Глава 9

Стрелка спидометра давно пересекла черту скорости, допустимой на ночных дорогах, но мне всё равно казалось, что машина едет слишком медленно. Я то и дело всматривалась в зеркало заднего вида, ожидая увидеть вампиров, преследующих меня, но к моему удивлению на дороге лишь изредка мелькали машины, которые тут же исчезали на линии горизонта. Возможно, Вольтури ещё не узнали о моём побеге или посчитали, что не стоит тратить на меня время или.… Так стоп! Хватит думать об этом, это было одно из тёмных пятен моей жизни, о котором мне стоит забыть. Я сбавила скорость до допустимой отметки – я была слишком близко к Риму, а мне нужны проблемы с полицией, не хватало ещё после одной тюрьмы сесть в другую.
Я ехала по ночному Риму, не особо обращая внимание на сам город, который был, безусловно, прекрасен, но Рим – столица Италии, а меня уже тошнит от всего, что связано с этой страной, поэтому я сосредоточила всё своё внимание на дороге, стараясь ненароком не сбить пьяных туристов, снующих везде с фотоаппаратами и старающихся запечатлеть каждый огонёк и каждую трещинку, встречающиеся им на пути.
Остановив машину в довольно тёмном и мрачном переулке, я уже собиралась пойти к квартире, в которую отправила Франческо, но…
- Эй, смотрите какая тачка, да и девчонка тоже ничего! – голос какого-то пьяного парня заставил меня остановиться в паре метров от машины и обернуться. Ко мне приближалась группа пьяной молодёжи,
 то и дело перешёптывающаяся, кидая взгляды то на меня, то на машину, причем они были не итальянцами, так как говорили на чистом английском.
- Ребят я спешу и не собираюсь тратить на вас своё время. Так что советую вам развернуться и двигаться в сторону ближайшего отеля, при этом не забудьте позвонить родителям, они наверняка волнуются, - возмущённый пьяный шёпот, прокатился по толпе, а одна смелая девчонка даже не побоялась послать в мой адрес пару не лестных слов.
- Ой, а нам попалась смелая девка, но больно разговорчивая, может нам укоротить ей язычок? – они начинали меня сильно бесить.
- Знаете, я торопилась, но не думаю, что сильно опоздаю, если научу «детей» хорошим манерам.
- Ой, и что же ты нам сделаешь? Заговоришь до смерти или расцарапаешь лицо! – господи, как я ненавижу такое отребье.
- Милая ты такая же, как и все, так что можешь просто расслабиться и получать удовольствие! – «милая» - это слово вызвало совсем не нужные сейчас воспоминания, от которых ярость нарастала во мне всё сильнее.
Группа пьяных подростков двинулась в мою сторону, я ожидала удобного момента, и он наступил. Парень слева от меня попытался схватить меня за волосы, но я во время перехватила его руку, и слегка скрутив её, отправила его в полёт, после чего он, с упал на машину, разбив при этом стекло. Жаль, машинка была красивая.
- Эй, гляди тика, кто-то распускает свои ручки! – голос раздался где-то сзади меня и в это же мгновение мои руки оказались зажаты за спиной.
Слегка выгнувшись я ударила головой ещё одного парня и мои руки освободились. За несколько минут я расправилась со всеми подростками, не пожалев даже девушек, которым тоже досталось, но не так сильно. Мне не нужны лишние свидетели, а теперь всё будет выглядеть так, будто группа пьяных туристов угнала машину, а после подралась.
Я вышла из переулка и побежала в нашу старую квартиру, надеясь, что там никого не будет. Макс скорее всего уже был там и надеюсь у него хватило мозгов уехать. Но как только я увидела в окне свет, я поняла, что возможно Макс не так умён. Только идиот будет сидеть в месте, в которое в любой момент могут нагрянуть вампиры. Аро прочитал абсолютно все мои мысли, поэтому я не стала возвращаться к другим оборотням, так как они, скорее всего уже мертвы. Я залетела в квартиру, практически сбив дверь с петель, которая к тому же оказалась не запертой.
- Эй, полегче, ты не в гонке участвуешь! – я медленно подняла взгляд на человека, державшего меня за плечи – это был он.
- Макс! – я крепко обняла его, забыв обо всем, что хотела ему высказать, главное, что он сейчас здесь и что он жив.
- Эй, ты меня задушишь! Я рад видеть тебя здесь живой, но у меня один вопрос как? – я отпустила его и прошла за ним в гостиную.
- Признаться честно я потерял всякую надежду увидеть тебя. Как только я узнал, что Вольтури схватили тебя, я рвался спасти тебя, но Франческо во время отговорила меня.
- Слава Богу! – представив, что вместе со мной там мог оказаться ещё и Макс, который явно не имел ничего общего с женой одного из старейшин, я ужаснулась – кстати, а где она? Я просила её оставаться здесь, но я не знаю, сколько прошло времени с тех пор…
- Тише, она в порядке, она сейчас спит, и ты можешь разбудить её. Лучше расскажи мне, как тебе удалось выбраться из того болота, в котором ты оказалась.
- Ну, я сама если честно не очень то понимаю, просто я оказалась похожа на покойную жену одного из старейшин, - я ждала его реакции на эти слова, но его лицо оставалось спокойным. Он мне сейчас слегка напоминал Маркуса, когда тот думал, отпускать меня или нет.
- Эй, ты меня слушаешь? – я щёлкнула пальцами у него перед глазами.
- Да, так ты оказалась похожа на жену Маркуса? – он пристально посмотрел на меня, как будто я могла сейчас соврать.
- Да, а откуда ты знаешь? И почему ты никогда мне ничего не рассказывал о них? – я состроила обиженное лицо, что всегда только смешило его, но сейчас он даже не улыбнулся, всё ещё прибывая в задумчивости.
- Ты никогда и не просила, к тому же тебе не зачем что-то знать о них, лучше бы ты вообще никогда их не встречала!
- Да, но я между прочим хотела спасти тебя! – я перешла на крик, мне было больно от того, что мой лучший друг так разговаривает со мной.
- Что? Ты хотела что? Господи, я не думал, что ты настолько глупа!
- Не смей оскорблять меня! Ты не знаешь, что я пережила там! Ты …- но внезапно я замолчала, так как в дверях появилась Франческо, сонно потирающая глаза.
- Макс что за шум? – его голова поднялась и два удивлённых синих глаза уставились на меня, - ты вернулась! – она подлетела ко мне и приобняла меня, я не ожидала такого и не сразу обняла её в ответ, - Мелисса сказала, что ты уже не вернёшься, но я знала, что ты не испугаешься каких-то вампиров.
- Мелисса? – я посмотрела на Макса, который всё это время молча наблюдал за нами.
- Да, она приходила, спрашивала, не видели ли мы Хлою? – чёрт! Мелисса была подругой этой волчицы и естественно заметила её отсутствие. Очевидно, Майкл убрал её тело, я не думаю, что Мелисса искала бы Хлою, если бы обнаружила её голову на тротуаре. Но стоп!
- Мелисса приходила сюда?
- Да, она была здесь, - он говорил так спокойно, словно я спросила у него, какая вчера была погода.
- Знаешь, а почему бы тебе просто не огласить всему миру о своём местонахождении и о местонахождении нашей тайной квартиры! Я вообще удивляюсь, почему ты ещё здесь, или ты рассчитывал, что Аро не будет залезать ко мне в голову, просматривая всю мою жизнь как фильм! – Франческо отошла от меня и встала у дальней стены.
- Нет, но я сам оказался тут ни так давно, мы собирались завтра уезжать вместе с остальными!
- С остальными? Господи, Макс они уже, скорее всего, мертвы. Вольтури не пощадят этих оборотней! Ты бы видел, как Кайус отреагировал, на то, что я осталась жива!
- И ты говоришь об этом прямо сейчас? Я должен срочно ехать туда! – он быстрым шагом направился к двери, но я успела перехватить его.
- Макс, послушай, ты не должен ехать туда. Если Мелисса была здесь, и она знает о моём похищении, значит, об этом знают и остальные, они уже все далеко от Италии, пожалуйста, не делай глупостей. Мы уедем завтра, и заедем в тот дом, но если ты пойдёшь туда сейчас - Вольтури схватят тебя и убьют, - я смотрела на него, надеясь, что он успокоится и послушает меня.
К счастью Макс повернулся ко мне и обнял меня, прошептав:
- Да, ты права! Извини, что я накричал на тебя, я очень рад, что ты жива и что ты сейчас здесь, - я удивлена, что он так резко отказался ехать к стае. На секунду мне показалось, что сработала моя способность, но я отбросила эти мысли, я могу использовать её только в полнолуние.
- Да, ничего Макс. Ладно, я очень устала и хочу отдохнуть, - я направилась в сторону комнаты, но вопрос Франческо заставил меня остановиться:
- А откуда у тебя это платье? И туфли? Когда ты уходила на тебе была совсем другая одежда, - я даже не оборачиваясь ответила:
- Мне подарили.
- А с каких это пор ты принимаешь подарки от вампиров? – но вот вопрос Макса заставил меня обернуться.
- Ты опять начинаешь? Просто, та моя одежда пришла в негодность и мне дали другую, я их об этом не просила! – я становлюсь слишком импульсивной.
- Да ладно, я же просто поинтересовался всё иди, отдыхай, спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - прошептала я, заходя в комнату.
Я проснулась от какого-то шума, и сонно подняв голову, огляделась. Кто шумит в такую рань? Бросив взгляд на часы, которые показывали 18:00, я не поверила своим глазам – шесть часов! Я проспала почти сутки, и никто даже не удосужился меня разбудить. Но меня разбудил какой-то шум, неужели что-то случилось! Скорее всего, это Вольтури, они отправили за мной погоню, нужно срочно уходить. Я с резко вскочила с кровати и побежала в гостиную, надеясь, что Макс с Франческо в порядке. Но то, что я там увидела, поразило меня…
Макс спокойно сидел и собирал осколки с пола, в то время как Франческо с задумчивым видом всматривалась в ноутбук.
- Эм, а что здесь происходит? – Макс поднял голову и посмотрел на меня словно увидел в первые, а Франческо даже не шевельнулась, по-прежнему смотря в ноутбук.
- А ты уже проснулась? Я не стал тебя будить, решил дать тебе отдохнуть. Я тут собираю вещи, ты же сказала, что мы уезжаем. Я попросил Франческо найти какой-нибудь город, где мы сможем остановиться, - так он просто собирал вещи и что-то разбил? По-моему после моего «визита» в Вольтеру у меня появилась паранойя, от этого нужно избавляться. Но странно, что Макс послушал меня и прямо на следующий день начал вещи собирать, раньше он был упрямым, решив не зацикливать на этом особого внимания, я двинулась в сторону холодильника, надеясь, найти что-нибудь поесть.
- Макс ну вот список городов Америки, которые подходят по твоим критериям, - Америки? Ну что ж довольно далеко от Италии, то, что от Вольтури меня будет отделять Атлантический океан, подняло мне настроение.
- Отлично! – Макс взял у Франческо ноутбук и стал всматриваться в экран, по прошествии нескольких секунд он произнёс:
- Всё я решил! – и, закрыв ноутбук, обратил внимание на меня.
- Ну и что за город? – я надеялась, что он назовёт Лос-Анджелес, Нью-Йорк или Рио-де-Жанейро, но…
- Бетел, - что? Мои знания географии обширными не были, но я знала названия многих городов Америки, но это слово слышу впервые. Франческо открыла ноутбук и стала искать информацию об этом городе.
- Это что за город?
- Он находится у западного побережья штата Аляска, - на Аляске? Неужели это единственный город Америки, подходящий под его критерии.
- Нашла, - Франческо во время остановила меня, поскольку я собиралась высказать Максу все, что думаю насчёт его выбора.
- Надо же в Интернете есть целая страничка про этот никому не известный город! – с весьма недовольным и расстроенным лицом я заглянула Франческо через плечо, и пристально всмотрелась в экран:
«Бетел (англ. Bethel) — город, расположенный у западного побережья штата Аляска, США, в 550 км к западу от Анкориджа. Доступный только по воздуху и реке, Бетел является главным портом на реке Кускоквим, административным и транспортным узлом для 56 деревень в дельте реки Юкон-Кускоквим».
- Что? Ты, по-моему, выбрал посёлок, а не город. Почему нельзя было выбрать нормальный город, а не какое-то Богом забытое место!?
- Ты же понимаешь, что мы не можем поехать в крупный и известный город - это слишком опасно, поэтому я выбрал маленький и не приметный городок на Аляске.
- Да уж, я бы сказала не заметный. Там хотя бы электричество есть?
- Алиса, это не северный полюс, там есть все, что нам нужно. Так что перестань возмущаться, мы же не жить туда отправляемся, а просто временно затаится – этот город идеальный вариант.
- А ты не забыл, что скоро Рождество? Я не хочу встречать его как все предыдущие, - все говорят, что Рождество – это семейный праздник, но я ни разу не встретила его, так как встречает практически всё население мира. И надеялась провести это Рождество в каком-нибудь красивом городе с большой ёлкой, салютом и настоящим духом праздника, но я не могла связать всё это с городом Бетел, в котором я и буду, судя по всему встречать столь любимый многими праздник.
- Хорошо, на Рождество мы поедем в другой город, и обещаю даже сводить тебя к Санте.
- Очень смешно. Ладно, ты много вещей собрал? – он оглядел комнату и немного помолчав, сказал:
- Да, мне осталось только купить билеты, так что я поеду в аэропорт, - он уже собирался уходить, как Франческо остановила его:
- Купи билеты до Вашингтона, а оттуда с пересадками придётся лететь, - Ха! Макс услышал мой смешок, но ничего не сказал.
- Хорошо, что мы хотя бы не на лодке добираться будем, - Макс состроил смешную рожицу и ушёл.

***
- Ладно, у нас рейс в одиннадцать утра, так что времени у нас полно, - я посчитала, сколько примерно мы будем под воздействием луны, и мы действительно успеем.
- А куда мы сейчас едем? – Франческо забралась на заднее сиденье и стала оглядывать салон машины.
- В лес. Я не хочу приковываться цепями, поэтому мы остановимся возле ближайшего леса, - при этом он бросил на меня мимолётный взгляд, как бы спрашивая у меня, согласна ли я.
Остаток пути прошёл в молчании, никто из нас не сказал ни слова. Перед полнолунием всегда так, для каждого из нас обращение в животное не развлечение и далеко не удовольствие.
- Приехали, - Макс был напряжён, от чего кожа на рули треснула, но он казалось, не замечал этого.
Мы вышли из машины и направились в сторону деревьев.
- Ладно, Алиса после обращения найдёшь нас, ну и… вообщем ты знаешь, что делать. Тут рядом нет городов, но всё равно не хочется наткнуться на группу каких-нибудь туристов.
- Хорошо, я найду вас, как только обращусь, - я резко развернулась и побежала в глубь леса, надеюсь, сегодня всё пройдёт хорошо. (Прим. Автора: я не описываю сам процесс обращения и то, как Алиса контролирует оборотней сейчас, поскольку это будет более подробно раскрыто в последующих главах.)


***
- Сколько можно ждать, я считаю, что нужно идти прямо сейчас! – у края леса расположилась небольшая группа вампиров, пристально изучающих дом и внешне сохраняя спокойствие, но при этом многие уже теряли терпение.
- Успокойся, Леонард! Ты хочешь пойти в логово оборотней в полнолуние? – все возражения вампиров в миг прекратились.
- Но тогда зачем мы вообще пришли сюда? Просто постоять посмотреть?
- Нет, но мне известно, что девчонка выжила и … - но договорить вампиру не дали, поскольку Леонард резко перебил его:
- Что? Но это невозможно! Они бы не сохранили ей жизнь, если бы узнали кто она на самом деле!
- Если бы кое-кто не перебивал меня и дослушал бы всё до конца, то не вопил бы сейчас на весь лес! – вампир перешёл на шёпот, что испугало других сильнее, чем, если бы он кричал, - Так вот эта девчонка мало того, что выжила она ещё и на свободе, - Леонард хотел, было задать очередной вопрос, но взгляд говорящего заставил его замолчать, - и я думаю, она придёт сюда сегодня, поэтому мы сейчас здесь, и нам лучше пока не выдавать своё присутствие, но если кто-то увидит белого тигра – немедленно сказать мне! У меня плохое предчувствие что-то должно случиться, - вампир прекратил говорить, и обратил свой взгляд на дом, одиноко стоящий посреди леса. Тревожное чувство не покидало его, заставляя вампира постоянно прислушиваться, улавливая каждый шорох.
- Эй, смотрите, кто-то приближается! – все резко повернули голову, и казалось, превратились в статуи, кое-кто начал судорожно отходить в сторону леса, при этом, стараясь не шуметь, но страх был слишком велик и вампиры легко могли выдать себя.
- Нам нужно уходить срочно! – голос молодой вампирши прозвучал тихо, но в нём отчётливо улавливался страх.
- Да, уходим, нам не стоит рисковать…
- Но, Клавдий, там оборотни, мы не можем их оставить, они нужны нам! – Леонард уже направился в сторону дома, но был схвачен.
- Нет, у них нет шансов! Я не собираюсь рисковать всем ради группы собак, мы найдём другую стаю,- но, видя, что эти аргументы не могут остановить Леонарда, Клавдий пошёл другим путём, - если ты сейчас не остановишься, то потеряешь возможность отомстить за неё! – Леонард перестал вырываться и замер, он ещё раз пристально посмотрел на дом, потом на край поляны и круто развернувшись, прошептал:
- Уходим.
Вампиры стали исчезать один за другим, бесшумно растворяясь в сумраке ночного леса, а между тем смерть постепенно приближалась к одиноко стоящему дому. Лишь лёгкий шелест плащей выдавал присутствие той угрозы, которая нависла над обитателями этого места. Но мёртвая тишина была прервана громким рычанием и воем, доносившимся из дома, и в ту же секунду животное, слегка больше обычного волка, вылетело через окно и, оскалившись направилось в сторону вампиров, которые с нескрываемым отвращением смотрели на всё происходящее. Примеру этого оборотня последовали другие, и постепенно поляна заполнялась рычанием, но скоро рычание превратилось в звуки борьбы – несколько волков сцепились друг с другом – это был сигнал для вампиров. Один из волков сделал прыжок в сторону врагов, но, не успев даже приземлиться, заскулил и сжался в клубок, в ту же секунду ему вырвали сердце – и это стало началом настоящей бойни. Туман стал медленно заполнять поляну, то и дело, поглощая волков, которые начинали завывать и скулить, но многих смерть настигала раньше, чем они успевали издать хотя бы звук. В середине поляны был разведён костёр, в который то и дело летели окровавленные трупы убитых, те же, кто ещё был жив, судорожно убегали, повинуясь инстинкту, но не сплоченность и отсутствие того, кто мог бы вразумить их – делало оборотней лёгкими мишенями. Спастись удалось лишь единицам, но их побег стал лишь отсрочкой, поскольку приговор уже вынесен.

***
Я встретила рассвет у поваленного дерева, возле которого припрятала одежду, и быстро одевшись, направилась в сторону машины – осознание того, что через несколько часов я покину эту страну, улучшило моё настроение, которое вряд ли будет испорчено. Возле машины меня уже ждали и, пожелав друг другу доброго утра, мы направились в сторону дома, где живёт стая. Я разглядывала пейзаж, за окном поражаясь красоте Италии, но лучше уж я буду жить в городе Бетел, чем в этой стране. Машина вдруг резко остановилась, и это могло бы для меня плохо закончиться, если бы я не пристегнулась. Я посмотрела на Макса, горя желанием высказать все, что думаю о его навыках вождения, но он смотрел прямо перед собой невидящим взглядом. Я посмотрела вперёд, и всё моё хорошее настроение вмиг исчезло. Господи! Вся поляна была залита кровью, которая в лучах рассветного солнца казалась ещё более яркой. По поляне были раскиданы обгоревшие куски шерсти и тела, и в центре всего был догорающий костёр, в котором догорали оборотни. Они были здесь, они были здесь сегодня ночью! Осознание того, что я могла вчера спасти всех этих людей, но не сделала этого из-за своего эгоизма, превратилось в боль, которая могла перейти в истерику. Я не любила всех этих оборотней, но никогда не желала им смерти, они не заслужили такой участи. Я посмотрела на Макса, который по-прежнему не сделал ни одного движения.
- Макс, я… - он резко перебил меня:
- Молчи, просто молчи Алиса.