Глава 3
Ящик Пандоры

- И что же ты увидел в этой девченке? – еле слышно спросил Кай.

- Она меня привлекла, - Аро закинул ногу на ногу и осмотрел пленницу с ног до головы.

- Чем?!

- Вот это сейчас и узнаем, - он жестом приказал двум вампирам отпустить Софию, а сам широко заулыбался.

- Что ты делаешь? Это небезопасно! – Кай встал с трона и направился к брату, что летящей походкой уже приблизился к пленнице.

- Ты что же считаешь, что она может причинить мне вред? – рассмеялся правитель.

- Ты ведь не знаешь, каким даром она обладает. Это риск!

- Я тебя умоляю, - Аро подал девушке руку, слегка поморщившись от неприязни к пустому беспокойству.

- Делай, что считаешь нужным, - наконец, язвительно ответил блондин, повернувшись, чтобы уйти прочь.

- Не обращай внимания, дорогая, - София заметила, что правитель несколько смягчился, и это настораживало.

- Почему меня отпустили? - удивилась она.

- Ну, во-первых, так захотел я, -он властно посмотрел на девушку, выделив последнее слово.

- А во-вторых? – её правая бровь поползла вверх.

- Ты мне напоминаешь мою сестру. Такая же невинная, но в то же время можешь и возить клинок в спину, - Мужчина посмотрел на сидящего сзади Маркуса и печально улыбнулся.

- Вы не хотите меня убивать, лишь потому, что я похожа на вашу сестру?! – в вопросе сквозило искреннее возмущение.

- Я могу тебя и убить, если ты хочешь, - Аро легонько взял Софию за шею и оскалился.

- Прошу, не надо, -та лишь осторожно убрала руку Старейшины со своей шеи.

- Я хочу, чтобы ты осталась с нами.

- Почему вы не можете меня отпустить домой? К близким? -девушка подняла на него полные отчаяния глаза.

- Это невозможно, - парировал тот, сложив руки на груди. – Ты забыла? Нарушение закона карается смертью, но ты исключение. Я определённо в тебе что-то вижу, и считаю, что ты можешь быть нам очень полезна. Хотя, - он пожал плечами, - у тебя еще есть выбор.

- Какой же?

- Я тебя отпускаю, но выйдя из замка, ты и моргнуть не успеешь, как потеряешь голову, - владыка хитро улыбнулся и продолжил, держа маску безразличия. – Или же ты останешься с нами. Выбирай.

Софии ничего не оставалось, как выбрать второй вариант. К тому же, Аро сможет понять, что с ней творится. Последнее время девушку мучали ужасные головные боли, а мысли путались или терялись вовсе.

- Второе, - она неуверенно кивнула.

- Правильное решение, - правителю явно начинала нравиться эта юная особа. – Давай-ка посмотрим, что у нас на уме.

Последняя фраза ввела вампиршу в заблуждение.

«О чем он? Что он хочет посмотреть?»

Аро медленно подошёл к ней и взял за руку. У Софии мурашки пошли по коже от этого холодного, но в тоже время властного прикосновения. Она чувствовала, какой силой обладай владыка и не сомневалась, что одним движением, одним жестом он может прекратить существование любого существа, находившееся в этом зале. И, несомненно, она боялась его. Но это только пока.

Аро поднёс хрупкую ладонь к своим губам, но не коснулся её, лишь вдохнув аромат роз, который исходил от незваной гостьи. В сознании девушки он видел множество картинок, сменявших друг друга так быстро, что невозможным было их рассмотреть. Наконец, он собрал весь свой дар в кулак и схватился за ускользающую мысль, что кружилась в бешеном водовороте подобных себе, но ощутил лишь неимоверную тяжесть. В какой-то момент, вампир даже решил, что собственное тело перестает ему принадлежать, и что-то незримое погружает его в некий транс, из которого невозможно вырваться.

***
«Что это?» Аро открыл глаза, оказавшись в совсем незнакомом ему месте.

Он лежал на холодном полу и смотрел в огромный потолок, а встав, понял, что находится в каком - то красиво украшенном зале. Старейшина осмотрелся: везде люди, но жажда не мучила, будто горло покрылось коркой льда. Всюду танцевали пары. Зал украшен лентами, красными розами, которые совсем не вписывались в интерьер. Стены являли собой огромные зеркала.

Собственное отражение удивило его.

«Зелёные глаза, бледная кожа, но я не человек? Что с глазами?»

Он хотел прикоснуться к своей щеке, но рука прошла сквозь лицо, словно он был призраком. Так и было.

«Ты –лишь призрак. Лишь лёгкий ветерок, который вечно носится по всей земле. Ты –никто. Ты –пустота»

Аро отчетливо слышал чей-то ужасно строгий голос, призывающий лететь на него, хоть оставили силы.

Владыка не успел и моргнуть, как вдруг оказался в подземелье, очень напоминавшее ему подземелье собственного замка, только там не было ни камер, ни тем более таких же призраков.

Правителю сдавило виски, и он упал на пол.

«Не бойся! Ты – лишь ветер. Так подчиняйся порыву, зовущему тебя. Почему ты не хочешь лететь?!»

Властный голос заставил встать и двигаться дальше, но не лететь. Лишь идти. Как человек. Призраки не могут ходить, ибо невесомы, легки, как облако, но Аро чувствовал лишь тяжесть. Что-то притягивало его к земле с такой силой, что даже способность дышать была востребована ещё больше. Идя по узкому коридору подземелья, он вглядывался в лица других призраков и не мог понять, откуда они взялись. Откуда взялся сам он?

«Да, ближе. Ты рядом» Снова прозвучал загадочный голос.

- Кто ты? – дрожащим голосом, которым никогда не говорил, спросил Аро.

- Я тот, кто поможет выйти, - речь сделалась тише, спокойней.

Правитель взбежал по спиралевидной лестнице вверх, открыв тяжёлую деревянную дверь и оказался в каком-то божественно прекрасном саду. Везде птицы, бабочки. Такой насыщенно-зелёной травы он не видел никогда. А запах цветов, что росли практически везде, заставлял лечь на эту траву, уснув крепким сном, вдыхая аромат цветов.

Похоже на Рай, среди Ада… Аро заметил, что сам сад находится в пещере, по стенам которой маленькими ручейками стекала кровь.

«Ближе!» Голос доносился из дерева, или будто само дерево говорило. Его широкие ветки поднимались вверх. К небу.

Аро подошёл к нему и, едва прикоснувшись, пропал.

Для этого нужен был всего лишь миг…

***
- Аро, - чей-то нежный голос заставил вампираоткрыть глаза. Тело еще не слушалось.

- Где я? Что случилось?

- Мой повелитель! Что с вами? – прозвучал взволнованный голос Ренаты.

- Всё в порядке, - он с трудом поднялся, не обращая внимания на то, что его хотят повалить обратно на пол. – Дайте встать.

Старейшина оглядел непроницаемым взглядом всех находящихся в зале, а после – на Софию, которая билась в истерике, припав к одной из колонн.

- Простите меня, Аро. Я сама не понимала, что происходит, - дрожащим голосом сказала она, напрягшись всем телом.

- Что произошло, когда я взял твою руку? – спросил он тихо, прекрасно понимая, что девушка напугана не хуже него.

- Вы взяли меня за руку, и я подумала о своём детском сне. Он был красивым, и чтобы не волноваться, я представила сад, в котором была однажды с моей матерью. Но вы стали мрачнеть с каждой секундой, и думала, что если мой дар не обнаружится, то вы или убьёте меня или же посадите в подземелье, - девушка растерянно посмотрела в пол, а потом опять взглянула на Аро. – Я знала, что под замками всегда бывают подземелья. Я решила пофантазировать, как же выглядят подземелья вампиров, и вдруг вы упали. Так падают в обморок люди. А потом вы стали кого-то звать, спрашивали имя. Мы думали…

- Довольно, - спокойным голосом перебил Старейшина. – Поговорим об этом в другом месте.

Не сказав более ни слова, он направился к своему трону, а вампирша осталась стоять возле колонны.

- Проводите эту девушку в её покои, - неуверенным голосом сказал, наконец, повелитель. – Джейн.

- Да, мой господин, - белокурая девочка с совсем детскими чертами поклонилась и жестом приказала Софии следовать за ней.

- Прошу оставить нас с Маркусом одних, - кивнул Старейшина, жестом показав на дверь, а когда все ушли, резко встал с трона и ударил по той колонне, возле которой минуту назад стояла София. Колонна с грохотом рассыпалась на множество кусков.

- Никогда не видел, чтобы дар какой-то там девчонки приводил тебя в бешенство, - Маркус обвел угрюмым взглядом обломки и медленно приблизился к брату, который стоял опустив голову.

- Не знаю, - владыка растерянно посмотрел на него. – То, что увидел, невозможно передать словами. Когда София говорила о своих «фантазиях» во время того, когда я читал её мысли, во все эти места попал я! Она будто заставила меня там очутиться. Клянусь богами, Маркус! Это невозможно! Что за дар такой! Я был призраком, представляешь? Она будто отделила меня от тела и отправила в далёкие миры.

- Интересный дар, разве тебя это не привлекает? Ты всегда имел слабость к дарам, которые вводят тебя в заблуждение, - он коснулся плеча Аро.

- Но не к тем, которые сводят с ума.

- Поверь мне, это всего лишь иллюзия не больше, - успокаивающе прошептал Марк.

- А что если нет? Что если не иллюзия? Я, конечно, понимаю, что призраки не могут нанести физический вред. Но всё же, - Аро присел на корточки и тронул руками пол.

- Брат, даже если такой дар тебя смущает или сбивает с толка, всё же не надо прекращать быть королём. Вольтури не подобает себя так вести.

- Не учи меня быть королём, - парировал правитель. – Если бы этот дар сработал на тебе, а эта девочка представила смерть вампира, то ты бы вмиг потерял рассудок.

- Прощай, - Маркус гордо вскинул голову и направился к двери, оставив брата наедине со своими мыслями и самим собой.