Ты на балконе замка. Ночь, тишь. Космос вновь щедро дарит себя твоим глазам. Ты знаешь, по каким он живёт законам и всегда финансировал его исследования. Что это для тебя- стремление вникнуть в тайны мироздания или хобби? А возможно, это такая же прихоть, как те розы на твоём столе. Две дюжины белых и одна алая среди них.

Но сейчас прислушиваешься к космосу своего сознания. Он такой же бесконечный, холодный, пустой. Твои глаза — две раскалённых до предела звезды. Обычно брови грозно нависают ними, но сейчас они свободно раскинулись крыльями цвета спелой пшеницы. А большой красный шарф делает тебя похожим на грустного принца с иллюстраций Экзюпери.

Неприятное ощущение вакуума внутри. С каждым веком его всё сложней заполнять. Но всё же можно попробовать. Представляешь очертания рта, очертания талии и бёдер Афинодоры. Вспоминаешь прикосновения своих губ к коже её запястий и сгибам локтей. Нет. Никаких волн нежности или страсти. Полный штиль. Возвращаешься в кабинет, зовёшь слугу.

- Передай Корин, что я жду её в библиотеке

Эта вампирша — твой допинг, твоё искусственное дыхание. Плавно скользишь по коридору, где раскатисто, но негромко, звучит рояль Аро. Снизу доносятся щелчки бильярдных шаров.

***

После блаженной ауры Корин и шелеста книг ты вошёл в кабинет в солнечном расположении духа. Всё-таки нужно переодеться и навестить жену в башне. Ты обдумывал прочитанное и одновременно напевал случайно услышанную вчера мелодию брата. Должна признать, что твоему голосу завидовали бы сирены.

Ты уже успел снять шарф и пиджак, наполовину расстегнул шёлковую рубашку, обнажив широкий белый шрам возле шеи, когда заметил на столе конверт. Вот почему в комнате пахнет Аро. Твоё обоняние не может тебя обмануть. Это смесь мёда, ладана, вишни в ликёре и дурманящего олеандра. Так и есть — на конверте его рукой выведено твоё имя. Прекрасный и томный, ты тут же развалился в кресле. Тонкими пальцами разорвал письмо и за долю секунды запечатлел его содержание у себя в сознании. Губы с опущенными вниз уголками тот час же приоткрылись в изумлении. Между бровей появилась пара напряжённых складочек. Ты отшвырнул письмо и ещё раз мыслью пробежал по строчкам:

Яд твоих глаз горько-сладкий, порочный.

Красное солнце за дымкой молочной.

В пухлых губах твоих спелость граната

Как низвержение в бездну разврата.

Брошен туда я на острые скалы

Страсти запретной несдержанным шквалом,

Корчусь от мук, от непрошеных мыслей.

Стал ты не братом, а светом и смыслом.

Знаю души твоей все я изломы.

Дай изучить теперь тела изгибы.

Верь мне, я нежной любовью ведомый.

Мы осчастливить друг друга смогли бы.

Что за шутки?! Хотя ты давно привык к чудачествам Аро, твои губы презрительно искривились. Солнечное настроение затмили тучи недоумения.

Ты долго обдумывал письмо, пока в кабинет не постучали. За дверью так не вовремя раздался голос Джейн:

- Простите, мой господин...

- Что тебе нужно? - твоя речь в этот момент больше была похожа на шипение змея. В своём воображении ты оторвал этой лебезящей перед Аро девчонке голову. В который уже раз.
- Господин Аро просил Вас подняться в тронный.

Не дожидаясь ответа Джейн ускользнула.

***

- О, мой грозный прокуратор! - Аро привычным жестом поднимает руки, но так и не решившись коснуться тебя, складывает их у подбородка. - Мой строгий вершитель правосудия! В последнее время ты так подавлен. Не грусти и не сверли по ночам небо глазами! Когда-нибудь и мы взойдём по лунной дороге!

Ты чувствуешь, что Аро за напускной клоунадой пытается скрыть волнение. Справившись с собой, ты хладнокровно произносишь:

Аро заливается нервным смехом. За три тысячи лет он много твоих колкостей стерпел и простил, не сказав ни слова в ответ. Он резко меняет тему разговора:

- Дорогой мой, как твои изыскания по поводу восстановления вампиров?

Садишься на свой трон. Ты немного смягчился, вспомнил погасшее лицо своего компаньона, когда ты несколько дней бился в агонии после драки с детьми луны. Он тогда постоянно был рядом. Он клал руку на твой лоб так, будто пытался отдать тебе свои силы и отогнать демонов.

- В день по чайной ложке, брат. Приходиться балансировать между наукой и магией. Труден поиск информации, она сокрыта ото всех. А в экспериментах многие вампиры гибнут.

- Ох уж.. Их вопли и стоны мешают наслаждаться музыкой.

- Скорей уж музыка мешает наслаждаться...криками боли. - Ты не смог сдержать хищной ухмылки.

Аро задумчиво улыбнулся, но не столько тебе, сколько своим мыслям. Если бы ты умел их читать, тебя бы током поразила одна из них: «Я бы доставил тебе наслаждение даже ценой своей боли». Глаза его распахнулись и лицо на миг приобрело абсолютно сумасшедший вид.

В зале повисает долгая пауза. Вы казалось бы безучастно смотрите перед собой, но боковым зрением наблюдаете друг за другом. Ты ждёшь, когда Аро заговорит первым.

- Кай, брат мой.. Я не хочу тебя удерживать подле себя лишь только опутывая паутиной Корин и Челси. - Аро немного помолчал. - Я вижу, ты теперь буквально живёшь с Корин. Мне больно от твоей тоски.

- Ты избрал весьма оригинальный способ меня от неё избавить.

Ты уверено положил руку на его ладонь.

- Да, Кай, оно о тебе и каждое его слово — правда.

Твои брови поднялись в изумлении. Аро сначала опустил глаза, потом и вовсе отвернулся от тебя, но ласково накрыл твою руку второй ладонью.

- Сколько вопросов! Это не игры, и нет здесь подвоха. Я и так тебе слишком много рассказал. Не всё стоит проговаривать вслух. - его голос звучал еле слышно, он кутал тебя в свои речи, будто в мягкий плед. - Некоторые ощущения, заключённые в слова, тем более в прозу, неуклюжи, как медуза выброшенная на песок, потерявшая свою воздушность и грацию. Ты достаточно тонок, чтоб понять всё без слов.

Ты медленно освободил свою ладонь, закрыл глаза и поднёс пальцы к виску так, будто у тебя разболелась голова. Вы долго сидели молча и неподвижно.

Внутри у тебя всё клокотало, но выражение лица было спокойным и ты старался, чтобы твой голос звучал спокойно и нейтрально:

- Аро, когда ты позвал меня, я как раз собирался наведаться в башню. Мне нужно идти. Жена будет волноваться, что меня давно не было.

- Кайус... Я всё же скажу. В следующий раз, когда ты захочешь навестить Корин, приходи ко мне. Я утешу тебя лучше. Я утешу тебя даже лучше твоей Доры!

Древнейший и жестокий вампир, ты не нашёл лучшего выхода, чем вырваться и убежать, как напуганный ребёнок.

***

Долгое время вы с Аро избегали друг друга, лелея свои страхи и сомнения. Его рояль молчал с того самого вечера.

***

Ты на балконе замка. Ночь, тишь. Космос вновь щедро дарит себя твоим глазам. Но сейчас прислушиваешься к космосу своего сознания. Он перевернулся с ног на голову, словно отверг законы, по которым жил, он пребывал в бесстыдном возбуждении, которое пришло на смену сомнениям и страхам. Он дышал, пульсировал, все планеты сошли со своих орбит, загорались миллиарды новых солнц, с немыслимой скоростью рождались и взрывались звёзды, возникали и умирали цивилизации. Ты впервые за долгие века стоял без рубашки в лунном свете и твой всегда тщательно зачёсанный волос был растрёпан и спадал на лицо, губы чувственно разомкнулись. Вакуум и лёд? Нет! Светила в твоём космосе пели стройным хором, кружились в вальсе! Меж ними неслась огромная ослепительная комета, которая шептала: «Верь мне, я нежной любовью ведомый. Мы осчастливить друг друга могли бы». Ты давно не ощущал внутри такой наполненности.

Ты вернулся в кабинет, открыл дверь. Взволнованное лицо озарила тёплая улыбка, потому что в коридоре слышалось пение рояля. Мелодия щипала душу. Ты постоял в нерешительности и поплыл навстречу музыке.

…Аро немедленно заключил тебя в объятия. Ты почувствовал, как его ладони бродят по твоей обнажённой спине, как он беззвучно рыдает, как трепетно он касается губами твоего шрама.

- Кайус... Кай... - он словно смаковал на языке и губах твоё имя.

- Не надо, Аро, больше не разбивай хрустальность чувств словами, не вытаскивай медузу на песок... ...