Мой кабинет находился на втором этаже восточного крыла, прямо подо мной располагалась библиотека, так что при желании, спустившись по мраморной лестнице, я могла оказаться в самом впечатляющем помещении нашего поместья.
Зал длинной около ста метров. От пола до потолка стояли стеллажи с десятками тысяч книг. Эта библиотека была самой большой гордостью нашей династии, она была дороже даже огромной коллекции картин известных живописцев с четырнадцатого по двадцатое столетие, представляющих собой бесценные оригиналы — шедевры мирового искусства.
Мой кабинет был светлым и просторным, в стиле барокко, вдоль стен стояли шкафы с книгами, в середине кабинета стоял резной стол, на котором среди вороха бумаг громоздился ноутбук. Рядом со столом стоял великолепный с позолотой глобус из синего стекла, а напротив него — софа.
Время перевалило уже за два часа ночи, в глазах рябило от бесконечного количества цифр, от усталости в голове стоял туман. Четвертая чашка кофе положения не улучшила, меня клонило в сон, но я упорно давилась вычислениями. Подкурив сигарету, я постаралась сосредоточиться на подсчетах, когда в дверь кто-то постучал.
— Открыто! — поднимая голову, ответила я, посмотрев на дверь.
Она плавно открылась и на пороге появился…
— Александр? — вздернув брови от удивления, спросила я. — Что-то случилось?
— Можно просто Алек. — поправил парень. — Нет. Просто не спится, — грустно улыбнувшись, ответил он.
— Присаживайся, — жестом указывая на кресло, прямо напротив меня, — будем бодрствовать вместе. Может, выпьешь что-нибудь? Кофе или что покрепче? — спросила я и внимательно посмотрела на него.
Выглядел он так, как будто и не ложился. Одет он был в безукоризненно сшитый костюм, черного цвета, который контрастно смотрелся на фоне его ослепительно белой рубашки и подчеркивал необычную белизну кожи. Красивый до умопомрачения, аж дух захватывает.
Парень взглянул на меня и лукаво улыбнулся.
— Нет, спасибо, тебя я все равно не перепью, — он скосил глаза в сторону горы грязных фарфоровых чашек, — но сигарету я бы взял.
— Куришь? — улыбаясь, спросила я, протягивая ему пачку сигарет с ментолом.
— Не совсем, — честно признался он.
— Зачем тогда пробуешь? — снова полюбопытствовала я. Мне хотелось узнать его поближе, сократить дистанцию, хотя я и не понимала, зачем мне это нужно; любоваться его красотой я могу и издалека, не сближаясь с ним критически близко — проблемы мне были ни к чему.
— Помогает расслабиться и восстановить душевное равновесие.
— Если бы это было так, тогда бы я дымила как паровоз! — хмыкнула я, перелистывая страницу толстенной темно-синей папки.
— Проблемы с душевным здоровьем?
— Много стрессовых ситуаций… — уклончиво ответила я.
— Могу выслушать за бокалом хорошего виски, — одарив меня своей ослепительно белой улыбкой, сказал Алек.
— И в конце мы будем пьяными рыдать над бутылкой недопитого алкоголя о тяжестях моей незавидной доли? — пошутила я, хотя в душе сжалась от мысли, что кто-нибудь может узнать о моем прошлом. — Найдем какую-нибудь нейтральную тему, — встав из-за стола, я направилась в сторону мини-бара, — не хочу, чтобы его светлость надрал мне уши за то, что спаиваю его почетных гостей и вешаю на них свои проблемы.
— Ну… — загадочно протянул он, подкуривая сигарету. — Вероятность головомойки весьма велика, но уши, я думаю, останутся целы. — Я совершеннолетний — пить можно!
Мы посмотрели друг на друга и прыснули от смеха. Алек посерьезнел.
— А как Вильгельм относится к тому, что ты пьешь и куришь?
— Злится до чертиков, — закатив глаза, ответила я. — Но, разумеется, ничего поделать не может, он ведь воспитал меня по своему подобию, а это значит, что уступать я не умею, а теперь пожинает плоды.
Закинув голову назад, Алек расхохотался.
— Да уж, — не поднимая головы от бумаг, ответила я. — Каждый наш спор похож на боевые действия, каждый из соперников хитер и безжалостен, но к счастью, почти всегда, мы умеем находить компромиссы. Вильгельм самое дорогое, что у меня есть, поэтому приходится искать варианты, которые устроили бы нас обоих.
— Чем ты занимаешься? — косясь на гору бумаг у меня на столе, осторожно спросил Алек.
— О! Да тут много всего: бухгалтерия по управлению поместьем. Документы и отчеты по финансированию приюта. Отчеты, связанные с археологическими экспедициями и многое, многое другое! — обреченно вздохнула я.
— И что, все это не может подождать до завтра? — прищурившись, спросил он.
— Меня тоже мучает бессонница. — улыбнулась я.
— Не смеши меня, — нахмурил брови Алек. — Выглядишь так, как будто сейчас уснешь прямо над этими бумагами. Тебе необходим отдых, ты что, хочешь завтра уснуть, сидя на лошади и вылететь из седла?
— Ой! Кто бы говорил, я еще не спросила какая такая бессонница, вынудила тебя бродить в третьем часу ночи по дому? — передразнивая, сморщив лоб, спросила я.
— Я искал библиотеку! — невозмутимо ответил он.
Тут уже настал мой черед смеяться.
— Ты время видел, книголюб? Но если что, то библиотека находится этажом ниже, прямо подо мной. Дальше по коридору, вниз по лестнице, вторая дверь направо. — продиктовала я. — Какие книги предпочитаешь?
— Я читаю все подряд, начиная от философии и заканчивая технической литературой. Я просто не представляю жизни без книг. У нас дома, тоже огромная библиотека, там много книг относящихся к разным эпохам, и написанных характерно своему времени, поэтому каждая книга — это кропотливый труд, в каждую фразу нужно вникнуть, осмыслить, понять, а иначе, это просто, бессмысленно потраченное время.
— Я с тобой согласна. Есть книги, над которыми приходится работать длительное время, чтобы понять смысл, иногда приходится перечитывать по несколько раз одно и то же предложение, а то и вовсе, возвращаться на несколько глав назад. К тому же большая часть книг у нас на латыни, а это просто нечто! — выдыхая сигаретный дым, ответила я.
Время летело быстро. На столе так и лежала, незаслуженно забытая мною стопка бумаг, которая до прихода Алека, казалась мне жизненно важной миссией, не выполнив которую, я не смела идти спать. Мы говорили обо всем: о прочитанных нами книгах, об эпохах, во время которых они были написаны, о том, что переводя и переписывая некоторые книги с оригиналов, службы безопасности не все допускает до глаз и умов современного общества.
Стрелка часов уже показывала почти полпятого утра, за окном забрезжил рассвет. Я поднялась и подошла к окну, которое занимало почти всю восточную стену, и раздвинула тяжелые шторы — за ними находился выход на террасу.
Повернув ручку, я распахнула дверь, впуская в кабинет холодный утренний воздух и с наслаждением вдохнула его.
— Пойдем, — повернувшись к Алеку, сказала я. — Я хочу показать тебе самое восхитительное, что когда-либо видела в жизни — рассвет.
Мы вышли на балкон и, опершись на поручни, стали всматриваться в окружающий нас мир. На небе, одна за другой начали гаснуть звезды, краски стали меняться с графитно-черного до сине-серого и, наконец, едва пробивающиеся первые лучи солнца, окрасили небосвод багрово-красным. Красоту картины добавил многовековой лес, окутанный утренним туманом. Молочная дымка клубилась среди деревьев и стелилась вниз по склону, плотно окутывая сад и вплотную подползая к реке.
Светлело. Загадочный туманный лес начал пробуждаться ото сна: послышались первые крики птиц, с приходом солнца, жизнь в этом сказочном царстве закипит с новой силой.
Мы стояли молча, наблюдая как ночь, сдавая свои права, уступает место туманному утру. Меня так заворожило это зрелище, что наслаждаясь предрассветной красотой, я не заметила, как замерзла. Поняла я это только тогда, когда мои зубы начали отбивать дробь. Алек внимательно на меня посмотрел и, молча сняв пиджак, накинул мне на плечи.
— Спасибо, — укутываясь, прошептала я. — А ты?
— Мне не холодно. — грустно улыбнулся он.
Пиджак был холодным, как будто провисел на улице всю ночь. Возможно, Алеку тоже было холодно, но безупречное воспитание не позволило ему сделать вид, что он ничего не заметил. Боковым зрением я наблюдала за ним, он стоял, опершись локтями на перила и, смотрел вдаль: поза свободная и непринужденная, никакого напряжения и дрожи. Похоже, ему на самом деле не холодно, а не как мне показалось с самого начала, что он храбрится.
Из-за горизонта показалось солнце, быстро поднимаясь, оно озаряло своим ярким светом все вокруг, разгоняя темные краски и клубившийся туман. Я посмотрела на Алека. Игра красок на небосводе придавала его коже золотисто-розовый оттенок. Он стоял неподвижно, внимательно наблюдая за сменой красок на небе, совсем не замечая, что я заворожено смотрю на него.
— Да, ты права это самое восхитительно, что можно увидеть в этой жизни. — не сводя глаз с горизонта, прошептал он. — Ну, за исключением одного… — загадочно добавил он, и, наконец, повернулся ко мне.
— За исключением чего? — завороженная магией его красоты, полюбопытствовала я, и заглянула в его изумрудные глаза.
— Пойдем, а то у тебя губы посинели, — улыбнулся он, сменив тему. — К тому же тебе необходимо поспать, хотя бы пару часов. — добавил Алек, открыв дверь и, пропуская меня вперед.
В кабинете было тепло и уютно, от смены температуры по телу побежали мурашки. Я подошла к столу, сложила бумаги и закрыла ноутбук.
— Ну что ж, бумагами я займусь вечером, а сейчас, и правда, пойду посплю. Все равно в голове все рабочие процессы отключены.
Мы вышли из кабинета, и пошли по коридору, стараясь производить как можно меньше шума, но звуки шагов гуляли под потолком громким эхо. Беседуя о предстоящей охоте, я не заметила, как оказалась возле своих покоев. И тут, я поняла, что даже не знаю, в какой части дома будет жить Алек и его семья. Я остановилась и нахмурила брови. Парень тут же повернулся ко мне. Увидев мой озадаченный вид, он слегка наклонил голову набок и заглянул в глаза.
— Что случилось? — участливо поинтересовался он.
— Хм, послушай, я только сейчас поняла, что даже не знаю, где вы все разместились. Прости, это тон не очень хорошей хозяйки. — ответила я, пристыжено опустив глаза.
— И всего-то? — лукаво улыбнулся он. — У тебя был такой вид, как будто тебя на месте преступления застали. А тут оказывается дело всего лишь в этом! Не переживай, всем этим, еще до нашего приезда занялся лично Вильгельм, нас разместили в западном крыле.
— Ого! Далеко тебя занесло в поисках библиотеки! Дорогу назад найдешь или проводить? — улыбаясь, спросила я.
— Разумеется, найду, — невозмутимо ответил он. — А ты и так еле на ногах стоишь, так что, иди отдыхать.
Я не стала возражать, и направилась к двери. Взявшись за ручку, я обернулась.
— Спокойной ночи, Алек, если это уместно в такое время суток.
— В любой другой ситуации, я бы сказал, доброе утро. Но, наверное, в силу сложившихся обстоятельств, я скажу, спокойной ночи, Селена, — и улыбаясь, скрылся за поворотом.
Порви там всех))) *в хорошем смысле*))
)