно спросил Алек.- Ты понимаешь, какой температуры вода? Она не просто холодная, она ледяная!
- Я отдаю себе отчет в том, что собираюсь сделать, но пойми: сейчас самое главное – найти Кэла, пока он жив!- возмутилась я.
- Если жив!- поправил меня Алек.- Селена, я искренне не понимаю тебя! Он чуть не разрушил твою жизнь, а ты так старательно ищешь его!
- Никто не заслуживает такой ужасной смерти! Даже такой кретин как Хоклин!- намекая на нападения оборотней, сказала я.
- Твоя доброта, дает мне надежду!- мягко, сказал он.
- Надежду на что? – тут же спросила я, оттягивая неприятный момент, наступить в воду.
- На то, что не смотря на все наши недостатки, наш брак будет удачным!- смело наступая в воду, сказал он. Ну, надо же, даже не скривился, а ведь вода и правда - ледяная. Это я узнала, поспешив шагнуть за ним.
- Ты знаешь: успех нашего брака, зависит не только от меня, но и от тебя тоже! Оооох! Твою ж…- выругалась я, когда ледяные потоки, хлынули мне в сапоги, воды оказалось почти по колено.
- Разумеется! И я сделаю, все, что от меня зависит!- оглядывая подвал, вымолвил он.
Подвал оказался огромным, каменным подземельем с колоннами, в котором так же находились какие – то комнаты. Дверей было не больше пяти, они располагались в самом конце подземелья. Подвал был огромен, и пересечь его стоило не малого труда, ноги отнимались от холода и к тому же, под водой ничего не было видно, приходилось идти мелкими шажочками, не отрывая ступней от пола: мало ли куда можешь наступить в следующий момент.
- Проверим комнаты?- желая увильнуть от разговора о супружеских обязанностях, предложила я.
Вместо ответа, Алек, пожал плечами, и пошел к самой крайней арке. Там оказалась пусто, как и в следующих двух. Заглянув в третью комнату, Алек скользнул фонарем по сырым стенам, и дубовому шкафу, казавшегося не таким уж и старым на фоне всего остального. Он стоял у северной стены, и левый его край, был сантиметров на тридцать, отодвинут к центру комнаты.
Я собралась двинуться к следующей комнате, как Алек окликнул меня:
- Подожди! Там кажется, что- то за шкафом!- он уверенно шагнул в сторону шкафа, светя фонариком перед собой. – Сэм, я не уверен, но кажется здесь, подземный ход!
Я поторопилась к Алеку, мне хотелось по быстрее выбраться отсюда, темнота и холод невыносимо давили, угнетая меня.
Парень легким движением руки, отодвинул шкаф, отчего, ледяная вода, пошла мелкими волнами, накатывая на мои и без того, заледеневшие ноги. Заглянув в проем, я увидела длинный тоннель, который терялся в темноте. Свет фонаря, отражался от влажных каменных стен и слегка колыхающейся поверхности мутной воды. Посмотрев на Алека, и одобрительно кивнув, я сделала первый шаг в узкое, затхлое пространство.
Конечно, это был весьма рискованный шаг, потому – что, затопленный тоннель, вполне мог оказаться целой сетью лабиринтов со своими «подводными камнями», из которого, нам бы пришлось долго выбираться, а учитывая наше состояние и количество воды – это было бы, весьма проблематично! Но к счастью, каменный тоннель, оказался, всего лишь, узким коридором, бесконечно ведущим, куда – то вперед. Через какое – то время, я заметила, что воды стало заметно меньше: это значило, что тоннель, идет на подъем, и возможно, что совсем скоро, мы сможем выбраться на поверхность, но пока, впереди, были только бесконечно мокрые, покрытые сыростью стены и плеск воды под ногами.